Un informe del 23 de mayo elaborado por la organización de derechos humanos Justicia y Paz señaló que los grupos paramilitares fascistas, que operan en concierto con el régimen de extrema derecha y respaldado por Estados Unidos del presidente colombiano Iván Duque, han creado lugares de tortura y fosas comunes en un intento de reprimir las protestas en la ciudad de Cali, que ha sido el epicentro de continuas manifestaciones en todo el país.

El informe describía “casas de pique” en Ciudad Jardín, un barrio de Cali, donde manifestantes secuestrados por fascistas fueron torturados y desmembrados. Los residentes, afirma el documento, en general estaban demasiado asustados para denunciar estos crímenes escalofriantes, porque sabían que tenían la sanción de la policía y el Estado.

El informe continuó describiendo fosas comunes, “donde se llevaron los cuerpos de muchos jóvenes”, en las ciudades de Yumbo y Buga. Señaló: “Las personas que han compartido su testimonio indicaron que los jóvenes fueron detenidos, algunos de ellos han sido reportados como desaparecidos por sus amigos o familiares, y en Guacari, en Buga, a 45 minutos de Cali, fueron ejecutados. Algunos de los sobrevivientes de las ejecuciones fueron encontrados con heridas de bala en centros de salud y hoy están aterrorizados y escondidos”.

Miles de personas involucradas en protestas han sido detenidas arbitrariamente y, a menudo, sometidas a tratos brutales, a veces incluso tortura. De estos, cientos han sido "desaparecidos". La Defensora del Pueblo de Colombia había reportado 548 personas desaparecidas al 7 de mayo. Solo en Cali, grupos de derechos humanos reportaron 206 personas desaparecidas al 20 de mayo.

Los cadáveres de manifestantes asesinados han comenzado a aparecer en los ríos, algunos con signos de tortura, otros desmembrados. En un caso particularmente espantoso, la cabeza cortada de un manifestante desaparecido fue encontrada en una bolsa de plástico. Se han encontrado otros cuerpos junto a carreteras abandonadas. Entre los asesinados se encontraba Beatriz Moreno Mosquera, profesora y sindicalista de Buenaventura, cuyo cuerpo fue encontrado con signos de tortura.

A pesar de que ya está empleando métodos tan horribles y francamente fascistizantes contra las protestas predominantemente pacíficas, la administración Duque sigue intensificando la represión estatal. Duque anunció el 28 de mayo, que se cumple un mes desde que comenzaron las manifestaciones, un “despliegue máximo” de militares y policías en la occidental provincia del Valle del Cauca y su capital Cali. Trece manifestantes fueron asesinados ese día en Cali.

Al emplear las fuerzas militares y paramilitares, incluso para secuestros y asesinatos, la oligarquía colombiana está adoptando las tácticas de la guerra de contrainsurgencia respaldada por Estados Unidos durante décadas durante la cual cientos de miles, en su mayoría campesinos, murieron y fueron “desaparecidos”.

Estos métodos de fuerza bruta y terror marcan una escalada en los esfuerzos para reprimir las protestas que involucran a millones de jóvenes y trabajadores contra la desigualdad social y la respuesta homicida del gobierno a la pandemia COVID-19, que ha cobrado más de 88.000 vidas en el país, según cifras oficiales.

Las protestas comenzaron el 28 de abril, desencadenadas por una reforma fiscal propuesta que trasladaría la carga de la pandemia a los colombianos pobres y de clase trabajadora al tiempo que protegería la riqueza de la oligarquía del país, que representa la principal base de apoyo del régimen de Duque.

Aunque la reforma tributaria finalmente se retiró ante el creciente malestar, las manifestaciones rápidamente se convirtieron en un torrente generalizado de ira contra la corrupción, la brutalidad policial y el mal manejo gubernamental de la pandemia de COVID-19, entre otras quejas sociales de larga data. Las protestas crecieron a proporciones masivas. Hasta 15 millones de colombianos de una población de 50 millones han participado en manifestaciones de una forma u otra.

Según Human Rights Watch, ha habido 63 informes “creíbles” de muertes desde el inicio de las protestas, cifra superior a las 45 muertes reportadas por el Ministerio de Defensa de Colombia. La mayoría de los muertos han sido abatidos a tiros con munición real por la Policía Nacional, el Escuadrón Móvil Antidisturbios (ESMAD) y fuerzas paramilitares fascistas que trabajan en concierto con las fuerzas de seguridad.

Muchos miles han resultado heridos. Una táctica favorita de las fuerzas de seguridad ha sido apuntar proyectiles "no letales" a los rostros de los manifestantes, lo que a menudo les causa lesiones graves, incluida la ceguera. La ONG Temblores reporta al menos 46 manifestantes con mutilaciones en los ojos hasta el 20 de mayo.

Además, al menos 22 mujeres han denunciado haber sido agredidas sexualmente a manos de la policía. En la ciudad de Popayán, una joven de 17 años se suicidó luego de denunciar a los funcionarios de la ESMAD, que la habían detenido, de agresión sexual. Esto desencadenó airadas protestas y el incendio de la cárcel de la policía local. La prensa burguesa en Colombia ha impuesto un apagón no oficial a las protestas para encubrir los crímenes del Estado.

La prensa burguesa en Colombia ha impuesto un apagón no oficial a las protestas para encubrir los crímenes del Estado. El gobierno también ha decidido cortar el suministro eléctrico y el acceso a Internet en las áreas seleccionadas, permitiendo que sus fuerzas entren y cometan atrocidades al amparo de la oscuridad.

El gobierno también ha decidido cortar el suministro eléctrico y el acceso a Internet en las áreas seleccionadas, permitiendo que sus fuerzas entren y cometan atrocidades al amparo de la oscuridad.

Sin embargo, los detalles sangrientos de la represión han sido capturados en cientos de videos de teléfonos celulares que se han subido a las redes sociales. Un video subido a Twitter muestra un bloque de casas de clase trabajadora en llamas, aparentemente después de que la policía disparara botes de gas lacrimógeno contra los edificios. En otro caso, la policía lanzó gases lacrimógenos contra un hospital.

La oligarquía capitalista gobernante busca defender su riqueza y privilegios a cualquier precio. La brutal represión del Estado, por un lado, y la ira desesperada que alimenta las protestas, por otro, reflejan las enormes tensiones sociales que existen dentro de este país profundamente desigual, en el que el 42,5 por ciento de la población vive por debajo de la pobreza..

VICE entrevistó a un médico que dirige una clínica improvisada en Cali que brinda asistencia médica a los manifestantes heridos por la policía. En referencia a los jóvenes caleños que han formado grupos defensivos para enfrentar a la policía, conocidos como Front Line, dijo: “La gente que se pone en la línea es la gente que no tiene nada. Sienten que como ya no tienen nada, no hay nada que puedan quitarles".

Uno de estos jóvenes de Front Line dijo a VICE: "Somos jóvenes que nos quitamos la venda de los ojos y ahora podemos ver la verdad. Estamos hartos de la falta de oportunidades, de la desigualdad, de esta sociedad de ricos que nos ve como delincuentes porque nos rebelamos y decidimos actuar contra esta situación".

La heroica determinación de los trabajadores y jóvenes colombianos frente a la represión estatal mortal contrasta con la duplicidad y cobardía de quienes dicen representarlos. Los principales sindicatos y las organizaciones de pseudoizquierda, organizados en un “Comité Nacional del Paro”, han estado involucrados en conversaciones con el régimen de Duque en un esfuerzo por poner fin a las protestas. La Iglesia Católica y la ONU también están involucradas.

Las demandas del Comité Nacional del Paro se han centrado en medidas reformistas como el desmantelamiento de la ESMAD, mayores oportunidades para los estudiantes y una renta básica. Esta promoción de ilusiones en medias tintas tiene como objetivo distraer a los trabajadores del irreconciliable conflicto de clases que se encuentra en el corazón del capitalismo colombiano. El Comité también ha evitado cuidadosamente la movilización de trabajadores en industrias clave, aislando así deliberadamente el movimiento de protesta.

Con sus acciones, los sindicatos y la pseudoizquierda —representando sectores de la clase media acomodada—, cualquiera que sea su retórica, demuestran que sirven como auxiliares del Estado colombiano en la protección de los intereses de la oligarquía y sus patrocinadores imperialistas estadounidenses.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 30 de mayo de 2021)