La imposición de amplias sanciones a Rusia ha provocado un éxodo masivo de empresas extranjeras del país, cuyas devastadoras consecuencias apenas están empezando a manifestarse. La salida está afectando a prácticamente todos los sectores de la economía: finanzas, aviación, automoción, energía, tecnología, telecomunicaciones, servicios, entretenimiento, producción de alimentos, moda y bienes de consumo.

La lista de grandes empresas que suspenden sus ventas, producción y servicios en Rusia incluye a Mastercard, VISA, American Express, Google, Apple y Apple Pay, Samsung, General Electric, Shell Oil, BP, ExxonMobil, Ikea, Nike, Reebok, Hyundai, Ford, BMW, Daimler, General Motors, Land Rover, Mercedes-Benz, Nokia, Ericsson, Dell, Siemens, BMW, Renault, Netflix, Walt Disney, Universal, Lego, Expedia, FedEx, Valio, Fazer, Danone, Arla, McDonald's, Coca-Cola, Starbucks y cientos más.

Aunque las empresas médicas y farmacéuticas están legalmente autorizadas a hacer negocios en Rusia, la retirada del país del sistema SWIFT para las transacciones financieras internacionales les dificulta cada vez más.

En breve, se está expulsando del mercado mundial a una gran cantidad de ciudadanos de a pie con el objetivo expreso de privarles de puestos de trabajo, ingresos y acceso a bienes esenciales, como alimentos y medicinas. El objetivo de esta 'guerra económica y financiera total', en palabras del ministro de Asuntos Exteriores francés Bruno Le Maire, es 'el colapso de la economía rusa'.

Las clases dominantes estadounidenses y europeas están extrayendo su libra de carne. No les basta con los cadáveres de los ucranianos, a los que utilizaron como gato encerrado para arrastrar a Rusia a un desastroso conflicto militar largamente preparado.

El gobierno ruso no ha publicado ningún dato oficial sobre la inflación, como parte de su desesperado intento de encubrir el impacto de las sanciones en la población. Pero los expertos estiman que la inflación en el país se sitúa actualmente en algo menos del 17%. El precio de los alimentos está por las nubes.

En algunas zonas se están creando líneas de atención telefónica a las que los consumidores pueden llamar para denunciar la subida vertiginosa de los precios. El coste de las verduras en Moscú ha subido entre un 2 y un 17%. En Stavropol, ciudad de unos 400.000 habitantes en el suroeste de Rusia, el azúcar cuesta ahora 120 rublos, lo que cuadruplica el precio de hace varias semanas. En Sverdlovsk se han establecido límites a la cantidad de algunos artículos que los consumidores pueden adquirir, como los productos lácteos. Las personas que intentan comprar alimentos antes de que no puedan pagarlos están vaciando los estantes de las tiendas de comestibles.

En Kazán, una madre declaró a la prensa: 'Hace cuatro días compré comida para bebés por 1.381 rublos, pero ayer ya costaba 2.233 rublos'. Los funcionarios locales del Distrito Autónomo de Khanty-Mansi acaban de decidir que van a empezar a 'comprobar oficialmente los precios de los alimentos y los artículos de primera necesidad, incluida la ropa de bebé, los pañales y la comida para bebés', ya que han empezado a llegar las quejas del público. 'Los precios de algunos productos infantiles se han duplicado', dijo un representante regional.

Los despidos se extienden por toda la economía, debido al cierre de fábricas y tiendas al por menor por la combinación de la retirada de empresas extranjeras, la escasez de piezas, las sanciones que imposibilitan a las empresas rusas hacer negocios y la caída de la demanda.

El fabricante de alimentos Fazer despedirá a 2.300 trabajadores en sus instalaciones de San Petersburgo. Nissan, que emplea a unas 2.000 personas en su planta de San Petersburgo, va a cerrar, al igual que Hyundai, con otros 2.500 trabajadores. Bonava, que tiene unas 370 personas en nómina, suspende sus proyectos de construcción en la ciudad. El fabricante de papel А en la región más grande de la que forma parte San Petersburgo, el óblast de Leningrado, podría cerrar y suprimir 1.700 puestos de trabajo.

La industria automovilística se está viendo especialmente afectada, y los fabricantes estadounidenses y alemanes con grandes instalaciones en Kaluga, Nizhny Novgorod, Togliatti y otros lugares han anunciado cierres permanentes o temporales. La empresa automovilística Continental, con sede en Hannover, acaba de declarar que pondrá fin a sus operaciones en Kaluga, situada al sur y al este de Moscú y con una población de unos 325.000 habitantes, lo que pone en peligro 1.300 puestos de trabajo.

Además, los fabricantes de alimentos Valio y Paulig van a cerrar sus puertas en el óblast de Tversk, con 600 despidos previstos.

McDonald's, que cuenta con una plantilla de 62.000 trabajadores en Rusia, acaba de declarar que suspende sus operaciones, al igual que Starbucks y Coca-Cola. En los últimos días, la prensa occidental ha emprendido una campaña enloquecida señalando a las empresas que aún no han cerrado, con el objetivo expreso de lograr lo que se acaba de conseguir.

Esto es sólo el principio. Las empresas que salen de la economía rusa emplean directamente a cientos de miles de personas e indirectamente a millones. Según un analista que escribe en el sitio de noticias económicas ruso Investing.com, dependiendo de la industria en cuestión, los productores rusos dependen de los suministros y servicios extranjeros entre el 40% y la totalidad de sus piezas y operaciones. Esto incluye a las empresas de producción de alimentos, el sector de servicios, la metalurgia, la aviación y el transporte marítimo, por ejemplo.

La agencia de información de la República de Kabardino-Balkaria, situada en el norte del Cáucaso ruso, publicó un breve informe en el que se enumeraba el número de empleados de algunas de las empresas que han cerrado sus operaciones en el país. La lista es la siguiente: Ikea, 15.000 puestos de trabajo, Renault-Nissan en Togliatti, 35.000 puestos de trabajo, Avtotor de BMW, 3.500 puestos de trabajo. Señalaba que Yandex, el principal motor de búsqueda ruso, advirtió a sus 12.000 empleados de que corría el riesgo de impago.

Esta noticia llevaba una gran etiqueta roja que decía 'Falso'. Desde entonces ha sido retirada, una acción que es menos probable que sea el resultado del carácter realmente falso de la información y más probablemente el producto del peligro que supone para el gobierno. El presidente Putin acaba de promulgar una ley que impone multas y penas de prisión por la difusión de noticias 'falsas' que socaven los objetivos bélicos del gobierno.

El Kremlin intenta gestionar la espiral de la crisis proyectando una falsa imagen de calma, limpiando Internet de noticias perjudiciales, anunciando un número limitado de medidas sociales y declarando un apoyo total al sector empresarial.

El Ministerio de Finanzas anunció el martes que se van a destinar 455.000 millones de rublos a los pagos a las familias con hijos de entre 8 y 16 años. Dependiendo del lugar de Rusia en el que vivan, recibirán entre el 50% y el 100% del mínimo de subsistencia oficial para un niño, que es de entre 6.000 y 12.000 rublos.

Si la madre de Kazán que intenta comprar alimentos para bebés recibiera esa cantidad --que no recibirá porque su hijo es menor de 8 años-- podría comprar tal vez entre tres y cinco confecciones más del producto.

El gobierno también declaró una moratoria en las auditorías de las pequeñas y medianas empresas y de las empresas de informática desde ahora hasta 2024. Las empresas que tengan que renovar sus licencias podrán seguir funcionando, se está simplificando el proceso de venta de productos al Estado y se ha otorgado a las autoridades el derecho a subir las pensiones. Además, quienes ganen menos de 20.000 rublos al mes ya no tendrán que pagar impuestos, lo que les permitirá ahorrar unos 2.600 rublos. Teniendo en cuenta que millones de rusos trabajan en la economía sumergida, sobre todo los que se encuentran en la parte más baja de la escala salarial, esto apenas supone una ayuda.

Al comienzo de la crisis bélica, el presidente Putin declaró que Rusia garantizaría 'la máxima libertad para las empresas'. Esto sólo puede significar dar rienda suelta a las empresas rusas para que recorten los costes laborales a su antojo y, cuando los trabajadores se opongan, utilizar el poder del Estado para mantenerlos en sus puestos de trabajo.

(Publicado originalmente en inglés el 9 de marzo de 2022)