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Un estudio de la Universidad de Oxford muestra que la inmunidad colectiva es una ficción a medida que aumentan las infecciones en el Reino Unido

Un importante estudio de la Universidad de Oxford, que aún no ha sido revisado por pares, proporciona más pruebas de que una estrategia para combatir el COVID-19 no puede depender únicamente de la vacunación.

Un trabajador del Departamento de Salud llena una jeringa con la vacuna Moderna COVID-19 antes de administrarla a los trabajadores de emergencias médicas y al personal sanitario. (AP Photo/Matt Slocum)

El estudio es el más grande hasta ahora sobre la eficacia de las vacunas contra la variante Delta. Trabajando con la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) y el Departamento de Salud y Atención Social, los científicos de Oxford analizaron más de 3.4 millones de resultados de pruebas de más de 740,000 adultos diferentes en el Reino Unido.

Según su investigación, la eficacia de Pfizer para prevenir la infección sintomática contra la variante Delta fue del 90 por ciento después de un mes, del 85 por ciento después de dos meses y del 78 por ciento después de tres meses. La eficacia de AstraZeneca fue del 67 por ciento después de un mes, 65 por ciento después de dos y 61 por ciento después de tres. El descenso más rápido de Pfizer llevó a los investigadores a especular que la eficacia de las dos vacunas convergería después de 4-5 meses.

Estos números son significativamente más bajos que los de protección contra la variante Alpha.

Los hallazgos de Oxford están en línea con los de dos estudios más pequeños realizados en los Estados Unidos y Qatar, los cuales encontraron un número más alto de lo esperado de infecciones 'revolucionarias' en personas vacunadas. La investigación en Israel también ha informado de una efectividad de la vacuna sustancialmente reducida contra la infección sintomática.

El estudio coincide con los datos de la encuesta REACT del Imperial College London de mayo a julio, que encontró que, para los adultos de hasta 64 años, la probabilidad de que alguien que entre en contacto con un caso positivo de COVID se infecte solo se reduce a la mitad por vacunación completa.

Otra diferencia entre las variantes identificadas por el estudio de Oxford fue que los infectados con Delta después de la vacunación completa tenían una carga viral mucho más alta que los que estaban completamente vacunados e infectados con Alpha. La carga viral se refiere a la cantidad de virus que transporta la persona infectada, en este caso en la nariz y la garganta, que puede “desprenderse”, por ejemplo, al toser y estornudar, y transmitirse a otras personas. Los adultos completamente vacunados infectados con Delta tenían cargas virales máximas similares a las de las personas no vacunadas.

Aunque la cantidad exacta de transmisión de las personas vacunadas no puede estimarse a partir de este estudio, sus hallazgos indican claramente que la variante Delta ha reducido la efectividad de la vacunación para controlar la pandemia.

Sarah Walker, profesora de estadística médica y epidemiología en la Universidad de Oxford, comentó: “Todavía no sabemos cuánta transmisión puede ocurrir de las personas que contraen Covid-19 después de vacunarse; por ejemplo, pueden tener niveles altos de virus por períodos de tiempo más cortos.

'Pero el hecho de que puedan tener altos niveles de virus sugiere que las personas que aún no están vacunadas pueden no estar tan protegidas de la variante Delta como esperábamos'.

Si las personas vacunadas aún pueden contribuir sustancialmente a la propagación de COVID-19, incluso los niveles altos de inmunización no serán suficientes para detener la circulación del virus, especialmente frente a variantes más transmisibles. 'El hecho de que vea más carga viral [con la variante Delta] sugiere que la inmunidad colectiva es más desafiante', advirtió el Dr. Koen Pouwels, uno de los investigadores principales del estudio de Oxford.

Aunque en los medios capitalistas se hacen todos los esfuerzos posibles para minimizar los peligros de este desarrollo, la continua propagación del COVID-19 representa una seria amenaza.

En primer lugar, todavía hay un gran número de personas en todo el mundo que siguen sin vacunarse. En el Reino Unido, esto se aplica a la mayoría de los niños. Incluso aquellos que están vacunados pueden sufrir enfermedades graves y la muerte en una pequeña minoría de casos, lo que, no obstante, se traduce en un gran número de pacientes hospitalarios en situaciones de alta transmisión comunitaria, estirando los servicios de salud.

En segundo lugar, cuanto más prevalente es el virus, más posibilidades tiene de desarrollar variantes nuevas y más peligrosas. La variante Delta es el producto de la estrategia de inmunidad colectiva aplicada por los gobiernos del mundo, que probablemente surgió en el aumento masivo de casos que se extendieron por India esta primavera y luego se extendieron por todo el mundo.

Ya hay dos mutaciones más de la variante Delta que están causando preocupación. Se han identificado ocho casos en Upsala en Suecia de la mutación E484Q, que los estudios indican que podría ser más transmisible. Todos estos casos están relacionados con viajes al extranjero.

En los EE. UU., el subtipo AY.3 de Delta ahora representa aproximadamente el 9 por ciento de los casos, y parece estar superando a la variante Delta en el Reino Unido, aunque actualmente en números muy bajos. Los primeros datos de la India sugieren que es más evasivo inmunológico que su predecesor.

La única conclusión racional que se puede extraer de estos avances es que se apliquen urgentemente medidas de salud pública como primer paso de un programa coordinado a nivel mundial para la erradicación del virus. Pero los gobiernos capitalistas de todo el mundo están aplicando la política opuesta, eliminando las restricciones y permitiendo que el virus se propague libremente.

El estudio de Oxford llega con el Reino Unido ya en las primeras etapas de un resurgimiento del virus, después de una breve caída en las infecciones registradas. Ayer se registraron otros 36.572 casos, lo que eleva el total de los últimos siete días a 214.736, un aumento del 7,8 por ciento con respecto a la semana anterior.

También aumentan las muertes y las hospitalizaciones. Ayer se registraron 113 nuevas muertes, lo que eleva el total de la última semana a 674, un aumento del 9,6 por ciento.

Los últimos datos de hospitalizaciones muestran que 804 personas fueron admitidas con COVID-19 el 15 de agosto, lo que equivale a 5,698 en los siete días anteriores, un aumento del 5,6 por ciento. Había un total de 6.379 personas en el hospital con COVID-19 el miércoles, 909 con ventiladores.

El Dr. Simon Clarke, profesor asociado de microbiología celular en la Universidad de Reading, comentó el viernes pasado que el alto y creciente número de casos y el aumento de las hospitalizaciones estaban dando “una idea temprana de cómo es vivir con COVID-19. A medida que se eliminan las restricciones y la economía se recupera, estamos 'corriendo calientes' en lo que respecta a la gestión del diferencial de COVID'. Advirtió que aunque las vacunas actualmente reducen significativamente las tasas de hospitalización, el alto número de casos 'todavía representa una carga innecesaria para el NHS'.

Las infecciones aumentarán mucho más drásticamente en los próximos meses a medida que las escuelas y universidades, los principales vectores de la propagación del virus, vuelvan a abrir con casi ninguna medida de mitigación implementada. Los últimos datos disponibles de la ONS muestran que las tasas de infección siguen siendo más altas, en orden descendente, entre los alumnos de secundaria, los adultos jóvenes de hasta 24 años y los alumnos de primaria.

Otros factores como el fin del autoaislamiento para los contactos con doble pinchazo y todos los menores de 18 años, los esfuerzos continuos para obligar a los últimos trabajadores a regresar a los lugares de trabajo, la propaganda continua de que las cosas han vuelto a la normalidad y el empeoramiento del clima se sumarán. combustible al fuego. El profesor Neil Fergusson, destacado modelador del gobierno, dijo al programa Today de BBC Radio 4 que el país se enfrenta a una 'situación aleccionadora', con 'el potencial de una gran ola de infección en Septiembre, Octubre'.

De cara al invierno, cuando el NHS, que carece de recursos y personal, se ve sometido anualmente a una presión extrema antes de la pandemia, la crisis será aún más grave.

El profesor Peter Openshaw, miembro del Grupo Asesor de Amenazas de Virus Respiratorios Nuevos y Emergentes (Nervtag), habló ayer con Times Radio y describió los recientes aumentos diarios de nuevas infecciones como 'muy preocupantes':

'Este es un número muy grande. Si piensas que 34.000 personas, son muchas personas dando positivo, y ver más de 100 muertes al día en esta etapa, sabes que antes de que las escuelas hayan regresado, mientras el clima aún sea relativamente bueno, no volveremos invierno todavía.

“Creo que todos estamos muy ansiosos por lo que sucederá una vez que regresemos a la normalidad.

'Estamos entrando en el invierno con niveles realmente muy altos de infección en la comunidad y no sabemos realmente qué va a pasar'.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 18 de agosto de 2021)

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