Los trabajadores de Volvo Trucks que regresan hoy al trabajo en Virginia afirman que 'va a ser una batalla' con la dirección tras la venta de su huelga de cinco semanas por parte del sindicato United Auto Workers (UAW). Los casi 3.000 trabajadores de Volvo de la planta de New River Valley en Dublín (Virginia) regresan a la fábrica con un estado de ánimo confiado y combativo después de hacer dos huelgas en los últimos cuatro meses y rechazar tres, y más probablemente cuatro, contratos de concesión respaldados por el UAW.

El miércoles pasado, el UAW afirmó que su propuesta de convenio laboral de seis años, ya rechazada por casi dos tercios de la plantilla el 9 de julio, había sido aprobada por sólo 17 votos de los 2.369 emitidos por los trabajadores. En medio de acusaciones generalizadas de fraude en la votación, el UAW desconvocó rápidamente la huelga. El presidente del UAW, Ray Curry, declaró cínicamente: 'El proceso democrático se ha agotado en Volvo Trucks'.

Aunque algunos trabajadores regresaron voluntariamente a finales de la semana pasada, los primeros turnos completos comenzaron a última hora de la noche del domingo y a primera hora de la mañana del lunes. La dirección ha dejado claro que planea acelerar la cadena de montaje e imponer largas horas extras obligatorias para compensar la producción perdida durante la huelga.

'Nuestra atención se centrará ahora en hacer llegar los camiones a los clientes tan rápido como podamos', declaró Franky Marchand, vicepresidente y director general de la planta de Volvo Trucks, en un comunicado la semana pasada. Señalando un déficit de miles de camiones, una 'hoja de conversación' del supervisor decía: 'La demanda actual de camiones supera la capacidad de la industria para 2021' y 'El resto del año no será tranquilo'.

'El resto del año va a ser una locura, con el impacto de la huelga y la escasez de piezas', dijo un trabajador de Volvo al WSWS. 'El lunes, los trabajadores van a hablar entre ellos, ver lo que la empresa está implementando y encontrar su equilibrio. Tenemos un largo camino por delante con la patronal. Siempre están falseando las cifras, pero un trabajador que volvió la semana pasada dijo que tenían 60.000 camiones en el tablero de pedidos.

'Eso significa toneladas de horas extras. Les garantizo que tratarán de imponer una jornada de 10 horas, sin pago de horas extras, a pesar de que la eliminaron del acuerdo anterior que votamos. El UAW nunca nos enseñó el contrato completo, y siempre están añadiendo cosas sin hacérnoslo saber. No me cabe duda de que les gustaría dar la jornada de 10 horas, pero si lo intentan los trabajadores les van a decir que se la metan.

'La dirección va a intentar apretarnos las tuercas, pero ya no es como antes. Si aprietan demasiado, los trabajadores volverán a marcharse. El sindicato no estará en ningún sitio. Los funcionarios locales no pueden ni siquiera dar la cara en la asamblea general, el taller de soldadura o cualquier otro lugar. Volvo puede tener muchos pedidos, pero no es factible. Estuvimos fuera más de un mes y perdieron al menos $50-$60 millones. Podrían haber gastado ese dinero en darnos un buen contrato, pero no lo hicieron.

'El copago en la asistencia sanitaria va a ser de 85-15, en lugar del 90-10 que teníamos. A mi familia le va a costar entre $8.000 y $10.000 más al año. Eso le va a pasar a mucha gente. A los trabajadores más jóvenes les va a costar seis años alcanzar el sueldo máximo y mucho más si se ven afectados por los despidos'.

'Estoy seguro de que vamos a recibir un discurso de motivación del jefe principal', dijo otro trabajador de Volvo al WSWS. 'Los trabajadores sentimos que tenemos la sartén por el mango, sobre todo por la forma en que la empresa nos ha tratado. Estuvimos en paro más de un mes, y los trabajadores sienten que la huelga les ha dado poder'.

El trabajador se burló de la afirmación de Curry sobre que los trabajadores de Volvo pasaron por un 'proceso democrático' para acabar con el contrato de concesión. Por 'democracia', dijo, 'el UAW quiere decir que se vota y se vota hasta que se consigue'.

El trabajador advirtió que Volvo y el UAW podrían utilizar el nuevo contrato en la planta de New River Valley, en Virginia, para recortar puestos de trabajo y obligar a los trabajadores de Mack Truck en Pensilvania, Maryland y otros estados a aceptar recortes aún mayores cuando su contrato expire en 2023, o incluso antes. Los trabajadores de Volvo pintan actualmente las cabinas de los camiones que se envían a la planta de la empresa en Macungie, Pensilvania, donde se ensamblan los camiones Mack.

'En el gran esquema de las cosas, están trasladando las operaciones de montaje a un nuevo edificio como parte de su expansión de $400 millones en la planta de New River Valley aquí. Utilizarán cabinas universales tanto para los camiones de la marca Volvo como para los de Mack. Los pintaremos y los enviaremos al norte, a Pensilvania. Antes fabricábamos aquí camiones Mack y Volvo, pero dejaron de hacerlo por problemas de producción. Ahora los diferentes modelos comparten tantas piezas que podrían volver a hacerlo para reducir costes. Podrían utilizar las concesiones que obtuvieron aquí para trasladar la producción de Macungie y quitarles los puestos de trabajo. Estaría más que feliz de unirme a los trabajadores de Mack Truck y defender todos nuestros empleos y medios de vida'.

Para liderar la lucha contra el sabotaje de su lucha por parte del UAW, los trabajadores de Virginia formaron el Comité de los Trabajadores de Base de Volvo (VWRFC, por sus siglas en inglés) para reunir la oposición a los contratos de concesión y luchar por la expansión de su lucha. El VWRFC estableció contratos con los trabajadores de Mack Truck, incluso en Macungie, donde los trabajadores han formado su propio comité de base.

'Les dijimos a los trabajadores de Mack: 'Miren lo que hicimos en dos meses. Tienen más tiempo para crear su comité de base. Estuvimos en su lugar tratando de averiguar qué hacer sobre la marcha y cómo ponerlo en práctica. Tienen tiempo para construir su comité antes de los grandes cambios que van a afrontar’'.

El trabajador explicó la importancia del comité de base en la lucha de los trabajadores de Volvo. 'Al principio había muchos detractores del comité. Pero luego todo el mundo decía: '¿Qué dice el comité? Escuchamos a la dirección. Hemos escuchado al UAW. Ahora queremos escuchar lo que dice el comité'. Al final, incluso los detractores dijeron: 'El comité es la única fuente de información creíble'.

'El UAW siempre dice que esto es lo mejor que vas a conseguir. Hay que aprovechar, investigar y publicar la verdad para que la vean todos los trabajadores', dijo el trabajador.

El otro trabajador añadió: 'Tenemos que seguir avanzando con el Comité de los Trabajadores de Base de Volvo. Hemos pasado de ser una espina en su costado a una verdadera fuerza de lucha. Los trabajadores se preguntan por qué pagar cuotas para luchar contra la gente a la que se paga. Tenemos que crear nuestros comités y unirnos con los trabajadores de Mack, los de la industria automovilística de Detroit y los de Volvo de todo el mundo'.

Los analistas de la industria automovilística temen que la rebelión de los trabajadores de Volvo desencadene un movimiento mucho más amplio de trabajadores para anular décadas de concesiones respaldadas por el UAW. Estas concesiones han hecho que los trabajadores de la industria del automóvil pasen de ser los mejor pagados de Estados Unidos a ser trabajadores muy explotados con salarios iniciales equivalentes a los de los empleos de comida rápida.

Según un informe de Associated Press, 'Kristin Dziczek, vicepresidenta senior del Center for Automotive Research, un centro de estudios de la industria, dijo que los miembros de base del sindicato mostraron su fuerza en la disputa laboral al rechazar dos acuerdos respaldados por la dirección del sindicato.

'Esto muestra a los miembros en las futuras conversaciones contractuales que los primeros o incluso los segundos acuerdos acordados por los líderes sindicales pueden ser mejorados', advirtió. 'Esto cambia bastante la dinámica. Si los miembros no ven el primer acuerdo como el mejor que pueden conseguir, entonces es una profecía autocumplida'.

En otras palabras, los trabajadores de Volvo han demostrado que la clase obrera puede desafiar la colaboración de décadas del UAW en el empobrecimiento sistemático de los trabajadores. Las lecciones de esta lucha deben llevarse ahora a todos los sectores de la clase obrera para ampliar la red nacional e internacional de comités de base y lanzar una contraofensiva industrial y política de los trabajadores de todo el mundo.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 19 de julio de 2021)