La aparición de la canciller alemana Angela Merkel el domingo por la noche en "Anne Will", el programa de entrevistas políticas, confirmó que no puede haber salida a la crisis del coronavirus sin movilizar un amplio movimiento de la clase obrera.

El programa de televisión de una hora de duración consistió en una serie de excusas, garantías e intentos de desviar la culpa de la crisis actual a los 16 estados diferentes de Alemania. La periodista de televisión Anne Will entregó sumisamente las señales adecuadas a la canciller, que era la única invitada. En el transcurso del programa, Will se abstuvo de tocar la pregunta clave: ¿qué intereses económicos y sociales se beneficiarían de las políticas pandémicas de la canciller?

En cada etapa de la crisis, las políticas de los gobiernos federal y estatales de Alemania se han caracterizado por un principio: las ganancias tienen prioridad sobre las vidas, los intereses económicos son más importantes que la salud de la población. Merkel (Unión Demócrata Cristiana, CDU) se adhiere a este principio en condiciones en las que la crisis se está intensificando dramáticamente.

Incluso los asesores más cercanos de la canciller advierten ahora de una catástrofe. “Hay señales muy claras de que esta ola podría ser incluso peor que las dos primeras”, dijo Lothar Wieler, presidente del Instituto Robert Koch (RKI), la agencia del gobierno alemán y el instituto de investigación responsable del control y la prevención de enfermedades. Wieler considera posible un aumento de nuevas infecciones de hasta 100.000 por día. Otros pronósticos predicen 200.000 infecciones al día. Eso requeriría un bloqueo estricto, dijo. "Tuvimos un cierre digno de ese nombre en la primavera del año pasado".

Karl Lauterbach, experto en salud del Partido Socialdemócrata (SPD), advirtió sobre un aumento en las muertes por COVID-19 de las actuales 76.000 a más de 100.000 en ausencia de contramedidas inmediatas. “No funcionará sin un cierre brusco”, enfatizó Lauterbach al periódico Tagesspiegel. También criticó el hecho de que los círculos políticos de Berlín prestaran muy poca atención a las consecuencias a largo plazo del virus. Esto afecta "hasta el diez por ciento de los infectados, es decir, actualmente hasta 250.000 personas". “La tercera ola está siendo subestimada políticamente y médicamente”, agregó.

Por su parte, Merkel estaba jugando para ganar tiempo. "Todavía lo estoy pensando"; “No he terminado de pensarlo hasta el final”; "Lo analizaremos ahora y luego, si es necesario, tendremos que equilibrar todas las opciones de acción"; si algo no sucede "en un futuro muy previsible", tendría que "considerar cómo podría regularse tal vez a nivel nacional", ese fue el mantra que repitió.

Merkel prometió a las empresas, que nunca han estado sujetos a un bloqueo y pueden decidir por sí mismos si examinan a los empleados o no, que evaluaría su conducta durante unos días más. Si todavía no está satisfecha, consideraría la posibilidad de revisar las normas de protección laboral del país.

Entregando trabajadores como corderos al matadero: este es el patrón que ha determinado la política de coronavirus del gobierno alemán desde el principio. El gobierno solo cambió realmente de marcha después de inyectar cientos de miles de millones en las grandes empresas y los mercados financieros. Innumerables trabajadores perdieron sus puestos de trabajo e ingresos, los autónomos, los artistas y las pequeñas empresas se arruinaron mientras las bolsas de valores registraban máximos históricos. Las principales corporaciones alemanas como Daimler, VW y BMW han pagado miles de millones en dividendos.

Para que las empresas obtengan beneficios, se mantuvieron abiertas las escuelas y las guarderías para "permitir" a los padres ir a trabajar. Durante casi un año, los medios de comunicación, los políticos y algunos académicos dudosos difundieron el mito de que los niños y los jóvenes no podían propagar el virus, aunque los científicos serios hace tiempo demostraron lo contrario. El periódico Bild organizó una viciosa campaña de difamación contra el virólogo del hospital Charité Christian Drosten, que había publicado un estudio para tal efecto.

Mientras tanto, ya no se puede negar que las escuelas y las guarderías se encuentran entre los propagadores de virus más importantes. Un artículo en el último número de la revista Der Spiegel comienza con las palabras: “Cuando se escriba la historia de la pandemia de coronavirus, una de las peores omisiones que quedará en los anales será lo que les hicimos a los niños, y a sus padres, por no lograr que las escuelas y las guarderías sean lugares seguros".

Aunque ahora “el mutante B.1.1.7, mucho más contagioso y peligroso”, estaba barriendo el país, continuó el artículo de Der Spiegel, en lugar de restringir drásticamente los contactos, especialmente en las escuelas, hubo una relajación de las medidas de protección. De hecho, "la incidencia de infección entre los niños de hasta 14 años está aumentando". El número de casos casi se ha triplicado en las últimas cinco semanas.

"Las consecuencias de esta rápida propagación ya se están volviendo evidentes, algunas de formas horribles", observó la revista. “El virus está afectando violentamente a algunos niños debido a una falsa reacción de su sistema inmunológico… Los niños a su vez infectan a sus padres, quienes se enferman, y algunos se enferman gravemente”.

Sin embargo, esto no ha impedido que los gobiernos federales y estatales de Alemania continúen reabriendo escuelas. Merkel hizo un intento transparente en el programa "Anne Will" de trasladar la responsabilidad a los primeros ministros de estado, a quienes acusó de no aplicar el freno de parada de emergencia decidido el 3 de marzo. Esto prevé que ciertas medidas vuelvan a entrar en vigor automáticamente una vez que se haya determinado el valor de incidencia de infecciones que se alcanza.

Sin embargo, esto es solo una cortina de humo. En realidad, Merkel y los primeros ministros de todos los principales partidos de Alemania —Bodo Ramelow del partido La Izquierda, Winfried Kretschmann del Partido Verde, Michael Müller y Malu Dreyer del SPD, Armin Laschet y Volker Bouffier de la CDU y Markus Söder de la Unión Social Cristiana— todos coinciden en el principio de la necesidad de subordinar la política de COVID-19 a los intereses de las grandes empresas y las finanzas. Ellos decidieron conjuntamente sobre esta política al comienzo de la pandemia y, a consecuencia, la han implementado desde entonces.

Hace solo unos días, después de todo, Merkel se disculpó públicamente por el hecho de que en una reunión con los primeros ministros de estado habían decidido un día libre adicional en Semana Santa para reducir las infecciones. En su humillante disculpa, retrocedio la decisión. No pidió disculpas a los familiares de los 76.000 muertos por coronavirus, ni a los profesores y enfermeras que han arriesgado sus vidas, sino a los representantes empresariales que desataron una tormenta de protestas contra esta medida absolutamente inadecuada y patética.

La aparición de Merkel en "Anne Will" es solo el último eslabón de una larga cadena de eventos que confirman que los gobiernos federales y estatales y los partidos detrás de ellos son completamente incapaces de satisfacer las necesidades más elementales de la población.

La actual debacle de las vacunas es también el resultado de su total indiferencia por las vidas humanas. Los expertos advirtieron de la importancia de establecer suficientes capacidades de producción en una etapa muy temprana, cuando se habían desarrollado las primeras vacunas pero aún no se habían probado.

Lauterbach, que es inmunólogo, pidió el establecimiento de la producción en masa a partir de mayo de 2020. Su propuesta fue rechazada. Si el gobierno hubiera seguido su propuesta, dijo Lauterbach, habría costado 24.000 millones de euros [28.100 millones de dólares] y la población podría haberse vacunado por completo a finales de abril. En cambio, el gobierno, en el que el SPD ocupa el cargo de ministro de Hacienda, prefirió regalar muchas veces esta cantidad a las grandes corporaciones y bancos.

El fracaso de las élites gobernantes frente a la pandemia es un fenómeno internacional. En Francia, donde el presidente Macron ha ignorado todas las advertencias de los expertos, la incidencia de siete días ha superado los 400. En la región de París, la capacidad de las unidades de cuidados intensivos ya se ha superado. Estados Unidos tiene el mayor número de muertes por coronavirus en el mundo con 564.000, mientras que el Reino Unido lidera Europa con 127.000 muertes.

Esta enorme cantidad de muertes evitables en gran parte es el resultado de un sistema social en quiebra. Después de décadas de redistribución de ingresos que ha resultado en una riqueza principesca para una pequeña minoría y una serie interminable de guerras en Afganistán, Irak, Libia y Siria, que ha devastado sociedades enteras, las vidas humanas tienen poco valor para los ojos de las élites gobernantes.

Mientras se le dice al electorado que no hay dinero para financiar un cierre total y proporcionar las vacunas necesarias, se están invirtiendo miles de millones en el rearme militar y los preparativos para la guerra nuclear.

Al comienzo de la pandemia, el World Socialist Web Site advirtió que exacerbaría todas las contradicciones de la sociedad capitalista. El Partido Socialista por la Igualdad y sus organizaciones afiliadas en el Comité Internacional de la Cuarta Internacional han emprendido la iniciativa de crear comités de acción de base para lugares de trabajo seguros y educación segura, abogando por el cierre inmediato de toda la producción y las escuelas no esenciales y la movilización para una huelga general en Europa e internacionalmente.

La oposición a las políticas gubernamentales sobre el coronavirus es enorme. Encuesta tras encuesta muestra que la gran mayoría exige medidas de protección más estrictas o aprueban las existentes. Pero no encuentran apoyo para sus demandas en los principales partidos políticos ni en los sindicatos, todos los cuales apoyan la política de apertura de la sociedad en aras del lucro.

La lucha contra la pandemia requiere un programa socialista internacional que ponga la vida por encima de las ganancias, las necesidades humanas antes que la riqueza de los multimillonarios. La defensa de la vida, la salud y los ingresos de la gran mayoría de la población requiere la expropiación de la oligarquía financiera y el fin de la propiedad privada de los medios de producción. Requiere una economía mundial científicamente guiada, racionalmente organizada y democráticamente controlada.

El Sozialistische Gleichheitspartei de Alemania (SGP, Partido Socialista por la Igualdad está disputando las elecciones federales para construir un nuevo partido socialista en la clase obrera. Hacemos un llamado a todos los lectores del WSWS: ¡Apoyen nuestra participación electoral con su firma! ¡Estudia el programa SGP y únete al partido!

(Artículo publicado originalmente en inglés el 1 de abril de 2021)