En su convención a fines de junio, la International Brotherhood of Teamsters (Hermandad Internacional de Camioneros, los Teamsters) resolvió realizar una campaña de sindicalización a nivel nacional para establecer su presencia en Amazon. El sindicato se ha comprometido a financiar por completo esta iniciativa, que incluye la creación de una División Amazon dentro de los Teamsters.
La campaña de los Teamsters no tiene nada que ver con 'desarrollar el poder de los trabajadores en Amazon', como establece la resolución. Más bien, es una escalada del impulso de la administración del presidente Joseph Biden para poner a los trabajadores bajo una forma de tutela estatal mediante el uso de sindicatos procapitalistas.
En las condiciones de la debacle en Afganistán, el aumento de la oposición entre los trabajadores industriales y el aumento de la pandemia del coronavirus, hecho posible por las políticas impulsadas por las ganancias de ambos partidos, la clase dominante capitalista estadounidense es extremadamente sensible a la amenaza de un desafío a su gobernar desde abajo.El intento anterior de la Unión de Minoristas, Mayoristas y Grandes Tiendas (RWDSU, por sus siglas en inglés) de sindicalizar un solo almacén de Amazon en Bessemer, Alabama, terminó en una debacle de alto perfil para el sindicato y el Partido Demócrata. A pesar de una prensa en toda la cancha por parte de los medios y el Partido Demócrata, incluidos los respaldos de alto perfil de Bernie Sanders y el propio Biden, quienes apostaron el prestigio de su cargo en un respaldo de facto sin precedentes al sindicato, apenas uno de cada ocho de los trabajadores elegibles votó para traer la RWDSU a la instalación.
Esto tuvo mucho menos que ver con la campaña contra el sindicato por parte de la dirección de Amazon, que, por los estándares históricos como por las prácticas de la propia empresabfue relativamente ligera, que con el hecho de que el sindicato se negó a conectar la campaña con demandas concretas o incluso establecer líneas de contacto importantes entre los trabajadores dentro de la instalación. Mientras tanto, la Junta Nacional de Relaciones Laborales está interviniendo para forzar una nueva votación en Bessemer, otro indicio del apoyo a la campaña por parte del gobierno federal.
Para mantener y proteger su propia posición, la clase dominante debe encontrar una manera de reprimir y desviar la creciente oposición social entre los trabajadores antes de encontrar una salida revolucionaria independiente. Durante muchas décadas, los sindicatos han cumplido conscientemente esta función, reprimiendo las huelgas a mínimos históricos y allanando el camino para aumentos masivos de la desigualdad social. Incluso en talleres “sindicales” como el proveedor de repuestos para automóviles Dana, prevalecen condiciones que son peores en algunos aspectos que en el siglo XIX antes de la fundación de los sindicatos. Según los términos del contrato actual, los trabajadores de Dana se ven obligados a trabajar los siete días de la semana hasta 12 horas al día durante semanas.
El rechazo a la RWDSU muestra el grado en que décadas de recortes salariales respaldados por los sindicatos, despidos y condiciones de trabajo brutales han creado un abismo social infranqueable entre los trabajadores y la burocracia sindical privilegiada, que es incapaz y no está dispuesta a hacer el menor llamamiento a la ira popular. sobre las condiciones de las que ellos mismos son responsables. Mientras tanto, la profundidad de la hostilidad entre los trabajadores hacia estos equipos procorporativos encontró una nueva verificación este fin de semana en una rebelión masiva contra un contrato respaldado por United Auto Workers y United Steelworkers en Dana durante la votación que comenzó el sábado y continúa esta semana.Los considerables recursos del sindicato Teamsters, cuyos activos suman más de $500 millones según las últimas presentaciones financieras, se están adelantando en un intento de tapar la brecha. Pero el corrupto aparato de los Teamsters, plagado de gánsteres, enfrenta, en todo caso, problemas aún peores con su “credibilidad” que la RWDSU. En los lugares de trabajo de todo el país, los Teamsters han impuesto estructuras salariales de varios niveles, beneficios de salud inadecuados y horas extras obligatorias. Además, los Teamsters regularmente pisotean los derechos democráticos de los trabajadores y son famosos por su uso histórico de la violencia para reprimir la oposición de las bases. En 2018, los Teamsters utilizaron una cláusula antidemocrática en su constitución para ratificar un contrato en UPS que la mayoría de los votantes habían rechazado.La resolución adoptada en la convención establece que los miembros de los Teamsters tienen los 'mejores salarios y condiciones laborales en la industria [logística]'. De hecho, esto es falso: los Teamsters supervisan las condiciones en los almacenes de UPS, que en algunos aspectos son peores que en Amazon. Según el presente contrato, el salario inicial por hora para los trabajadores de almacén de UPS a tiempo parcial es de tan solo $13. En contraste, los empleados del almacén de Amazon, que no pertenecen a ningún sindicato, ganan un salario inicial de $15. Antes de esto, los salarios eran aún peores, solo $10 por hora. El contrato actual de UPS también creó una nueva categoría de conductores a tiempo parcial con salarios más bajos, lo que representa un ataque significativo a uno de los pocos puestos de pago decente que quedan en la empresa.
Cualquier apelación que haga el sindicato Teamsters no se dirigirá a los trabajadores de base, sino a Jeff Bezos y la alta dirección de Amazon. Argumentará que puede ayudar a Amazon a mantener bajos los salarios y a los trabajadores en línea, tal como lo ha hecho en UPS.La intervención de los Teamsters subraya el hecho de que la administración Biden ve la sindicalización de Amazon como una cuestión estratégica. Durante décadas, el Estado estadounidense ha intervenido rutinariamente en el sindicato Teamsters para salvaguardar lo que consideraba sus intereses clave. Esto incluye 1941, cuando el presidente de los Teamsters, Daniel Tobin, cooperó con el presidente Franklin D. Roosevelt para purgar y encarcelar a los líderes trotskistas de los Teamsters en Minneapolis, que se oponían a los preparativos del imperialismo estadounidense para entrar en la Segunda Guerra Mundial. El presidente Reagan tenía estrechas relaciones con los presidentes de Teamster, Frank Fitzsimmons, un conocido mafioso, y Jackie Presser, que trabajaba con el crimen organizado y como informante de la Oficina Federal de Investigaciones.
Para salvar la credibilidad de los Teamsters, en condiciones en las que había sido seriamente socavada por sus conocidos vínculos con la mafia, el gobierno federal usó la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por Racketeers (RICO) a fines de la década de 1980 para orquestar una toma federal de los Teamsters y expulsar a cientos de burócratas sindicales. La intervención estatal, sin embargo, no “limpió” el sindicato, sino que puso en primer plano capas de burócratas más nuevas y menos contaminadas que demostraron su capacidad para vender los intereses de los trabajadores tan bien como sus predecesores.
Ron Carey, por ejemplo, fue elegido presidente del sindicato en 1991, en las primeras elecciones generales para el liderazgo nacional en la historia del sindicato. Su principal 'logro' fue la liquidación de la huelga nacional en UPS en 1997, que sancionó los despidos masivos y el uso ampliado de salarios de dos niveles. Posteriormente, Carey fue expulsado del sindicato tras ser acusado de malversación de fondos sindicales para su propia campaña de reelección.
El papel fundamental de proporcionar una cobertura de 'izquierda' para la intervención estatal fue desempeñado por los Teamsters por una Unión Democrática (TDU), un grupo de pseudoreforma que entró en la administración de Carey. Si bien en ocasiones han sido blanco de ataques de facciones amargas e incluso violentas por parte de la facción dominante liderada por James Hoffa Jr., el TDU ha buscado durante décadas promover ilusiones en la capacidad del sindicato para la autoreforma, reivindicando sus políticas a favor de las empresas. se puede cambiar mediante una combinación de elecciones ordinarias y presión del gobierno.
Esta organización sin principios respalda una lista de líderes, Teamsters United, en las elecciones de Teamster de octubre encabezadas por Sean O'Brien, quien hasta hace poco era un aliado feroz de Hoffa que amenazaba con violencia contra los candidatos de TDU, y Fred Zuckerman, el presidente de local con cobertura de la Instalaciones de UPS Worldport en Louisville, Kentucky.
Uno de los otros asuntos de la convención fue ratificar candidatos para las elecciones. Este procedimiento antidemocrático se utiliza para descartar candidatos que no reciben el apoyo suficiente de los delegados de la convención, compuestos por burócratas sindicales. Mientras que las pizarras respaldadas por TDU normalmente apenas superan el umbral requerido del 5 por ciento en convenciones anteriores, la lista de O'Brien-Zuckerman de Teamsters United obtuvo más de la mitad de los votos en la convención, lo que aumenta la posibilidad real de que una lista respaldada por TDU pueda ganar la dirección del sindicato.
El apoyo a Teamsters United indica, en primer lugar, un considerable apoyo de facciones para la pizarra dentro de la propia burocracia. Pero también es probable que demuestre la conciencia entre los Teamsters del grado de hostilidad entre la base y la necesidad de que haga ciertos ajustes para evitar perder el control de la situación. La convención también ratificó varias enmiendas a la constitución respaldadas por TDU, incluida la eliminación de la cláusula reaccionaria que se utilizó para anular la votación de 2018 en UPS. Sin embargo, rechazaron una propuesta que habría limitado los salarios de los altos funcionarios de Teamsters a aproximadamente $330,000 por año.
Los trabajadores de Amazon no podrán dar un solo paso adelante a través del mecanismo de los Teamsters. En cambio, el camino a seguir es movilizar su propia fuerza independiente fuera del control de la burocracia sindical a través de comités de base, como lo han hecho los trabajadores de Amazon en Baltimore, junto con los trabajadores de autopartes de Dana, maestros y otros sectores de la clase trabajadora que yan hecho.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 29 de agosto de 2021)