Dieciséis meses después de que se detectara por primera vez el COVID-19, ¿cuál es el estado de la pandemia mundial? No hay un final a la vista. En todo el mundo, más de 12.000 personas mueren a causa del COVID-19 cada día, con más de 500 muertes diarias en los Estados Unidos. Nuevos estudios estiman que más de 10 millones de personas han perdido la vida por el virus hasta ahora. Ya han muerto más estadounidenses por el COVID-19 que en todas las guerras del siglo XX juntas.

A medida que la pandemia avanza, siguen evolucionando nuevas variantes cada vez más contagiosas, que aparecen primero en una parte del mundo y se extienden rápidamente a otras. La última es la B.1.617.2, la variante india, que ahora está arrasando en el Reino Unido, a 4.000 millas de donde se detectó por primera vez.

Michigan fue asolado este año por la variante B.1.1.7, que apareció por primera vez en el Reino Unido. Se propagó como un reguero de pólvora por las escuelas y fábricas de todo el estado, donde los trabajadores y los jóvenes se hacinan como sardinas en aulas y zonas de trabajo mal ventiladas durante todo el día, condiciones ideales para un virus aerosolizado como el coronavirus. Los hospitales y las salas de urgencias de todo el estado volvieron a desbordarse con pacientes de COVID-19, esta vez incluyendo un número récord de niños.

Sin embargo, en Michigan y en todo el mundo, la élite gobernante finge que la pandemia ha terminado y abandona cualquier medida restante para contenerla. En EE.UU., el recuento diario de muertes y casos ya no aparece en las noticias nocturnas. Los CDC dicen que ya no es necesario que las personas vacunadas lleven máscaras en el interior, confiando absurdamente en el "sistema de honor", mientras que los niños pueden sentarse a un metro de distancia en las escuelas. La gobernadora Whitmer ha abierto las compuertas, permitiendo que los comercios, restaurantes, estadios y otros lugares abran al 50% de su capacidad, sin intención de hacer cumplir la normativa.

Aunque hay una oposición masiva entre los trabajadores de base y los profesores a estas políticas mortales, los sindicatos oficiales se dedican a reabrir todo sin importar el número de cadáveres. El mismo día en que el CDC anunció repentinamente el fin de los mandatos de mascarilla, la presidenta de la Federación Americana de Profesores (AFT), Randi Weingarten, dijo que "nada debería impedir la reapertura total de nuestras escuelas públicas este otoño y mantenerlas abiertas", porque "los padres confían en las escuelas, no sólo para educar a sus hijos, sino para poder trabajar".

Weingarten ha soltado el gato por liebre: La verdadera razón por la que las escuelas deben abrirse es para que los padres trabajadores puedan volver a trabajar. Si se permitiera el cierre de las escuelas sólo porque están incubando un virus mortal, habría que proporcionar una renta subvencionada a los padres para que puedan estar en cuarentena en casa con sus hijos hasta que la pandemia haya terminado realmente. Pero esto está completamente fuera de lugar en lo que respecta a la clase dominante, porque al mismo tiempo que millones de trabajadores han muerto a causa del COVID-19, los ricos han aumentado su riqueza más allá de lo comprensible.

En el primer año de la pandemia, los milmillonarios del mundo aumentaron su riqueza en un asombroso 60% en la "mayor aceleración de la riqueza de la historia", según la revista Forbes. La propia Weingarten es millonaria y tiene un salario base de unos $500.000 al año, pagado con las cuotas sindicales de los profesores de base.

Cuando surgió la pandemia, el aspirante a dictador fascista Donald Trump era presidente de Estados Unidos. Muchos trabajadores esperaban que la administración del demócrata Joe Biden trajera consigo una respuesta más racional. En cambio, continúan las mismas políticas anticientíficas y la manipulación de los CDC.

La principal diferencia entre los enfoques de Biden y Trump a la pandemia es que mientras Trump trató de movilizar a las fuerzas armadas y fascistizantes en contra del cierre de las escuelas y la producción no esencial, Biden en cambio está tratando de utilizar a los sindicatos para dividir y conquistar la oposición de la clase obrera. En particular, los Socialistas Democráticos de América (DSA), una facción de pseudoizquierda dentro del Partido Demócrata, se ha movilizado para ampliar el control de los sindicatos controlados por el Estado de Biden y evitar que los trabajadores construyan nuevas organizaciones de lucha independientes.

Pero como hace tiempo que se integraron en el Estado y en las corporaciones para las que se formaron, las organizaciones podridas que todavía se llaman "sindicatos" no han dirigido ninguna lucha en 40 años y ahora actúan como socios menores en la explotación de la clase obrera. Lejos de representar una alternativa preferible a Trump y los fascistas, las repetidas traiciones de los sindicatos a las luchas de los trabajadores sólo crearán las condiciones para el crecimiento de la extrema derecha.

A pesar de estos esfuerzos por contener la lucha de clases, en las escuelas y lugares de trabajo de todo Michigan está surgiendo la oposición a la respuesta de la clase dominante a la pandemia fuera de los sindicatos y contra ellos.

En Grosse Pointe, los educadores organizaron una huelga salvaje, independientemente de su sindicato, después de que el consejo escolar ignorara sus peticiones de reducir el aprendizaje en persona. Los trabajadores del sector del automóvil en Detroit han parado la línea e incluso se han retirado para protegerse después de que los trabajadores dieran positivo en el trabajo. Los profesores de todo el estado se están jubilando en un número récord, y tantos trabajadores de la automoción, del comercio minorista y de los servicios de alimentación se han negado a trabajar en condiciones inaceptables que estas industrias se están quejando de una "escasez de mano de obra".

Nosotros, el Comité de Seguridad de Base de los Educadores de Michigan, estamos luchando para unir esta oposición de educadores y trabajadores de base en Michigan y tomar el control de la respuesta a la pandemia lejos de las élites gobernantes y en nuestras propias manos. Exigimos lo siguiente:

• Detener toda la producción no esencial y proporcionar ingresos completos a los trabajadores hasta que la pandemia esté realmente contenida, y sea seguro volver.

• Cerrar todas las escuelas K-12 para el aprendizaje presencial.

• Financiar totalmente el aprendizaje virtual de alta calidad, incluyendo el acceso de banda ancha de alta velocidad para todos y el apoyo técnico de expertos para formar y ayudar a los educadores.

• Subvencionar los ingresos de los padres que decidan quedarse en casa con sus hijos.

Aunque nos oponemos a la reapertura imprudente de las escuelas, reconocemos que en muchos casos se está obligando a los profesores a volver a trabajar. En estas condiciones, seguiremos luchando por el cierre de las escuelas, al tiempo que exigimos que se apliquen universalmente las siguientes medidas de seguridad:

• Las mascarillas deben seguir usándose en el interior de las escuelas. Nos oponemos a que el CDC levante el mandato de las mascarillas sin base científica.

• Por la modernización inmediata de los sistemas de climatización de todas las escuelas.

• Deben emplearse enfermeras en todas las escuelas y proporcionarse los recursos necesarios para realizar pruebas diarias a los estudiantes, los profesores y el personal.

• La notificación completa y precisa de todos los casos entre los estudiantes, el personal y los hogares asociados, junto con un sólido rastreo de los contactos.

• Baja laboral remunerada para todos los infectados por el COVID-19 y para quienes los atienden.

• Recursos para los que sufren traumas físicos, mentales y/o emocionales relacionados con el COVID-19.

Además, estamos llevando la lucha de los educadores y trabajadores de Michigan al siguiente nivel, conectándolos con los comités de base en todo Estados Unidos y a nivel internacional. La pandemia es una crisis global que requiere una respuesta global. Hay recursos más que suficientes en la sociedad para proteger y mantener a todo el mundo hasta que se contenga la pandemia, pero para utilizar estos recursos de una manera racional, que priorice las vidas sobre los beneficios empresariales, los trabajadores necesitan construir organizaciones de masas que realmente controlen y que estén conectadas globalmente.

Por eso estamos afiliados a la red del Comité de Seguridad de Base de los Educadores, que desde su fundación en agosto de 2020 ha construido comités de educadores en Alabama, California, Canadá, Michigan, Nueva York, Oregón, Pensilvania, Tennessee y Texas. También estamos conectados a la red de Comités de Seguridad de Base de los Trabajadores Automotores, que ha creado comités en las plantas de automóviles de Michigan, Indiana y Virginia.

Y apoyamos con entusiasmo la formación de la Alianza Internacional Obrero de Comités de Base (AIO-CB, o IWA-RFC por sus siglas en inglés). Como dijo David North en su discurso del Primero de Mayo llamando a la formación de esta alianza internacional, "El objetivo de esta iniciativa global es desarrollar un auténtico movimiento de base amplia de la clase obrera internacional y animar a los trabajadores de todos los países a romper los grilletes carcelarios en los que están confinados por los actuales sindicatos controlados por el Estado y antidemocráticos, dotados de ejecutivos procapitalistas de derechas".

La principal lección del último año y medio es que poner fin a la pandemia requiere que los trabajadores construyan nuevas organizaciones de lucha. Únase hoy al Comité de Seguridad de Base de los Educadores y asuma la lucha por la independencia política de la clase obrera.

Saludos a las luchas obreras de todo el mundo

El Comité de Seguridad de Base de los Educadores de Michigan envía saludos revolucionarios a todos los trabajadores comprometidos en la lucha en los Estados Unidos y en todo el mundo, y en particular a los siguientes:

• A los tres mil trabajadores de Volvo en Dublín, Virginia, que, bajo la dirección de nuestro afiliado Comité de Base de los Trabajadores de Volvo, exigen un aumento salarial del 25 por ciento y más en una lucha contra el contrato de "papel higiénico" propuesto por el sindicato United Auto Workers (UAW).

• Reincorporar al conductor de autobús londinense David O'Sullivan, que fue despedido por defender los derechos de los trabajadores a la salud y la seguridad durante la pandemia que se ha cobrado la vida de más de 60 trabajadores de autobuses en Londres. O'Sullivan es miembro del London Bus Comité de Base, que dirige su campaña de defensa.

• Dos mil quinientos trabajadores del sector del automóvil de Nexteer en Saginaw, Michigan, que luchan contra un contrato de venta similar que el mismo UAW está intentando hacer aprobar, en medio de sospechas de manipulación de las votaciones.

• Mil trescientos trabajadores del acero de Pensilvania y otros estados, que llevan más de ocho semanas de huelga en Allegheny Technologies Inc (ATI), donde el sindicato United Steel Workers (USW) les ha presentado un contrato que incluye recortes salariales y la continuación del odiado sistema de dos niveles.

• Mil cien mineros de Brookwood, Alabama, en huelga desde hace siete semanas para luchar contra las condiciones de trabajo inseguras y abusivas y restablecer los recortes salariales anteriores. El sindicato United Mine Workers (UMW) ha aislado a los mineros en huelga y les ha obligado a luchar solos contra Warrior Met Coal y los inversores de Wall Street que la dirigen.

• Setecientas enfermeras de Worcester, Massachusetts, que llevan más de 10 semanas en huelga luchando por la seguridad del personal del Hospital St. Su sindicato, la Asociación de Enfermeras de Massachusetts (MNA), no les paga la huelga.

¡Manos fuera de Gaza! ¡No a la guerra imperialista!

El Comité de Seguridad de Base de los Educadores de Michigan condena inequívocamente la arremetida estadounidense-israelí contra el pueblo de Gaza. Cientos de miles de personas, sólo en el sureste de Michigan, tienen familiares en Oriente Medio y se ven directamente afectados por estas atrocidades.

Los esfuerzos de la administración Biden para fortalecer el control de los sindicatos controlados por el Estado sobre la clase obrera de EE.UU. son una parte esencial de sus planes muy avanzados para forzar a la población a otra gran guerra con rivales como China y Rusia.

Al igual que la clase obrera del mundo debe unirse para detener la pandemia global, los trabajadores de EE.UU. deben unirse con sus hermanos y hermanas de clase en Oriente Medio, Rusia, China y todos los países en una lucha global contra la guerra imperialista y por la igualdad social.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 24 de mayo de 2021)