La depreciación de la lira turca y el fuerte aumento de los precios de los bienes básicos que afectan a decenas de millones de personas están creando una profunda crisis económica y política, cuando la devastadora pandemia infecta a decenas de miles y mata a cientos todos los días.

La lira turca ha perdido la mitad de su valor frente al dólar estadounidense, pasando de 7 TL al dólar en febrero a 13,70 TL en la actualidad.

La depreciación de la lira turca se había acelerado previamente por los conflictos de Ankara con sus aliados imperialistas, particularmente por la guerra de cambio de régimen de la OTAN en Siria.

El Gobierno turco se ha opuesto a la decisión de Estados Unidos de convertir a las milicias kurdas en su principal fuerza patrocinada en Siria, por temor a que un proto-Estado kurdo en Siria fortalezca las tendencias separatistas dentro de sus fronteras. Las crecientes tensiones en las relaciones llegaron a un golpe militar respaldado por la OTAN contra el presidente Recep Tayyip Erdogan en 2016. Después del intento fallido de golpe, Ankara ha aumentado aún más sus vínculos geopolíticos, económicos y militares con Rusia.

Mientras esta situación ha creado un entorno político inestable, también provocó que el capital financiero occidental se mantuviera alejado de los mercados turcos.

Además de esto y la creciente agitación en la economía capitalista global en medio de la pandemia de COVID-19, las políticas financieras de Erdogan han acelerado la depreciación masiva de la lira turca en 2021. Solo en el último mes, el dólar estadounidense ha aumentado de 10 a 13,7 TL.

Erdogan ha estado presionando al Banco Central de Turquía durante un tiempo para que reduzca las tasas de interés para respaldar el crecimiento económico basado en las exportaciones y el sector de la construcción. El recorte del 4 por ciento de la tasa de interés del Banco Central en los últimos tres meses ha provocado la compra de dólares estadounidenses por parte de las empresas que tienen deuda en moneda extranjera y los titulares de cuentas de depósito.

La tasa de interés del 15 por ciento está por debajo de la tasa de inflación oficial del 21 por ciento, lo que significa un interés negativo del 6 por ciento para el TL. El economista Mustafa Sönmez declaró: “En todos los países desarrollados y en desarrollo que enfrentan el problema de la inflación, los bancos centrales han subido sus tipos de interés para enfriar sus respectivas economías. En contraste marcado, el Banco Central de Turquía recortó su tasa de política en 400 puntos básicos al 15 por ciento desde septiembre a instancias de Erdogan, a pesar de una inflación de casi el 20 por ciento, que está muy por encima del promedio de los mercados emergentes”.

Esta política contradice el aumento de la inflación y las expectativas de aumento de la tasa de interés de la oligarquía financiera internacional y acelera la fuga de TL al dólar. Se afirma que la tasa de depósitos en moneda extranjera en los bancos de ciudadanos turcos supera el 60 por ciento.

El aumento de la inflación no se produce exclusivamente en Turquía, sino que es una tendencia mundial. Como explicó recientemente el World Socialist Web Site: “El índice de precios al consumidor (IPC) de EE.UU. aumentó un 6,2 por ciento en octubre en comparación con hace un año, el aumento anual más rápido desde 1990 ... El carácter global del aumento de la inflación se refleja en un aumento de cifras del IPC en otros lugares. La tasa de inflación de la zona euro fue del 3,4 por ciento en septiembre, el nivel más alto desde antes de la crisis financiera mundial y mucho más allá del objetivo del 2 por ciento del Banco Central Europeo. En el Reino Unido, se espera que la tasa de inflación alcance el 5 por ciento en los primeros meses del próximo año”.

Este aumento de la inflación aumenta la presión sobre los bancos centrales para que comiencen a endurecer su política monetaria y seguir proporcionando rendimientos reales positivos del capital a los inversores.

Sin embargo, la política financiera de Erdogan se basa en la afirmación de que la inflación en Turquía es el resultado de las tasas de interés del país, independientemente de las tendencias económicas del mundo. Por esta razón, ha habido una creciente presión gubernamental sobre el Banco Central para reducir las tasas de interés y disminuir el déficit de cuenta corriente, en lugar de la estabilidad de precios. El presidente del Banco Central de Turquía ha sido remplazado tres veces en los últimos tres años. Además, tras los últimos acontecimientos, el ministro de Finanzas, Lütfi Elvan, dimitió recientemente.

Según los informes, Elvan no adoptó las políticas de Erdogan. Poco antes de su renuncia, Elvan hizo la siguiente declaración, criticando tácitamente a Erdogan: “La principal responsabilidad del banco central es garantizar la estabilidad de precios… Reducir el déficit por cuenta corriente es responsabilidad del Gobierno. Las herramientas que se utilizarán en la política monetaria son obvias, y se supone que es el banco central el encargado de aplicarlas”.

Además, el malestar social en la clase trabajadora ha alcanzado el punto de ebullición ante un aumento sin precedentes en el costo de vida y la muerte de cientos de personas a causa de una pandemia prevenible. El Gobierno de Erdogan espera que el fomento de un crecimiento económico basado en las exportaciones mediante la reducción de las tasas de interés alivie este malestar.

Aterrado por la inminente explosión social entre los trabajadores, el Gobierno se prepara para aumentar significativamente el salario mínimo a principios de 2022. Se afirma que el salario mínimo mensual, que es de 2.825 TL, se incrementará a 3.500-4.000 TL.

Sin embargo, este aumento no eliminará la creciente ira social ni aumentará sustancialmente el poder adquisitivo de la clase trabajadora. El salario mínimo, que era de casi 383 dólares a principios del año, ahora es de 206 dólares, y Turquía tiene ahora el salario mínimo más bajo de todos los países europeos. Incluso con el supuesto aumento, el salario mínimo de 2022 será hasta $100 más bajo que en enero de 2021.

Según el Instituto de Estadística de Turquía (TUIK), la inflación anual al consumidor alcanzó el 21,31 por ciento tras un aumento del 3,51 por ciento en noviembre. El índice de precios al productor aumentó un 9,99 por ciento, alcanzando 54,62 por ciento en noviembre.

Los datos oficiales, especialmente el índice de precios al consumidor (IPC), están lejos de ser veraces. El Independent Inflation Research Group (ENAgroup) anunció que el IPC aumentó un 9,91 por ciento en noviembre. Según el grupo, el aumento de precios de 12 meses fue del 58,65 por ciento. Significa que el aumento del salario mínimo no cubrirá estas pérdidas y la inflación seguirá aumentando a lo largo de 2022.

Esto ya ha conducido a un recrudecimiento de la lucha de clases como parte de una tendencia global entre los trabajadores. Después de varias huelgas salvajes y ocupaciones de fábricas en los últimos meses, los maestros, los trabajadores de la salud y todos los demás sectores de la clase trabajadora están cada vez más insatisfechos con sus salarios y niveles de vida, exigiendo mejoras serias por medio de protestas. Más de 150.000 trabajadores metalúrgicos y automotores también esperan una revisión de sus contratos y una fuerte mejora mientras los sindicatos favorecen a las empresas.

Obligados a trabajar en condiciones extremadamente peligrosas durante la pandemia, los trabajadores están indignados de que ellos y sus familias corran un gran riesgo todos los días. Las políticas seguidas en este proceso se basan en sacrificar la vida de la clase trabajadora a cambio de la protección de las ganancias de la clase dominante, obligándola a cubrir todo el costo de la pandemia con un ataque a las condiciones sociales de los trabajadores.

Mientras un puñado de élites corporativas y financieras ha obtenido enormes beneficios de esta política criminal, el empobrecimiento de amplios sectores de trabajadores ha reducido el apoyo del Gobierno de Erdogan en las encuestas a su nivel más bajo desde 2002, cuando llegó al poder por primera vez.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 9 de diciembre de 2021)