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Los mineros del carbón de Warrior Met en Alabama derrotan la traición del UMWA y continúan la huelga

Los mineros en huelga en el centro de Alabama votaron el viernes 1.006 contra 45 en un abrumador repudio a los esfuerzos del sindicato United Mine Workers of America (UMWA) por imponer un contrato favorable a la empresa a 1.100 trabajadores de Warrior Met Coal.

Los mineros continúan su huelga, iniciada el 1 de abril, para recuperar las concesiones aceptadas por el UMWA hace cinco años. Al hacerlo, están desafiando la operación rompehuelgas de la empresa, la intimidación de las tropas del estado de Alabama y el sabotaje del UMWA.

Durante las reuniones informativas del miércoles, los mineros de base gritaron al presidente del UMWA, Cecil Roberts, y lo denunciaron como un vendido por aceptar un acuerdo de cinco años que restablecía solo $1.50 del recorte salarial de $6 por hora que los trabajadores sufrieron en 2016. La brutal política disciplinaria de la empresa, que ha dado lugar a innumerables despidos injustos, se habría mantenido en el acuerdo, sólo que con seis huelgas antes del despido en lugar de cuatro.

Desde las concesiones de 2016, que según el sindicato eran necesarias para sacar a la empresa de la quiebra, Warrior Met ha conseguido una producción de carbón y unos beneficios récord de los trabajadores. Ganó $302 millones en 2019, mientras que el CEO Walter J. Scheller, III se ha embolsado un salario anual de más de $4 millones incluso durante la pandemia.

Fuera de la reunión del sindicato el viernes los mineros y sus hijos quemaron copias del contrato. Un trabajador hizo circular una foto de su papeleta del "No". Encima de ella, colocó su mano izquierda, a la que llamativamente le falta un dedo índice que perdió en un accidente en la mina.

Los mineros y sus hijos queman el contrato rechazado

"La gente ha muerto trabajando en estas minas", dijo un minero veterano al World Socialist Web Site, refiriéndose a la muerte en 2013 de un minero de 36 años que fue aplastado en una cinta transportadora. "Los trabajadores quieren $27 o $28 como salario inicial y un seguro 100% pagado por la empresa, no $23 la hora y 80-20 de copago. También queremos 12 huelgas, no seis.

"En la Mina #4, el voto fue de 256 'no' y sólo siete 'sí'. En la Mina #7, fueron 750 en contra y sólo 38 a favor. Desde el miércoles, no hemos vuelto a ver a Roberts por aquí. En la reunión, los líderes sindicales locales no paraban de decir: 'Depende de nosotros. Si votamos no, volverán a la mesa de negociación'. Odio decir esto, pero el presidente del sindicato local, Carl White, y el representante de campo del UMWA del distrito 20, Larry Spencer, son los perros falderos personales de Cecil Roberts.

Foto del trabajador de Warrior Met que perdió un dedo en la mina votando "No" el viernes

"La empresa está llamando a algunos hermanos a escondidas para colarlos en la mina, pero han dicho que no. Hasta ahora he hablado con 10 a los que la empresa ha llamado. Todos estamos contentos, muy contentos. Estamos unidos, sólo los trabajadores", concluyó el minero.

Los mineros de Warrior Met Coal han adoptado una postura valiente. Pero sería peligroso pensar que la derrota del acuerdo de venta llevará a un retroceso de la gigantesca corporación o del UMWA. Por el contrario, redoblarán sus esfuerzos para aislar e intimidar a los huelguistas, mientras que el sindicato trata de hacer que los mineros se sometan con sólo $300 a la semana en beneficios de huelga. El UMWA cuenta con $164 millones en activos, y Roberts se embolsa $210.000 al año.

Detrás de Warrior hay poderosos intereses corporativos, financieros y políticos que temen la creciente militancia de la clase trabajadora tras un año en el que se han sacrificado las vidas de cientos de miles de trabajadores mientras los billones de dólares iban a parar a los superricos. En el último mes, miles de trabajadores del acero de ATI en Pensilvania y otros estados, enfermeras de Massachusetts y estudiantes de posgrado de la Universidad de Columbia han lanzado huelgas para exigir salarios dignos y condiciones de trabajo decentes.

Por eso, el gobierno de Biden ha intentado promover los sindicatos, no porque organicen a los trabajadores para luchar contra las empresas, sino porque organizan a las empresas para luchar contra los trabajadores. Pero los esfuerzos de Biden por promover la campaña sindical en el almacén de Amazon en Bessemer, a 25 millas al este de las minas de Warrior, fue un completo fracaso porque los trabajadores ven con razón que estas organizaciones corruptas no harán nada para defenderlos.

Piqueteros en la mina (Fuente: Friends of Coal-Alabama)

Los trabajadores necesitan organizaciones reales para luchar. Por eso el Partido Socialista por la Igualdad está liderando el esfuerzo para que los trabajadores formen comités de base que tomen la conducción de la lucha en sus propias manos. En una declaración emitida el viernes llamando a los trabajadores a rechazar el contrato UMWA-Warrior Met, el WSWS escribió:

"Los trabajadores deben organizarse independientemente de esta organización corrupta y construir un comité de huelga de base para asumir las negociaciones y continuar la lucha. En lugar de poner fin a la huelga, los mineros de Warrior Met deben ampliar la lucha, exigiendo una huelga de mineros a nivel nacional y la acción solidaria de los trabajadores de toda la zona. Delegaciones de mineros en huelga deberían ir a las fábricas de US Steel y US Pipe en la cercana Birmingham, al almacén de Amazon en Bessemer, a la planta de aluminio de Constellium en Muscle Shoals, a la planta de Mercedes Benz en Vance y a las escuelas de Birmingham, Montgomery y otras ciudades donde los educadores están luchando contra la mortífera política de regreso a la escuela".

Al librar su lucha, los mineros de Warrior Met deben plantear demandas basadas en lo que necesitan, no en lo que la empresa y el UMW dicen que la dirección puede pagar.

Estas deben incluir:

*Restitución total de todas las concesiones salariales y de beneficios y un gran aumento salarial para compensar lo que se ha sacrificado.

*La supresión de todos los niveles salariales. Igualdad salarial por igual trabajo.

*La abolición del sistema disciplinario. La recontratación con pago retroactivo de todos los trabajadores que fueron despedidos injustamente.

*El fin de las horas extras forzadas y de los horarios de trabajo extenuantes. La contratación de más mineros para aliviar la carga de trabajo y dar a los trabajadores tiempo para estar con sus familias.

*La supervisión de los trabajadores sobre la salud y la seguridad. Distanciamiento social adecuado y pruebas diarias de COVID-19. Los trabajadores deben tener derecho a negarse a trabajar en condiciones inseguras.

Al emprender esta lucha, los mineros deben revivir las poderosas tradiciones de militancia de base y socialismo por las que lucharon las anteriores generaciones de trabajadores de Alabama, incluidos los militantes de izquierdas que construyeron por primera vez sindicatos birraciales en desafío a los patrones del carbón y el acero y su sistema de segregación racial.

La huelga contra Warrior Met es parte de un movimiento nacional y global de trabajadores contra el obsceno crecimiento de la riqueza de los milmillonarios en medio de la muerte causada por la negligencia voluntaria de las corporaciones y sus testaferros políticos, ya sea Trump y los republicanos o Biden y los demócratas.

Los trabajadores de todo el mundo están luchando contra las mismas corporaciones globales y se enfrentan cada vez más a las mismas condiciones y problemas bajo una pandemia rampante. La lucha contra el sacrificio de las vidas de los trabajadores por las ganancias debe combinarse con la construcción de un movimiento político internacional de la clase obrera por el socialismo, y la reorganización de la sociedad para que la riqueza creada por el trabajo colectivo de los trabajadores vaya a ellos, no a los pocos ricos.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 9 de abril de 2021)

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