La administración Biden está enviando señales inequívocas de que intensificará, no retrocederá, la agresiva y peligrosa confrontación con China iniciada por la administración Obama e intensificada bajo Trump.

En una conferencia de prensa el miércoles durante su primer viaje al Pentágono desde que asumió el cargo, el presidente Joe Biden anunció la formación de un grupo de trabajo del Departamento de Defensa que revisará la estrategia de Washington y la “postura de la fuerza” para enfrentar “los crecientes desafíos planteados por China para mantener la paz y defender nuestros intereses en el Indo-Pacífico y globalmente”. Contrarrestar a China, agregó, “requerirá un esfuerzo de todo el gobierno”.

Esto siguió a una entrevista transmitida el domingo en la que Biden declaró que China se enfrentaba a una “competencia extrema” de Estados Unidos. Afirmó que su enfoque no tiene por qué ser uno de conflicto, sin embargo, envió un mensaje público directo al presidente chino, Xi Jinping, diciendo: “Y no voy a hacerlo de la manera que él sabe”.

Sin ninguna explicación, Biden insistió en que esto se debía a que Xi estaba “enviando señales también”. Para agregar a la atmósfera de un enfrentamiento, Biden reconoció que aún no había hablado con Xi desde la toma de posesión de Biden el 20 de enero.

Eso fue un marcado contraste con las conversaciones telefónicas de Biden con los líderes de los aliados de Estados Unidos, incluidos Canadá, México, el Reino Unido, Francia, Alemania, Japón, Corea del Sur y Australia, así como con el secretario general de la OTAN y el presidente ruso Vladimir Putin.

Biden dijo que él y Xi todavía “no han tenido ocasión de hablar entre ellos todavía”. El contraste apunta a los esfuerzos de la administración Biden por formar una coalición para combatir a China, económica, diplomática y militarmente, para evitar que se levante para desafiar el dominio global afirmado por Estados Unidos a través de sus victorias en la Segunda Guerra Mundial.

Mientras Biden estaba grabando su entrevista el viernes pasado, que se transmitirá en “Face the Nation” de CBS el domingo, su administración estaba llevando a cabo más operaciones militares provocadoras dirigidas contra China, centradas en dos de los puntos críticos más estratégicamente críticos para posibles enfrentamientos: Taiwán y el Mar de China Meridional.

Un buque de guerra estadounidense, el destructor USS John S. McCain, navegó cerca de las islas Paracel controladas por China en el mar de China Meridional el 5 de febrero en una “operación de libertad de navegación” (FONOP) que, según la Marina de los Estados Unidos, fue la primera misión de este tipo en el marco de Administración de Biden. Realizado bajo la falsa bandera de “libertad de navegación”, FONOP implica navegar dentro de los límites territoriales de 12 millas náuticas alrededor de los islotes ocupados por China.

Era la segunda vez que Biden enviaba buques de guerra estadounidenses al Mar de China Meridional. A los pocos días de su inauguración, el portaaviones USS Theodore Roosevelt y su grupo de ataque entraron en ese mar. Eso continuó un curso establecido por la administración Obama, que realizó dos o tres FONOPs al año, que Trump aumentó hasta 10 por año.

A principios de la semana pasada, el USS John S. McCain también navegó a través del altamente sensible Estrecho de Taiwán, el estrecho de apenas 180 kilómetros de ancho, que separa la China continental de Taiwán.

Esto es particularmente provocador porque Taiwán, que ha sido armado por Estados Unidos, está muy cerca de las principales ciudades e instalaciones militares chinas. Taiwán también era parte de China antes de que Japón lo tomara en 1895 y luego fuera ocupado por el dictador militar Chiang Kai-shek respaldado por Estados Unidos después de la revolución china de 1949.

China condenó las dos incursiones militares de la semana pasada como infracciones a la soberanía y seguridad de China, y dijo que había enviado unidades navales y aéreas a las Islas Paracel para seguir y advertir al USS John S. McCain.

En su entrevista de CBS, Biden avivó las tensiones con Beijing al describir a Xi como “muy duro” y sin “una pequeña D democrática en su cuerpo”. Eso estaba en consonancia con la marca de Biden de Xi como un “matón” durante la campaña electoral presidencial de Estados Unidos.

Estas burlas combinan provocación con pura hipocresía. Si bien el régimen de Beijing es ciertamente represivo, particularmente cuando se trata de lidiar con las luchas de los trabajadores chinos, Estados Unidos es conocido en todo el mundo por su vigilancia masiva e intervenciones antidemocráticas, incluido su apoyo a dictaduras brutales como las de Egipto y Arabia Saudita. y brutales guerras neocoloniales.

La entrevista de Biden fue acompañada por una conversación telefónica el sábado pasado, en la que el secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, dijo al funcionario de alto rango de política exterior china, Yang Jiechi, que Estados Unidos defenderá los “derechos humanos” y “responsabilizará a Beijing por sus esfuerzos para amenazar la estabilidad en el Indo-Pacífico, incluido el Estrecho de Taiwán”.

Los medios de comunicación calificaron el desempeño de Blinken de “duro”. Por su parte, Yang dijo que el asunto de Taiwán es el “más sensible” para China y que Washington no debe interferir con los asuntos internos de China en el Tíbet, Xinjiang y Hong Kong.

Taiwán se ha convertido en el centro de la ofensiva de Washington contra China. En la última semana de la administración Trump, su secretario de Estado, Mike Pompeo, levantó todas las restricciones a las reuniones entre funcionarios estadounidenses y taiwaneses, militares y civiles, socavando el reconocimiento estadounidense de Beijing en 1979 como el único gobierno legítimo de China.

Esto provocó una respuesta indignada de China, pero el embajador de facto de Taiwán en Washington, Bi-khim Hsiao, fue invitado a asistir a la inauguración de Biden, lo que indica que Biden seguirá la política de Trump. Esta fue la primera vez que se pidió a un representante taiwanés que asistiera a una toma de posesión presidencial desde que terminaron las relaciones diplomáticas formales entre Estados Unidos y Taiwán en 1979.

La entrevista de Biden el domingo también estuvo sincronizada con su primer discurso de política exterior desde que asumió el cargo, pronunciado el jueves pasado. Hablando en el Departamento de Estado de EE. UU. En Washington, Biden buscó diferenciarse de los aspectos de la agenda unilateral de Trump de “Estados Unidos primero”. Pero su grito “América ha vuelto” tiene el mismo contenido beligerante.

Biden declaró que su administración “asumiría directamente los desafíos planteados a nuestra prosperidad, seguridad y valores democráticos por nuestro competidor más serio, China”. Prometió “enfrentar los abusos económicos de China; contrarrestar su acción agresiva y coercitiva” y “rechazar el ataque de China a los derechos humanos, la propiedad intelectual y la gobernanza global. Dijo que estaba “listo para trabajar con Beijing”, pero solo “cuando a Estados Unidos le interese hacerlo”.

Por ahora, Biden y Blinken han dicho que se están revisando algunas políticas.

Estados Unidos todavía aplica aranceles punitivos a las exportaciones chinas, sanciones a más de una docena de altos funcionarios chinos y prohibiciones a las empresas de telecomunicaciones chinas.

Sin embargo, independientemente de los cambios de enfoque que se produzcan, el esfuerzo por revertir la evidente pérdida de credibilidad de Estados Unidos bajo Trump significará una mayor ofensiva contra China, el supuesto “competidor más serio”.

Se trata de un impulso bipartidista, que también se refleja en un clamor creciente de los líderes demócratas y republicanos, y de los medios corporativos, por un boicot de los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing del próximo año. Esto va acompañado de acusaciones incendiarias y sin fundamento de “genocidio” chino de musulmanes uigures en la provincia de Xinjiang. El propio Blinken ha respaldado esas mentiras, al igual que Pompeo, su predecesor.

La referencia de la entrevista televisiva de Biden a las “señales” de confrontación supuestamente coincidentes de Xi es otro intento engañoso para justificar la belicosidad hacia China.

Hasta ahora, la respuesta de Beijing a Biden ha oscilado entre los llamamientos a la colaboración y las respuestas nacionalistas y militaristas. El lunes, la agencia de noticias estatal china Xinhua publicó un comentario que decía que se necesitaba un diálogo “sincero y constructivo” para comprender mejor las intenciones estratégicas de cada lado y reconstruir la confianza.

El 5 de febrero, otro medio de comunicación del gobierno, el Global Times, dio la bienvenida a una reciente prueba de misiles balísticos chinos como una reacción “brillante” al almirante Charles Richard, jefe del Comando Estratégico de EE. UU., quien publicó un artículo la semana pasada diciendo que EE. UU. Ha buscado nuevas formas para disuadir a China y Rusia, incluida la “posibilidad real” de una guerra nuclear.

Tales declaraciones y contradeclaraciones resaltan el peligro real de que la imprudente ofensiva estadounidense provoque una conflagración nuclear catastrófica.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 10 de febrero de 2021)