Millones de indios continúan sufriendo a medida que COVID-19 se cobra miles de vidas y se registran nuevas infecciones todos los días. El 9 de mayo, el país superó otro hito sombrío de casi 22,3 millones de casos de coronavirus, después de informar 403,738 nuevos casos en las 24 horas anteriores. El número oficial de muertos aumentó en 4.092 a 242.362.

India, que ha experimentado 10 millones de casos nuevos en los últimos cuatro meses, ahora representa el 20,24 por ciento de todos los casos activos y el 7,12 por ciento de todas las muertes a nivel mundial.

Las cifras encuentran expresión concreta en los sombríos informes noticiosos de escenas frenéticas en hospitales, crematorios abarrotados y piras ardiendo las 24 horas del día en una ciudad tras otra en todo el país, incluida la capital nacional, Delhi.Un editorial del 8 de mayo en la revista médica el Lancet, que cita estadísticas del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud, estima que la India verá un asombroso millón de muertes por COVID-19 para el 1 de agosto.

Sin embargo, según el Dr. Murad Banaji, profesor titular de matemáticas en la Universidad de Middlesex, esa cifra catastrófica ya se ha alcanzado. Banaji le dijo a Karan Thapar, periodista del Wire, el 8 de mayo, que "el 80 por ciento de las muertes" en la India "se han perdido ... [y] de cada cinco muertes que han ocurrido, solo se ha contado una". En otras palabras, dijo, “más de un millón de personas ya han muerto” por el coronavirus.

Al comentar sobre las predicciones de que el número de muertes diarias podría llegar a 6.800 en las próximas dos semanas, Banaji dijo que las cifras de muertes diarias podrían ser aún mayores porque "las infecciones son muchas veces más altas que los casos diarios ... pero la mayoría de las infecciones no se detectan números de pruebas) ".

Thapar señaló que, aunque el gobierno indio afirma que el 86 por ciento de todas las muertes se han registrado, "solo el 22 por ciento tiene certificados médicos reales". Se refirió a la situación en Uttar Pradesh y Bihar, donde los certificados médicos de defunción de COVID-19 son solo del 5 por ciento y el 2,4 por ciento, respectivamente.

Muchos de los que se enferman y mueren a causa del COVID-19 no se registran como víctimas del coronavirus, dijo Banaji, porque no tenían acceso previo a médicos o no se les hizo la prueba.

El 6 de mayo, el Washington Post citó ejemplos de un recuento muy inferior al de las muertes por coronavirus. En Bhopal, una gran ciudad en el centro de la India, la cifra oficial de muertes por COVID-19 no excedió los 10 por un solo día entre el 11 y el 24 de abril. Sin embargo, los registros en el crematorio de Bhadhada de la ciudad, informó el periódico, tenían “poca semejanza con el recuento oficial ".

Al analizar los datos del Ministerio de Salud de la Unión, el Times of India señaló el 9 de mayo que más del 40 por ciento de los 741 distritos de la India, o 301 de ellos, principalmente en áreas rurales, registraron una tasa de positividad de prueba del 20 por ciento o más entre el 1 de mayo y el 7 de mayo. El 15 por ciento de los 741 distritos informaron una tasa de positividad de la prueba del 50 por ciento o más durante el mismo período.

Estas cifras catastróficas son responsabilidad directa del gobierno de Modi y de la élite gobernante india que ignoró criminalmente el asesoramiento médico de expertos e impuso su política mortal de la llamada inmunidad colectiva, anteponiendo los intereses de las grandes empresas a las ganancias por encima de las vidas humanas.

La afirmación del primer ministro Modi a principios de abril de que su gobierno está ganando con éxito la batalla contra COVID-19 fue falsa y ha llevado a un desastre nacional de proporciones catastróficas.

En medio de este empeoramiento de las condiciones, el gobierno indio aún se niega a imponer un confinamiento nacional o asignar los recursos financieros necesarios para expandir y mejorar el sistema público de salud abrumado y con fondos insuficientes.

Modi sigue insistiendo falsamente en que el programa de vacunación de su gobierno contendrá la pandemia. En diciembre pasado, el gobierno dijo que vacunaría a 300 millones de sus ciudadanos más vulnerables, incluidos los trabajadores de atención médica y de primera línea, para julio de 2021.

El Indian Express informó ayer que, "a menos de tres meses de la fecha límite de julio, India ha administrado hasta ahora alrededor de 15,5 crore [155 millones] de vacunas o el 25 por ciento del objetivo". Para estar completamente vacunado se requieren dos inyecciones, lo que significa que se deben administrar 600 millones de dosis para alcanzar el objetivo.

El periódico también señaló que las vacunas diarias han disminuido debido a la escasez de vacunas: de 3,5 millones de inyecciones diarias en la primera semana de abril; 2,1 millones de jergas en la última semana de abril; y 1,6 millones en mayo. Según las cifras citadas por el New York Times, solo el 9,7 por ciento de la población ha recibido una dosis de la vacuna y solo el 2,4 por ciento dos dosis.

Mientras que masas de personas están tratando de lidiar con la horrible situación, los milmillonarios indios se han enriquecido aún más, casi duplicando su riqueza total en los últimos 12 meses a 596 mil millones de dólares.

En medio del tsunami de infecciones por coronavirus, los trabajadores indios y los pobres de las zonas rurales se ven afectados por el desempleo, los recortes salariales y la inflación.

El cierre nacional a corto plazo del gobierno de Modi en abril del año pasado, llamado con menos de cuatro horas de anticipación y sin apoyo social, vio despidos masivos y sumió a millones aún más en la pobreza.

La tasa de desempleo de India aumentó a casi el 8 por ciento en abril, la más alta en cuatro meses, frente al 6,5 por ciento, con más de siete millones de empleos perdidos solo en abril.

Según el Centro de Monitoreo de la Economía India (CMIE), el número de empleados cayó de 398,1 millones en marzo a 390,8 millones en abril, la tercera caída mensual consecutiva. En enero, el número de personas empleadas en la India era de 400,70 millones.

Los trabajadores del denominado sector informal se han visto gravemente afectados por la recesión económica. Una encuesta nacional de 16.900 trabajadores informales en 400 distritos en 23 estados realizada por la Action Aid Association entre agosto y septiembre del año pasado, la llamada fase de descierre, destaca el impacto devastador.

“En ausencia de un apoyo estatal adecuado y medios de vida seguros, las personas se volvían extremadamente dependientes de las deudas y recurrían a los prestamistas una vez que habían agotado su red de familiares y amigos”, afirma el informe. "También se les estaba presionando para que adoptaran formas de sustento cada vez más precarias, y ha habido varios informes que indican que la incidencia del trabajo infantil está aumentando rápidamente".

La encuesta encontró que casi la mitad de sus encuestados estaban desempleados y uno de cada cuatro no tenía salario. “Alrededor del 42 por ciento de los que dijeron que estaban desempleados por el cierre durante la primera ronda de la encuesta en mayo del año pasado, permanecieron desempleados casi cuatro meses después en septiembre. La recuperación del desempleo ha sido mucho más lenta de lo esperado, especialmente en las zonas urbanas, mientras que los salarios se han desplomado tanto en el sector formal como en el informal”.

Los salarios también fueron extremadamente bajos durante la "fase de descierre". Casi la mitad de los encuestados ganaba menos de 5.000 rupias (68 dólares) al mes, mientras que solo el 8 por ciento ganaba más de 10.000 rupias al mes.

La reacción del gobierno de Modi a la escalada de la crisis económica no es diferente a su respuesta asesina de "inmunidad colectiva" a la pandemia de coronavirus, es decir, para imponer la carga a la clase trabajadora e intensificar sus políticas de libre mercado y destrucción de empleo.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 9 de mayo de 2021)