Los precios mundiales de la energía se han disparado este mes, agravando la inflación y poniendo más presión sobre los hogares de la clase trabajadora en todo el mundo.
Los precios del gas natural han registrado una de las mayores subidas de la historia. Tanto las referencias europeas como las asiáticas del gas natural alcanzaron máximos históricos la semana pasada. Según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), han subido casi un 1.000%, en comparación con el nivel de hace un año, lo que supone una subida vertical de los precios en las últimas semanas.
El carbón, que sigue siendo una piedra angular de la economía mundial, ha experimentado un enorme aumento de precios. El carbón importado en la UE ha subido un 420% respecto a hace un año, según la AIE. En China, donde se encuentra el 30% de la industria mundial, los precios del carbón han alcanzado máximos históricos, duplicándose este año.
El precio de la electricidad también está subiendo en todo el mundo. Dependiendo, en muchos lugares, del precio del carbón y del gas natural, los precios de la electricidad han subido más en lugares como Alemania o España, que dependen de estos combustibles. El precio de la electricidad ha subido más de un 500% en Alemania en comparación con hace un año, el más alto registrado.
Los precios del crudo también están subiendo, aunque no en los extremos en que lo han hecho el carbón y el gas natural en Asia y Europa.
El precio del Brent, la referencia petrolera más utilizada, se ha duplicado en el último año.
En Estados Unidos, el precio medio de la gasolina ha subido 1,10 dólares por galón en el surtidor. Ahora tienen una media de $3,27 a nivel nacional, según la Asociación Americana del Automóvil (AAA). El crudo estadounidense de referencia (West Texas Intermediate) subió a $80 por barril, el más alto desde 2014. Mientras tanto, los precios del gas natural han aumentado un 112% en EE.UU. desde enero, lo que hace temer un invierno amargo.
El aumento global de los precios de la energía no hace más que sumarse a la ya considerable inflación que se ha producido en el último año.
En Estados Unidos, la inflación de los precios al consumo ha subido un 5,4 por ciento con respecto a hace un año. Eso significa que cada trabajador ha recibido el equivalente a un recorte salarial del 5,4 por ciento sobre lo que gana, en comparación con hace un año. En todo caso, se trata de una valoración baja, ya que el índice no tiene en cuenta adecuadamente el aumento del coste del alquiler y la vivienda.
El coste de los alimentos ha aumentado un 12,6 por ciento en el último año en Estados Unidos. Sólo el mes pasado aumentó un 1,2%.
Ayer, el Fondo Monetario Internacional (FMI) revisó a la baja las estimaciones de crecimiento mundial en respuesta a estos costes crecientes. La revisión a la baja se produjo también en respuesta a la disfunción que se está produciendo en la logística mundial.
En todo el mundo están surgiendo importantes crisis en los principales puertos y centros de suministro. En Los Ángeles, por ejemplo, docenas de enormes buques portacontenedores —cada uno con 20.000 contenedores o más— están parados, esperando fuera de sus dos puertos (Long Beach y Los Ángeles). Los vídeos publicados en las redes sociales dan una idea de la magnitud de la crisis. Cientos de miles de contenedores están atascados en los puertos a la espera de los camioneros, y docenas de buques portacontenedores esperan ser descargados. Todo esto repercute en la cadena de suministro, retrasando la producción.
Varios de los principales países exportadores ya han recortado significativamente la producción industrial como consecuencia de ello, despidiendo trabajadores.
La producción industrial en Alemania disminuyó un 4% en agosto, en comparación con el mes anterior. La multinacional automovilística alemana Opel anunció el cese de sus actividades, en respuesta tanto al aumento del coste de la electricidad como a la escasez de semiconductores.
Asimismo, en Suecia, la economía se contrajo un 3,8% en agosto. En particular, la escasez y las disfunciones logísticas hicieron caer la producción manufacturera un 4,5%. El Grupo Volvo, que fue sede de una crítica huelga de trabajadores a principios de año, anunció que cerraría la producción en septiembre, alegando la escasez de semiconductores.
La economía china se ralentizará este trimestre. El aumento de los costes de la energía, la quiebra del gran promotor inmobiliario Evergrande y la disfunción económica generalizada en todo el mundo contribuirán a que China sólo registre un crecimiento del 5,1% este trimestre (frente al 7,9% del trimestre anterior). Las ventas de coches en China han caído un 20% en el último año, lo que indica las presiones a las que se enfrentan los sectores más acomodados de la clase trabajadora y su clase media.
El desorden colectivo (precios de la energía, interrupciones de la cadena de suministro, precios de los alimentos, disminución de la producción industrial, etc.) supone un peligro para el capitalismo mundial.
El aumento de la inflación se produce cuando los trabajadores de la mayoría de los rincones del mundo han tratado de desafiar a sus empleadores. En EE.UU. se han producido varias huelgas importantes, acciones laborales y 'no-votos' sobre contratos de venta. En particular, 10.000 trabajadores de John Deere acaban de rechazar por abrumadora mayoría un contrato de concesiones que el United Auto Workers (UAW) intentó imponerles.
Mientras la riqueza de la oligarquía financiera mundial está en máximos históricos, evadiendo impuestos a su antojo (Ver: 'Pandora Papers' apunta a una importante evasi ón de impuestos... ), los trabajadores de todos los países están atrapados en el apretón de la inflación. Los precios de la energía y los alimentos afectan de manera desproporcionada a los pobres, porque gastan en ellos una parte mayor de sus ingresos.
Las razones de los altos precios de la energía y de la disfunción del suministro mundial apuntan a una cosa, la anarquía inherente a la economía capitalista.
El carbón, que sigue siendo una piedra angular de la economía mundial, ha experimentado un enorme aumento de precios. El carbón importado en la UE ha subido un 420% respecto a hace un año, según la AIE. En China, donde se encuentra el 30% de la industria mundial, los precios del carbón han alcanzado máximos históricos, duplicándose este año.
El precio de la electricidad también está subiendo en todo el mundo. Dependiendo, en muchos lugares, del precio del carbón y del gas natural, los precios de la electricidad han subido más en lugares como Alemania o España, que dependen de estos combustibles. El precio de la electricidad ha subido más de un 500% en Alemania en comparación con hace un año, el más alto registrado.
Los precios del crudo también están subiendo, aunque no en los extremos en que lo han hecho el carbón y el gas natural en Asia y Europa.
El precio del Brent, la referencia petrolera más utilizada, se ha duplicado en el último año.
En Estados Unidos, el precio medio de la gasolina ha subido 1,10 dólares por galón en el surtidor. Ahora tienen una media de $3,27 a nivel nacional, según la Asociación Americana del Automóvil (AAA). El crudo estadounidense de referencia (West Texas Intermediate) subió a $80 por barril, el más alto desde 2014. Mientras tanto, los precios del gas natural han aumentado un 112% en EE.UU. desde enero, lo que hace temer un invierno amargo.
El aumento global de los precios de la energía no hace más que sumarse a la ya considerable inflación que se ha producido en el último año.
En Estados Unidos, la inflación de los precios al consumo ha subido un 5,4 por ciento con respecto a hace un año. Eso significa que cada trabajador ha recibido el equivalente a un recorte salarial del 5,4 por ciento sobre lo que gana, en comparación con hace un año. En todo caso, se trata de una valoración baja, ya que el índice no tiene en cuenta adecuadamente el aumento del coste del alquiler y la vivienda.
El coste de los alimentos ha aumentado un 12,6 por ciento en el último año en Estados Unidos. Sólo el mes pasado aumentó un 1,2%.
Ayer, el Fondo Monetario Internacional (FMI) revisó a la baja las estimaciones de crecimiento mundial en respuesta a estos costes crecientes. La revisión a la baja se produjo también en respuesta a la disfunción que se está produciendo en la logística mundial.
En todo el mundo están surgiendo importantes crisis en los principales puertos y centros de suministro. En Los Ángeles, por ejemplo, docenas de enormes buques portacontenedores —cada uno con 20.000 contenedores o más— están parados, esperando fuera de sus dos puertos (Long Beach y Los Ángeles). Los vídeos publicados en las redes sociales dan una idea de la magnitud de la crisis. Cientos de miles de contenedores están atascados en los puertos a la espera de los camioneros, y docenas de buques portacontenedores esperan ser descargados. Todo esto repercute en la cadena de suministro, retrasando la producción.
Varios de los principales países exportadores ya han recortado significativamente la producción industrial como consecuencia de ello, despidiendo trabajadores.
La producción industrial en Alemania disminuyó un 4% en agosto, en comparación con el mes anterior. La multinacional automovilística alemana Opel anunció el cese de sus actividades, en respuesta tanto al aumento del coste de la electricidad como a la escasez de semiconductores.
Asimismo, en Suecia, la economía se contrajo un 3,8% en agosto. En particular, la escasez y las disfunciones logísticas hicieron caer la producción manufacturera un 4,5%. El Grupo Volvo, que fue sede de una crítica huelga de trabajadores a principios de año, anunció que cerraría la producción en septiembre, alegando la escasez de semiconductores.
La economía china se ralentizará este trimestre. El aumento de los costes de la energía, la quiebra del gran promotor inmobiliario Evergrande y la disfunción económica generalizada en todo el mundo contribuirán a que China sólo registre un crecimiento del 5,1% este trimestre (frente al 7,9% del trimestre anterior). Las ventas de coches en China han caído un 20% en el último año, lo que indica las presiones a las que se enfrentan los sectores más acomodados de la clase trabajadora y su clase media.
El desorden colectivo (precios de la energía, interrupciones de la cadena de suministro, precios de los alimentos, disminución de la producción industrial, etc.) supone un peligro para el capitalismo mundial.
El aumento de la inflación se produce cuando los trabajadores de la mayoría de los rincones del mundo han tratado de desafiar a sus empleadores. En EE.UU. se han producido varias huelgas importantes, acciones laborales y 'no-votos' sobre contratos de venta. En particular, 10.000 trabajadores de John Deere acaban de rechazar por abrumadora mayoría un contrato de concesiones que el United Auto Workers (UAW) intentó imponerles.
Mientras la riqueza de la oligarquía financiera mundial está en máximos históricos, evadiendo impuestos a su antojo (Ver: 'Pandora Papers' apunta a una importante evasión de impuestos... ), los trabajadores de todos los países están atrapados en el apretón de la inflación. Los precios de la energía y los alimentos afectan de manera desproporcionada a los pobres, porque gastan en ellos una parte mayor de sus ingresos.
Las razones de los altos precios de la energía y de la disfunción del suministro mundial apuntan a una cosa, la anarquía inherente a la economía capitalista.
La AIE lleva varios años advirtiendo del desajuste entre la inversión energética mundial y la demanda energética mundial. Incluso antes del inicio de la COVID-19, la agencia instó a los gobiernos a apoyar medidas para aumentar drásticamente las inversiones, en particular en las energías renovables. Sin embargo, encerradas en la competencia y movidas por decisiones a corto plazo, a las empresas energéticas mundiales les resulta imposible planificar racionalmente su futuro. COVID-19 no hizo más que agravar estos problemas preexistentes.
Otra causa del aumento de los precios de la energía han sido los fenómenos meteorológicos extremos, como las fuertes lluvias en China y el huracán Ida. Sin embargo, estos acontecimientos son el resultado previsible y creciente del cambio clim ático, algo que los políticos capitalistas no tienen intención de combatir seriamente.
Por supuesto, la otra gran causa, el COVID-19 y su continua devastación, es igualmente producto del sistema capitalista. Mientras que existe un plan conocido y basado en la ciencia para erradicar el virus, los gobiernos de todo el mundo están renunciando a cualquier plan para ralentizar significativamente, por no decir detener, la propagación del virus. Un esfuerzo mundial sistemático para eliminar el virus podría tener éxito en cuestión de semanas, pero la prensa capitalista, en su lógica nacionalista impulsada por el beneficio, niega la posibilidad misma de hacerlo, sugiriendo que todo el mundo 'viva con el virus'.
Un director de inversiones de Crossman Global Investments dijo a la CNBC que no esperaba que la inflación desapareciera pronto. Afirmó: 'Esperemos que empecemos a resolver nuestro problema de escasez de oferta. Pero cuando el polvo se asiente, la inflación no va a volver al cero o al 2 [por ciento] en el que estuvo durante la última década'.
Este mismo temor motivó que el Fondo Monetario Internacional (FMI) advirtiera a la Reserva Federal de EE.UU. y a otros bancos centrales que prepararan planes para hacer frente a la inflación extrema. Dijeron que había una 'gran incertidumbre' en torno al tema e instaron a los bancos centrales a empezar a suavizar las inyecciones de efectivo sin precedentes en los mercados financieros mundiales.
El miércoles, la Fed respondió, sugiriendo que comenzaría a reducir sus inyecciones mensuales de $80 mil millones en los mercados financieros durante noviembre. Sin embargo, esta medida amenaza con perturbar los mecanismos que mantienen a flote los mercados estadounidenses, con el riesgo de que estallen las nuevas burbujas de deuda tóxica que han surgido desde la crisis financiera de 2008.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 14 de octubre de 2021)