El 5 de mayo, el presidente francés Emmanuel Macron habló sobre el bicentenario de la muerte de Napoleón Bonaparte el 5 de mayo de 1821, en el exilio en la isla de Santa Elena.

Napoleón, su genio militar y la amplitud de su vida política han sido el tema de innumerables discursos oficiales durante estos dos siglos. Su carrera —desde la era radical de la Revolución Francesa en 1793, pasando por su toma del poder en un golpe de 1799 y su decisión de coronarse emperador en 1804, hasta su derrota en Waterloo en 1815— está marcada por todas las contradicciones de la época de la Revolución Francesa. Lo que los oradores oficiales han decidido destacar sobre Napoleón normalmente ha dicho más sobre sus regímenes que sobre el lugar de Napoleón en la historia.

En esto, el discurso de Macron no fue una excepción. Entregado cuando el ejército francés publica amenazas fascistas de montar un golpe de Estado, y el propio Macron ignora los consejos científicos y llama a "vivir con el virus" después de que el COVID-19 se haya cobrado más de 1 millón de vidas en Europa, atestiguó la crisis mortal de la democracia en Francia y toda Europa.

Aunque es el presidente de una República y debe su cargo a la elección, Macron elogió a Napoleón por haber asegurado la propiedad burguesa mediante un golpe y el restablecimiento de los títulos heredados, después de que el pueblo francés derrocara a los monarcas que afirmaban gobernar por derecho divino.

Dirigiéndose a estudiantes de secundaria en el Instituto de Francia, Macron dijo: “Después de meses de fracaso, de Francia asediada, de violencia latente, Napoleón descubrió cómo ser la encarnación misma del orden. … Napoleón comprendió muy rápidamente la necesidad de responder al vértigo provocado por el fin del dominio por derecho divino, sustituyéndolo por otra legitimidad, otra trascendencia”.

Macron luego elogió la decisión de Napoleón de poner fin a la Primera República Francesa y coronarse emperador en 1804: “Su mayor intuición fue cómo llenar el vacío dejado por la figura del Rey el 21 de enero [1793, en la ejecución de Luis XVI por la guillotina]. La solución ... fue radical y se expresó en su extraordinario oxímoron: 'La República tiene un Imperio'".

La opinión de Macron de que el derrocamiento de la monarquía por la revolución de 1789 dejó un "vacío" que debe llenarse refleja las concepciones autoritarias que ahora prevalecen en la clase dominante francesa. Mientras Macron hablaba, la revista neofascista Current Values estaba preparando otra carta más de miles de oficiales, amenazando con una "guerra civil" y prometiendo intervenir militarmente en suelo francés, a costa de miles de vidas. Sorprendentemente, Macron guardó total silencio sobre esta amenaza en su discurso.

Si, mirando a Francia y al mundo, Macron solo ve fracasos y amenazas ocultas, es porque no está hablando de la era de las revoluciones estadounidense de 1776, francesa de 1789 y haitiana de 1791, sino de la Francia actual. Más bien, está hablando de su propia presidencia.

La década entre la toma de la Bastilla por parte del pueblo el 14 de julio de 1789 y el golpe de Estado de Napoleón en 1799 no fue una década de fracaso, ni su violencia estuvo "latente". En los cinco años posteriores a la toma de la Bastilla el 14 de julio de 1789, la Francia revolucionaria derrotó a los ejércitos aliados de las monarquías europeas y expropió la propiedad feudal. Dentro de la propia Francia, aplastó las revueltas contrarrevolucionarias de Vendée en el oeste y de los federalistas en el sur.

Tras la ejecución de Maximilian Robespierre y el fin del período radical de la revolución en el Termidor de 1794, la República burguesa aplastó varias revueltas que pedían la tenencia de la propiedad en común, como la Conspiración de iguales de Gracchus Babeuf. Inicialmente deshonrado por sus vínculos con el hermano menor de Robespierre, Augustin, quien lo había condecorado por recuperar el puerto de Toulon de Gran Bretaña en 1793, Napoleón se convirtió en el hombre fuerte del nuevo orden. Haciendo la guerra contra las monarquías feudales de Europa, consolidó la propiedad capitalista en Francia y en gran parte de Europa.

Haciendo eco de su “saludo republicano” a la candidata neofascista Marine Le Pen la noche de su elección, Macron elogió a Napoleón por aliarse tanto con los demócratas como con los monárquicos. “Napoleón comprendió que tenía que buscar constantemente la unidad y la grandeza nacionales. ... Lo hizo trabajando para reconciliar a aquellos a los que la revolución se había opuesto con sangre”, dijo Macron. Elogió la decisión de Napoleón de utilizar la abeja, un emblema de la dinastía merovingia de Francia, como símbolo durante su coronación como emperador.

Tales referencias oscuras reflejan un hecho político indudable. Macron mira hacia atrás a Napoleón, especialmente al vasto aparato policial que estableció contra las conspiraciones realistas y la oposición de izquierda, porque está buscando conscientemente apelar a las tradiciones del gobierno bonapartista en Francia para moldear un régimen autoritario en el siglo XXI.

Un régimen bonapartista depende de los militares y la policía para presentarse como un equilibrio entre clases, en el interés superior de la nación. Sin embargo, siempre resulta ser el puño de los capitalistas contra la clase trabajadora.

El ejemplo clásico fue el Segundo Imperio francés establecido después de la revolución de 1848 en Europa por el sobrino de Napoleón, Luis Napoleón, en 1851. Derribando la Segunda República burguesa, que se había desacreditado con su sangrienta supresión del proletariado de París en junio de 1848 y su pesada carga fiscal sobre el campesinado, estableció un estado policial que censuraba las artes y espiaba sin cesar a la clase trabajadora. Después de su humillante derrota ante Alemania en 1871, su ejército masacró la Comuna de París, el primer estado obrero del mundo, matando a unas 20.000 personas durante la "Semana Sangrienta".

En uno de sus últimos artículos, "Bonapartismo, fascismo y guerra", Leon Trotsky caracterizó al régimen de Vichy colaboracionista nazi del mariscal Pétain, elegido para el cargo por la Asamblea Nacional de la Tercera República en 1940, como "una forma senil de bonapartismo en la época del declive imperialista". En su primer período, promulgó una “Carta Laboral” corporativista, prometiendo adjudicar entre trabajadores y capitalistas en función de los intereses nacionales. Luego se unió al Holocausto, la guerra de exterminio nazi contra la Unión Soviética y la sangrienta represión de la resistencia francesa.

Qué duda cabe, Macron todavía se aferra a las trampas de la República y el gobierno democrático. Sin embargo, su presidencia ha visto no solo 100.000 muertes por COVID-19, sino un aumento en la violencia policial contra huelguistas, estudiantes y manifestantes de los "chalecos amarillos" que exigen una mayor igualdad social. Desde que Macron aclamó a Pétain como un "gran soldado" antes de enviar a la policía antidisturbios contra los chalecos amarillos, ha habido decenas de miles de arrestos, miles de heridos y varias personas asesinadas por la policía.

Mientras los generales franceses advierten sobre un descrédito global del orden social en medio de la pandemia y hablan de matar a miles en intervenciones militares dentro de la propia Francia, se están elaborando furiosamente planes en el estado mayor militar para una gran escalada de la represión.

Macron hizo una demostración de reconocer las divisiones sobre Napoleón, refiriéndose a uno de sus grandes crímenes, el restablecimiento de la esclavitud en 1802, criticado por varias fuerzas, incluidas recientemente las fuerzas pequeñoburguesas vinculadas al movimiento Black Lives Matter.

Napoleón, dijo Macron, "restableció la esclavitud que la Convención había abolido en 1794. En 1848, con Victor Schoelcher, la Segunda República reparó este error moral, esta traición al espíritu de la Ilustración". Al mismo tiempo, Macron destacó su “determinación de no ceder ni un ápice a quienes quisieran borrar el pasado porque no corresponde a la idea que tienen del presente”. Concluyó: “No tengo ninguna intención de decir si Napoleón se dio cuenta o, en cambio, traicionó los valores revolucionarios. Por supuesto, me mantendré alejado de ese territorio".

En los siglos transcurridos desde la muerte de Napoleón, las experiencias de la clase trabajadora francesa e internacional han demostrado que no solo el gobierno bonapartista, sino el sistema capitalista mismo es incompatible con los principios de “Libertad, Igualdad y Fraternidad” proclamados en 1789. En medio de las crecientes amenazas de un golpe del ejército francés, el discurso de Macron debe tomarse como una advertencia política. La defensa de los principios internacionales de “Libertad, Igualdad y Fraternidad” requiere la movilización revolucionaria internacional de la clase trabajadora, luchando por el socialismo y el poder obrero.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 14 de mayo de 2021)