Los residentes de la ciudad de Nueva York están ahora nuevamente afectados por la infección masiva por COVID-19, en una situación comparable solo a la primera ola de la pandemia en la primavera de 2020. Ayer hubo 143 nuevas hospitalizaciones y 4.561 nuevos casos diagnosticados. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aproximadamente el 13 por ciento de los casos se han identificado como la variante Ómicron altamente infecciosa del coronavirus.

El viernes, en todo el estado, se confirmó que más de 21.000 personas estaban infectadas con el virus, el recuento diario más alto desde el comienzo de la pandemia que se detectó por primera vez en el estado en marzo de 2020. Sin embargo, la gobernadora demócrata Kathy Hochul se negó a emitir órdenes de cierre. Ella tuiteó: 'No podemos, y no lo haremos, volver a donde estábamos hace 21 meses'.

La tasa de positividad de la prueba COVID-19 en la ciudad casi se ha duplicado en diez días del 3,91 por ciento el 9 de diciembre al 7,3 por ciento el 12 de diciembre, un salto sin precedentes. 'Nunca habíamos visto esto antes', comentó el Dr. Jay Varma, asesor de salud principal del alcalde demócrata de la ciudad, Bill de Blasio. 'Los datos que monitoreamos tan de cerca muestran una tendencia alarmante', informó en un comunicado el Comisionado de Salud de la ciudad, Dr. Dave Chokshi.

El miércoles, 8.318 personas en la ciudad tuvieron un laboratorio COVID-19 positivo o una prueba rápida, según el Departamento de Salud del Estado de Nueva York. Este es un aumento de 5.084 el martes y 3.124 el lunes.

El aumento sin precedentes ha tomado a las autoridades de la ciudad y a las empresas completamente desprevenidas.

Los principales espectáculos de Broadway como Hamilton, Tina - - The Tina Turner Musical, Harry Potter and the Cursed Child y Ain't Too Proud se cancelaron, pero solo después de que algunos actores y el equipo dieron positivo por COVID-19. ¡Una actuación de Moulin Rouge! fue cancelada abruptamente el jueves por la noche cuando la audiencia estaba tomando sus asientos debido a una prueba positiva para un miembro del elenco.

Muchos restaurantes han cerrado temporalmente y los exámenes finales en la Universidad de Columbia y la Universidad de Nueva York se dan en línea, siguiendo el ejemplo de Cornell a principios de esta semana. El Metropolitan Opera requerirá una tercera dosis de refuerzo por parte de los artistas, el personal y el público, pero solo después del 17 de enero.

Los centros de pruebas tienen largas colas y esperas. Según la revista en línea, The City, al menos 20 de los 55 sitios de prueba administrados por Health + Hospitals de la ciudad se cerraron después del Día de Acción de Gracias. El tiempo máximo de espera ha aumentado de siete minutos a mediados de noviembre a 30 minutos esta semana, y varias de estas instalaciones de prueba tienen un promedio de espera de 1,5 horas o más.

La situación es particularmente grave para los niños. Hasta el viernes, cuatro escuelas han estado cerradas y 859 aulas están cerradas, frente a las 153 del mes pasado, más de cuatro veces más. Cincuenta aulas de escuelas autónomas también están cerradas. También hay 2.499 cuarentenas parciales en el aula (143 en las escuelas autónomas), así como 21 investigaciones (una en las escuelas autónomas). Estas cifras apenas reflejan la gravedad real de la situación, ya que el régimen de pruebas altamente inadecuado utilizado por el Departamento de Educación (DOE) para mantener abiertas las escuelas detecta solo alrededor del 14 por ciento de los casos de COVID-19 en niños en edad escolar.

De hecho, según datos independientes informados por los laboratorios, el número de casos en niños de 11 a 17 años se ha duplicado del 12 al 15 de diciembre de 502 casos a 1085 casos. El grupo de defensa de los padres, PRESS NYC, ha señalado que 43 niños con diagnósticos de COVID-19 en la ciudad han sido ingresados en hospitales esta semana.

El DOE actuó rápidamente el jueves por la noche para sofocar un rumor que circulaba entre los educadores y los padres de que el sistema escolar se cerraría para el aprendizaje en persona, la única respuesta sensata al rápido aumento de las infecciones entre los niños, publicando un memorando a los directores que decía: 'No existe un plan o intención inminente de transición al sistema de aprendizaje remoto en todo el sistema. Todos los cierres temporales de aulas y de toda la escuela debido a la transmisión generalizada dentro de una escuela los decide la Sala de Situación caso por caso'.

Cuando Brian Lehrer de WNYC le preguntó si las escuelas cerrarían, el alcalde de Blasio respondió: '¡No, no, no!' e indicó que la ciudad se encuentra en una situación totalmente diferente a marzo de 2020, con las vacunas. Le dijo a Lehrer que cerrar las escuelas de la ciudad sería 'traumatizante'.

Michael Mulgrew, presidente de la Federación Unida de Maestros, también descartó cualquier cierre de escuela. En una carta a los educadores, pidió la vacunación y medidas poco entusiastas, como 'presionar al DOE para que trabaje para aumentar la tasa de participación en las pruebas de los estudiantes'.

El lema de las autoridades es: No hagas nada hasta que sea demasiado tarde.

Sin embargo, los informes de padres y maestros sobre el trauma de mantener abiertas las escuelas durante una pandemia mortal, que han seguido llegando desde Twitter y otras redes sociales en los últimos días, dan una idea del alcance de la rapidez de la propagación de la enfermedad. virus en la escuela.

Uno decía: “Casos confirmados (incluido nuestro director, varios administradores y personal de la oficina) y cerca de 900 estudiantes en cuarentena. Hay otros 7 miembros del personal con síntomas, pero esperando los resultados de las pruebas'.

“Fui un contacto cercano de un compañero de trabajo positivo de COVID”, dijo un maestro. “Y [yo] solo lo sé porque me llamaron. Nada de prueba y rastreo o del director. Así es como se produce un brote importante en las escuelas”.

Otro maestro: “Otro caso de covid en mi escuela. No sorpresa. Pero lo sorprendente fue que cuando el niño fue a la enfermera y tuvo fiebre, ella lo envió de regreso a clase para que se sentara con los niños hasta que los padres lo recogieran. El administrador dice que no hay un protocolo de aislamiento ... ¿lo saben los padres?'

De hecho, el DOE está suprimiendo la información sobre el brote para padres, educadores y estudiantes por igual. Un educador de Brooklyn captó en Twitter la sensación de miedo que el DOE está inculcando en los edificios escolares:

“Hoy, de 15 aulas que conozco, 8 clases han “desaparecido”. Las habitaciones son oscuras, silenciosas y sin el bullicio de la vida. Una vez que el personal los ocupa, todos se van sin decir una palabra. Los niños también, en casa, supongo. Pero no lo sé porque nadie nos lo dirá. Suponemos que ahí es donde están. Los profesores preguntan a los administradores quién es en C[UARENENA. PERO los administradores no pueden responder. Pero todos podemos adivinar extraoficialmente quién está EN CUARENTENA porque se habla entre los maestros ...

“Así que ahora, los padres aterrorizados llaman a diario para averiguar la verdad, pero no podemos dar ninguna respuesta porque no se nos permite. Así que ahora los padres están sacando a sus hijos del edificio de la escuela porque otros padres y los niños hablan entre ellos y descubren la verdad.

“Y sí, tenemos un montón de personal de vax para obtener #Covid_19. Incluso después de 2x inyecciones de refuerzo ... El miedo a la enfermedad entre el personal y los estudiantes no ha estado en este punto álgido desde marzo de 2020, cuando el personal murió ... Ninguno de nosotros sabe lo que traerá la próxima semana: quién se enfermará y 'desaparecerá' sin palabras. Pero una cosa es segura, no importa quién lo obtenga después, el alcalde decretará con orgullo que las escuelas permanezcan abiertas'.

Continua la indignación por la apertura de escuelas y negocios no esenciales. Se puede encontrar en todas partes. Un padre tuiteó: “Necesitamos cerrar las escuelas AHORA ANTES DE LAS FIESTAS para prevenir infecciones masivas. Es de sentido común ¡ÚSALO! #RESTOREREMOTE'. (RESTAURAR ENSEÑANZA REMOTA)

Los trabajadores también están tomando las riendas de su seguridad. El jueves, como un trabajador relacionado con el WSWS, varios miembros del equipo en el set de un estudio de producción de televisión en la ciudad dieron positivo por COVID-19 durante el día. Cuando estos trabajadores fueron retirados del set, el resto del equipo comenzó a hacer preguntas sobre la posible exposición. Después de que un gerente de salud y seguridad de la empresa se negó a responder preguntas específicas, un trabajador pidió que todos los que se sentían seguros continuar trabajando alzaran la mano. Nadie levantó la mano.

La gerencia redujo a la mitad el trabajo programado para el día siguiente y retrasó la hora de inicio. Muchos trabajadores pidieron el fin de la producción por el resto del año en lugar de regresar.

Cuando comenzó la producción el viernes por la tarde, algunos miembros del equipo escucharon a un productor hablar sobre la insegura situación del COVID-19 en la ciudad, lo que contradecía las afirmaciones anteriores de la gerencia sobre la viabilidad de continuar el trabajo de manera segura.

Los trabajadores expresaron nuevamente sus preocupaciones, incluidas, esta vez, preguntas sobre el rastreo de contactos y las promesas incumplidas de equipos de protección personal. Cuando no se recibieron respuestas, unos 60 trabajadores se retiraron temporalmente y varios trabajadores se fueron por el día. La producción se reanudó a un ritmo lento.

Un crimen social se está desarrollando en la ciudad de Nueva York y en todo el mundo a medida que se propaga la variante Ómicron. La estrategia de mitigación limitada de los demócratas está convergiendo con el programa de inmunidad colectiva de la extrema derecha. De Blasio, Hochul y los sindicatos, en línea con la política de solo vacunas de la administración Biden, se están alineando para garantizar que la economía permanezca abierta y proteger las ganancias de los muy ricos incluso cuando las infecciones aumentan a nuevas alturas y hospitales. ya estirado hasta el punto de ruptura, están siendo totalmente abrumados.

La clase trabajadora debe presentar su propio programa para eliminar el virus COVID y reducir la transmisión de la enfermedad a cero. Esto significa que los trabajadores deben construir comités de base que hagan cumplir los cierres temporales, exigir remuneración económica para los que se ven obligados a quedarse en casa, implementar un programa de vacunación masiva, pruebas masivas y rastreo de contactos y cuarentena temporal para las personas infectadas. Los trabajadores deben unirse con los científicos con mayor conciencia social para implementar este programa y educar a millones en la ciencia de la pandemia.

En el centro del desarrollo de un programa de este tipo y de nuevas organizaciones de lucha está la necesidad de exponer las mentiras oficiales de los políticos demócratas y republicanos, los líderes sindicales y los medios corporativos sobre la pandemia. Este es el propósito de la Investigación Global de los Trabajadores sobre la Pandemia de COVID 19, iniciada por el World Socialist Web Site. El Comité de Seguridad de Educadores de Base de la Ciudad de Nueva York dirigirá un foro sobre la Investigación el domingo por la tarde. Se anima a asistir a todos los trabajadores, educadores, padres y estudiantes.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 17 de diciembre de 2021)