Un gobierno tory en desorden —cuyo líder depuesto ocupa el 10 de Downing Street —ha aprobado nuevas leyes destinadas a romper las huelgas e imponer multas paralizantes a los sindicatos por tomar medidas industriales.

El lunes por la noche se aprobó en la Cámara de los Comunes el Reglamento de Conducta de las Agencias de Empleo y las Empresas de Empleo (Enmienda) de 2022. Permite el uso de trabajadores de agencias como mano de obra esquirol para romper las huelgas. La propuesta fue presentada por Jane Hunt, subsecretaria parlamentaria de Empresa, Energía y Estrategia Industrial, nombrada por Boris Johnson el viernes.

Se cuadruplican las multas máximas contra los sindicatos por emprender acciones industriales consideradas ilegales. Las multas a los grandes sindicatos han pasado de 250.000 a 1 millón de libras. Es el primer aumento desde que el gobierno conservador de Margaret Thatcher introdujo una batería de disposiciones antihuelgas, incluyendo la prohibición de boicots y piquetes secundarios, en la Ley de Empleo de 1982.

Las nuevas leyes se aprobaron cuando miles de maquinistas votaron por la huelga. Los maquinistas de ocho compañías ferroviarias dieron un 'sí' rotundo en los votos por correo para la huelga.

En Arriva Rail London, los conductores votaron por la huelga en un 98,9%, en Chiltern Railways en un 92,3%, en Great Western en un 86,1%, en LNER en un 88,5%, en Northern en un 95,2%, en Southeastern en un 91,6%, en TransPennine Express en un 94,2%, y en West Midlands Trains en un 89,6%. Se suman a los 40.000 miembros del RMT que han votado por la huelga contra los planes de recortes de miles de puestos de trabajo y de revocación de las condiciones, las pensiones y la seguridad como parte del plan Great British Railways del gobierno.

La prohibición de que las agencias de empleo contraten a rompehuelgas está en vigor desde 1973. La nueva ley allana el camino para que las agencias de empleo especializadas contraten a rompehuelgas entre antiguos militares, policías y fuerzas de extrema derecha. La clase dominante británica creó ejércitos civiles de esquiroles en el periodo previo a la huelga general de 1926.

Durante el debate, el Gobierno relacionó sus enmiendas represivas con las huelgas ferroviarias del mes pasado del RMT. Hunt dijo que las huelgas habían 'mantenido al país en jaque', mientras que su colega conservador Jonathan Gullis declaró: 'Lo que hemos visto del RMT es una politización de los comunistas y los apologistas de Putin que quieren aprovechar esta oportunidad para detener a este país'.

Las huelgas ferroviarias no son el único objetivo de las nuevas medidas. Los diputados tories denunciaron la amenaza de huelga de profesores, enfermeras y trabajadores de aerolíneas.

Los procedimientos fueron una exposición gráfica del papel de los laboristas en el apuntalamiento del odiado gobierno tory. En esta primera sesión del parlamento desde que Johnson fue destituido como líder del partido, el líder laborista Sir Keir Starmer estuvo ausente, y su diputada Angela Rayner se negó a presentar una moción de censura contra el gobierno que estuviera vinculado a una defensa del derecho a la huelga. Por lo tanto, el gabinete de Johnson, formado por clones y suplentes de Thatcher, pudo aprobar un importante ataque al derecho de huelga.

Los diputados laboristas describieron un gobierno en 'caos'. Rayner comparó a los diputados tories con los huelguistas que retiran su trabajo para provocar la destitución de Johnson. 'La ministra se encuentra ahora, al igual que los trabajadores de las agencias bajo la normativa que propone, sustituyendo con poca antelación como último recurso desesperado, sin tiempo para prepararse, en una organización reducida a un caos'.

Habló de un 'primer ministro aferrado a su escritorio con las uñas', pero su ataque a Johnson se centró en la queja de que las medidas de los tories estaban 'destrozando décadas de consenso nacional'.

'No evitarán las huelgas; las provocarán', declaró.

Apeló a un Johnson destituido y ausente para que cumpliera su promesa (inexistente) de prohibir las tácticas de 'despido y recontratación' que supusieron el despido de 800 trabajadores de P&O Ferry en febrero y su sustitución por personal de agencia mal pagado y sin formación, 'la empresa infringió la ley y el gobierno dio a entender que iba a hacer algo al respecto... ¿Cumplirá el primer ministro la promesa que hizo antes de perder el cargo?'.

El laborista Lloyd Russell-Moyle dijo que la carta del gobierno para el esquirolaje de las agencias era 'profundamente antibritánica' y también la comparó con el despido masivo de P&O de los trabajadores de los transbordadores con sede en el Reino Unido.

La cacareada alianza interpartidista de los laboristas contra el 'despido y la recontratación' quedó al descubierto durante el debate cuando la diputada tory para Dover, Nathalie Elphicke, declaró su apoyo a las disposiciones antihuelga del gobierno. Durante el conflicto de P&O, Elphicke fue promovido por el RMT como aliada contra el 'despido y la recontratación'. Elphicke habló atacando las huelgas ferroviarias y dejando claro que 'apoya plenamente a los sindicatos' que se asocian con las empresas. Recordó su papel al 'haber ayudado en las negociaciones entre los sindicatos y la dirección de P&O en dos reestructuraciones anteriores durante la pandemia de COVID'.

Fue el aliado político de Jeremy Corbyn, el excanciller en la sombra John McDonnell, quien explicó más claramente la base corporativista de derechas de la oposición laborista hacia las leyes antihuelgas de los tories. Advirtió que 'exacerbará las relaciones laborales en todo el país', y añadió: 'Digo a sus Señorías de todas las partes de la Cámara que tengan cuidado con lo que desean.... Tengo miedo de lo que podría hacer esta legislación'.

McDonnell, cuya circunscripción de Hayes y Harlington incluye el aeropuerto de Heathrow, explicó que la mejor manera de reprimir las quejas de los trabajadores es a través de los sindicatos. Señalando a British Airways, dijo: 'Negociamos un acuerdo. El sindicato aceptó que habría que reducir algunos puestos de trabajo a corto plazo y los salarios para garantizar la supervivencia de la empresa'. Posteriormente, BA renunció a reembolsar un recorte salarial del 10%. 'Los diputados pueden imaginar el enfado de esos trabajadores... Hicimos lo normal que hacemos en el aeropuerto: entramos en negociaciones y resolvimos el conflicto'.

'Estas medidas provocarán animosidad y división', concluyó McDonnell. Se opuso al aumento de las multas máximas a los sindicatos por las huelgas ilegales sobre una base similar, explicando que 'los sindicatos son meticulosos en la forma de proceder en estos asuntos, pero cuando no lo son, la vía del requerimiento judicial para el empresario ha funcionado eficazmente'.

El laborista Barry Gardiner, autor del fallido proyecto de ley del partido contra el 'despido y la recontratación', advirtió explícitamente que unas multas más elevadas socavarían la capacidad de los empresarios para conseguir mandatos judiciales contra las huelgas ilegales.

En medio de una crisis histórica del gobierno tory, y de una creciente oposición a la crisis del coste de la vida, con la caída de los salarios, la austeridad, el resurgimiento de una pandemia y la guerra más peligrosa en Europa desde 1945, la clase obrera está siendo impedida políticamente por la burocracia laborista y sindical de hacer valer su poder social y sus intereses de clase.

Los laboristas y el TUC ni siquiera convocan elecciones generales. Están tan decididos como los tories a mantener la conspiración del gobierno contra los derechos democráticos y sociales de la clase obrera a puertas cerradas. Están respaldados por los sindicatos decididos a bloquear, retrasar y suprimir los mandatos de huelga de millones de trabajadores.

Tras los tres días de huelga nacional del mes pasado, los responsables del RMT han vuelto a negociar con la patronal ferroviaria esta semana. Se han negado a fijar nuevas fechas de huelga, a pesar de que el secretario general de RMT, Mick Lynch, ha confirmado que el gobierno de Johnson se niega a ceder en su programa de recortes de puestos de trabajo, salarios, términos y condiciones.

Ante la creciente oleada de votos por la huelga de los maquinistas, el secretario general de ASLEF, Mick Whelan, declaró que no se programarían jornadas de huelga que coincidieran con ninguna otra acción del RMT o del TSSA. 'No hay razón para que los convoquemos todos juntos, pero en algún momento podría coincidir'.

La ASLEF está dividiendo a los maquinistas empresa por empresa y, junto con el RMT, está bloqueando una lucha política para hacer caer al gobierno de Johnson y derrotar su histórico asalto a los puestos de trabajo, los salarios y las condiciones de los trabajadores ferroviarios.

(Publicado originalmente en inglés el 12 de julio de 2022)