General Motors obtuvo $2.8 mil millones en ganancias en el segundo trimestre fiscal, informó el miércoles el gigante automotriz. Los resultados, que hicieron añicos las expectativas de los analistas, siguieron enormes ganancias similares de sus rivales Ford, que reportaron $1.1 mil millones en ganancias el trimestre pasado, y Stellantis, que reportó $7 mil millones para la primera mitad del año.

Los resultados financieros son una demostración más de la orgía de ganancias continua del capitalismo estadounidense, que ha revertido en gran medida las pérdidas incurridas durante 2020 al poner fin a lo que queda de las medidas de salud pública y reabrir la economía a pesar del impacto en la vida humana. Durante el segundo trimestre, que va de abril a junio, 2 millones de estadounidenses se infectaron y 50,000 murieron de coronavirus.

Esta cifra probablemente incluye miles, si no decenas de miles, de infecciones y decenas de muertes entre trabajadores automotores, aunque no se conoce públicamente un recuento preciso debido al encubrimiento continuo de información relacionada con COVID-19 en las plantas por parte de las compañías automotrices y el sindicato United Auto Workers (UAW).

Al mismo tiempo, GM y otras compañías automotrices, con la total complicidad del UAW, han impuesto niveles brutales de horas extraordinarias forzadas y han contratado a miles de trabajadores temporales mal pagados para reemplazar a los trabajadores que se han tomado tiempo libre por problemas de salud o por falta del cuidado de hijos.

El fuerte aumento de las ganancias se produjo a pesar de la escasez mundial de microchips, que ha obligado a la empresa y a sus competidores a dejar inactivas muchas de sus plantas durante semanas. Sin embargo, la industria compensó en gran medida esto al trasladar el suministro de chips que quedaba a las plantas que fabricaban los modelos más rentables, principalmente vehículos deportivos utilitarios y camionetas. Además, la división financiera de la empresa se benefició del fuerte repunte de los precios de los coches usados provocado por la escasez constante de vehículos nuevos.

El fabricante de automóviles con sede en Detroit aumentó sus ventas en un enorme 40 por ciento. El mayor aumento de GM provino de los modelos de gama alta producidos en su planta de ensamblaje de Arlington cerca de Dallas, incluido el GMC Yukon (aumento del 126 por ciento), Chevy Suburban (90 por ciento) y Cadillac Escalade (120.3 por ciento). La combinación de ventas crecientes y oferta restringida ha contribuido a una situación en la que los concesionarios venden vehículos casi tan pronto como llegan al lote, y un concesionario le dice al Detroit Free Press que su 'tasa de rotación' ha disminuido casi un 90 por ciento de 112 a 12 dias.Sin embargo, en muchos casos, las compañías automotrices han continuado la producción en las plantas incluso sin chips, almacenando decenas de miles de vehículos sin terminar esperando chips antes de que puedan ser enviados a los concesionarios. Detroit Free Press contó decenas de miles de estos vehículos en lotes fuera de las plantas de GM en todo el país, incluidos 10,000 solo en Arlington. Un informe de noticias locales en mayo encontró que Ford estaba tomando medidas similares en sus dos plantas automotrices en Louisville, Kentucky, con vehículos apiñados en lotes hasta a 53 millas de distancia de las plantas.

Uno esperaría que las ganancias de GM hubieran sido motivo de optimismo entre sus inversores. También aumentó sus previsiones de ganancias de fin de año, y la directora ejecutiva, Marry Barra, dijo en un comunicado que esperaba que la escasez de chips comenzara a desaparecer en el cuarto trimestre.

Pero para Wall Street, embriagado por la mayor alza de acciones de la historia impulsada por la infusión de billones en efectivo de la Reserva Federal, el trimestre récord de GM no fue suficiente. Según Barron's, que publicó un artículo con el título 'Las ganancias de GM destruyeron las expectativas. Sus acciones están cayendo como una piedra”, el fabricante de automóviles también elevó la guía de ganancias operativas para todo el año desde un rango con un punto medio de $10.5 mil millones a un punto medio de $12.5 mil millones, lo que implica ganancias de alrededor de $4 mil millones en la segunda mitad del año. Los inversores, sin embargo, querían más'.

Wall Street castigó a la compañía al hundir sus acciones en más del 8 por ciento, la peor reacción a un informe de ganancias en casi una década, según Barron's .

Los inversores están enviando el mensaje de que no tolerarán ninguna disminución en el aumento de las ganancias por la mayor explotación de la clase trabajadora. Esta es la consideración principal detrás de la eliminación de todas las medidas de seguridad restantes por parte de la administración de Biden y los gobiernos estatales y locales, incluida la reapertura planificada de las escuelas a la instrucción en persona este otoño. La reapertura de escuelas en Detroit se considera particularmente vital para que la industria automotriz obligue a los trabajadores, en particular a las madres, a regresar a las plantas.

Para los trabajadores, los últimos tres meses han sido una continuación del desastre social que han experimentado durante el año pasado. Las compañías automotrices y el UAW, siguiendo el ejemplo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, anunciaron el fin de todas las medidas de seguridad restantes, incluidos controles de temperatura, pausas para la limpieza, medidas de distanciamiento social durante los cambios de turno y requisitos de mascarillas universales. Sin embargo, el último aumento de casos ha obligado al UAW y las empresas a revertir esta última medida, primero en plantas individuales en estados con altas tasas de casos y luego en todo el país a principios de esta semana.

Una de las plantas que restableció oficialmente las medidas de seguridad desde el principio fue la planta de ensamblaje de Wentzville cerca de St. Louis, Missouri, que produce las camionetas de tamaño mediano Chevrolet Colorado y GMC Canyon. GM reabrió la planta el 12 de julio, cuando ya era evidente que estaba surgiendo una nueva oleada del coronavirus en el estado, que ha sido uno de los más afectados en las últimas semanas. La compañía y el UAW esperaron una semana antes de volver a introducir un requisito de máscara en la planta el 19 de julio.

Sin embargo, un trabajador de la planta le dijo al Boletín Informativo de los Trabajadores Automotores del WSWS que, en la práctica, se han descartado prácticamente todas las precauciones de seguridad de COVID. 'Es ridículo. Ya no tenemos desinfectante en toda la planta. Todos están tocando el mismo dispensador de servilletas para obtener una mascarilla, sin guantes, sin desinfectar su área de trabajo, sin tomar la temperatura. Es un desastre'.

Ella dijo que el requisito de la mascarilla solo se ha aplicado al azar. “Ayer fui a la máquina de bocadillos y el tipo la llenó de productos: no había mascarilla por ningún lado. Los contratistas externos todavía están trabajando aquí: sin mascarillas. Es un desastre. ¿Qué pasa si alguien se enferma de verdad o muere? ¿GM es responsable?

“Dijeron hoy que supuestamente el gerente de la planta estará en la puerta para asegurarse de que las personas usen sus mascarillas cuando se vayan. ¿Cómo estará el gerente en las tres salidas? No ha habido ningún distanciamiento social en el cambio de turno. Lo han estado haciendo como una manada de ganado'.

Ni la compañía ni el UAW han publicado información sobre nuevos casos de COVID-19 en la planta, confirmados o sospechosos, dijo. 'Nuestro tonto miembro del comité no ha dicho nada'.

El gobierno estatal está ignorando por completo la crisis, continuó, como ha sido el caso en otros lugares. “Nuestro gobernador está principalmente preocupado por la celebración de la Feria Estatal de Missouri, que será otro evento de gran difusión. Tiene ganado y ganado que está tratando de vender. Y [el concierto al aire libre de Chicago] Lollapalooza también, fue una locura. No hay forma de que puedan monitorear a todos los que ingresan, 100,000 personas, fueron vacunadas o dieron negativo en las pruebas'.

Un desastre social y de salud pública se avecina en otoño e invierno. Solo un mes después de que Biden declarara el fin de la pandemia y pidiera a la gente que se “quitara [sus] mascarillas”, los casos de coronavirus aumentaron drásticamente, con más de 100,000 casos nuevos por día. Esto se verá agravado por el fin de la asistencia social temporal, como la moratoria federal de desalojos, a la que Biden solo ha otorgado una breve extensión. Sin duda, estas medidas tendrán un gran impacto en los trabajadores automotrices, entre los cuales hay muchos que tenían dos o tres trabajos para llegar a fin de mes incluso antes de la pandemia.

Si bien no se han publicado cifras oficiales, es probable que ya se estén produciendo nuevos brotes en plantas de todo el país. Ha habido fuertes aumentos en los casos en los estados del sur con una producción de automóviles sustancial, como Missouri, Tennessee y Texas, con Michigan no muy atrás. Ayer, UAW Local 1264 envió su primera alerta de texto en meses notificando a los trabajadores de un nuevo caso de COVID-19 dentro de la Planta de Estampado Sterling de Stellantis al norte de Detroit.

'No se preocupan por los trabajadores', dijo un trabajador de la planta Ford de Louisville, Kentucky, al Boletín Informativo de los Trabajadores Automotores, sobre las compañías automotrices que obtienen ganancias. “Si ese fuera el caso, podrían distribuir algunas de esas ganancias para complementar la comida, el alquiler y otras necesidades de los trabajadores. Es una farsa'.

Sin embargo, el UAW ha jugado un papel fundamental en las ganancias de la industria automotriz, sin cuya ayuda los fabricantes de automóviles de Detroit no podrían haber publicado tales resultados. Mientras oculta información sobre la verdadera propagación de los brotes de COVID en las plantas a través de organismos corporativos como la Fuerza de Tarea Conjunta COVID-19, el UAW ha trabajado para suprimir y poner en cuarentena los brotes de la lucha de clases en la industria automotriz.

Durante más de un mes, la poderosa huelga de los trabajadores de Volvo Trucks en Virginia fue sometida a un apagón total de información por parte del sindicato, que ni siquiera informó a sus afiliados en otras plantas de que se estaba produciendo la huelga. Sin embargo, cuando el World Socialist Web Site informó de la huelga, los trabajadores automotores expresaron inmediatamente su inmenso apoyo a una lucha conjunta con los trabajadores de Volvo. De hecho, solo unos días después de que la noticia de la huelga de Virginia llegara a una planta de automóviles Volvo en Bélgica por parte de un equipo de campaña del WSWS, los trabajadores automotores de la planta llevaron a cabo huelgas salvajes contra un acuerdo entre la empresa y el sindicato para extender su semana laboral.

El UAW finalmente cerró la huelga de Volvo Trucks al obligar a los trabajadores a votar nuevamente sobre un contrato que acababan de rechazar una semana antes, alegando que la nueva votación fue aprobada por solo 17 votos.

En marzo de 2020, fue la acción de los trabajadores automotores en Michigan, Indiana y Ohio, quienes llevaron a cabo huelgas salvajes en desafío al UAW, lo que llevó al cierre temporal de la industria automotriz y salvó innumerables vidas. La subordinación de vidas humanas a las ganancias de las compañías automotrices solo continuará a menos que los trabajadores automotores continúen desarrollando una oposición organizada a las traiciones del UAW a través de una red de comités de base en cada planta

(Artículo publicado originalmente en inglés el 5 de agosto de 2021)