Más de 10.000 trabajadores de John Deere iniciarán mañana su tercera semana de huelga contra la multinacional de maquinaria agrícola y de construcción. Los trabajadores se retiraron el 14 de octubre tras rechazar en un 90% una propuesta de contrato con concesiones para seis años. El acuerdo, respaldado por el sindicato United Auto Workers (UAW), incluía aumentos salariales por debajo de la tasa de inflación actual, superior al 5%, y la eliminación de las pensiones para los nuevos empleados.

Los trabajadores de Deere en Iowa, Illinois, Kansas y otros estados se atrincheran en una lucha prolongada. La empresa, que prevé unos beneficios para todo el año de 5.900 millones de dólares, un 70% más que el anterior récord anual de $3.500 millones en 2013, se opone rotundamente a las demandas de los trabajadores de mejoras salariales y de beneficios sustanciales. Los trabajadores también quieren anular décadas de concesiones respaldadas por el UAW, incluido el odiado sistema de dos niveles de salarios y prestaciones.

Deere está utilizando a los trabajadores asalariados como rompehuelgas y ha conseguido una orden judicial de un juez favorable a la empresa en Davenport, Iowa, que prohíbe los piquetes masivos y limita los piquetes a cuatro en cada puerta. La orden judicial también prohíbe el uso de sillas y barriles de fuego, incluso cuando las temperaturas bajan bruscamente en el Medio Oeste.

Además de la empresa, los trabajadores están en una batalla contra el UAW, que está aislando deliberadamente la huelga e imponiendo un apagón informativo sobre las supuestas negociaciones con la empresa. Al igual que en luchas anteriores, como la huelga de General Motors de 2019 y la de Volvo Trucks de 2021, el UAW está poniendo a los trabajadores en raciones de hambre de $275 a la semana en el pago de la huelga. Esto equivale a menos del salario mínimo federal de $7,25 por hora, a pesar de que la sede nacional del UAW cuenta con un fondo de huelga de $790 millones.

'Es como todo lo demás', dijo un trabajador de Deere de Des Moines, Iowa, al World Socialist Web Site. El UAW, dijo, 'fue cogido por sorpresa al igual que la empresa por [el] 90% de votos negativos. Hoy me han dicho que 'esperan' tener los cheques este sábado. Esta paga es ridícula. 275 dólares a la semana es sólo para asegurarse de que la gente no pueda durar mucho tiempo'.

'Si realmente quisieran conseguirnos un buen contrato, nos pagarían más que eso, o nos dirían que nos fuéramos a buscar otro trabajo. No están haciendo ninguna de las dos cosas. Personalmente, estoy buscando otro trabajo, al igual que muchas otras personas para durar el tiempo necesario para conseguir lo que queremos'.

Un trabajador de Deere de Waterloo, Iowa, dijo al WSWS: 'He oído que la empresa vació la línea y almacenó lo que pudo. La semana pasada produjeron tres máquinas. En toda la semana sólo produjeron tres. Podemos hacer entre 15 y 20 al día. La única razón por la que obtuvieron tres máquinas fue porque vaciaron la línea. La mayoría de esas máquinas fueron construidas en un 80% por nosotros'.

Los trabajadores de Deere están en una posición estratégicamente poderosa para ganar sus demandas. La falta de nuevos equipos agrícolas y piezas de repuesto durante la temporada de cosecha amenaza los beneficios de los gigantescos agronegocios y los miles de millones de dólares de las exportaciones estadounidenses de maíz, soja y otros cultivos a China y otros países. El presidente de la Oficina Agrícola de Texas, Russell Boening, declaró a la emisora de noticias KTRH que los retrasos de tres a cinco días en las reparaciones de los equipos 'podrían ser devastadores' para la producción y los beneficios y provocar un aumento aún mayor de los precios de los alimentos, en un momento en que la inflación está en su nivel más alto en décadas.

Y lo que es más importante, el paro se produce en el momento en que se está produciendo la que podría ser la mayor oleada de huelgas en varias generaciones. Esto incluye las huelgas de las enfermeras en varios estados, de los trabajadores del procesamiento de alimentos de Kellogg's y de otros. Este movimiento se ve alimentado por la erosión de los salarios por la inflación, los agotadores horarios de trabajo y la rabia de los trabajadores por haberse visto obligados a arriesgar sus vidas durante la pandemia mientras los millonarios estadounidenses veían aumentar sus fortunas en $2 billones, es decir, un 70%.

El UAW y otros sindicatos, en colaboración con el gobierno de Biden, han hecho todo lo posible para tratar de bloquear este movimiento, que amenaza con poner fin a la carrera bursátil de décadas, alimentada por los interminables rescates del gobierno y las décadas de concesiones salariales y de beneficios entregadas por los sindicatos.

En las últimas dos semanas, la Alianza Internacional de Empleados Teatrales de Escena (IATSE) ha bloqueado una huelga de 60.000 trabajadores del cine y la televisión de Hollywood que apoyaron mayoritariamente la huelga. Después de que los trabajadores de Dana rechazaran por un 90% un contrato favorable a la empresa impulsado por el UAW y United Steelworkers, los sindicatos bloquearon una huelga de 3.500 trabajadores, que habría cortado los ejes y otras piezas a los fabricantes de automóviles de Detroit y a Deere. Tras dos meses de retrasos, mentiras e intimidaciones, los sindicatos están impulsando un segundo acuerdo, que es prácticamente igual al primero.

En los centros de salud de Kaiser Permanente en California, unos 24.000 miembros del sindicato votaron por un 96% a favor de la huelga este mes después de rechazar una propuesta de contrato que reducía significativamente los salarios, que el Sindicato de Profesionales de la Salud y la Asociación de Enfermeras Unidas de California han bloqueado.

La clase dirigente teme cada vez más que los sindicatos no puedan frenar este movimiento. Después de semanas de artículos sobre la ola de huelgas que afirmaban falsamente que los sindicatos estaban liderando estas luchas, la revista Time publicó esta semana un artículo que reconocía parcialmente que este movimiento era en realidad una rebelión contra los sindicatos.

El artículo titulado 'Los trabajadores están furiosos. Their Unions Are Scrambling to Catch Up' (Los trabajadores están furiosos. Sus sindicatos se esfuerzan por ponerse al día), dice que 'James Geiger, un maquinista de John Deere de 53 años de edad en Waterloo, Iowa, está harto de dos cosas'. Después de citar sus comentarios sobre los altos niveles de horas extraordinarias obligatorias y el hecho de ganar menos salario y beneficios de pensión que los contratados antes de 1997, dice: 'La otra cosa que le molesta a Geiger es cómo su sindicato, United Auto Workers (UAW), está manejando este momento. Después de todo, fue el UAW el que aceptó el contrato del sistema de dos niveles en la década de 1990. No nos fiamos de la internacional', dice Geiger. Ellos trajeron ese pésimo contrato para que lo votáramos''.

El artículo continúa: 'La frustración de Geiger con su sindicato no es única. En las últimas semanas, cuando decenas de miles de trabajadores, desde Colorado hasta Georgia, se han puesto en huelga para exigir mejores salarios y condiciones de trabajo, gran parte de la organización ha sido impulsada por los propios trabajadores. Esta dinámica ha hecho que las direcciones de los sindicatos nacionales e internacionales se esfuercen por seguir la decisión de sus propios miembros de ir a la huelga, sus objetivos cambiantes y cómo apoyar las estrategias de comunicación impulsadas por las redes sociales que están empleando los trabajadores'.

Lejos de 'apoyar' las estrategias de medios sociales que los trabajadores están empleando para sortear la censura y las mentiras de la burocracia sindical, el UAW y otros sindicatos están intentando bloquear las crecientes redes de comunicación de los trabajadores.

En particular, el UAW teme que los trabajadores de Deere, al igual que los de Volvo Trucks, Dana y otros trabajadores de la industria automotriz y de autopartes, hayan formado comités de base, con la ayuda del WSWS, para sacar la conducción de estas luchas de las manos de los sindicatos corporativos.

El Comité de base de los trabajadores de Deere (DWRFC) dirigió la lucha contra el contrato de venta y ahora está luchando contra el apagón informativo y el sabotaje de la huelga por parte de la UAW. El DWRFC ha establecido líneas de comunicación con los trabajadores de Dana y Volvo Trucks para discutir sus experiencias y elaborar para unificar sus luchas.

El WSWS también ha llevado la noticia de la lucha de los trabajadores en huelga a los trabajadores de Deere en Mannheim, Alemania, que han expresado su apoyo a la lucha de sus hermanos y hermanas y han unido a los 70.000 trabajadores de Deere en 30 países.

Los trabajadores que deseen más información sobre la creación de comités de base pueden ponerse en contacto con el WSWS. También pueden enviar un correo electrónico al Comité de Base de los Trabajadores de John Deere a deerewrfc@gmail.com o enviar un mensaje de texto al (484) 514-9797.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 27 de octubre de 2021)