El gobierno británico ha dado detalles sobre el enorme grupo de ataque de portaaviones de la Armada Real y Fuerza Aérea Real que se enviará a la región del Indo-Pacífico. La misión, descrita como "un despliegue verdaderamente global, desde el Atlántico Norte hasta el Indo-Pacífico", incluye provocativamente navegar a través del mar de China Meridional. Podría partir el 18 de mayo.

La misión respaldada por la OTAN está dirigida por el nuevo portaaviones de £3,2 mil millones del Reino Unido, HMS Queen Elizabeth, en su primer despliegue operativo. El portaaviones, el buque de guerra más grande y poderoso de la Armada, fue botado en octubre de 2017 y ha estado involucrado en pruebas de mar y entrenamiento operativo desde entonces. La Armada lo describe como "capaz de atacar desde el mar en el momento y lugar que elijamos ..."

Ninguna fuerza de la Armada Real se ha movilizado a tal escala desde la guerra de las Falklands/Malvinas en 1982. El Ministerio de Defensa (MoD) dijo que sería la mayor concentración de poder marítimo y aéreo dejar el Reino Unido en una generación. El Espectador señaló la importancia de que la Armada Real envíe una "flota de batalla a Asia por primera vez desde el inicio de la Guerra de Corea en 1950".

Con el final de la Guerra Fría, la flota de fragatas y destructores de superficie de la Armada Real británica se redujo y ahora contiene solo 19 buques. Pero el gasto está aumentando nuevamente en decenas de miles de millones de libras para todas las fuerzas armadas como parte de la revisión del Ministerio de “Defensa en una era competitiva”.La misión del Indo-Pacífico recluta gran parte de la fuerza actual de toda la armada. El portaaviones tendrá 18 cazas furtivos F-35B a bordo y estará respaldado por los destructores Tipo 45, HMS Defender y HMS Diamond; Fragatas antisubmarinas Tipo 23, HMS Kent y HMS Richmond; y los barcos logísticos de la Royal Fleet Auxiliary, Fort Victoria y Tidespring. Estos estarán respaldados por un último submarino nuclear de clase Astute armado con misiles Tomahawk Cruise. También participarán 14 helicópteros navales, ocho jets rápidos de la RAF y una compañía de Royal Marines.

El grupo de portaaviones visitará más de 40 países durante 28 semanas cubriendo 26.000 millas náuticas. Participará en 70 compromisos, incluidos ejercicios con socios de la OTAN y no miembros de la OTAN cuando navegue por el Mediterráneo hasta el Canal de Suez. Estados Unidos participa con un destructor, el USS The Sullivans, y un escuadrón de 10 aviones F-35B Lightning II del Cuerpo de Marines de Estados Unidos.

El grupo de ataque de la Armada Real se detendrá durante una semana en Duqm, la base conjunta de apoyo logístico del Reino Unido en Omán. Luego llevará a cabo operaciones en el Océano Índico con la armada india, así como ejercicios conjuntos con Corea del Sur y Singapur. Las operaciones se completarán con hasta dos semanas de ejercicios conjuntos con las fuerzas armadas estadounidenses y japonesas. La flotilla llevará a cabo su provocadora navegación por el Mar de China Meridional.

La Revisión Integrada del Reino Unido, "Gran Bretaña global en una era competitiva" y la Revisión de Defensa identificaron a China y Rusia como principales adversarios y amenazas económicas. La Revisión de Integración describe a China como “un competidor sistémico. Es probable que el creciente poder de China y la asertividad internacional sean el factor geopolítico más importante de la década de 2020”. Declaró, “el Reino Unido profundizará nuestro compromiso en el Indo-Pacífico… estableciendo una presencia mayor y más persistente que cualquier otro país europeo. La región ya es fundamental para nuestra economía y seguridad; es un punto focal para la negociación de leyes, reglas y normas internacionales; y será más importante para la prosperidad del Reino Unido durante la próxima década".

En línea con los diseños del imperialismo estadounidense en la región, con el Reino Unido actuando como socio menor, el Ministerio de Defensa dijo que la misión era "parte de la inclinación del Reino Unido hacia la región del Indo-Pacífico ... ayudará a lograr el objetivo del Reino Unido de un compromiso más profundo en el Región del Indo-Pacífico en apoyo de la prosperidad compartida y la estabilidad regional”.

La misión fue descrita por el ministro de Defensa Ben Wallace como parte de la estrategia británica posterior al Brexit para asegurar los mercados: “Cuando nuestro grupo de ataque de portaaviones zarpe el próximo mes, enarbolará la bandera de Gran Bretaña global, proyectando nuestra influencia, señalando nuestro poder, interactuar con nuestros amigos y reafirmar nuestro compromiso de abordar los desafíos de seguridad de hoy y de mañana…”. El despliegue mostró que Gran Bretaña estaba lista para “desempeñar un papel activo en la configuración del sistema internacional del siglo XXI”.

La semana pasada, después de una campaña extendida de los principales belicistas dentro del establecimiento político, los parlamentarios votaron, basándose en afirmaciones sin fundamento, que China está llevando a cabo un "genocidio" contra los musulmanes uigures. Gran Bretaña se une al gobierno de Estados Unidos y solo a otras tres legislaturas, en Bélgica, Holanda y Canadá, para acusar a Beijing de genocidio.

La Cámara de los Comunes aprobó por unanimidad una moción no vinculante presentada por el diputado conservador Nusrat Ghani, declarando: “Los uigures y otras minorías étnicas y religiosas en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang están sufriendo crímenes contra la humanidad y genocidio; y pide al Gobierno que actúe para cumplir con las obligaciones que le incumben en virtud de la Convención para la Prevención y la Sanción del Genocidio y todos los instrumentos pertinentes del derecho internacional para ponerle fin”.

Ghani fue uno de los cinco parlamentarios del Reino Unido sancionados por China el mes pasado, junto con varios grupos de fachada anti-China como China Research y la Comisión Conservadora de Derechos Humanos. Esto fue en respuesta a sanciones coordinadas por el Reino Unido, la Unión Europea, Estados Unidos y Canadá contra funcionarios chinos diseñadas para aumentar las tensiones geopolíticas.

En nombre del opositor Partido Laborista, el ministro de Relaciones Exteriores en la sombra, Stephen Kinnock, dijo que el partido respaldó la moción porque "el genocidio nunca se puede enfrentar con indiferencia o inacción".

La votación marca un nuevo ascenso de los halcones anti-China, liderados por el exlíder conservador Iain Duncan Smith. Han intentado sin éxito presentar un proyecto de ley que otorgaría al Tribunal Superior del Reino Unido el derecho a decidir si un país está cometiendo un genocidio. En marzo, Smith fracasó por tercera vez en conseguir una enmienda a la Ley de Comercio, con el objetivo de utilizarla para intensificar las sanciones y otras medidas contra China basadas en las acusaciones de "genocidio". El primer ministro Boris Johnson ha tratado de equilibrar Washington y Beijing.

Indicativo de la escalada de la fiebre bélica entre las potencias imperialistas, con China y Rusia en la mira, fue la respuesta belicosa de los principales parlamentarios conservadores, con estrechos vínculos con el ejército, que insistieron en que la misión de May en el Mar de China Meridional no fue lo suficientemente provocativa. Coincidiendo con las recientes declaraciones de la administración Biden y el comandante de la Flota del Pacífico de EE. UU., almirante John Aquilino, de que Taiwán era "el punto de inflamación más importante ahora que podría conducir a una guerra a gran escala" entre EE. UU. y China, los diputados insistieron en que el el grupo de ataque también ingresa al Estrecho de Taiwán como parte del viaje hacia Japón.

Duncan Smith dijo al Telegraph: “Me complace que el portaaviones se esté desplegando en el Mar de China Meridional, pero deben completar este proceso haciéndole saber a los chinos que desaprueban sus acciones muy agresivas contra sus vecinos al navegar a través del Estrecho de Taiwán".

Tobias Ellwood, presidente del Comité Selecto de Defensa, lo respaldaba, quien dijo que la misión del Indo-Pacífico se había "lanzado como una declaración de intenciones tan importante", pero le preocupaba que pudiera "disminuir" por "miedo a la ofensa". Evitar el Estrecho de Taiwán derrotó el "propósito" de la operación, que "es hacer frente al autoritarismo de China".

Tales comentarios ofrecen una idea del pensamiento desquiciado en sectores de los círculos gobernantes y entre los altos mandos militares, que están contemplando un conflicto armado con las potencias nucleares.

Tras la Revisión de Defensa del Reino Unido, el Telegraph publicó un "informe especial" del corresponsal extranjero senior Roland Oliphant, "Los arsenales militares de China y Rusia son aterradoras en escala —pero ¿cómo se comportarían en combate?"

Describe a la armada de China como "ya la más grande del mundo con aproximadamente 350 barcos y submarinos, incluidos más de 130 grandes combatientes de superficie". Se espera que tenga cinco portaaviones a flote para 2030 y está expandiendo rápidamente su flota de destructores. Ha desarrollado misiles balísticos y de crucero de precisión de largo alcance, radares de alerta temprana y sistemas de defensa aérea para permitirle dominar el espacio aéreo hacia el Pacífico". Además, "recientemente dio a conocer armas hipersónicas diseñadas para enfrentarse a grupos de portaaviones estadounidenses".

Todo esto no fue gran cosa, agregó, ya que “el Ejército Popular de Liberación [personal activo de más de 2 millones y personal de reserva de más de 1 millón] no es necesariamente invencible. El ejército se enfrenta a importantes desafíos de personal, luchando por reclutar, entrenar y retener soldados profesionales y enfrentando un problema moral alimentado por la corrupción percibida. Y no ha peleado una guerra en más de 40 años".

(Artículo publicado originalmente en inglés el 29 de abril de 2021)