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Cientos de estudiantes y profesores de Oakland muestran su apoyo a la huelga estudiantil durante una concentración en línea

El viernes por la mañana, unos 500 estudiantes y profesores del Distrito Escolar Unificado de Oakland (OUSD) participaron en una reunión de Zoom en línea organizada por los estudiantes para discutir su huelga y las preocupaciones de seguridad del distrito.

En representación de la oposición generalizada a las escuelas inseguras, asistieron estudiantes y profesores de todos los niveles, desde el jardín de infancia hasta el 12º grado. Algunos estudiantes y profesores asistieron individualmente, así como aulas enteras, y los profesores proyectaron la reunión durante la instrucción regular.

Skyline High School [Crédito: Oakland Unified School District, ousd.org]

La reunión se inició con observaciones de los estudiantes sobre la huelga y sus reivindicaciones. Más de 9.000 estudiantes y personal participaron en una acción de huelga por enfermedad el 7 de enero, que dio lugar a una petición iniciada por los estudiantes en la que exigían mascarillas KN95 para todos los estudiantes, pruebas semanales de PCR y asientos seguros al aire libre para los almuerzos. Desde el martes, cientos de estudiantes están en huelga y actualmente hacen hincapié en la necesidad de que las escuelas sean remotas, ya que sus demandas iniciales no se han cumplido en su totalidad.

Los organizadores estudiantiles hablaron sobre las implicaciones de contraer el COVID-19, incluida la infección de los seres queridos, el COVID largo y la evolución de otras variantes preocupantes.

La reunión mostró un inmenso nivel de apoyo a los estudiantes en huelga y de oposición a las políticas actuales en las escuelas bajo las cuales el distrito y los funcionarios locales, así como los sindicatos, se han asegurado de mantener abiertas en medio de la actual oleada de ómicron. Decenas de estudiantes y oradores expresaron su apoyo a los estudiantes y describieron la realidad de las condiciones inseguras en sus campus.

Un alumno de sexto grado dijo: 'Mi amigo y toda su familia se contagiaron de COVID, lo que realmente fue bastante preocupante. Me preocupaba que él o algún otro miembro de su familia, como su abuela, pudiera haber muerto de COVID. Pero afortunadamente no fue así. Hay una cantidad masiva de estudiantes que han salido en varias clases.

'He visto a muchos de mis amigos no venir a la escuela durante semanas porque el plan del distrito en su conjunto para asegurarse de que el COVID no se propague ha sido pobre, por decir lo menos, incluyendo la falta de mascarillas hasta ahora. Y espero que el distrito y la escuela puedan hacer un mejor plan para combatir el COVID y hacerlo cumplir'.

Un estudiante de la escuela secundaria dijo: 'Nuestro director nos dice que sólo un estudiante o miembro del personal ha contraído el COVID-19 a pesar de que conocemos personalmente a más de tres personas que lo han contraído. Así que básicamente nos está mintiendo, y es incómodo'.

Mario, estudiante de tercer año de la Escuela Secundaria Fremont, dijo: 'Las escuelas no han proporcionado seguridad. Sólo nos han proporcionado una mascarilla, y eso no es suficiente. Y tienen agujeros en el fondo y eso no es suficiente. Si quieren que estemos seguros, creo que deberíamos tener un equipo mejor. Los profesores no pueden hacer mucho, y son realmente útiles, pero siento que el distrito y el consejo escolar tienen que venir a ayudarnos también.

'El distrito tiene que ser más estricto con esto del COVID', subrayó. 'Al fin y al cabo, es nuestra salud. La gente está muriendo por esto, y eso no está bien. Todos ustedes no quieren que los niños mueran. Eso es una mierda. Perder a tus seres queridos. Yo perdí a un ser querido a causa de esto, lo tuve gravemente y casi muero, así que sé lo que se siente al tenerlo. ... Nuestras voces deben ser escuchadas. Esto es ridículo. Se nos está yendo de las manos. ... Tenemos que estar más seguros y unirnos para vencer esto'.

Una clase entera de la United For Success Academy Middle School también estaba en la convocatoria, impartida por la profesora Jazmine, a quien el WSWS entrevistó recientemente. Una de sus estudiantes dijo: 'Me alegro de que hayamos hecho la huelga, y debemos mostrar a la gente de OUSD que no estamos bromeando y que necesitamos precauciones serias para el COVID. Aunque nosotros mismos no seamos vulnerables, en casa hay personas que corren un gran riesgo. Como mi hermana, es muy estresante estar en casa con ella porque no quiero que enferme porque tiene un problema pulmonar, fibrosis quística. Y es un desastre, y no quiero que nadie más pase por eso, y realmente creo que tenemos que tener mayores precauciones'.

Durante el debate, Gabriel Black, educador y reportero del WSWS, expresó su apoyo a la huelga e hizo un llamamiento para que los estudiantes salgan del aislamiento dentro del distrito y luchen para unir su lucha con la de otros estudiantes, profesores y trabajadores de todo Estados Unidos e internacionalmente contra las políticas homicidas de inmunidad colectiva que se están aplicando en las escuelas y lugares de trabajo.

Afirmó: 'No aceptamos que debamos morir para mantener los puestos de trabajo y la bolsa de valores en funcionamiento', dijo. 'Esto va a requerir una lucha seria que no es sólo en Oakland, sino también en Chicago, LA y otros lugares. Estamos luchando por una huelga general de profesores y estudiantes para hacer que las escuelas sean seguras y cerrarlas hasta que puedan serlo'.

Entrevistas con estudiantes de Oakland

El WSWS también habló con estudiantes de Oakland esta semana sobre sus preocupaciones de seguridad y el creciente apoyo a su huelga.

Daisha, una estudiante de tercer año en la Escuela de Artes de Oakland, una escuela charter del OUSD, describió la falta de seguridad en su centro. La reciente escasez de maestros en su escuela la obligó a cerrar toda la semana pasada, y los estudiantes y el personal regresaron a clases el martes.

Señaló que 'justo antes del cierre de la escuela y debido a la cantidad de profesores enfermos, todos los alumnos de sexto grado tuvieron que estar en el mismo salón, lo cual es totalmente inseguro, especialmente porque muchos de ellos ni siquiera son elegibles para ser vacunados. El edificio de nuestra escuela es bastante pequeño y no permite mucho distanciamiento social. Comemos en el interior. Los alumnos de secundaria pueden comer fuera del campus, pero los de secundaria tienen que comer en el campus'.

En respuesta a las políticas actuales para mantener las escuelas y los lugares de trabajo abiertos a pesar de la cantidad masiva de infecciones, muertes y enfermedades de larga duración, Daisha dijo: 'Estamos en medio de una pandemia, pero el gobierno está tratando de convencernos de que no lo estamos. Es ridículo, sinceramente. Realmente pone de manifiesto lo capitalista que es este país'.

Daisha dio su apoyo a los estudiantes de Oakland en huelga, diciendo: 'Creo que lo que están haciendo es increíblemente importante, y los estudiantes que forman parte de la huelga están haciendo un gran trabajo. Sabemos que el dinero está ligado directamente a nuestra asistencia diaria. Creo que los estudiantes que hacen un disturbio como este es lo que se necesita para hacer un cambio real'.

Cassidy, también estudiante de la Escuela de Artes de Oakland, también describió las condiciones inseguras de la escuela. A pesar de estar totalmente vacunada y reforzada, contrajo el COVID-19 durante la primera semana en que las escuelas volvieron a abrir tras las vacaciones de invierno.

Dijo: 'Los pasillos están abarrotados y no son seguros contra el COVID. Nos han dado KN95, pero no hay suficientes para todos. La administración ha pedido a los padres que compren y donen mascarillas a las escuelas. Además, las KN95 que recibimos no se ajustan muy bien, lo que hace que no sean muy útiles si no se ajustan, ¿verdad? Tenemos pruebas irregulares, y no son obligatorias.

'Hay aulas en nuestra escuela que no tienen ventanas, y allí tenemos nuestras clases de arte. Muchos de nosotros estamos en esas aulas durante horas al día. Además, soy músico y ensayamos en estas pequeñas salas de ensayo insonorizadas con unas cuatro personas a la vez. Practicamos durante horas. También han vuelto a sacar los instrumentos de viento, lo que es aún más peligroso.

'Desde las vacaciones de invierno, hemos tenido muchas ausencias. Parece que estamos de vuelta en marzo de 2020, cuando las escuelas estaban a punto de cerrar y conectarse porque mucha gente estaba fuera, excepto que no lo estamos, están manteniendo las escuelas abiertas'.

En respuesta al hecho de que los políticos locales, estatales y federales se empeñen en restar importancia a los peligros del COVID-19 y en mantener las escuelas abiertas, Cassidy respondió: 'Ya no me sorprende tanto. La mayoría de los políticos piensan más en el dinero que en las personas. Han quedado totalmente expuestos; ya no hay fachada.

'La pandemia no necesita ser normalizada. Y, de hecho, es muy hábil decir que la razón por la que la gente acaba ahora en el hospital con COVID es porque ya tenían comorbilidades. Merecen vivir tanto como cualquiera. Es terrible. Es porque [el gobierno] sólo valora a las personas que pueden ir a trabajar y sólo cuando pueden ser ciudadanos 'productivos' de la sociedad. Muestra las tendencias capitalistas del sistema, y necesitamos un cambio completo'.

Cassidy afirmó con rotundidad: 'Apoyo plenamente a los estudiantes en huelga y espero realmente que se haga algo. Es necesario que esto se extienda a todo el estado y a otros lugares'.

En respuesta al llamamiento del WSWS a una lucha independiente de los trabajadores y los jóvenes para llevar a cabo una estrategia coordinada a nivel mundial para eliminar el COVID-19 y detener la pandemia, Cassidy dijo: 'Lo que está ocurriendo ahora es inaceptable. No vamos a llegar a ninguna parte si no intentamos conseguir el mejor resultado. El hecho de que otros países lo hayan hecho demuestra que se puede hacer'.

Instamos a los estudiantes y profesores de Oakland y otros lugares a unirse a la reunión de emergencia de los Comités de Seguridad de los Educadores de la Costa Oeste este domingo para organizar una pausa inmediata en el aprendizaje en persona y ampliar la lucha para acabar con la pandemia. Inscríbete aquí.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 21 de enero de 2022)

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