En el segundo año de la pandemia, los directores generales de las principales empresas estadounidenses van camino de establecer nuevos récords de remuneración, mientras que los salarios de sus trabajadores se redujeron. Esta es la conclusión a la que llegan varios análisis de los datos salariales presentados por un grupo de corporaciones del S&P 500 a la Comisión del Mercado de Valores de EE.UU. (SEC) como parte de sus requisitos de presentación anual.

El domingo, el Wall Street Journal informó de que la mediana de la remuneración de los CEOs subió a 14,2 millones de dólares el año pasado, frente al récord de $13,4 millones en 2020. El informe dijo que la mitad de las empresas informaron que los salarios medianos de sus trabajadores aumentaron en 2021 en un 3,1%. Sin embargo, esto es menos de la mitad de la tasa de inflación del año pasado del 6,7 por ciento, y significa que estos trabajadores tomaron un recorte salarial efectivo.

El informe del Journal señaló que 'la mayoría de los directores generales recibieron un aumento de sueldo del 11 por ciento o más, y el salario aumentó al menos un 25 por ciento para casi un tercio de ellos'. También informaba de que, en un tercio de las empresas, el salario medio de los empleados disminuyó el año pasado.

Estas cifras se basan en una revisión realizada por el Journal de 'los datos salariales de más de la mitad del índice procedentes de MyLogIQ LLC'. MyLogIQ es un proveedor de servicios de cumplimiento de la SEC y tiene acceso a la base de datos de archivos públicos de la agencia gubernamental.

Los consejeros delegados de casi la mitad de las empresas que informaron cobraban 186 veces más que la mediana de los trabajadores en 2021. El informe del Journal dice: 'Eso es un aumento de 166 veces en el año anterior a la pandemia y 156 veces en 2018, el primer año en que casi todas las empresas del S&P 500 informaron de la paga mediana de los empleados”.

Los datos sobre la remuneración son proporcionados a la SEC por las empresas como parte de la información exigida por la Ley Dodd-Frank de 2010, que se aprobó a raíz de la crisis financiera de 2008 provocada por el colapso de los mercados de valores respaldados por hipotecas en Wall Street. Las cifras de la remuneración de los directores ejecutivos incluyen el valor de las recompensas en acciones junto con el salario, las primas en efectivo, los beneficios y las prestaciones de jubilación.

El informe del Journal continúa aireando las quejas de los ejecutivos de las empresas de que los datos de la relación salarial son un 'instrumento contundente que ofrece poca información significativa'. Los representantes de las empresas también critican los requisitos de información porque las normas de la SEC 'dan a las empresas un margen de maniobra importante en cuanto a la forma de clasificar a los trabajadores a nivel global para identificar al empleado medio', y la remuneración de los trabajadores medios se determina 'utilizando las mismas normas que rigen la remuneración de los directores ejecutivos'.

También el domingo, el Financial Times (FT) informó de que los datos salariales están 'aumentando la perspectiva de nuevos enfrentamientos con los inversores y los empleados a medida que la brecha entre sus ganancias y las de su personal se amplía a un múltiplo histórico a raíz de la pandemia de Covid-19'.

El análisis del FT —basado en información de la empresa de datos — dice que el ratio de remuneración de los consejeros delegados se disparó a 245 veces el de un empleado medio en 2021, frente a 192 veces en 2020, el mayor aumento en un año desde el inicio de las divulgaciones en 2018. El informe atribuyó la brecha récord al repunte del mercado de valores que 'entregó ganancias mucho más grandes a los jefes que a sus empleado'.

El FT también señaló que el salto en la compensación de los CEO fue el resultado de las bonificaciones que se pausaron o recortaron en 2020 durante la pandemia. Esto deja claro que las reducciones de la remuneración de los ejecutivos durante los choques económicos iniciales del coronavirus fueron poco más que un escaparate de relaciones públicas, ya que los trabajadores estaban sufriendo un desempleo generalizado y la expansión de la pobreza, así como la enfermedad y la muerte a causa del COVID-19.

No tardó mucho en reanudarse el proceso de acumulación de riqueza capitalista para los superricos a un nivel superior a todo lo conseguido antes de la pandemia. Mientras tanto, algunas corporaciones estadounidenses nunca se molestaron en frenar el crecimiento de la cada vez más grotesca desigualdad de la riqueza a lo largo de la pandemia. En la cadena de tiendas de comestibles Kroger, por ejemplo, la proporción de la remuneración de los directores ejecutivos era 909 veces superior a la del salario de un trabajador medio en 2020, y la empresa todavía tiene que presentar un informe a la SEC para 2021.

Un tercer estudio publicado el 29 de marzo por el Foro sobre Gobierno Corporativo de la Facultad de Derecho de Harvard, basado en los datos de Equilar, informaba sobre las primeras tendencias de la remuneración de los ejecutivos y mostraba que la remuneración de los directores generales se había 'recuperado con fuerza de 'los males' de la pandemia'. El informe mostraba que los directores generales del percentil 75 más alto aumentaron un 22% el año pasado, pasando de $16,8 a $20,5 millones, y el ratio salarial aumentó un 42%, pasando de 307,5 a 437 veces el salario de un trabajador medio.

Significativamente, el informe de Harvard también mostró que para todas las categorías —percentil 25, mediana y percentil 75— la compensación mediana de los empleados se redujo de 2020 a 2021. El descenso más pronunciado se produjo entre el grupo de ingresos más bajos, el percentil 25, en el que la compensación se redujo en un 25 por ciento, pasando de 44.946 dólares a 33.493. Si se añade la inflación a esta reducción, los salarios de los empleados peor pagados de las 500 empresas más importantes de EE.UU. se redujeron en más de un 30 por ciento.

Los datos comunicados por aproximadamente la mitad de las empresas del S&P 500 muestran que la élite financiera estadounidense no sólo se ha aprovechado de la pandemia para aumentar drásticamente su riqueza gracias a la subida sin precedentes del mercado de valores alimentada por una infusión masiva de dinero en efectivo en Wall Street por parte del Banco de la Reserva Federal. Las corporaciones también han utilizado la devastación social causada por la respuesta criminal del gobierno estadounidense a la crisis de salud pública para intensificar la explotación de la clase trabajadora mediante el recorte de los salarios.

El informe del Wall Street Journal destacó la remuneración de Pat Gelsinger, director general de Intel Corporation, que ganó un paquete por valor de $179 millones, que es 1.700 veces el salario de su empleado medio que fue identificado como 'un gerente de programa en Malasia' que ganó un total de $104.400. El Journal dijo que Intel justificó la ganancia inesperada de Gelsinger porque 'reflejaba su experiencia, el reto de transformar Intel y 50 millones de dólares en compensación a la que renunció al dejar la compañía de software empresarial VMware Inc.'.

Otro programa de compensación destacado fue el de la firma de capital privado KKR & Company, que pagó a sus codirectores generales Joseph Bae y Scott Nuttall unos 559 y 523 millones de dólares respectivamente. Un portavoz de KKR dijo al Journal: 'La gran mayoría de la compensación son acciones basadas en el rendimiento que tendrán que duplicar su valor para que las adjudicaciones de acciones se concedan en su totalidad'.

(Publicado originalmente en inglés el 5 de abril de 2022)