Eyimofe (Esto es Mi Deseo), escrita por Chuko Esiri y dirigida por Esiri y su hermano gemelo Arie, es una valiosa película sobre la vida en Lagos, Nigeria. Se estrenará en cines en los EE. UU. y Canadá en julio y agosto.

La película de los hermanos Esiri se desarrolla en dos capítulos, 'España' e 'Italia', llamados así por los destinos a los que los dos protagonistas centrales de la película quisieran emigrar. El trabajo suena verdadero en todos los aspectos importantes.

En el primer segmento, el más fuerte de los dos, Mofe (Jude Akuwudike) es un electricista que trabaja en una imprenta. Se necesita toda su habilidad para mantener en funcionamiento una caja de empalmes improvisada y, por lo tanto, la maquinaria de la instalación.

Eyimofe tiene solo unos minutos cuando Mofe pierde a miembros importantes de su familia a causa de un desastre en el hogar como resultado de las condiciones de vida generalmente miserables en Nigeria. Además, los costos de su partida propuesta siguen aumentando. (Quiere tanto mudarse a España que tiene su nombre listado como 'Sánchez' en un nuevo pasaporte). Su padre, con la ayuda de un abogado, le juega una mala pasada financiera. En general, la vida de Mofe es una serie de golpes.

Sin embargo, permanece erguido y no se entrega a la autocompasión. ¿Qué tan útil sería eso? Continúa arreglando todo para todos, en el trabajo y luego por la noche. Hasta que finalmente, en el trabajo, después de una casi electrocución, Mofe saca su rabia y frustración en la caja de conexiones, lo que lo lleva a ser despedido por una horrible jefa (“¡Vas a tener que pagar por esto!”) que se ha negado obstinada y deliberadamente a que se reparen y pongan a salvo la maquinaria. Parece poco probable, para bien o para mal, que Mofe pueda salir de Lagos.

En “Italia”, Rosa (Temi Ami-Williams) trabaja tanto en un bar como en una peluquería en un esfuerzo por pagar sus gastos mensuales, pero no es así. También cuida a su hermana adolescente, Grace (Cynthia Ebijie), que lleva varios meses de embarazo. Parte de su plan para salir del país implica recibir el pago de un 'corredor de bolsa'. Este último le hace prometer a Grace: 'Te juro que te daré a mi bebé'.

La atractiva Rosa tiene relaciones amorosas o no, porque inevitablemente impulsadas en parte por problemas de dinero, con su casero, el Sr. Vincent (Toyin Oshinaike), y un estadounidense acomodado, Peter (Jacob Alexander). Las cosas tampoco salen bien en este “capítulo”. Como Rosa le dice a Peter, 'La gente empuja a la gente en Lagos'.

Y no solo en Lagos, una ciudad de unos 15 millones de almas, que los hermanos Esiri consideran 'un tercer personaje' en el guion. El área metropolitana de Lagos, estimada en 21 millones de habitantes, la convierte en la segunda más grande de África, después de El Cairo. La ciudad es una de las de más rápido crecimiento del planeta. Tiene características específicas, pero también otras en común con São Paulo, Ciudad de México, Bombay, Dhaka, Chongqing y, para el caso, Nueva York y Los Ángeles.

Los hermanos Esiri se propusieron hacer una película sobre “los que tienen y los que no tienen”, explican, los que empujan y los que son empujados.

Incluso dejando a un lado la mortal pandemia, ¿cuál es la realidad esencial y más general para un gran número de seres humanos en la actualidad, especialmente para aquellos que viven en centros urbanos acinados como Lagos? Una existencia precaria, caracterizada por la inseguridad económica y presiones incesantes de diversa índole. Pasar un solo día ileso, sin dejar de estar alojado y alimentado, es un triunfo para decenas o quizás cientos de millones.

En una entrevista, Arie Esiri describió a Lagos como “una ciudad de veinte millones de personas sin un sistema de transporte público organizado y con un tráfico excepcionalmente malo, muy pocos semáforos en las intersecciones y todo este tipo de cosas. Carreteras desiguales, suministro de agua y energía inconsistente'.

El guion, agregó, trata de 'lo que todos en el país atraviesan a diario, particularmente la persona común'. La historia cuenta “lo que implica lo cotidiano aquí en Lagos. Y eso se presta a la forma en que filmamos, que es muy objetiva, casi como un documental, ya que solo estamos tratando de transmitir la verdad sobre una situación”. Eyimofe es una obra que aborda la vida en Lagos, de manera directa, reflexiva y artística. Su tono no es ni artificialmente 'edificante' ni barato, comercialmente sombrío. Más o menos siguiendo los consejos de Spinoza, ríe, llora y trata de comprender.

En una entrevista, Chuko Esiri comentó: “Recuerdo haber leído el libro Dubliners [Dublineses] ... Joyce dijo que su objetivo era crear una imagen bien pulida en Dublín y el pueblo irlandés, y que para mí fue un momento que realmente cristalizó lo que yo pensaba. lo que estaba tratando de hacer en la historia, en el guion de esta película'. Una ambición completamente admirable y, en las condiciones contemporáneas, inusual.

El guionista también se refirió a Casa Desolada (Bleak House) de Charles Dickens. Dickens, explicó, “hizo esto en el que convirtió ubicaciones centrales [en] personajes y unió a las personas a esas ubicaciones y eso me llevó a la idea de ampliar el alcance de la pieza, que es realmente la forma en que Rosa terminó con ella capítulo'.

Considerándolo todo, un prometedor debut cinematográfico.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 27 de julio de 2021)