Sandra Mason, gobernadora general de Barbados desde 2018, juró como presidenta de la isla caribeña de Barbados el 30 de noviembre, reemplazando a la reina Isabel de Inglaterra como jefa de Estado.
Su ceremonia de juramento que marca el 55 aniversario de la independencia formal de Gran Bretaña se produjo 396 años después de que Barbados se convirtiera en colonia británica y casi 250 años después de que las colonias estadounidenses se deshicieran del yugo del rey Jorge III.
Barbados, que anunció su plan para convertirse en república el año pasado, permanecerá dentro de la Commonwealth, una asociación flexible de 54 Estados miembros, casi todos excolonias británicas y dependencias actuales, cuyo objetivo es preservar la influencia económica, política y militar de una Gran Bretaña en decadencia. Solo 15 países todavía tienen a la reina como su jefa de Estado, incluidos Australia, Canadá, Jamaica, Nueva Zelanda y Papúa Nueva Guinea, lo que marca la vana jactancia del primer ministro Boris Johnson a raíz del Brexit de que la “Gran Bretaña global” revitalizaría sus lazos con los países del Commonwealth.
El príncipe Carlos, heredero del trono británico, fue el invitado de honor en el evento en la capital, Bridgetown, junto con la cantante Rihanna y el jugador de críquet Sir Garfield Sobers. En medio de mucha pompa y ceremonia, se hizo un saludo final a la monarquía, se bajó y reemplazó la bandera del Royal Standard, y Charles recibió la Orden de la Libertad de Barbados. Mason anunció, untuosamente, “La nave de la Republica de Barbados ha zarpado en su viaje inaugural. Ojalá capee todas las tormentas y lleve a nuestro país y a nuestros ciudadanos a salvo a los horizontes y costas que tenemos por delante”.
Charles hizo una breve referencia al horrible papel de Gran Bretaña en la historia de Barbados, diciendo: “Desde los días más oscuros de nuestro pasado y la espantosa atrocidad de la esclavitud, que mancha para siempre nuestra historia, la gente de esta isla forjó su camino con extraordinaria fortaleza”.
Pero no importa cómo Charles quisiera retratar la esclavitud y la colonización de Barbados como una “mancha” en el historial prístino de Gran Bretaña, los crímenes sangrientos del imperialismo británico son legendarios, incluidos los de Irlanda, que abarcan la Gran Hambruna de 1845-46, el saqueo y posterior partición brutal de la India, las guerras del opio en China y las atrocidades de Mau Mau en Kenia, por nombrar solo algunas.
Barbados y la esclavitud
Barbados fue la primera sociedad esclava verdaderamente rentable de Inglaterra que proporcionó lo que Marx describió como acumulación capitalista primitiva. Se convirtió en la plataforma de lanzamiento para la colonización de América y su modus operandi se replicó en todas sus posesiones coloniales en el hemisferio occidental.
La profesora Hilary Beckles, historiadora de Barbados y directora de la Universidad de las Indias Occidentales, escribió: “Barbados fue el lugar de nacimiento de la sociedad esclavista británica y la más despiadadamente colonizada por las élites gobernantes de Gran Bretaña. Hicieron sus fortunas con el azúcar producido por una mano de obra esclavizada y”desechable”, y esta gran riqueza aseguró el lugar de Gran Bretaña como superpotencia imperial y causó un sufrimiento incalculable”.
Los primeros colonos británicos llegaron a Barbados en 1625. Estaba en gran parte deshabitado como resultado de anteriores encuentros homicidas con exploradores españoles y enfermedades. Una isla de coral, generalmente plana y cultivable, a diferencia de las islas volcánicas montañosas de la región. Si bien los británicos inicialmente utilizaron sirvientes o prisioneros contratados para trabajar en las plantaciones, los esclavos pronto se convirtieron en la fuerza laboral dominante.
El capitán John Powell trajo a la isla a los primeros esclavos desde África Occidental en 1627, como parte del Triangle Trade (el triángulo entre Europa, Africa y las islas del Caribe) mediante el cual barcos de Europa Occidental vendían armas y productos manufacturados a cambio de esclavos de lo que ahora es Nigeria y Ghana, que eran transportados a Barbados y otras islas del Caribe: el infame “Pasaje del Medio”. Allí, los esclavos eran vendidos, y los barcos regresaron a Inglaterra con exportaciones caribeñas, protegidos contra potencias rivales por la Royal Navy que creció como resultado directo del comercio de esclavos.
Las condiciones de la captura de los esclavos, las marchas forzadas a las mazmorras en África Occidental y su detención mientras esperaban el transporte a las Indias Occidentales eran horribles, y muchos morían en sus celdas. Entre el 10 y el 30 por ciento murió a bordo de los barcos de esclavos, donde hombres, mujeres y niños eran encadenados durante el viaje de 100 días en medio de sus propios vómitos y excrementos, con esclavos enfermos o muertos arrojados por la borda. Cuando llegaban a las Indias Occidentales, eran limpiados y engordados como ganado para la venta, y luego subastados, y a los que se consideraban no vendibles se los dejaban morir. En 1636, los funcionarios británicos en Barbados aprobaron una ley que declaraba esclavizados de por vida a todos los esclavos, que luego se extendió para incluir a sus hijos. Estas leyes fueron posteriormente adoptadas por otras colonias esclavistas de Gran Bretaña.
Las condiciones eran igualmente mortíferas en las plantaciones, con incluso más hombres, mujeres y niños muriendo mientras trabajaban 18 horas al día en los campos, cultivando algodón, tabaco, jengibre o añil, bajo el látigo de sus capataces. El capitán de un barco de esclavos, Thomas Phillips, escribió más tarde sobre los esclavos que se arrojaron al mar para evitar el transporte, “tienen una aprehensión más terrible de Barbados que nosotros del infierno”.
En la década de 1640, los comerciantes holandeses introdujeron el azúcar en Barbados y, con el conocimiento y la tecnología obtenidos en las plantaciones brasileñas, mostraron a los plantadores de Barbados cómo cultivar y procesar la caña de azúcar para hacer melaza y ron. Cuando el cultivo de tabaco dejó de ser rentable tras el exceso de tabaco producido en Virginia en la década de 1650, la isla se dedicó a la producción de azúcar. Una industria única al combinar una gran fuerza laboral con la producción industrial en forma de ingenios azucareros. Supuso la deforestación casi completa de Barbados. Al requerir grandes cantidades de trabajadores, la industria proporcionó el 93 por ciento de sus exportaciones. A finales del siglo XVII, había convertido a Gran Bretaña en un actor importante en el comercio de esclavos.
En 1750, el azúcar se convirtió en el producto más valioso en el comercio europeo, representando una quinta parte de todas las importaciones europeas a medida que la producción se extendía por todo el Caribe durante los siglos XVIII y XIX, de los cuales alrededor de las tres cuartas partes se enviaron a Londres, y Barbados se convirtió en la más rica de todas las colonias europeas de la región.
Con pocos sobrevivientes de más de nueve años en las “islas al sol” de Gran Bretaña, los propietarios de las plantaciones requerían cada vez más envíos de esclavos para renovar la fuerza laboral. Las condiciones en las plantaciones de Barbados eran tan espantosas que las rebeliones y el miedo a las rebeliones eran una característica clave de la vida colonial. Hubo tres grandes rebeliones de esclavos en el siglo XVII, en 1649, 1675 y 1692, todas reprimidas con la mayor brutalidad. En Jamaica, los esclavos fugitivos, conocidos como los cimarrones, resistieron durante décadas en las montañas contra los británicos, cultivando donde podían y asaltando las plantaciones. Fueron frecuentes las rebeliones en los cruces y en los puertos de esclavos africanos, así como en los puertos donde desembarcaban. Estas rebeliones se generalizaron y desestabilizaron la sociedad colonial.
Los monarcas de Inglaterra estuvieron involucrados en la trata de esclavos desde el principio, alquilando sus barcos y tomando una parte de las ganancias, sobre lo cual el actual heredero al trono mantuvo un discreto silencio. Esta participación creció en el siglo XVII cuando los partidarios realistas buscaron refugio en Barbados después de su derrota en la Guerra Civil inglesa. Más tarde, el parlamento, con el respaldo del monarca restaurado, el rey Carlos II y su hermano, el duque de York que más tarde se convirtió en James II, otorgó una nueva patente a la Compañía de Aventureros Reales, la Sociedad Real de Gambia y más tarde la Compañía Real Africana (RAC): empresas en las que la monarquía tenía intereses importantes. Les dio el monopolio de la mayor parte del comercio de África Occidental, que incluía oro y esclavos, de los que prosperaron los puertos de Londres, Bristol y Liverpool, y la monarquía se benefició directamente. El oro que estas empresas suministraban a la Royal Mint —i.e. acuñar monedas— se llamaba Guinea, en honor al país de África Occidental del que se extrajo el oro.
En 1797, el poeta y reverendo William Bagshaw Stevens quedó horrorizado por los 1.200 barcos anclados mientras visitaba los enormes muelles de Liverpool. Escribió en su diario que en “esta gran ciudad, cada ladrillo está cimentado … con la sangre y el sudor de los negros”, una frase que luego adoptaron muchos opositores a la esclavitud.
La intensa rivalidad entre las potencias europeas conduciría a una serie de guerras que finalmente permitieron que Gran Bretaña predominara a expensas de sus rivales holandeses, portugueses, franceses y daneses. Gran Bretaña fue responsable de la mayor parte de los 9 a 15 millones de esclavos llevados a través del Atlántico por los comerciantes europeos, dominando el comercio a mediados del siglo XVIII hasta el punto de que, en 1776, cuando las 13 colonias estadounidenses de Gran Bretaña declararon su independencia, representaba más de la mitad de todos los esclavos transportados a través del Atlántico.
Alrededor del 18 por ciento del total fue a las islas del Caribe, casi el doble del número que fue a las colonias de América del Norte. Las estimaciones del número de esclavos enviados a Barbados entre 1627 y 1807, cuando Gran Bretaña abolió el comercio de esclavos, oscilan entre 387.000 y 600.000. Se estima que los comerciantes de esclavos de Gran Bretaña obtuvieron ganancias de alrededor de £12 millones en la compra y venta de africanos entre 1630 y 1807, quizás £16 mil millones en dinero actual.
Para decirlo de otra manera, las islas caribeñas de Gran Bretaña tenían alrededor de un millón de esclavos que trabajaban 3000 horas al año, sin un centavo de salario, produciendo azúcar, café y algodón, en un momento en que la propia población de Inglaterra era de solo cinco millones…
El comercio de azúcar altamente rentable pronto convirtió a Barbados en la colonia más poblada de Gran Bretaña y posiblemente en uno de los lugares más densamente poblados del mundo. Se convirtió en la plataforma de lanzamiento para la colonización de las Américas, particularmente en relación con Jamaica y las Carolinas en América del Norte, trasplantando su modelo antillano de plantaciones y esclavitud a las nuevas colonias, y el flujo de colonos a otras partes del Nuevo Mundo. Se convirtió en una poderosa fuerza política cuando los comerciantes británicos y los propietarios de las plantaciones de las Indias Occidentales unieron fuerzas para formar el interés de las Indias Occidentales en la década de 1740 para presionar al Parlamento en nombre del comercio de azúcar del Caribe. Los propietarios de las plantaciones o sus representantes pudieron comprar distritos —podridos— inusables, nominalmente una ciudad o un distrito, pero con solo dos o tres electores, lo que les dio entre 40 y 50 escaños en el Parlamento.
Los propietarios de las plantaciones se convirtieron en el nexo de la política más reaccionaria, la “vieja corrupción”, con las Indias Occidentales Británicas, incluida Barbados, entre los acérrimos partidarios del rey Jorge III en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, y más tarde proporcionaron refugio a los estadounidenses derrotados leales a la corona inglesa.
La trata de esclavos jugó un papel crucial en el desarrollo de la economía británica en general, proporcionando a sus fábricas y talleres acceso a materias primas. Surgieron instituciones financieras, comerciales, legales y de seguros para apoyar el comercio, incluidos Lloyds Insurance, Barclays Bank y Barings, con algunos comerciantes convirtiéndose en banqueros, y las ganancias del comercio de esclavos financian el desarrollo de nuevos negocios e industrias, lo que permite la gran expansión de manufacturas, bienes que convertirían a Gran Bretaña en el “taller del mundo” en el siglo XIX.
La abolición de la esclavitud
Las ideas de la Ilustración —libertad, igualdad y derechos democráticos— encarnadas en las revoluciones estadounidense y francesa inspiraron un sentimiento generalizado contra la esclavitud, tanto en las colonias como en Gran Bretaña, donde la esclavitud se había convertido en un símbolo de la vieja corrupción. La abolición se convirtió en un movimiento transatlántico. Económicamente, la Revolución estadounidense socavó el sistema mercantilista británico, fortaleciendo a la clase industrial en ascenso a pesar de que su industria se entrelazaba cada vez más con la economía esclava del algodón del sur de Estados Unidos, creciendo rápidamente después de la invención de la desmotadora de algodón en 1793.
La Revolución francesa conduciría a la revuelta de esclavos de 1791 dirigida por Toussaint L’Ouverture, un exesclavo haitiano y líder militar de un ejército de exesclavos y desertores de los ejércitos francés y español, que luchó para poner fin a la esclavitud y obtener la independencia de Haití de Francia y España, poniendo fin con éxito a la esclavitud allí en 1804.
En Gran Bretaña, William Wilberforce estableció el Comité de Abolición y comenzó una campaña en el Parlamento en 1787. El apoyo a los abolicionistas creció rápidamente. Su emblema y lema, diseñado por Josiah Wedgwood en 1787, que representa a un hombre africano arrodillado y preguntando: “¿No soy un hombre y un hermano?”, se volvió omnipresente.
Las peticiones de apoyo a la abolición que atrajeron miles de firmas se multiplicaron, convirtiéndose en un arma política para los trabajadores que reflejaba su creciente radicalización, con Manchester, una ciudad de unas 75.000 personas, proporcionando 10.639 firmas en más de 100 peticiones en 1788 y 20.000 en 519 peticiones en 1792 en apoyo de Proyecto de ley contra la esclavitud de Wilberforce.
Con alrededor de 20.000 personas de origen africano en Londres, incluidos antiguos esclavos, activistas negros como Robert Mandeville, Thomas Cooper, Jasper Goree, William Greene y Ottobah Cugoano desempeñaron un papel crucial en el movimiento contra la esclavitud. El más conocido es Olaudah Equiano, periodista y exesclavo, cuya autobiografía que expone los sufrimientos del viaje del Pasaje Medio —el primer libro de este tipo sobre la esclavitud por un esclavo— vendió 50.000 ejemplares en los dos meses posteriores a su publicación en 1788.
Equiano también dio a conocer la infame masacre de Zong de noviembre de 1781, cuando la tripulación del barco de esclavos británico arrojó por la borda a más de 130 africanos esclavizados después de quedarse sin agua potable. Los propietarios de los Zong hicieron un reclamo a sus aseguradoras por la pérdida de los esclavos, lo que resultó en una serie de casos judiciales, uno de los cuales confirmó la legalidad de asesinar a personas esclavizadas en algunas circunstancias y requirió que las aseguradoras compensaran a los propietarios por aquellos que habían muerto. Un tribunal posterior falló en contra de los propietarios debido a pruebas que demostraban que el capitán y la tripulación tenían la culpa.
La masacre de Zong se convirtió en un símbolo de los horrores del Paso Medio y dio un poderoso ímpetu al movimiento abolicionista a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Condujo a una legislación que prohibía a las compañías de seguros reembolsar a los propietarios de barcos cuando arrojaban por la borda a personas esclavizadas. También inspiró a poetas y artistas, incluido JMW Turner, que pintó El barco de esclavos que se exhibió en la Royal Academy en 1840, y William Blake, que ilustró la Narrativa de una expedición de cinco años contra los negros rebeldes de Surinam 1791, el relato de John Stedman de la brutal represión de una revuelta de esclavos en América del Sur, que describe el terrible sufrimiento de los esclavos torturados por rebelarse.
Sin embargo, fueron necesarios años de lucha antes de que Wilberforce asegurara el fin de la trata de esclavos en 1807, inicialmente disfrazada como una medida destinada a socavar la economía francesa. Esperaba que esto mejorara las condiciones en las plantaciones y condujera al fin de la esclavitud. Más levantamientos, incluida la revuelta de tres días liderada por Bussa de la plantación de Bayley en Barbados en 1816, que vio a la milicia colonial matar a más de 800 esclavos en la lucha y al menos otros 100 ejecutados, y la revuelta de Demarara (ahora Guyana) de 1823, dejaron claro que la esclavitud solo podría mantenerse si Gran Bretaña enviara las tropas, lo que el Parlamento no estaba dispuesto a hacer.
En 1824, Robert Wedderburn, un ministro unitario de Jamaica, que había llegado a Gran Bretaña en 1778, publicó Los horrores de la esclavitud, cuyo atractivo revolucionario llegó a las colonias. Su lema apasionado y permanente para sus compañeros negros era “Es degradante para la naturaleza humana presentar una petición a sus opresores”. Los disturbios continuaron, culminando con la Revuelta de Jamaica de la Navidad de 1831 que vio a más de 400 esclavos asesinados en su represión y varios ministros británicos no conformistas golpeados, asfaltados y emplumados por su participación en el levantamiento.
Estos eventos inflamaron aún más la opinión pública en Gran Bretaña contra los propietarios de las plantaciones en medio de la movilización masiva en curso de la clase trabajadora que exige reformas electorales y el alivio de sus propias condiciones de vida miserables, reavivando la demanda por el fin de la esclavitud. El resurgimiento del movimiento abolicionista fue acompañado por una avalancha de literatura y panfletos contra la esclavitud y renovadas peticiones. En 1814, se juntaron 1,5 millones de firmas en más de 800 peticiones contra la esclavitud en solo un mes. Entre 1826 y 1832, la Cámara de los Lores recibió más de 3500 peticiones.
Fue el Parlamento reformado, establecido después de la Gran Ley de Reforma de 1832, el que, aunque no marcó el comienzo de un sistema democrático ni concedió el derecho al voto a la clase trabajadora, hirió el viejo orden político, trayendo nuevos intereses políticos al Parlamento. Como uno de sus primeros actos, aprobó una ley en 1833 que abolía la esclavitud en todos los territorios bajo dominio británico.
La Ley de Abolición de la Esclavitud, sin embargo, incluyó medidas diseñadas para mantener a los esclavos atados a las plantaciones, limitando su derecho a la propiedad de la tierra y, de hecho, proporcionando una forma de trabajo por contrato por un período de seis años como una forma de “aprendizaje”. Además, a diferencia de la Guerra Civil estadounidense que liberó a los esclavos sin una compensación de un centavo a sus antiguos dueños, la Ley de Compensación de Esclavos de 1837, en respuesta a la presión del grupo de presión West India Interest, autorizó el pago de alrededor de £20 millones de compensación (alrededor de £17 mil millones en dinero de hoy) a 40.000 dueños de esclavos, muchos de los cuales nunca habían puesto un pie en sus plantaciones caribeñas. Esto equivalía a alrededor del 40 por ciento de los ingresos fiscales del Tesoro en ese momento. No se proporcionó ni un centavo a los exesclavos en lo que fue el mayor rescate en la historia británica hasta el rescate de los bancos por parte del primer ministro laborista Gordon Brown en 2008-9.
Los dueños de esclavos usaron el dinero para invertir en el creciente mercado de bonos, comprar propiedades en Gran Bretaña y patrocinar las artes y la arquitectura como una forma de lavar su imagen y comprar respetabilidad en casa.
La clase dominante británica, que nunca pierde la oportunidad de anotar contra sus rivales, utilizó la Ley de Abolición para hacerse pasar por el perro guardián contra la esclavitud, vigilando la costa de África Occidental, bloqueando sus puertos, capturando barcos esclavistas y protegiendo los intereses comerciales de Gran Bretaña como un preludio de la posterior colonización de África.
El legado de la esclavitud y el impacto del gobierno imperialista hoy
El fin de la esclavitud dejó a los exesclavos como sirvientes bajo contrato laboral de 12 años, el período más largo de este tipo en el Caribe, recibiendo a cambio algunos de los salarios más bajos de la región. Algunos trabajaban 45 horas a la semana sin goce de sueldo para retener el alojamiento de su familia en pequeñas chozas, mientras que otros abandonaron las plantaciones, lo que obligó a los propietarios a buscar trabajadores en España, Portugal, India y China. Con derechos inadecuados a la propiedad de la tierra, pocos cultivaron sus propios campos. Los impuestos eran altos y muchos se quedaron desempleados cuando los propietarios de las plantaciones trajeron equipos mecanizados.
El abuso y la privación continuaron, cortesía del Estado en nombre de los propietarios de las plantaciones y no directamente por los antiguos propietarios de esclavos, lo que permitió a los propietarios de las plantaciones y los comerciantes de ascendencia británica continuar dominando la política de la isla.
Sorprendentemente, la calificación de altos ingresos requerida para votar que excluía a más del 70 por ciento de la población no se modificó hasta 1942.
Si bien los descendientes de los esclavos emancipados comenzaron un movimiento por los derechos políticos en la década de 1930, este fue dominado por la Liga Progresista de Barbados, que más tarde se convertiría en el Partido Laborista de Barbados, cuyo líder, Grantley Adams, era un acérrimo anticomunista y partidario de la monarquía británica. Luego se convirtió en primer ministro en 1953, cargo que ocupó hasta 1961, y más tarde Su Majestad lo nombró caballero por los servicios prestados. Más tarde, su hijo se convirtió en el segundo primer ministro de Barbados desde la independencia en 1966, entre 1976 y 1985.
Ninguno de los gobiernos de la isla ha podido reparar el legado de subdesarrollo, dependencia y, sobre todo, dificultades económicas y desigualdad social del imperialismo británico. Hoy en día, las condiciones económicas y sociales que prevalecen en esta isla “paradisíaca” bajo el sol, dependiente del turismo (que representaba el 17 por ciento del PIB en 2019), los servicios financieros para las corporaciones y cleptócratas del mundo que utilizan a Barbados como paraíso fiscal y las remesas de los migrantes, se replican en todo el Caribe y todas las antiguas posesiones coloniales de las potencias imperialistas.
Un informe reciente del Banco Mundial señaló el impacto de la crisis financiera mundial de 2008-2009, precipitada por las prácticas delictivas de las principales instituciones financieras del mundo, de las que Barbados nunca se ha recuperado. Los préstamos gubernamentales aumentaron del 55 por ciento del PIB en 2008 al 158 por ciento en 2017, lo que provocó una recesión importante, la suspensión de los pagos de su deuda en 2018 y un plan de reestructuración destinado a reducir el gasto público y obtener un préstamo del Fondo Monetario Internacional. Incluso antes de esto, la proporción de habitantes de Barbados que vivían en la pobreza había aumentado del 15,1 por ciento en 2010 al 17,2 por ciento en 2016. Tanto el plan de reestructuración como, más recientemente, la pandemia ha tenido un impacto masivo en los medios de vida de los trabajadores, y se previó que la economía se contraería un 17 por ciento en 2020. Según el Banco Mundial, aproximadamente uno de cada cinco hogares informó haber perdido su principal fuente de ingresos en el primer trimestre de 2020, y un 40 por ciento masivo no podía satisfacer sus necesidades más básicas.
El Fondo Monetario Internacional señaló que el impacto de la pandemia en las condiciones económicas y sociales ha sido mayor en América Latina y el Caribe que en cualquier otra región emergente o desarrollada. Como señaló un informe reciente de la OCDE, la región entró en la crisis del COVID-19 y la mayoría de estos países experimentaron un creciente descontento social, luego de cinco años del crecimiento más débil desde la década de 1950. En 2019, el crecimiento fue prácticamente nulo, con protestas en toda la región. La pandemia ha afectado a todos los aspectos de la vida de las personas, aumentando las desigualdades. A pesar de que la pandemia se encuentra en su fase más mortal desde principios de 2020, el gobierno, al igual que sus homólogos en otros lugares, ha implementado restricciones simbólicas para mantener el flujo de ganancias.
Estas terribles condiciones proporcionan el contexto para la decisión del gobierno de Barbados de convertirse en república después de 396 años de lealtad a la Corona británica. No es más que un intento de apuntalar su credibilidad que se desvanece frente al creciente descontento social mientras se prepara para combatir cualquier movimiento contra el capitalismo y desatar la represión estatal para mantener la riqueza y los privilegios de una pequeña élite. Se espera que los trabajadores del cloroformo y sus familias hablen de un “nuevo comienzo”, un eufemismo cínico para aún más reformas basadas en el mercado al servicio de los bancos internacionales.
La historia de Barbados proporciona una poderosa refutación de la tesis central del Proyecto 1619 del New York Times, que afirma que la Revolución Americana, lejos de ser un intento de deshacerse de la tiranía del rey Jorge III, fue una contrarrevolución emprendida para defender la institución de la esclavitud contra el gobierno más ilustrado de Gran Bretaña.
Esta breve reseña muestra que Gran Bretaña fue un actor importante en el comercio de esclavos y el sistema de plantaciones esclavistas. Reprimió todos los esfuerzos de los propios esclavos por deshacerse de sus grilletes con la mayor brutalidad, hasta que una combinación de intereses económicos, un movimiento de masas de la clase obrera y los esfuerzos de los antiguos esclavos y los propios esclavos derrocaron a la odiada institución.
El equivalente moderno de la esclavitud es el sistema arcaico y plagado de crisis de la esclavitud asalariada, el propio sistema capitalista, que condena a miles de millones a la pobreza y la miseria y ha dado rienda suelta a la pandemia. La clase trabajadora solo puede liberarse construyendo un partido completamente independiente de la clase capitalista, basado en un programa revolucionario internacionalista, dirigido a establecer el poder de los trabajadores, abolir el capitalismo y organizar una sociedad socialista mundial.
El Comité Internacional de la Cuarta Internacional (CICI) es la única organización política que busca organizar y unificar a la clase trabajadora internacionalmente en la lucha contra la explotación capitalista, la pobreza, la pandemia y la guerra. La cuestión política decisiva hoy es la construcción de secciones del CICI en el Caribe y en todo el mundo.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 13 de diciembre de 2021)