En una sesión vespertina el lunes, la Cámara de Delegados del Sindicato de Maestros de Chicago (CTU) votó entre un 85 y un 13 por ciento a favor de un acuerdo completo para reanudar la instrucción en persona en los edificios escolares, amenazando a un número incalculable de maestros, estudiantes y padres de riesgo de infección y muerte. La decisión envía el acuerdo a los maestros de Chicago para una votación de membresía, programada para durar hasta la medianoche del martes.

El acuerdo, anunciado por el CTU el domingo por la noche, reabriría las clases en persona para las clases de Kindergarten y educación especial a partir del jueves, con reaperturas escalonadas para diferentes grados hasta el 8 de marzo. La reapertura por etapas, diseñada para romper la unidad de los maestros al dividirlos por niveles de grado significa que las escuelas abrirán por completo para clases presenciales, justo cuando se espera que las nuevas y más peligrosas cepas de COVID-19 se conviertan en la forma dominante del virus en los Estados Unidos. Esto dará lugar a nuevas oleadas de infecciones y muertes, ya que las escuelas públicas se convertirán en los principales vectores de transmisión.

Los maestros tendrán acceso solo a una una lenta distribución de 1.500 vacunas por semana, lo que significa que algunos maestros las no recibirán hasta cerca del final del año escolar. Para aquellos que no son elegibles para ser incluidos pero no quieren correr el riesgo de infección al regresar a las aulas, el trato solo les "ofrece" licencia sin goce de sueldo. El acuerdo tampoco contiene garantías de pago retroactivo para los maestros a quienes se les ha negado el pago por continuar enseñando sus clases de forma remota en desafío a las órdenes de las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) a principios de enero.

Que el sindicato incluso esté enviando este acuerdo a votación expone la farsa del supuesto “proceso democrático” del CTU. Al negociar este acuerdo, el sindicato actuó completamente fuera del mandato de los maestros, que quieren continuar con la instrucción solo remota para mantener seguros a los estudiantes y maestros. En cambio, el CTU está imponiendo los mandatos del Partido Demócrata y la administración de Lori Lightfoot sobre y contra los maestros.

La votación también es una exposición devastadora de las fuerzas pseudoizquierdistas, agrupadas en torno a la facción Caucus de Rank and File Educators (Educadores de Base) que ha controlado y apoyado al liderazgo del CTU durante la última década. Durante años, grupos como los Socialistas Democráticos de América (DSA) han presentado al CTU como un modelo de “sindicalismo de base” que debe ser emulado en todo el país. Sin embargo, se han desacreditado a sí mismos como agentes de la clase dominante capitalista.

En una patética maniobra, la Cámara de Delegados también votó a favor de una resolución de “censura” de la alcaldesa Lori Lightfoot y el liderazgo de las escuelas públicas de Chicago. Este voto, que no tiene ningún efecto vinculante, pretende cubrir el hecho de que el mismo organismo votó abrumadoramente para remitir un acuerdo a los miembros que acepta prácticamente todas las demandas de la ciudad.

Las líneas de batalla son cada vez más claras. Por un lado, la principal prioridad de la administración Biden y el Partido Demócrata, con el apoyo de los sindicatos, es reabrir las escuelas como parte de su prisa por reabrir la economía sin importar el costo en vidas humanas. Mientras que los demócratas avanzan con la reapertura de escuelas en otras ciudades importantes como la ciudad de Nueva York (donde el sindicato de maestros anunció un acuerdo para regresar a clases el 25 de febrero), Washington DC, San Francisco, Los Ángeles, Detroit, Filadelfia y otras, Chicago es la punta de lanza de la ofensiva. Saben muy bien que la resistencia exitosa de los maestros en Chicago fomentará las contraofensivas de los maestros en todas partes.

En el otro lado de las trincheras, existe una enorme oposición al acuerdo entre los docentes, quienes están decididos a luchar para continuar con el aprendizaje remoto para prevenir la propagación del coronavirus. El Comité de Seguridad de Base de Educadores de Chicago, que se estableció el mes pasado, emitió una declaración, "Vote ‘No’ al plan CTU-CPS para reabrir las escuelas de Chicago. ¡Salvar vidas no es negociable!" que denunció el trato como una "rendición abyecta que debe ser rechazada".

Este plan de reapertura dijo el comité, “es una decisión deliberada para poner en riesgo la vida de los maestros, los estudiantes y sus familias. El presidente del CTU, Jesse Sharkey, y toda la dirección actúan como cómplices de una política de asesinato social. Tomaron esta decisión cuando la cifra de muertos en los EE.UU. se acerca al medio millón, ya que hay variantes más infecciosas y más letales del virus que se propagan rápidamente por todo el país.

“Los líderes del CTU no están pidiendo a los maestros que ratifiquen un contrato, están pidiendo a los maestros que firmen sus propias órdenes de ejecución. Han perdido toda credibilidad y han perdido todo derecho a la lealtad de los profesores. Esta propuesta nunca debería haber sido negociada, y mucho menos presentada a los miembros para su ratificación”.

Al instar a los maestros a rechazar el acuerdo, el comité dijo que los educadores “deben acercarse a los trabajadores de la ciudad, la región, el país y más allá para apoyarnos en solidaridad y oponerse a todos y cada uno de los esfuerzos de Lightfoot para utilizar acciones legales para intimidarnos”.

Los maestros de Chicago gozan de un amplio apoyo en la clase trabajadora en todo Estados Unidos y en todo el mundo. Varios maestros de Filadelfia, que ayer tomaron medidas laborales contra la iniciativa de reabrir de su propio distrito, se pusieron en contacto con el World Socialist Web Site para expresar su apoyo. “Sepa que estamos con usted y compartimos mucho con nuestra familia y amigos. ¡Los apoyamos y les agradecemos por ser líderes en la lucha por escuelas seguras!” dijo uno.

El WSWS también ha recibido declaraciones de apoyo a los maestros de Chicago provientes de todo el país y de todo el mundo. “Las políticas tontas que ponen en peligro innecesariamente la vida de las personas, en este caso el personal de la escuela, los estudiantes y sus familias, deben ser opuestas”, escribió un trabajador de Finlandia. “La pandemia no está bajo control y se ha demostrado que las escuelas desempeñan un papel en la propagación del virus a través de las comunidades. La seguridad, respaldada por la ciencia, debe anteponerse al obstinado intento de ‘volver a la normalidad’. El personal de la escuela en Chicago tiene todo mi apoyo".

La lucha de los maestros de Chicago se desarrolla como parte de un movimiento internacional de maestros contra la reapertura prematura de escuelas. Ayer, 180.000 profesores brasileños de la ciudad de São Paulo, el distrito escolar más grande del hemisferio occidental, iniciaron una huelga contra la reanudación parcial del aprendizaje presencial.

Si bien el liderazgo de la CTU votó por un amplio margen para aprobar el acuerdo, existe una enorme ansiedad dentro de la burocracia sindical, el Partido Demócrata y la clase dominante estadounidense de que no puedan imponer el contrato. Un informe preocupado ayer por la mañana en el Chicago Sun-Times describió la respuesta de los maestros como "mixta", y un reportero de educación del área de Chicago dijo que solo uno de cada siete maestros con los que había hablado apoyaba el acuerdo.

En una reunión de todos los miembros el domingo por la noche, el presidente del CTU, Jesse Sharkey, sacó todas las razones engañosas que pudo sobre por qué los maestros no deberían hacer huelga, incluso citando el clima frío en una de las grandes ciudades más frías de los Estados Unidos. Sharkey también se refirió a la posible intervención de los tribunales contra la huelga, amenazando con que los maestros podrían enfrentar multas y repercusiones legales.

Si existe tal intervención por parte del estado capitalista contra una huelga o contra la negativa de los maestros a regresar a las aulas, es responsabilidad de toda la clase trabajadora de la ciudad de Chicago salir en defensa de quienes educan a sus hijos preparándose para una huelga general para derrotar los ataques a los maestros. Si bien existe un inmenso apoyo a una lucha unida, esto es precisamente lo que el CTU quiere evitar. Al transmitir estas amenazas, está funcionando como portavoz de la administración de la alcaldesa Lori Lightfoot y la administración de Biden.

Dentro del sindicato, los medios de comunicación y el establishment político hay una "campaña de máxima presión" en marcha para intimidar a los maestros para que acepten el trato. Los informes iniciales de los medios sobre el acuerdo tentativo trataron el acuerdo virtualmente como un hecho consumado, a pesar de que tiene que ser aprobado por los miembros. Incluso antes de que los maestros o incluso la Cámara de Delegados tuvieran la oportunidad de votar sobre el acuerdo, CPS ha estado tratando el acuerdo como ya ratificado. El lunes, comenzó a enviar correos electrónicos a los maestros que habían solicitado adaptaciones de salud exigiendo que respondieran dentro de las 48 horas para elegir entre el aprendizaje a distancia o vacunarse.

Al trabajar con el CTU, el Partido Demócrata está siguiendo una estrategia política definida. Si bien ellos, no menos que Trump y los republicanos, están preparados para usar todos los poderes represivos del estado para obligar a las escuelas a reabrir, prefieren utilizar los servicios de los sindicatos en un esfuerzo por estrangular a la oposición de los maestros y hacer cumplir sus demandas. con el falso imprimátur de "negociación colectiva".

Esto se explicó explícitamente en un perfil de la presidenta de la Federación Estadounidense de Maestros, Randi Weingarten, que fue publicado ayer por el New York Times. En "La líder sindical que dice que puede hacer que los maestros vuelvan a las escuelas", el periódico dijo que Weingarten pasa "15 horas al día en el teléfono con líderes sindicales locales, alcaldes, la Casa Blanca, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, tratando de encontrar la manera cómo reabrir las tres cuartas partes de los sistemas escolares que permanecen total o parcialmente cerrados". En los días previos al acuerdo de Chicago, el periódico dijo que el líder de la AFT estaba en contacto constante con el alcalde, los funcionarios escolares y los líderes del CTU.

La reapertura de las escuelas es “algo que [Weingarten] cree que se puede lograr de manera segura incluso antes de que los maestros estén ampliamente vacunados, siempre que se cumplan ciertas condiciones, como las pruebas de virus en la escuela”, según el Times. "Si ella puede hacerlo, será una prueba importante de su propio liderazgo y de su capacidad para lograr una victoria para el Sr. Biden, quien ha dicho que las escuelas abiertas son fundamentales tanto para los niños como para la economía".

Mientras que la administración de Biden, con la ayuda de AFT y CTU, quiere sacrificar maestros y estudiantes para obtener ganancias corporativas, los educadores en Chicago y en todo el país, como sus contrapartes en Brasil y en todo el mundo, luchan por la ciencia y por salvar vidas.

El Comité de Seguridad de Base de Educadores de Chicago celebrará una reunión a las 7 pm CST el martes 9 de febrero por la noche para discutir el TA y movilizar la oposición a la reapertura mortal de las escuelas. ¡Regístrese ahora y comparta este enlace con sus compañeros de trabajo para crear el comité! Todos los maestros, personal de apoyo y simpatizantes deben unirse a la red de Comités de Seguridad de Base de Educadores.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 8 de febrero de 2021)