El gobierno federal de EE.UU. ya no exigirá a los hospitales que informen del número de personas que mueren por COVID-19 cada día, según las nuevas directrices del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. (HHS).
El 6 de enero, el HHS publicó unas directrices actualizadas sobre la información que los hospitales proporcionan a la agencia. Las directrices señalan la 'retirada de los campos que ya no es necesario notificar', entre los que se encuentra 'Las muertes del día anterior en el COVID-19'.
Las directrices señalan que 'este campo ha quedado inactivo para la recopilación de datos federales. Los hospitales ya no necesitan informar de estos elementos de datos al gobierno federal'. Este cambio entra en vigor el 2 de febrero.
El paso de la administración Biden para debilitar la notificación de las muertes por COVID-19 tiene precedentes directos en la administración Trump. El informe de fin de año del Subcomité COVID de la Cámara de Representantes dijo que 'los funcionarios de la Administración Trump debilitaron a propósito la guía de pruebas de coronavirus de los CDC en agosto de 2020 para ocultar la rapidez con la que el virus se estaba extendiendo por el país'.
Aunque las nuevas directrices del HHS se publicaron el 6 de enero, no se dieron a conocer hasta que el Dr. Jorge A. Caballero, médico e instructor clínico de la universidad de Stanford, las dio a conocer en Twitter.
El viernes por la tarde, el Dr. Caballero escribió: 'Me encantaría entender por qué el gobierno federal ya no exigirá a los hospitales que informen el número diario de muertes por #COVID19 a partir del 2 de febrero'
Caballero retuiteó una respuesta de este reportero señalando que el mismo día en que el HHS publicó la guía actualizada, el Dr. Ezekiel Emanuel, antiguo asesor de la administración Biden sobre la COVID-19 y defensor de la eugenesia, publicó un artículo en el Journal of the American Medical Association (JAMA) en el que pedía a los gobiernos que 'retiraran' la notificación de las muertes por COVID-19.
El llamamiento de Emanuel a una 'nueva normalidad' fue aclamado con un editorial en el Washington Post y una entrevista en el programa Meet the Press de la NBC, el más destacado de los programas dominicales estadounidenses.
Aunque los hospitales seguirán informando a las autoridades sanitarias estatales y, a través de los estados, a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), muchos estados, encabezados por el gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, se están movilizando para cerrar los informes diarios de COVID-19, o ya lo han hecho.
El CDC ha estado en conversaciones con el Consejo de Epidemiólogos Estatales y Territoriales sobre una directiva que 'dirigiría a los estados a limitar la notificación diaria de casos', según un informe publicado el 30 de diciembre en el New York Times .
Los estados dirigidos por republicanos de extrema derecha ya están reduciendo las pruebas y los informes.
Tennessee, dirigido por el gobernador de extrema derecha Bill Lee, que se negó a reconocer la elección del presidente de EE.UU. Joe Biden, ya ha dejado de informar de los casos diarios, pasando a un sistema de notificación de pruebas una vez a la semana.
El Cirujano General de Florida, Joseph Ladapo, dijo el mes pasado que el estado tenía la intención de 'deshacerse' de la 'mentalidad de las pruebas'. Ladapo depende de DeSantis, un ideólogo de derecha que también se negó a reconocer el resultado de las elecciones de 2020.
Incluso más estados planean poner fin a la notificación diaria de casos, con muchos 'que todavía están haciendo informes diarios ansiosos por hacer el cambio en los próximos meses', dijo Marcelle Layton, jefe médico del Consejo de Epidemiólogos Estatales y Territoriales, al Times.
Después de que los reporteros del WSWS verificaran que Caballero estaba resumiendo correctamente las directrices del HHS, nuestro informe que resumía sus conclusiones fue compartido más de 6.000 veces y visto por más de dos millones de personas en Twitter.
Los comentaristas respondieron con indignación. 'El gobierno estadounidense no quiere que sepamos cuántos de nosotros estamos muriendo', escribió Chris Richards, en un comentario que recibió 1.500 likes. Miles de comentaristas expresaron su indignación por el hecho de que, después de haber prometido 'seguir la ciencia', el gobierno de Biden haya tomado una medida que huele a los esfuerzos del gobierno de Trump por encubrir la pandemia.
El día anterior, la portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki, fue preguntada, ya que 'el virus está batiendo récords de infección', si 'las cosas tienen que cambiar'. Psaki respondió: 'Ciertamente podríamos proponer una legislación para ver si la gente apoya los conejitos y los helados, pero eso no sería muy gratificante para el pueblo estadounidense', lo que provocó una indignación generalizada por la indiferencia de la administración Biden ante las muertes masivas.
En respuesta al tuit de Caballero, Sarah Lovenheim, subsecretaria de Asuntos Públicos del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, respondió: 'Los datos de mortalidad de COVID siguen siendo accesibles al público'. Los datos siguen siendo accesibles al público aquí y, a medida que se realizan nuevos análisis, también se ponen a disposición del público', enlazando con los datos de los CDC recopilados a partir de los informes estatales.
A esto, el Dr. Caballero respondió: 'No hay ninguna otra fuente de muertes diarias intrahospitalarias #COVID19 a nivel estatal/nacional. Todas las demás fuentes de datos son derivados de *este* campo específico. Este campo *no* se encuentra en ningún otro conjunto de datos disponible públicamente. Este campo se utiliza para estimar el total de muertes por COVID + más'.
En respuesta a las afirmaciones del Dr. Caballero y del WSWS, Erin Kissane, periodista de Atlantic y cofundadora del Proyecto de Seguimiento de COVID, que cerró el 7 de marzo del año pasado, respondió que 'el hecho de que los hospitales ya no informen de las muertes por covirus al HHS diariamente no significa que no haya que informar de todas las muertes por covirus a las autoridades sanitarias locales/estatales, que las comunican a los CDC. Seguimos contando las muertes'.
Asimismo, la sala de prensa de BNO tuiteó: 'Contrariamente a algunos tuits, los Estados Unidos no están terminando de informar diariamente sobre las muertes por COVID-19. Los departamentos de salud continuarán proporcionando actualizaciones como de costumbre'. La BNO confirmó a este periodista que respondía a nuestro tuit, pero no dio más aclaraciones en respuesta a nuestras preguntas.
Respondiendo a estas y otras afirmaciones, Caballero escribió: 'A mí, por mi parte, me importa tener una fuente de datos secundaria que se pueda utilizar para comprobar dos veces las muertes por #COVID19 comunicadas por los estados con un historial de 20 meses de políticas sin escrúpulos y gestión de datos cuestionable'.
Independientemente de las afirmaciones de Kissane y BNO, la información de Caballero y el WSWS se mantiene. El 2 de febrero, los hospitales ya no estarán obligados a informar de las muertes por COVID-19 directamente al gobierno federal, y dichos datos dependerán de los gobiernos estatales que, a su vez, se están moviendo para dejar de informar.
No hay ninguna justificación de salud pública para la limitación de la notificación de datos en medio de una pandemia furiosa que actualmente está estableciendo récords de infecciones y hospitalizaciones. Al igual que bajo el mandato de Trump, los esfuerzos de los gobiernos federal y estatal para limitar los informes sobre el COVID-19 están impulsados por un esfuerzo político para encubrir las infecciones y muertes masivas.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 14 de enero de 2022)