En los tres días que incluyeron el último día de Trump en el cargo, la toma de posesión y el primer día completo de Biden como 46º presidente de los Estados Unidos, más de 11.000 estadounidenses perecieron por complicaciones de su infección por COVID-19. La sede del poder ha cambiado de manos, pero el sufrimiento sigue siendo el mismo.

Biden ha pronosticado que el número de muertos a nivel nacional a causa del COVID-19 superará el medio millón el próximo mes. Al negarse a pedir un cierre nacional para frenar el continuo aumento de infecciones y muertes, él y su administración serán responsables de una parte importante de esta miseria.

Biden declaró ayer que “no hay nada que podamos hacer para cambiar la trayectoria de la pandemia en los próximos meses”. Esto es una mentira descarada, y una afirmación que contaría con la aprobación incluso de Donald Trump.

Aunque su estrategia de respuesta a la pandemia, de 200 páginas, se presenta como una hoja de ruta para salir de la crisis, el objetivo principal de la propuesta es engañar al público con la afirmación de que, empleando la ciencia y las iniciativas federales, se pueden salvar vidas, al tiempo que se restablece la plena actividad económica. En este sentido, la reapertura de las escuelas ocupa el primer lugar en su agenda.

El objetivo inmediato es que la mayoría de las escuelas K-8 abran en los próximos 100 días. Además, la orden ejecutiva emitida pretende que el Congreso asigne fondos para ayudar a las instituciones federales y estatales con los recursos necesarios para ver la reapertura completa de todas las escuelas secundarias, así como de los colegios y universidades.

Los altos funcionarios de Biden han dejado claro que su impulso para reabrir las escuelas tiene como objetivo hacer posible que los trabajadores vuelvan a trabajar.

Las élites gobernantes ven esto como el precio de hacer negocios en una pandemia. Sin embargo, la ciencia más reciente demuestra el papel fundamental que han desempeñado los niños y los estudiantes como vectores de la transmisión comunitaria.

A pesar del tono rosado de la propuesta, el presidente Biden ofreció su propia evaluación sobria de la situación. “La brutal verdad es que van a pasar meses antes de que podamos vacunar a la mayoría de los estadounidenses”, dijo, aunque ha prometido que se administrarán 100 millones de vacunas en sus primeros 100 días de mandato.

Según el rastreador de vacunación de Bloomberg, EE.UU. ha tenido una media de aproximadamente 940.000 dosis al día, lo que significa que a Biden le queda poco más que esperar para ver su promesa hecha realidad.

Sólo el 49% de todas las vacunas que se han distribuido a los estados se han administrado realmente. Incluso el New York Times ha criticado a Biden por esta cuestión. “Pero eso es realmente apuntar bajo”, escribió. “Durante ese periodo, el número de dosis disponibles debería ser suficiente para 200 millones de inyecciones”.

Aun así, la capacidad de fabricación de vacunas sigue siendo relativamente limitada en el futuro inmediato. Como señaló el Times, incluso después de que la administración Trump invocara la Ley de Producción de Defensa para aumentar la producción de las vacunas de Pfizer y Moderna a nivel nacional y mundial, “quedaba poco espacio para asegurar más producción.”

La demanda mundial de estas terapéuticas que salvan vidas está aumentando aún más las tensiones geopolíticas, ya que el nacionalismo de las vacunas — en lugar de la coordinación internacional— está determinando quién las recibe. En la actualidad, se han administrado aproximadamente 5,6 dosis por cada 100 personas en Estados Unidos. Sin embargo, menos de una de cada 100 ha completado el régimen de dos dosis de la vacuna. Sólo Israel, los Emiratos Árabes, el Reino Unido y Bahrein están teniendo cierto éxito en la implantación de la vacuna. Las iniciativas europeas han avanzado a paso de tortuga. En Sudáfrica, fuera de los ensayos clínicos, la población aún no ha visto la vacuna.

El director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en su discurso de apertura del Consejo Ejecutivo sobre la preparación para la pandemia, advirtió que el mundo estaba al borde de un “fracaso moral catastrófico”. Afirmó: “El precio de este fracaso se pagará con vidas y medios de vida en los países más pobres del mundo. No es justo que los adultos más jóvenes y sanos de los países ricos se vacunen antes que los trabajadores sanitarios y las personas mayores de los países más pobres.”

La propagación incontrolada del virus está provocando una serie de nuevas mutaciones preocupantes. Ya se ha identificado una variante californiana del virus, la CAL.20C, que se ha convertido en la cepa dominante que representa la mitad del virus secuenciado en Los Ángeles.

Jasmine Plummer, investigadora científica del Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles, declaró al New York Times: “Tuvimos nuestro propio problema que no cruzó desde Europa. Realmente se originó aquí, y tuvo la oportunidad de empezar a emerger y surgir durante las vacaciones”. El rápido resurgimiento de varias variantes más transmisibles del virus SARS-CoV-2 en múltiples países ha suscitado una profunda preocupación en las comunidades científicas.

Aún más preocupante ha sido la evidencia de que algunas de estas mutaciones, como las observadas en la variante sudafricana conocida como 501Y.v2 y la cepa de Manaos, Brasil, denominada P.1, pueden evadir las respuestas inmunitarias desencadenadas por las vacunas y las infecciones anteriores.

Incluso el epidemiólogo Dr. Anthony Fauci ha tenido que reconocer estos hallazgos a pesar de dar un giro optimista a los acontecimientos, que indican implícitamente su acuerdo con Biden y los esfuerzos del Partido Demócrata para ver a EE.

En un estudio recién publicado por el Grupo Asesor sobre Amenazas de Virus Respiratorios Nuevos y Emergentes (NERVTAG), con sede en el Reino Unido, sobre la gravedad de la versión B.1.1.7 del virus (variante del Reino Unido), las estimaciones revisadas revelaron que los infectados por esta variante presentan una mayor gravedad de la enfermedad en comparación con los infectados por la variante original. El riesgo relativo de muerte en un plazo de 28 días fue de 1,35, lo que se traduce en un aumento medio del 35% del riesgo de muerte.

Aunque el riesgo absoluto de muerte sigue siendo bajo, como señala el artículo, escriben que “basándose en estos análisis, existe una probabilidad realista de que la infección con B.1.1.7 se asocie a un mayor riesgo de muerte en comparación con la infección con la variante no preocupante”. La semana pasada, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades señalaron que la B.1.1.7 podría convertirse en la cepa dominante en Estados Unidos.

En contraste con las elucubraciones proporcionadas por el gobierno de Biden y los medios de comunicación para adormecer a la población ante la pandemia, Michael Osterholm, director del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota y nombrado asesor en materia de coronavirus del presidente Biden, ofreció su dura evaluación:

“Vamos a ver de repente cómo entran en juego estas variantes que, basándonos en la experiencia que hemos visto en Europa, en particular, en Sudáfrica, pueden aumentar sustancialmente el número de casos. Me preocupa mucho que en las próximas seis o doce semanas vayamos a ver una situación con esta pandemia diferente a todo lo que hemos visto hasta ahora. Y eso es realmente un reto del que no creo que la mayoría de la gente se dé cuenta todavía... La diferencia va a ser, ¿vamos a reaccionar ahora o más tarde? La cuestión es ¿cuándo lo haremos? ¿Ponemos los frenos después de que los coches rodeen el árbol, o intentamos poner los frenos antes de salir de la intersección? Ese es el reto. No sé si estamos realmente preparados para tener esa discusión todavía”.

Para detener la propagación del virus, los trabajadores deben intervenir para aplicar medidas de emergencia. Esto incluye el cierre inmediato de toda la producción no esencial, junto con las escuelas y las universidades, con ingresos completos para todos los trabajadores.

(Artículo publicado el 23 de enero de 2021)