En un discurso extraordinario pronunciado el martes ante el cuerpo de oficiales de Rusia, todo el Ministerio de Defensa y los cadetes de las escuelas militares, el presidente Vladimir Putin dejó claro que el gobierno ruso se está preparando para una posible guerra con la OTAN.

Durante gran parte del discurso, Putin destacó un caso tras otro en las últimas tres décadas en los que Estados Unidos ha bombardeado países, haciendo caso omiso del derecho internacional y de los acuerdos previos. Señaló a Irak, Libia y Siria y, en particular, el bombardeo de Yugoslavia en la década de 1990. Putin también acusó a Estados Unidos de apoyar al ISIS y a otras organizaciones terroristas islamistas, incluso en los movimientos islamistas separatistas del Cáucaso Norte de Rusia.

En las últimas semanas, Putin ha hecho varias declaraciones públicas importantes, invocando el peligro de que un 'escenario yugoslavo' —es decir, la ruptura del país mediante una combinación de conflictos étnicos, guerras civiles y bombardeos imperialistas— se repita, a una escala mucho mayor, en Rusia.

Putin indicó que el Kremlin teme que Estados Unidos, en colaboración con el gobierno de Kiev, esté preparando una provocación militar con armas químicas. Señalando la situación en Ucrania, donde un golpe de Estado respaldado por Estados Unidos y la UE en 2014 derrocó a un gobierno prorruso, desencadenando una guerra civil en curso y una acumulación masiva de la OTAN en las fronteras de Rusia, Putin dijo que la OTAN debe entender que 'no tenemos forma de retroceder', esto es 'justo antes de nuestra puerta.'

Putin advirtió: 'En caso de que continúe la línea más bien agresiva de nuestros colegas occidentales, responderemos con medidas técnico-militares adecuadas, [reaccionaremos] con dureza a los pasos inamistosos'.

Sin embargo, al tiempo que afirmaba que cualquier contrato o acuerdo escrito con Estados Unidos y la OTAN carecía efectivamente de valor, insistió en la necesidad de que la OTAN firmara precisamente un acuerdo de este tipo con 'garantías' para Rusia de que reconocería ciertas 'líneas rojas'. Subrayando la desesperada situación en la que se ve la oligarquía del Kremlin, Putin clamó que las potencias de la OTAN deben dar 'algo, al menos algo'.

Pocos días antes del discurso de Putin, el Kremlin publicó una lista de garantías que quiere que la OTAN ofrezca, entre ellas que deje de armar a Ucrania en el enfrentamiento militar con los separatistas prorrusos en el este de Ucrania, y que deje de aumentar su despliegue de tropas en el este de Europa. El gobierno ruso también exige que la OTAN emita una garantía por escrito de que nunca aceptará a Ucrania como Estado miembro.

Funcionarios de EE.UU. y la UE ya han indicado que consideran muchas de estas exigencias 'inaceptables'. Está previsto que Estados Unidos y Rusia reanuden las negociaciones sobre el conflicto de Ucrania a principios del próximo año.

El mismo día en que Putin pronunció su discurso, el gobierno de Biden se reunió para discutir nuevas sanciones en caso de una guerra entre Rusia y Ucrania, que sombrero golpearía la economía rusa a una escala sin precedentes. Las sanciones que ahora se discuten incluyen la prohibición de cualquier exportación de productos de Apple, así como de tecnología fundamental para la industria aeronáutica y automovilística de Rusia, dos de sus mayores sectores industriales.

Informes anteriores de la CNN y la BBC indicaban que EE.UU. y la UE también están estudiando la posibilidad de excluir a Rusia del acuerdo SWIFT, la principal base para las transferencias financieras internacionales, que son fundamentales para las operaciones de los bancos y empresas rusas en la economía mundial. Las potencias imperialistas describen esta medida como la opción 'nuclear' en la guerra económica y amenazaría con un colapso casi total de la economía rusa, ya frágil y en crisis.

Pocos días antes, el Congreso estadounidense aprobó un presupuesto de guerra récord de 770.000 millones de dólares, centrado en la preparación de la guerra contra China y Rusia.

La OTAN también ha seguido intensificando sus provocaciones y preparativos de guerra en las fronteras de Rusia en las últimas semanas. Según un informe del diario alemán Sueddeutsche Zeitung, el general estadounidense Tod Wolters propuso el 7 de diciembre que se movilizaran 6.000 soldados de la unidad de 'punta de lanza' de la OTAN para que, en caso de guerra, pudieran trasladarse en sólo cinco días a una 'región de crisis'. Normalmente, el tiempo previsto para estos despliegues es de al menos siete días. La unidad de punta de lanza está actualmente estacionada en Turquía, pero tendrá su base en Alemania en 2023. Otras unidades especiales y logísticas también se han puesto en alerta máxima.

En un indicio de los amargos conflictos entre bastidores dentro de la oligarquía sobre cómo responder a la creciente presión del imperialismo, el diario de negocios ruso Kommersant, el equivalente ruso del Financial Times británico o del Wall Street Journal estadounidense, publicó un artículo principal sobre el discurso de Putin que estaba empapado de comentarios cínicos, y comparaba las advertencias de Putin sobre una provocación con armas químicas por parte de Estados Unidos con la notoria mentira de Colin Powell sobre las armas de destrucción masiva en Ucrania.

El artículo advertía que 'esto ya no es la Guerra Fría, todo se ha calentado mucho más' y concluía con el comentario socarrón de que 'sería bueno tener la seguridad de que habrá un nuevo año'.

Mientras Putin, no sin fundamento, advierte de la repetición de la catástrofe yugoslava a una escala mucho mayor en la antigua Unión Soviética, la verdad es que la oligarquía rusa no tiene ninguna respuesta progresista ante el creciente peligro de guerra. Es revelador que el aniversario de 30 años de la disolución estalinista de la Unión Soviética, el 26 de diciembre, haya sido en gran medida pasado por alto en silencio por los medios de comunicación rusos y haya pasado totalmente desapercibido para Putin.

El régimen de Putin y la oligarquía gobernante en su conjunto han surgido de la burocracia soviética que traicionó la Revolución de Octubre durante décadas y liquidó la URSS en 1991. Cuando Estados Unidos atacó a Irak en enero de 1991, iniciando un período de tres décadas de guerras imperialistas de saqueo, lo hizo con la aquiescencia de la burocracia de Moscú.

Centrada en la destrucción del Estado soviético y el saqueo de sus recursos sociales, robo que se llevó a cabo de la mano de la burguesía estadounidense, la nueva oligarquía emergente en Rusia quedó atrapada en la creencia ilusoria de la posibilidad de una cooperación pacífica con el imperialismo. Sin embargo, todos los acuerdos y garantías de la OTAN, incluido el de que no se acercaría a las fronteras de Rusia, estallaron en pedazos en pocos años.

Ahora, que las potencias imperialistas se preparan abiertamente para la guerra contra Rusia, la única respuesta del régimen de Putin es una combinación de interminables ruegos por lo que el propio Putin reconoce que son garantías sin valor, por un lado, y la promoción del nacionalismo y una acumulación militar, por otro.

La absoluta bancarrota de la respuesta de la oligarquía a la amenaza de un ataque imperialista está determinada por sus intereses de clase. El mayor enemigo al que se ve enfrentada es la clase obrera rusa e internacional, no el imperialismo. En todas las cuestiones críticas de la política de clase, sobre todo en la contrarrevolución social de las últimas décadas, y en la respuesta homicida a la pandemia del COVID-19, la oligarquía rusa ha estado, de hecho, reflejando las políticas de la clase dominante estadounidense y europea.

La única base social y política para la lucha contra la guerra imperialista es la clase obrera. Esta lucha tiene que estar conectada con una lucha decidida por la eliminación de la pandemia del COVID-19 y la causa fundamental de la guerra y la muerte masiva, el sistema capitalista. Esta lucha, sobre todo, requiere la construcción de una dirección revolucionaria en la clase obrera que esté arraigada en las experiencias históricas críticas de la lucha del movimiento trotskista contra el estalinismo.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 24 de diciembre de 2021)