Leon Panetta, secretario de Defensa y director de la CIA bajo Barack Obama, así como jefe de personal de la Casa Blanca bajo Bill Clinton, declaró el jueves que EE.UU. está involucrado en una guerra por delegación (proxy war) con Rusia en Ucrania.

'Estamos inmersos en un conflicto, es una guerra por delegación con Rusia, lo digamos o no', dijo Panetta.

Y concluyó: 'Creo que la única manera de hacer frente a [el presidente ruso Vladimir] Putin en estos momentos es redoblar la apuesta, lo que significa proporcionar toda la ayuda militar que sea necesaria'.

Y añadió: 'La forma de conseguir influencia es, francamente, entrar y matar a los rusos'.

Los comentarios de Panetta se produjeron un día después de que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunciara el despliegue de $1,000 millones adicionales en armas a Ucrania, que se suman a los $2,500 millones en armas entregadas al país desde 2014.

Biden anunció que Ucrania recibiría 9.000 sistemas antiblindaje, 800 sistemas antiaéreos, 7.000 armas pequeñas y 20 millones de cartuchos en munición.

Hasta ahora, Estados Unidos calcula que 7.000 militares rusos han muerto en Ucrania, es decir, uno de cada 28 soldados desplegados en el conflicto. Aunque el ejército ruso está avanzando lentamente en algunas partes de Ucrania, no ha conseguido hacerse con el control de ninguna de las principales ciudades en lo que va de mes de combates. Las entregas masivas de armas por parte de la OTAN al ejército ucraniano han tenido un claro impacto en el curso de la guerra.

El miércoles, el Ministerio de Defensa de Eslovaquia, miembro de la OTAN, se ofreció a enviar armas antiaéreas de largo alcance S-300 a Ucrania.

El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, afirmó que Moscú 'no permitirá' el envío del sistema de armas, declarando: 'Hemos dicho claramente que cualquier carga que se traslade al territorio ucraniano y que creamos que transporta armas sería un blanco legítimo'.

Los comentarios de Lavrov refuerzan el peligro de que el conflicto 'indirecto' sobre Ucrania se convierta en una guerra directa entre Rusia y los miembros de la OTAN, lo que podría desencadenar, a través del artículo 5 del tratado de la OTAN, una guerra a gran escala.

Esta semana, Estados Unidos desplegó dos baterías de misiles Patriot en la frontera con Polonia.

El jueves, el secretario de Defensa británico, Ben Wallace, anunció que el Reino Unido también desplegaría un sistema antiaéreo de medio alcance en Polonia.

En medio de los rumores de que Ucrania y Rusia se acercaban a un acuerdo diplomático para poner fin a la guerra, Estados Unidos dejó claro el jueves que no aceptaría una solución diplomática. El Secretario de Estado Antony Blinken dijo: 'Las acciones que estamos viendo que Rusia lleva a cabo cada día, prácticamente cada minuto de cada día, están en total contraste con cualquier esfuerzo diplomático serio para poner fin a la guerra'.

Y concluyó: 'Tenemos una fuerte sensación de lo que Rusia podría hacer a continuación... Creemos que Moscú puede estar preparando el escenario para utilizar un arma química y luego culpar falsamente a Ucrania para justificar la escalada de sus ataques'.

Mientras tanto, Estados Unidos está inundando de armas a sus aliados europeos. 'Los gobiernos europeos se han acercado al gobierno de Estados Unidos y a los contratistas de defensa con una lista de compras de armas que incluye drones, misiles y defensas antimisiles, ya que la invasión rusa de Ucrania impulsa una renovada demanda de armamento estadounidense', informó Reuters.

Alemania se encuentra en una compra masiva de armas a medida que abandona todas las restricciones impuestas a sus militares tras sus horribles crímenes durante la Segunda Guerra Mundial. El país ha anunciado sus planes de comprar 35 aviones de combate F-35 a EE.UU., y Reuters informa de que Berlín también está considerando la compra de un sistema de defensa antimisiles estadounidense. Polonia tiene planes de comprar drones Reaper a Estados Unidos.

Reuters informó de que 'El potencial de un aumento de las ventas de todo tipo de armamento desde que comenzó la invasión el 24 de febrero ha hecho subir las acciones de Lockheed un 8,3% y las de Raytheon un 3,9%'.

El conflicto está acelerando el ya masivo comercio de armas de Estados Unidos. Esta semana, el Instituto Internacional de Estocolmo para la Investigación de la Paz publicó su informe anual sobre el comercio mundial de armas, en el que concluye que Estados Unidos es, con diferencia, el mayor exportador de armas del mundo.

La revista Forbes comentó: 'Durante los cinco años que van de 2017 a 2021, Estados Unidos representó el 39% de las principales entregas de armas en todo el mundo, más del doble de lo que Rusia transfirió y casi 10 veces lo que China envió a sus clientes de armas. Además, Estados Unidos tenía muchos más clientes: 103 naciones, o más de la mitad de los estados miembros de las Naciones Unidas.'

En unas condiciones en las que se están vertiendo cantidades masivas de armas en un conflicto activo y sangriento, se están produciendo crecientes advertencias de una guerra a gran escala, junto con demandas desquiciadas de escalada hasta el borde del abismo.

'Así es como empieza la Tercera Guerra Mundial', declaró el columnista del New York Times Bret Stephens. Lo decía como una exigencia no de desescalada, sino de una intervención militar estadounidense más agresiva en el conflicto.

Escribió Stephens:

'Negarse a imponer una zona de exclusión aérea en Ucrania puede estar justificado porque excede los riesgos que los países de la OTAN están dispuestos a tolerar. Pero la idea de que hacerlo podría iniciar la Tercera Guerra Mundial ignora la historia y telegrafía la debilidad. Los norteamericanos se enfrentaron a pilotos soviéticos que operaban bajo la cobertura de China o Corea del Norte en la Guerra de Corea sin hacer volar el mundo. Y nuestra manifiesta aversión a la confrontación es una invitación, no una disuasión, a la escalada rusa'.

Esta semana, Martin Wolf, del Financial Times, advertía: 'La esperanza de unas relaciones pacíficas se está desvaneciendo. En su lugar, tenemos la guerra de Rusia contra Ucrania, amenazas de Armagedón nuclear, un Occidente movilizado, una alianza de autocracias, sanciones económicas sin precedentes y un enorme choque energético y alimentario. Nadie sabe lo que va a pasar. Pero sí sabemos que esto parece ser un desastre'.

Wolf concluyó: 'La guerra de Rusia contra Ucrania ha transformado igualmente el mapa de nuestro mundo. Parece seguro un prolongado brote de estanflación, con grandes efectos potenciales en los mercados financieros. A largo plazo, es probable la aparición de dos bloques con profundas divisiones entre ellos, así como una acelerada inversión de la globalización y el sacrificio de los intereses empresariales a la geopolítica. Incluso la guerra nuclear es, por desgracia, concebible'.

A pesar de estas advertencias, hay demandas para una mayor escalada de Estados Unidos. The Hill informó que 'un número creciente de legisladores está presionando a la administración Biden para que cumpla con la petición de Kiev de más poder aéreo'.

The Hill añadió: 'La discusión ha trascendido las divisiones partidistas habituales en Washington, enfrentando a la Casa Blanca no sólo con los republicanos, sino también con algunos de los aliados demócratas más cercanos del presidente Biden'.

Además, hay indicios de que el conflicto está adquiriendo una dimensión cada vez más global. En su reunión con el presidente chino, Xi Jinping, el viernes, Biden exigió a China que se comprometiera a no proporcionar 'apoyo material a Rusia', y amenazó con 'consecuencias' si se negaba a hacer tal promesa.

Xi, por su parte, condenó la respuesta de Estados Unidos a la guerra, afirmando que 'las sanciones amplias e indiscriminadas sólo harían sufrir al pueblo. Si se intensifican, podrían desencadenar graves crisis en la economía y el comercio mundial, las finanzas, la energía, los alimentos y las cadenas industriales y de suministro, paralizando la ya languideciente economía mundial y causando pérdidas irrevocables'.

El senador republicano Marco Rubio declaró que 'China es cómplice de la guerra de Rusia contra Ucrania', exigiendo que 'Xi y el PCCh paguen un precio'.

El conflicto que ha estallado con la invasión rusa de Ucrania, según el miembro del Consejo de Seguridad Nacional de la Administración Trump, Matthew Pottinger, es una 'salva inicial caliente en una guerra fría que enfrenta a Washington y sus aliados' con Rusia y China. Pottinger concluyó: 'Lo que tenemos que hacer es duplicar nuestro gasto en defensa inmediatamente'.

(Publicado originalmente en inglés el 18 de marzo de 2022)