Los representantes del sindicato United Auto Workers (UAW) y Volvo Trucks North America reanudaron las negociaciones formales en un hotel en Charlotte, Carolina del Norte, el miércoles. La huelga de casi 3.000 trabajadores en la planta de New River Valley del fabricante mundial de camiones en Dublín, Virginia, se encuentra ahora en su tercera semana.

Las sesiones no son “negociaciones” que involucran a dos partes antagónicas. En cambio, el UAW y los ejecutivos de Volvo están elaborando una estrategia conjunta para vencer la resistencia de los trabajadores en huelga que han derrotado de manera decisiva dos propuestas proempresariales respaldadas por el UAW.

El jueves pasado, Franky Marchand, vicepresidente de Volvo Group y director general de la planta de New River Valley, publicó un comunicado declarando que la empresa no volvería a la mesa de negociaciones hasta que “el proceso para la nueva ronda de negociaciones sea claro para todos”, en otras palabras, hasta que la dirección recibiera garantías suficientes del UAW de que aprobaría su acuerdo sin fallas. Se puede asumir con seguridad que el secretario tesorero del UAW, Ray Curry, y otros negociadores le han dado a la empresa tales garantías y ahora están implementando su “proceso” de desgastar la oposición de los trabajadores a otro acuerdo entreguista.

En vísperas de las charlas, Volvo Group publicó una serie de supuestas “actualizaciones de negociación” en su sitio web, que dejan en claro que la multinacional sueca no tiene intención de dar marcha atrás en sus demandas de concesiones. Las primeras propuestas contractuales incluían un recorte de facto en los salarios reales debido al aumento de la inflación y fuertes alzas en los gastos médicos de bolsillo para los trabajadores actuales y jubilados. También mantuvo el sistema salarial de dos niveles, aceptado por el UAW en 2008, que discrimina a los trabajadores más jóvenes y proporciona un incentivo adicional a la gerencia para purgar la fábrica de trabajadores veteranos y mejor pagados.

En una sección sobre preguntas frecuentes, el personal de relaciones públicas de Volvo Group busca justificar la demanda de duplicar los costos médicos de bolsillo para los trabajadores, de los actuales $1.500 para una familia a $3.000 para 2026. Un gráfico en la página incluye más deducibles y copagos en la categoría de “grandes empresas de transporte y aeroespaciales”. También hay una tabla de los salarios de fábrica por hora promedio patéticamente bajos en Virginia ($17,78) y a nivel nacional ($18). Esto supuestamente justifica la propuesta de Volvo de un salario inicial de $20 el próximo año para los trabajadores que ensamblan camiones de largo recorrido que se venden por $170.000 o más.

En cuanto a la negativa a cubrir más gastos médicos para los jubilados que apenas sobreviven con sus pensiones, el sitio web dice: “El costo masivo y creciente de la atención médica de los jubilados no es un problema aislado de Volvo o NRV; es un desafío nacional. La dura verdad es que probablemente no quede una empresa en los Estados Unidos que pueda garantizar a su gente, por horas o asalariadas, que no tendrán que preocuparse por los costos de atención médica de los jubilados, incluso después de 30 años o más de trabajo”.

La compañía abarcó estas preocupaciones en los dos acuerdos provisionales, afirma el sitio web, señalando una patética adición mensual de $41,25 para los jubilados y un bono anual de $500 para los trabajadores que trabajaron toda su vida produciendo las ganancias de la empresa.

Mientras que la corporación gigante está llorando de que está en quiebra, se espera que Volvo Group anuncie un nuevo aumento en las ganancias en el segundo trimestre, después de casi duplicar las ganancias a $1 mil millones en los primeros tres meses de 2020. También planea aprobar $2,3 mil millones en pagos de dividendos a los inversores cuando la empresa celebre una “junta general extraordinaria” de accionistas el 29 de junio.

Wall Street le ha dado a Volvo un voto de confianza por sus medidas de reducción de costos, con la agencia Fitch mejorando la calificación crediticia de la compañía de BBB+ a A-.

El UAW no ha hecho nada para responder a la propaganda corporativa de Volvo. Esto se debe a que sus principales negociadores revisaron las mismas comparaciones de costos laborales y las incorporaron en los dos acuerdos anteriores. Además, hasta el miércoles por la noche, ni las páginas de Facebook del UAW International ni el Local 2069 han publicado nada sobre las primeras negociaciones desde que comenzó la huelga de casi tres semanas.

“Volvo tiene una página de preguntas y respuestas, y el UAW no ha salido a refutar nada de eso”, dijo un trabajador en huelga al World Socialist Web Site. “Es una tontería típica del UAW que mantengan las negociaciones como un gran secreto”.

En la página de Facebook del Local 2069, hubo varias publicaciones enojadas sobre la falta de información. Un trabajador comentó: “La comunicación sería increíble”, mientras que un segundo respondió: “Estoy de acuerdo, pero no sucederá”.

El Comité de Base de Trabajadores de Volvo (VWRFC, por sus siglas en inglés), que ha liderado la lucha contra los acuerdos de liquidación, emitió una carta abierta el 14 de junio al presidente del UAW, Rory Gamble, al secretario tesorero Ray Curry y al presidente del Local 2069 Matt Blondino. Entre sus demandas estaba que el UAW explicara su posición negociadora, permitiera que las bases supervisen las negociaciones y realizara reuniones de membresía dos veces por semana para que los trabajadores obtengan respuestas a sus preguntas. Además, el VWRFC exigió ingresos completos para los trabajadores en huelga y la movilización de todos los miembros del UAW, comenzando con los trabajadores de Mack-Volvo en las plantas de Maryland y Pensilvania para fortalecer la huelga.

Con el UAW ignorando estas demandas, los trabajadores en la línea de piquete el miércoles por la mañana se enfrentaron a los negociadores del UAW que se presentaron para una sesión fotográfica antes de viajar a Charlotte. Los funcionarios incluyeron a Dave Perkins y Dave Snyder, representantes de Servicios Internacionales del UAW de la Región 8, y al presidente del Consejo de Camiones Mack de UAW, Doug Irvine.

Perkins también es expresidente del Local 171 del UAW en la planta de sistemas de propulsión de Volvo-Mack en Hagerstown, Maryland. El local y el UAW International han mantenido a los trabajadores de Mack en el trabajo a pesar de que la huelga ha causado despidos temporales en la planta, que fabrica motores y transmisiones para los camiones de la marca Volvo ensamblados en Virginia.

Bajo una foto de los tres funcionarios del UAW publicada en la página de Facebook del Local 2069, los trabajadores en huelga dejaron varios comentarios enojados. “Todos les dijimos lo que pensamos del último TA (acuerdo tentativo) esta mañana y lo que estábamos esperando”, escribió un trabajador. Otro dijo: “Creo que nos están engañando. La Internacional no se preocupa por nosotros y nunca lo ha hecho”.

Señalando los últimos tres contratos que acordó la UAW, otro trabajador publicó: “Todo lo que realmente queremos es lo que ya teníamos e hicimos concesiones para que, SUPUESTAMENTE, pudieran quedarse en Virginia y seguir construyendo camiones, para que no se mudaran a México. Ahora están ganando miles de millones y se volvieron codiciosos y quieren que sigamos dando mientras ellos siguen recibiendo. Es hora de que devuelvan lo que ya teníamos”.

El UAW también continúa ocultando cualquier información sobre la huelga de Volvo en su sitio web y página de Facebook. Los ejecutivos en la sede del UAW en Detroit temen que, si otros trabajadores automotores se enteran de la rebelión de los trabajadores de Volvo, la apoyarán, incluyendo una acción conjunta para cerrar las industrias de fabricación de automóviles y camiones y anular décadas de concesiones respaldadas por el UAW.

El terrible impacto de cuatro décadas de apoyo del UAW y otros sindicatos industriales a la reducción de salarios fue destacado por el titular de un artículo del Wall Street Journal a principios de esta semana, que proclamaba: “Los aumentos salariales en las fábricas van detrás del crecimiento en la comida rápida”.

El artículo señaló que los $23,41 por hora que los trabajadores de las fábricas ganaban en promedio en abril es solo un 27 por ciento más que el salario promedio de los trabajadores de ventas minoristas, según el Departamento de Trabajo de EE. UU., menos que el 40 por ciento hace 10 años. El trabajo en una fábrica paga un 56 por ciento más que los trabajos en restaurantes y comida rápida, según muestran los datos, frente al 83 por ciento de hace una década.

“Están actuando como lo ha hecho el sindicato con nosotros en los últimos meses, como si fuera lo mejor desde el pan de molde”, dijo un miembro del Comité de Base de Trabajadores de Volvo al WSWS. “Pero todo lo que es, es apenas mejor que la línea de pobreza. Siempre que estemos un poco por encima del promedio, es el estándar de oro, afirman”.

Respondiendo al llamado del Boletín de Trabajadores Automotores del WSWS para que todos los trabajadores de Mack-Volvo y el sector automotor formen comités de solidaridad de base para romper el aislamiento de la huelga, dijo: “Eso ayudaría a mantener informados a los trabajadores de la empresa de Volvo para que descubran cómo otros miembros de las plantas de Volvo y Mack están experimentando problemas en cualquiera de las plantas “. Apelando a los trabajadores automotrices en Detroit y otras ciudades industriales para que formen comités de solidaridad, agregó: “De esa manera, todos podemos unirnos para resolver los problemas de cualquier planta, y no serían permanecerían todas las plantas aisladas como antes”.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 23 de junio de 2021)