El 22 de febrero, el Institutional Investor (II) publicó su "Lista de Ricos" anual de los veinticinco principales gestores de cobertura y sus ganancias en 2020. Durante un año en el que decenas de millones de personas perdieron su empleo y cientos de miles murieron a causa de la pandemia de coronavirus en EE.UU., estas personas superricas aumentaron colectivamente sus ganancias un 50% con respecto a 2019, hasta alcanzar los $32 mil millones.

En "La 20ª lista anual de ricos, la clasificación definitiva de lo que ganaron los gestores de fondos de cobertura en 2020", Stephen Taub escribió: "Un mal año para la humanidad fue un año maravilloso para la élite de los fondos de cobertura".

Los editores de la publicación añadieron que "cuando la volatilidad aumenta y los mercados bursátiles se disparan —independientemente de su conexión con la economía real—, un grupo selecto de hombres (y sí, son todos hombres los que figuran en la Lista de Ricos de 2020 de II ) pueden hacer caja". Puede que no sea aparente, pero es un hecho. Y Steve Taub, solo entre sus colegas, acierta sistemáticamente".

A la cabeza de la lista se encuentra Israel (Izzy) Englander, fundador y director general de Millennium Management, que ganó $3.800 millones en 2020. Englander, de 72 años, duplicó con creces sus ganancias de 2019, que fueron de $1.500 millones, y tiene un patrimonio neto de $7.200 millones y es el 74º estadounidense más rico según la lista Forbes 400 2020.

Millennium Management, de Englander, se caracteriza en los círculos de inversión como "la mayor firma de gestión de activos alternativos del mundo, con $39.000 millones de activos bajo gestión" y opera en América, Europa y África. El fondo Millennium Management aumentó su valor en un 26% y ganó "$10.200 millones en 2020, lo que eleva la rentabilidad de la firma para los inversores a lo largo de su vida a $36.000 millones", según el perfil de II de Englander, que señala que "Englander ha estado en la Lista de Ricos en 19 de los 20 años, incluyendo el empate en el tercer puesto del año pasado."

Para hacerse una idea de la cantidad de dinero que ganará Englander en 2020, su paga de $3.800 millones cubriría los gastos de vida de 5.000 familias de cuatro miembros durante 10 años. Los otros 24 individuos de la "Lista de Ricos" ganaron entre $1.000 y $2.600 millones y los 10 primeros ganaron un colectivo de $20.000 millones.

Un fondo de cobertura es un fondo de inversión común que se dedica a complejas operaciones en Wall Street. La venta en corto (apostar a que el valor de una acción va a caer), el apalancamiento (tomar prestados fondos para comprar un activo financiero) y los derivados (complejos paquetes de activos como los contratos a plazo, los futuros, las opciones y los swaps) son algunas de las técnicas que utilizan los fondos de cobertura, y estas actividades sólo están al alcance de los "inversores institucionales" y de los "individuos con grandes patrimonios" que forman parte de la exclusiva oligarquía financiera superrica.

Uno busca por todas partes en Internet para encontrar una sola palabra de crítica u objeción a la grotesca acumulación de riqueza por parte de los gestores de fondos de cobertura aclamados por los editores y redactores de II. En la prensa capitalista no se registra ningún problema con un puñado de milmillonarios que ganan más miles de millones mientras que millones de personas no tienen trabajo, comida, vivienda y atención médica, mientras que el gobierno y las empresas estadounidenses exigen que los trabajadores permanezcan en el trabajo y los niños vuelvan a la escuela para hacer frente a la pandemia mortal.

Todo lo que se pudo reunir fue lo siguiente de la CNBC: "Las grandes ganancias durante la pandemia de coronavirus, junto con el debate público sobre los fondos de cobertura a raíz de la controversia de GameStop, es probable que atraiga las críticas de los legisladores y el público sobre la paga de los fondos de cobertura y la equidad en los mercados financieros".

Como se analiz ó en el World Socialist Web Site la semana pasada, el episodio de GameStop —que comenzó como un "short squeeze" aplicado a los fondos de cobertura por un grupo de pequeños inversores minoristas— al final resultó en muchos millones de dólares "embolsados por algunos de los sectores más poderosos de la oligarquía financiera".

El hecho es que la quiebra de los pequeños inversores —algunos de los cuales hipotecaron sus casas para invertir dinero en medio del frenesí de GameStop— fue el resultado inevitable de un sistema dominado por las grandes empresas de Wall Street.

Mientras tanto, la experiencia de GameStop, así como las ganancias del gestor de fondos de cobertura de 2020, apenas levantan una ceja en Washington D.C., donde los representantes del Congreso y las principales figuras de la Casa Blanca -tanto demócratas como republicanos- son ellos mismos parte del frenesí de alimentación financiera.

Hay que recordar que figuras destacadas de ambos partidos —incluidos los senadores Richard Burr (republicano de Carolina del Norte), Kelly Loeffler (republicano de Georgia), Diane Feinstein (demócrata de California) y James Inhofe (republicano de Oklahoma)— salieron de una reunión informativa secreta sobre COVID-19 a finales de enero del año pasado e inmediatamente tomaron decisiones para ajustar sus carteras de inversión personales. No advirtieron al público de lo que se les había dicho sobre el impacto de la pandemia.

Además, hay que recordar que los fondos de cobertura provocaron la Gran Recesión de 2007-2008 después de que un esquema de inversión en "valores respaldados por hipotecas" de riesgo fracasara e hiciera caer todo el sistema financiero capitalista. Ningún miembro de la oligarquía financiera responsable del colapso -que dio lugar a la peor crisis económica y social desde la Gran Depresión de la década de 193 — fue procesado o llevado ante la justicia por esta actividad criminal.

Lejos de ello, la respuesta del gobierno de Estados Unidos —al final del gobierno de George W. Bush y al principio del gobierno de Barack Obama— fue bombear cientos de miles de millones de dólares de recursos gubernamentales del Tesoro de Estados Unidos y del Banco de la Reserva Federal en el sistema financiero para evitar que se derrumbara y asegurar el enriquecimiento de los multimillonarios de Wall Street.

La subida de la bolsa en el último año que está detrás del aumento masivo de la riqueza de los gestores de fondos de cobertura se debe igualmente a la compra en curso de billones de dólares en activos financieros por parte del gobierno federal de Estados Unidos que se incrementó masivamente con la aprobación de la Ley USA CARES durante la administración Trump. En vísperas de la aprobación del nuevo paquete de estímulo de $1,9 billones, no hay indicios de que esta política vaya a cambiar con el presidente demócrata Joe Biden en la Casa Blanca.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 26 de febrero de 2021)