A raíz del pacto AUKUS entre Australia, el Reino Unido y los Estados Unidos alcanzado en septiembre pasado, los ministros de Asuntos Exteriores y de Defensa británico y australiano mantuvieron conversaciones ayer en Sydney para fortalecer aún más los lazos militares dirigidos principalmente contra China y también Rusia.

El acuerdo AUKUS, que incluye equipar a Australia con submarinos de propulsión nuclear, es parte del fortalecimiento militar liderado por Estados Unidos en todo el Indo-Pacífico a medida que Washington intensifica su confrontación agresiva con China diplomática, económica y estratégicamente.

En una conferencia de prensa conjunta, la secretaria de Relaciones Exteriores británica, Liz Truss, declaró que los dos países estaban 'modernizando nuestra asociación para una nueva era' para enfrentar 'la realidad... de que las amenazas están aumentando en todo el mundo'. Además de arremeter contra Rusia por “amenazar a Ucrania” e Irán por su programa nuclear, Truss acusó a China de “usar su fuerza económica contra Australia y otros aliados como Lituania”.

Truss dijo a los periodistas que Australia y Gran Bretaña que estaban “completamente unidos en nuestra respuesta. Estamos hombro con hombro en defensa de la libertad y la democracia, y estamos decididos a enfrentar estas crecientes amenazas”.

La ministra de Relaciones Exteriores de Australia, Marise Payne, sacó a relucir la misma frase propagandística para justificar la acumulación militar de los dos países aliados con los EE.UU. Australia y Gran Bretaña eran socios naturales, dijo, para contrarrestar la influencia del “autoritarismo maligno” y mantener el orden internacional.

A pesar de todas las acusaciones sin fundamento de 'amenazas' y 'agresiones' rusas y chinas, el imperialismo australiano y británico han sido dos de los socios más cercanos en el crimen de los EE.UU. durante las últimas tres décadas. Londres y Canberra han respaldado al máximo política y militarmente las invasiones e intervenciones ilegales dirigidas por Estados Unidos en Oriente Medio, África del Norte y Asia Central. Estos han resultado en la destrucción de sociedades enteras, en Irak, Siria, Libia y Afganistán.

Ahora Gran Bretaña y Australia se están preparando para unirse a los EE.UU. en la confrontación de dos potencias con armas nucleares, China y Rusia, lo que plantea la posibilidad de una guerra catastrófica. Nada de esto se trata de defender la democracia, que está bajo constante ataque en los tres países. Más bien, el pacto AUKUS busca mantener la hegemonía global de EE.UU. en la que tanto Australia como Gran Bretaña han confiado desde el final de la Segunda Guerra Mundial, pero que está siendo socavada por el ascenso económico de China en particular.

La escalada de la presencia militar británica en el Indo-Pacífico, una región al otro lado del mundo desde el Reino Unido, es especialmente significativa. Después de la Segunda Guerra Mundial y su influencia global en declive, Gran Bretaña se retiró del 'Este de Suez' a partir de 1966, sacando a su ejército de las principales bases en Adén (ahora parte de Yemen) y Singapur. No ha enviado buques de guerra al Indo-Pacífico de manera constante desde el cierre de su pequeña base en Hong Kong en 1997, cuando la colonia fue devuelta a China.

En marzo pasado, el gobierno británico adoptó el llamado Indo-Pacífico Tilt, como parte de su Revisión Integrada de 2021, y en septiembre firmó el acuerdo AUKUS. La marina británica envió el portaaviones Queen Elizabeth II y su grupo de ataque de buques de guerra al Indo-Pacífico, donde participó en varios ejercicios, incluidos provocativos simulacros conjuntos en el Mar de China Meridional con buques de guerra holandeses y singapurenses en octubre.

En declaraciones a la prensa ayer, el ministro de Defensa australiano, Peter Dutton, explicó que aún no se había llegado a un acuerdo sobre la base de los buques de guerra británicos en Australia. Sin embargo, “podría ser algo que discutamos en un momento apropiado” en el futuro. “Creo que lo que verás es una mayor regularidad en las visitas, en los entrenamientos, en que las personas se incrusten… y ciertamente una mayor cooperación en los ejercicios”.

Gran Bretaña ya envió dos de sus buques de guerra más nuevos, los patrulleros en alta mar, HMS Spey y HMS Tamar, a la región asiática a largo plazo como parte del restablecimiento de 'una presencia persistente en el Indo-Pacífico'. Si bien no tienen su base permanente en Australia, los dos buques de guerra británicos dependerán en gran medida de la infraestructura naval australiana para las visitas al puerto, el reabastecimiento y el mantenimiento.

Los dos países también acordaron fortalecer la coordinación y la planificación militar incorporando un oficial de enlace del Cuartel General Conjunto Permanente de Gran Bretaña dentro del Comando de Operaciones Conjuntas del Cuartel General de Australia.

Australia y Gran Bretaña son parte de la red de intercambio de inteligencia de alto nivel Five Eyes (Cinco Ojos), dirigida por los EE.UU., que también incluye a Nueva Zelanda y Canadá. La reunión ministerial de ayer fortaleció la colaboración en materia de ciberseguridad, inteligencia artificial, tecnologías cuánticas y capacidades submarinas.

Truss usó un discurso ante el grupo de expertos con sede en Sydney, el Instituto Lowy, para emitir advertencias estridentes sobre la amenaza de una invasión rusa de Ucrania y sus terribles consecuencias. En realidad, EE.UU. y sus aliados han fabricado la actual crisis de Ucrania a través de la invasión militar de las fuerzas de la OTAN en Europa del Este después de la disolución de la Unión Soviética.

En la conferencia de prensa de ayer, Payne se unió al coro internacional contra Rusia y declaró que “trabajaremos estrechamente con Ucrania en los próximos días y semanas en términos de los desafíos a los que se enfrentan”. Indicó que Australia vería favorablemente cualquier solicitud formal de Ucrania para asistencia en seguridad cibernética.

Cuando se le preguntó ayer sobre las conversaciones en Sydney, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Zhao Lijian, calificó el acuerdo AUKUS como 'un bloque militar típico' y la decisión de proporcionar a Australia submarinos de propulsión nuclear como una violación del tratado internacional de no proliferación nuclear. Señaló la hipocresía de EE.UU., Gran Bretaña y Australia al exagerar la “amenaza de China” mientras colaboran en una acumulación militar en la región.

La provisión de submarinos de propulsión nuclear a Australia subraya el carácter agresivo del acuerdo AUKUS. Los submarinos de ataque no tienen nada que ver con la defensa de las aguas australianas, pero están diseñados para operar a grandes distancias durante largos períodos de tiempo. Su propósito es operar en concierto con submarinos nucleares británicos y estadounidenses frente a las costas chinas, ya sea como parte de un bloqueo naval o de una guerra a gran escala.

En septiembre pasado, el primer ministro australiano, Scott Morrison, declaró que Australia no tenía intención de crear una industria nuclear nacional ni de armar a los submarinos de propulsión nuclear con misiles nucleares. A medida que las tensiones geopolíticas continúan aumentando, tales promesas no tienen sentido.

La profunda integración de Australia en la planificación de guerra de EE.UU. ha colocado a la población australiana en la primera línea de un conflicto liderado por EE.UU. con China que tiene el potencial de convertirse rápidamente en una guerra nuclear.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 21 de enero de 2022)