Hasta ayer, ha habido 72 millones de contagios de Covid y casi 890.000 muertes en Estados Unidos. Al ritmo actual, las muertes llegarán a 900.000 esta semana y superarán el millón antes de que termine el invierno.

Pero incluso según la oleada de ómicron continúa extendiéndose por todo el país, se proclaman hosannas de que el final de la pandemia está cerca. Todos los informes de los medios afirman detectar un lado positivo incluso en las cifras más sombrías. Portavoces de la administración de Biden sobre Covid como el Dr. Anthony Fauci y la Dra. Rochelle Walensky respaldan tales distorsiones.

El Dr. Ali Mokdad, profesor del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME) y director de estrategia para la salud de la población de la Universidad de Washington, dijo a Bloomberg News: “Vamos a pasar por un par de semanas más que son muy difíciles en nuestros hospitales, pero a mediados de febrero, marzo, deberíamos estar en una muy buena posición”.

La única evidencia objetiva real sobre este pronóstico es que, repetidamente, a lo largo de la pandemia, científicos de alto perfil y expertos políticos han declarado que el último aumento es el último. Y cada vez que apareció una variante nueva y más virulenta, los mismos funcionarios de salud descartaron silenciosamente tales afirmaciones en sus papeleras de las redes sociales a medida que los hospitales superaban su capacidad y las muertes se acumulaban más, solo para emerger una vez que la ola retrocedía y proclamar una vez más que la última ola ha pasado.

Tales pronósticos están totalmente en conflicto con los desarrollos sobre el terreno y carecen de cualquier mérito científico:

• El promedio diario de casos de COVID-19 se mantiene por encima de los 700.000 cada día, casi cinco millones de personas cada semana.
• La tasa de positividad de la prueba COVID para los EE. UU. ha superado el 30 por ciento, lo que demuestra que incluso las métricas de casos altísimas actuales están subestimadas
• El promedio diario de pacientes ingresados en hospitales es de 159.000, el nivel más alto de toda la pandemia
• La tasa de mortalidad media diaria ha llegado a 2162, por encima del pico de la delta en septiembre, y se dirige hacia el máximo histórico del invierno pasado.
• Solo el viernes, se reportaron 3.856 muertes por Covid
• Casi un millón de niños (981.858) se infectaron la semana pasada y, de media, 880 niños ingresan en los hospitales cada día
• Quince niños murieron la última semana de Covid

Los picos de ómicron en las regiones a lo largo de la costa este, afectadas primero por la nueva variante, están disminuyendo, ya que Nueva York, Nueva Jersey, Washington DC, Pensilvania, Florida y Massachusetts ven disminuir tanto los casos como las admisiones hospitalarias, aunque las cifras se mantienen cercanas a lo alto de la pandemia.

Sin embargo, Mountain West, South y las áreas rurales en general, estados como Oklahoma, Arkansas, Missouri, Carolina del Sur, Mississippi, Tennessee y Kansas, ven casos, hospitalizaciones y muertes que continúan su ascenso. Y ómicron ahora está llegando a las regiones de escasos recursos con la menor cantidad de personas vacunadas y los sistemas de salud en ruinas.

Mientras tanto, los funcionarios de salud pública se están moviendo para terminar con el conteo diario de casos y declaran que el aumento de ómicron terminará con el virus entrando en un estado de 'endemia'. Esto significa que el virus permanece indefinidamente dentro de la comunidad en niveles más o menos estables. Sin embargo, tal pronóstico es ridículo para un patógeno respiratorio como el SARS-CoV-2 que muta constantemente mientras que la inmunidad de la población lograda por vacunación o infección es de corta duración.

Un informe publicado por el Pew Research Center señaló: “Meses después de la pandemia, los epidemiólogos dijeron que el COVID-19 finalmente se volvería endémico, infectando a casi todos y permaneciendo en la población indefinidamente. Esa era endémica puede haber comenzado. Como resultado, muchos funcionarios de salud estatales dicen que se están preparando para reducir la frecuencia de las actualizaciones del recuento de casos, posiblemente tan pronto como el aumento actual”.

Las métricas precisas que incluyen la cantidad de infecciones diarias, la tasa de positividad, una escala adecuada de pruebas, la ubicación de los brotes y las estadísticas hospitalarias son una parte vital de una infraestructura de salud pública que funcione. La esencia de abandonar tales métricas es que el establecimiento de salud pública adopte el principio del ignorante Donald Trump, que si no se prueba, no hay enfermedad.

Esta política se está adoptando al por mayor incluso según la pandemia continúa matando a miles de estadounidenses todos los días. Es una afrenta a la memoria de los casi un millón o más que han perecido en menos de dos años desde que se informó oficialmente la primera muerte por Covid en EE. UU. a finales de febrero de 2020.

En particular, el papel de la directora de los CDC, la Dra. Rochelle Walensky, en este sentido es nefasto.

Su mandato de un año ha visto la mala gestión del lanzamiento de la vacuna Covid, tres aumentos repentinos de la pandemia y la aparición de cepas cada vez más virulentas del coronavirus. Más de 450.000 estadounidenses han muerto bajo su vigilancia (y la de Biden), incluso más que bajo Trump, mientras que los hospitales y los trabajadores de la salud se están ahogando de casos.

A medida que la pandemia entra en su tercer año para los EE. UU., efectivamente levantó las manos diciendo a Politico: “Realmente creo que muchas personas han pensado [que] esta es la responsabilidad de los CDC para arreglar la salud pública [y] la pandemia. Los CDC por sí solo no puede arreglar esto. Las empresas tienen que ayudar, el gobierno tiene que ayudar, los sistemas escolares tienen que ayudar. Esto es demasiado grande solo para los CDC”.

Más adelante en la entrevista, sobre el estado de la pandemia, agregó: “Me encantaría decir que sé exactamente dónde estamos porque creo que la gente realmente quiere saber. Pero lo más importante que podemos decir es que no sabemos exactamente hacia dónde nos dirigimos”.

Estas declaraciones son una abdicación de sus responsabilidades como líder de salud pública y ameritarían demandas para que presente su renuncia de inmediato. Sin embargo, ella recibe sus instrucciones no del público ni de la comunidad de atención médica, sino de la Casa Blanca y Wall Street.

Cuando se le preguntó qué indicadores están usando ella y los CDC para medir hacia dónde se dirige el país, dijo: 'Cuando los casos se mantienen bajos... o si los casos son altos, [pero] la gravedad será tal que estaremos en un buen lugar en nuestros hospitales... es más probable que se nos quiten las mascarillas. Y luego, si tiene un caso de secreción nasal, podría decir: 'Está bien, bueno, me quedaré en casa, porque eso es lo que hago cuando tengo secreción nasal'. Pero no necesariamente tiene que aislarse.”

Ni una sola vez planteó una preocupación genuina sobre el estado actual de los hospitales, las infecciones entre los niños, las complicaciones crónicas de Covid perssistente, el tema de los antivacunas y los no vacunados, o el tremendo número de muertes, especialmente entre los ancianos y aquellos con enfermedades crónicas y condiciones debilitantes.

Mientras tanto, estados como Alabama tienen un 143 por ciento de hospitalizaciones en comparación con los picos del invierno pasado, y las cifras continúan aumentando. En un evento en vivo de Facebook la semana pasada, el Dr. Scott Harris, oficial de salud del estado, admitió: 'Es simplemente alucinante, y no sabemos cuánto tiempo más va a durar'.

El Dr. David Trasher, neumólogo de Montgomery, dijo: “Nuestros hospitales están desbordados. La moral y el estrés de nuestro personal son realmente insoportables”. Estos son sentimientos repetidos una y otra vez.

Más recientemente, la variante ómicron está afectando nuevamente a los hogares de ancianos, infectando a los residentes y al personal en números récord. Según los datos de los CDC, los casos se han multiplicado por diez desde noviembre. La semana pasada, más de 40.000 residentes dieron positivo mientras que 67.000 empleados resultaron infectados. Aunque este grupo de alto riesgo ha sido fuertemente vacunado, se reportaron casi 1.000 muertes entre ellos la semana anterior.

Katie Smith Sloan, directora ejecutiva de The Global Aging Network, le dijo a NPR, “los adultos mayores que viven en hogares de ancianos tienen problemas de salud subyacentes. Tienden a ser frágiles. Viven en un hogar de ancianos porque necesitan atención de enfermería las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Y sabemos desde el comienzo de esta pandemia que esa es la población que estaba en mayor riesgo, y eso no ha cambiado”.

En medio de estos desarrollos en los EE. UU., hay informes de la propagación de una nueva subvariante de ómicron, BA.2, que posee de 80 a 90 mutaciones en comparación con las 60 mutaciones de la variante actual de ómicron. Está creciendo rápidamente en el norte de Europa, específicamente en el Reino Unido, Suecia, Dinamarca y Noruega. El profesor Yaneer Bar-Yam, físico de sistemas complejos y jefe de la Red Mundial de la Salud, que pide la eliminación global de COVID, señaló: “[No son] lo mismo. [BA.2] Es tan diferente como Delta comenzó de la variante original”.

Cualquier intento de declarar el fin de la pandemia e implementar una política de convivencia con el virus tiene consecuencias desastrosas. La experiencia de los últimos dos años ha demostrado que las élites gobernantes no ponen límites a la miseria que podría caer sobre la clase trabajadora para garantizar que los motores de las ganancias funcionen a plena capacidad.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 23 de enero de 2022)