El sindicato United Auto Workers anunció el jueves por la noche que había llegado a un acuerdo provisional con Volvo Trucks, apenas unos días después de declarar que no se habían producido avances sustanciales en las negociaciones. El UAW hizo el anuncio mientras crece el apoyo a los 3.000 trabajadores de Volvo en huelga en la planta de New River Valley en Dublín, Virginia, que ya han rechazado dos acuerdos laborales respaldados por el UAW.

En un comunicado emitido a toda prisa desde la sede del UAW Internacional, el recién instalado presidente Ray Curry afirmó que el acuerdo de seis años contenía 'importantes beneficios' para los trabajadores de Volvo, sin dar ningún detalle. Curry, que ha dirigido las negociaciones, dijo lo mismo sobre las dos propuestas de contrato anteriores, que los trabajadores rechazaron por un margen de nueve a uno.

Ante el temor de una rebelión de los trabajadores si los ejecutivos del UAW trataban de suspender la huelga actual antes de la votación de ratificación, como hizo Curry durante la anterior huelga de 12 días que terminó abruptamente el 30 de abril, el UAW anunció que los trabajadores seguirían en huelga hasta que votaran el acuerdo. Según se informa, la votación de ratificación se ha programado para el próximo viernes 9 de julio.

Los dos acuerdos anteriores respaldados por el UAW fueron rechazados de forma contundente por los trabajadores porque contenían aumentos insignificantes que provocarían un recorte de los salarios reales debido a la inflación, fuertes aumentos de los gastos médicos de bolsillo para los trabajadores actuales y jubilados, y una nueva jornada laboral de 10 horas. Los contratos rechazados también mantenían el sistema de dos niveles, que condena a los 'trabajadores competitivos' más nuevos a un salario y unas prestaciones inferiores y da a la dirección de Volvo un incentivo adicional para librar a la fábrica de los trabajadores ' principales' más veteranos y mejor pagados.

A pesar de las afirmaciones de Curry de que el nuevo acuerdo 'refleja mejoras significativas con respecto a los dos acuerdos provisionales anteriores', la información que ha surgido muestra que difiere poco de los dos contratos anteriores. El salario inicial de los trabajadores que construyen los camiones pesados de carretera de Volvo, que se venden por $170.000 y más, sería de 19,23 dólares la hora. Un trabajador tardará seis años en alcanzar el salario máximo de $30,92.

'Ahora parece un sistema de siete niveles', dijo un trabajador al WSWS cuando los detalles del nuevo acuerdo de seis años comenzaron a filtrarse el jueves por la noche. 'Parece una versión más esponjosa del original, como un lápiz de labios sobre un cerdo', añadió.

El Grupo Volvo, que acaba de repartir más de $2.300 millones en dividendos a sus acaudalados inversionistas, no ha cedido en su empeño de trasladar los gastos médicos a las espaldas de los trabajadores. Según las fotos del acuerdo publicadas por los trabajadores de Volvo en las redes sociales, las deducibles para los gastos médicos dentro de la red aumentarían de 200 a 350 dólares para la cobertura individual y de 400 a 700 dólares para una familia. El coaseguro pasaría del 10% al 15% y los gastos máximos de bolsillo pasarían de 750 a 1.000 dólares para la cobertura individual y de 1.500 a 2.000 dólares para la familiar. Los costes más elevados entrarían en vigor el 1 de enero de 2022.

'Es un seguro 85/15 y un mayor OOP [Out-of-Pocket] sobre el contrato', dijo otro trabajador en huelga al WSWS. 'Antes era 90/10 en el seguro'.

La huelga de casi cuatro semanas en la mayor planta de fabricación de camiones de Volvo en el mundo y la única fuente para el mercado norteamericano ha tenido un impacto en la producción. La huelga ya ha provocado despidos temporales en las plantas de ensamblaje de Mack Trucks en Macungie (Pensilvania) y Hagerstown (Maryland) debido a la escasez de piezas.

Sin embargo, una preocupación aún mayor para Volvo y el UAW es que los trabajadores en huelga están empezando a superar los esfuerzos del UAW por aislar su lucha y someterlos a la inanición.

El jueves, los trabajadores de la planta de ensamblaje de camiones Mack de Volvo en Macungie distribuyeron una carta abierta del Comité de Base de los Trabajadores de Volvo en la que se instaba a los trabajadores a negarse a manipular las piezas producidas por los rompehuelgas de la planta de Virginia y a unirse a ellos en una acción común. Al parecer, varios trabajadores desafiaron a los funcionarios del Local 677 del UAW por la mísera paga de $275 a la semana que reciben los trabajadores por la huelga y por el bloqueo informativo del sindicato.

El UAW teme que los trabajadores, si están informados, respalden a los trabajadores de Volvo en huelga y formen sus propios comités de base para anular décadas de concesiones respaldadas por el UAW. El miércoles, los trabajadores automotores de la planta de ensamblaje de camiones Warren de Stellantis, en los suburbios de Detroit, apoyaron con entusiasmo a los trabajadores en huelga durante una campaña realizada por los partidarios del WSWS Autoworker Newsletter.

En las más de tres semanas de huelga, el UAW Internacional no ha publicado ni un solo artículo en su sitio web o en su página de Facebook. La primera noticia sobre la huelga fue el artículo publicado el jueves por la noche con un titular que decía 'Los trabajadores de camiones Volvo en huelga en Dublín, Virginia, alcanzan un acuerdo tentativo con importantes beneficios'.

Curry y el resto de los chiflados corporativos bien pagados en el UAW están aterrorizados de que la militancia y la determinación de los trabajadores de Volvo se contagien.

Las condiciones en las plantas automotrices de Detroit y otras ciudades industriales están llegando a un punto de ebullición después de que los trabajadores hayan sufrido innumerables muertes e infecciones durante la pandemia. Las empresas han obtenido miles de millones de beneficios mediante semanas de trabajo obligatorias de seis y siete días, jornadas de 10 y 12 horas y la brutal explotación de los trabajadores temporales a tiempo parcial. A principios de esta semana, el UAW acordó levantar los mandatos de mascarilla en las fábricas para que las empresas puedan extraer dos horas más de producción.

En la declaración de Curry sobre el acuerdo, se refiere repetidamente al 'comité de negociación elegido' que negoció el acuerdo con Volvo. El objetivo es contrarrestar la creciente influencia del Comité de Base de los Trabajadores de Volvo, que ha surgido como la verdadera voz y el liderazgo de los trabajadores en huelga y ha luchado por unir a todos los trabajadores de la automoción en una lucha común.

Uno de los miembros del comité dijo al WSWS: 'Los altos cargos del UAW se dedican a sí mismos, no a nosotros. A los trabajadores de Mack se les ha mantenido en la oscuridad, al igual que a nosotros. Pero estamos hartos y estamos empezando a difundir nuestros comités de base independientes. Si conseguimos que estos comités estén en diferentes plantas y que los trabajadores hablen entre sí, podremos deshacernos de los funcionarios corruptos del UAW. Curry habla de ser 'transparente', pero sólo ha habido dos comunicados sobre las negociaciones en cuatro semanas y no han dicho nada, sólo propaganda.

'En el piquete nos imaginamos que intentarían sacar algo justo antes del fin de semana, tal vez para celebrar el ascenso de Curry al poder. Necesitamos al menos una semana para analizar todo el contrato y celebrar reuniones del ayuntamiento para discutirlo. Este acuerdo está muy lejos de lo que necesitamos, y lo vamos a votar de nuevo. Si pagas a un abogado litigante para que te represente y no lo hace, entonces lo despides. Eso es lo que tenemos que hacer con el UAW'.

Otro miembro del Comité de Base de los Trabajadores de Volvo dijo: 'Los trabajadores lucharán con uñas y dientes para conseguir el documento completo, no sólo los 'puntos destacados'. Quieren que lo ratifiquemos primero para poder 'deliberar' después sobre otras cuestiones'.

'Es estupendo que los trabajadores de Macungie y Hagerstown quieran apoyarnos. Deberían crear sus propios comités de Base. Si eso no ocurre, Volvo y el UAW se saldrán con la suya, y sería muy malo para todos nosotros. Si todo el mundo dejara de trabajar, eso perjudicaría mucho a Volvo'.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 1 de julio de 2021)