Desde hace algún tiempo, la realidad y la retórica de los círculos oficiales sobre la pandemia son divergentes. A pesar de la crisis social que está provocando la pandemia, apenas se menciona el número de casos y muertes. En su lugar, los medios de comunicación se centran en los nuevos antivirales orales producidos por Merck y Pfizer, los refuerzos para todos los adultos, la autorización de las vacunas pediátricas y, finalmente, la apertura de las fronteras a todo el tráfico internacional.

Cada vez más, desde todos los lugares, el mantra de la endemicidad y de aprender a vivir con el virus es coreado por todos los funcionarios políticos y representantes gubernamentales con la promesa de que no será tan malo.

Por ejemplo, el cirujano general Vivek Murthy, que habló ayer en 'CBS Morning', explicando que los estadounidenses tendrán que aprender a vivir con el coronavirus. En su enfoque pragmático, dijo a los anfitriones: 'Si miramos al futuro, creo que lo más probable es que haya coronavirus durante algún tiempo. ... Creo que podemos aprender a vivir con él'.

Al restar importancia a los peligros del SARS-CoV-2, añadió: 'Piensen en el resfriado común, por ejemplo. Hemos aprendido a vivir con el resfriado común. ... Creo que, en última instancia, podemos llevar al COVID a un punto intermedio entre el resfriado y la gripe. Sí, es un virus que circula, pero no interrumpe nuestra forma de vida, no nos impide ver a las personas que queremos, no impide que nuestros hijos estén en la escuela'.

Tal y como está escrito en las responsabilidades de la Oficina del Cirujano General, 'El Cirujano General de los Estados Unidos es el Médico de la Nación, que proporciona a los estadounidenses la mejor información científica disponible sobre cómo mejorar su salud y reducir el riesgo de enfermedades y lesiones'. Y sin embargo, le dijo al pueblo estadounidense que el virus podría ser llevado a un lugar más benigno que incluso la gripe. Sin embargo, las mejores estimaciones científicas indican que si se permite que el SARS-COV-2 se convierta en endémico en los Estados Unidos, matará a más de 100.000 personas cada año.

Los Estados Unidos se acercan rápidamente a los 50 millones de casos declarados de COVID-19, lo que significa que más de una de cada siete personas ha tenido una infección documentada. Casi 780.000 personas han muerto, de las cuales más de 180.000 tienen entre 25 y 65 años. El Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) estima que el número real de muertes es de 873.000. En cifras brutas, este nivel de muertes ha superado el número de muertos de la Guerra Civil y ha superado a los que murieron por la gripe española entre 1918 y 1920.

El hecho de que no hayan muerto más estadounidenses tiene mucho que ver con la valentía de los trabajadores sanitarios que arriesgan sus vidas para salvar a sus pacientes y con los esfuerzos realizados por los científicos para estudiar y compartir los resultados de su trabajo con otros para mejorar las probabilidades de que las personas sobrevivan a una infección. Estos logros se han conseguido a pesar de los esfuerzos concertados de los partidos republicano y demócrata, los sindicatos y los oligarcas financieros para reabrir las escuelas con el fin de obligar a los trabajadores a volver a los lugares de trabajo infectados para garantizar que los motores económicos funcionen a pleno rendimiento.

En contradicción con el giro que están dando los principales medios de comunicación de que EE.UU. está saliendo de la pandemia y volviendo a la normalidad, la curva de infecciones ha vuelto a iniciar un nuevo ascenso, con cerca de 75.000 nuevos casos el miércoles, un aumento del 6% en los últimos 14 días. También es preocupante que el último bajo de casos sólo haya alcanzado la asombrosa cifra de 71.000 casos diarios de COVID. Nunca en el transcurso de la pandemia en este país, durante las últimas cinco oleadas, el bajón de casos ha sido tan alto, una observación que el Dr. Michael Osterholm hizo en su última actualización del resumen de noticias.

Según el rastreador del New York Times, la media diaria de muertes es de 1.251, lo que significa que en poco más de cada minuto del día de ayer, alguien pereció a causa del COVID-19. El tablero de Johns Hopkins sitúa el número de muertes diarias en un 1% más que la semana anterior, lo que valida el aumento de casos. Si EE.UU. sigue por el camino actual, entre 65.000 y 70.000 personas más no celebrarán un nuevo año.

En el sur y el sureste, donde el intenso calor del verano ha dado paso a un clima más templado, lo que hace más accesible para la gente estar al aire libre, los casos han disminuido considerablemente desde sus picos de verano. Actualmente, el virus está aumentando en los estados montañosos del oeste y en el medio oeste, donde las temperaturas son más frías. Los promedios de siete días del Medio Oeste, el Oeste y el Noreste están aumentando, y las hospitalizaciones siguen estas estadísticas. Veintisiete estados de todo el país han notificado un aumento de casos con respecto a la media de 14 días.

En Colorado, donde el aumento de casos ha sido prolongado y persistente, las autoridades sanitarias del estado han restablecido la 'crisis de los estándares de atención', dirigiendo los recursos a los pacientes que los sistemas sanitarios consideran que tienen más posibilidades de sobrevivir. El lunes, el departamento de salud pública declaró todo el estado como entorno de alto riesgo de COVID. Un tercio de los hospitales del estado prevén que les faltarán camas en la UCI. El 20% se enfrentará a la insuficiencia de personal sanitario. Más de 1.500 personas en todo el estado están actualmente hospitalizadas por COVID.

Mientras tanto, los casos están aumentando rápidamente en Nuevo México, con 1.270 nuevos casos cada día en una media móvil de siete días, a pesar de contar con una de las tasas de vacunación completa más altas del país. En el noroeste de Nuevo México, el Centro Médico Regional de San Juan ha instituido una norma de atención de crisis similar, mientras que el estado ha desviado recursos para gestionar la crisis.

Utah, Montana, Wyoming, Colorado y Nuevo México tienen una media de más de 50 nuevos casos diarios por cada 100.000 habitantes. En Utah, todos los condados, excepto Daggett, están en rojo ('tasa muy alta'), con más de 200 casos por cada 100.000 residentes. Stephen Goldstein, virólogo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Utah, declaró al Deseret News: 'Hasta cierto punto, es difícil decir por qué ciertas áreas, creo, están teniendo sus grandes aumentos en momentos particulares. Por ejemplo, por qué nosotros ahora y el Medio Oeste antes, el Sur a principios del verano'. Una declaración honesta que, viniendo de un virólogo, pone de manifiesto el completo abandono de todo compromiso con los dictados de la salud pública mientras el país se queda volando en la oscuridad.

Y añadió: 'Me preocupa que podamos permanecer en este nivel tan alto durante un tiempo. No sé si predeciría que vamos a ver otro gran pico desde donde estamos ahora. Pero incluso mantenerse en este nivel durante los próximos dos meses sería bastante devastador'.

En Minnesota también se observan indicadores de empeoramiento del número de casos y hospitalizaciones. El estado ha visto más de 822.000 casos de COVID-19 y más de 9.000 muertes desde marzo de 2020. La actualización del martes de 7.173 casos adicionales contiene datos del fin de semana, lo que hace que el total sea actual hasta el lunes por la mañana. El alto volumen de casos y la insuficiencia de personal hacen que el departamento de salud no pueda hacer un seguimiento de sus infecciones de manera oportuna.

En un comunicado emitido ayer, el Departamento de Salud de Minnesota dijo: 'Estamos tomando medidas para aumentar la capacidad del personal, pero prevemos que este retraso afectará a los datos de nuevos casos al menos hasta el miércoles 10 de noviembre. El marcado aumento del número de casos es otro recordatorio de que la amenaza del COVID-19 sigue siendo muy alta en Minnesota.'

Los casos en Michigan continúan un ascenso que comenzó a finales de julio, con más de 4.500 nuevos casos diarios de media ahora. Aunque el número de pacientes hospitalizados por COVID-19 es menor que en meses anteriores, incluso estas cifras están poniendo a prueba los sistemas de salud con equipos esqueléticos y recursos sobreutilizados, según el Detroit Free Press.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 10 de noviembre de 2021)