El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, y el presidente ruso, Vladimir Putin, sostuvieron conversaciones el viernes en la ciudad turística de Sochi, en el Mar Negro. La cumbre, solo 17 días después de una reunión trilateral con el presidente iraní Ebrahim Raisi en Teherán en julio, fue seguida de cerca por las potencias de la OTAN, que están librando una guerra contra Rusia en Ucrania e imponiendo sanciones en Moscú.

La reunión duró más de cuatro horas y se centró en la guerra de Ucrania, las dificultades relacionadas con las exportaciones de cereales de Ucrania y Rusia, la profundización de los lazos económicos, energéticos y turísticos entre Rusia y Turquía, y las guerras en curso en Siria y Libia.

Antes de la reunión bilateral, que no fue seguida de una conferencia de prensa, Putin enfatizó el creciente comercio entre Turquía y Rusia, a pesar de las sanciones económicas y financieras de Estados Unidos y Europa contra Rusia. Dijo que “el año pasado nuestro comercio creció un 57 por ciento, y se duplicó en los primeros meses de este año, de enero a mayo”.

Putin también señaló las entregas de gas de Rusia en curso a Europa a través de Turquía: “TurkStream, cuya construcción completamos hace algún tiempo, es hoy una de las rutas más importantes para el suministro de gas ruso a Europa. TurkStream, a diferencia de todas las demás destinos de nuestros suministros de hidrocarburos a Europa, está funcionando bien, sin problemas y sin fallas”.

Agradeció a Erdoğan por el acuerdo del 'corredor de granos' alcanzado en Estambul a fines de julio. “El problema de las exportaciones de granos de Ucrania a través de los puertos del Mar Negro se ha resuelto gracias a su participación personal y la mediación de la Secretaría de la ONU”, dijo.

El primer barco de granos en virtud del acuerdo partió de Odessa la semana pasada y, después de ser revisado en Estambul, navegó hacia el Líbano. Según los informes, tres barcos cargados con unas 60.000 toneladas de grano con destino a Irlanda y Gran Bretaña se están preparando para partir de los puertos ucranianos.

Erdoğan dijo: “Abriremos una nueva página en nuestras relaciones bilaterales. Esto se refiere a la energía, y especialmente al 'corredor de granos' a través del Mar Negro, donde hemos tomado medidas... Desde el punto de vista de Turquía, quiero señalar que Rusia juega un papel especial en el escenario mundial'.

Consciente de la preocupación de los aliados de la OTAN sobre los lazos Rusia-Turquía y la posibilidad de que se eludan las sanciones, Erdogan dijo: “Hoy el mundo fijó todos los ojos en Sochi: ¿Qué harán en Sochi, ¿qué abordarán en Sochi, ¿qué discutirán? Quizás el mundo esté observando de cerca nuestra reunión en Sochi. Y, quizás, las mejores respuestas a estas preguntas se den después de nuestra reunión”.

Al suministrar a Kiev drones Bayraktar, Ankara ha condenado la invasión rusa de Ucrania. Sin embargo, no participó en las sanciones occidentales y ha tratado de mediar en un alto el fuego desde que comenzó la guerra en Ucrania, ya que también tiene estrechos vínculos económicos y militares con Moscú. Esto es inaceptable para Estados Unidos y otras potencias imperialistas de la OTAN, que buscan prolongar la guerra, imponer cambios de régimen en el Kremlin y subordinar a Rusia a sus dictados.

Erdoğan dijo: “Le recordé a Putin que podríamos tener su reunión con Zelensky” en Estambul. El ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, Mevlüt Çavuşoğlu, también escribió en Twitter que Ankara espera que los acuerdos de granos sirvan como base “para garantizar un alto el fuego y una paz estable” en Ucrania.

Sin embargo, el comunicado de prensa conjunto emitido después de la reunión no mencionó estos temas; ni mencionó el posible ataque de Ankara a las fuerzas nacionalistas kurdas respaldadas por Estados Unidos en Siria.

Anunció que acordaron “impulsar la colaboración en temas que han estado pendientes en la agenda de ambos países durante mucho tiempo, en sectores como transporte, comercio, agricultura, industria, finanzas, turismo y construcción”. La declaración conjunta también pidió 'la implementación total del acuerdo de Estambul, incluida la exportación sin trabas de las existencias de granos, fertilizantes y materias primas de Rusia necesarias para su producción'.

Aunque Turquía mantiene ilegalmente tropas en suelo sirio, los líderes rusos y turcos se comprometieron a “preservar la unidad política y la integridad territorial de Siria” y “actuar en coordinación y solidaridad en la lucha contra todas las organizaciones terroristas”.

Desde mayo, Erdoğan ha estado amenazando con una nueva operación militar contra las Unidades de Protección del Pueblo (YPG) nacionalistas kurdas en Siria, para crear una zona de 30 kilómetros de profundidad en la que Ankara podría reasentar a alrededor de 1 millón de refugiados sirios. Sin embargo, la declaración conjunta indica que Rusia, uno de los principales patrocinadores del régimen de Damasco junto con Irán, todavía se opone a este plan. Además, Moscú, a diferencia de Ankara, no considera a las YPG una organización terrorista y mantiene relaciones significativas con ellas.

Después de las amenazas de invasión de Erdoğan, las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF), de las cuales las YPG son la columna vertebral, pidieron apoyo no solo a la 'comunidad internacional', es decir, Washington y las otras potencias imperialistas, sino también al presidente sirio Bashar al-Asad.

Según informes recientes, el ejército sirio está acumulando fuerzas en territorio controlado por YPG contra Turquía. Kommersant informó que “el ejército sirio realizó ejercicios a gran escala con la participación del ejército ruso. Además, hay rumores en las redes sociales de que, por primera vez, los combatientes de las SDF se unieron al ejército sirio. Oficialmente, este informe no está confirmado ni por la parte rusa ni por la siria, pero fue recogido por medios árabes muy respetados, incluido el canal de televisión Al-Jazeera y el periódico Al-Sharq Al-Awsat”.

Una de las consecuencias más significativas de la cumbre fue anunciada por el viceprimer ministro ruso, Alexander Novak, tras las conversaciones entre los dos líderes. Dijo: “Se discutieron las entregas de gas a la República de Turquía, que se suministra en un volumen bastante grande: 26 mil millones de metros cúbicos por año. Los presidentes acordaron durante las conversaciones que comenzaremos las entregas parciales de gas y el pago en rublos”.

“Los suministros se pagarán parcialmente en rublos rusos en la primera etapa. Esta es de hecho la nueva etapa, nuevas oportunidades, incluso para el desarrollo de nuestras relaciones monetarias y financieras”, agregó Novak.

Después de la reunión, Erdoğan dijo que se están haciendo esfuerzos para permitir que los turistas rusos usen la tarjeta MIR de Rusia para comprar y alojarse en Turquía, una medida para evitar las sanciones financieras occidentales.

A pesar de que Turquía levantó su veto sobre la membresía de Suecia y Finlandia en la OTAN después de varias negociaciones, la reciente reunión de Erdoğan-Putin y los posibles acuerdos que mitigaron las sanciones occidentales generaron serias preocupaciones en el establecimiento político y de los medios de comunicación de EE. UU. y Europa.

El viernes, el Washington Post escribió: “Están aumentando las preocupaciones tanto en Occidente como en Ucrania de que Moscú está buscando la ayuda de Erdoğan para eludir las restricciones en sus sectores bancario, energético e industrial, que están afectando más profundamente su economía”.

El Post afirmó: “Una propuesta rusa interceptada antes de la reunión y compartida con The Washington Post por la inteligencia ucraniana” pedía a Erdoğan que “permitiera a Rusia comprar participaciones en refinerías, terminales y depósitos de petróleo turcos, una medida que, según los economistas, podría ayudar a disfrazar el origen de sus exportaciones después de que el embargo petrolero de la Unión Europea entre en vigor el próximo año”.

Según el informe, “Rusia también solicitó que varios bancos turcos de propiedad estatal permitieran cuentas corresponsales para los bancos más grandes de Rusia, lo que economistas y expertos en sanciones dicen que sería una violación flagrante de las sanciones occidentales, y que a los productores industriales rusos se les permitiera operar fuera de Rusia. zonas económicas libres en Turquía”.

El Post reconoció: “Después de las conversaciones, no hubo indicios de que Turquía hubiera aceptado tales acuerdos”, pero amenazó con que esto deja a los “propios bancos y empresas de Turquía en riesgo de sanciones secundarias [cortando] su acceso a los mercados occidentales”.

“Aumenta la alarma en las capitales occidentales por la profundización de los lazos de Turquía con Rusia”, escribió el Financial Times, citando a seis funcionarios occidentales “preocupados por la promesa hecha el viernes por los líderes turco y ruso de expandir su cooperación en comercio y energía. después de una reunión de cuatro horas en Sochi”.

Citaba la preocupación de un funcionario de la UE por el hecho de que Turquía es 'cada vez más' una plataforma para el comercio con Rusia. Otro alto funcionario occidental 'sugirió que los países podrían pedir a sus empresas y bancos que se retiren de Turquía'. El funcionario añadió que 'no descartaría ninguna acción negativa [si] Turquía se acerca demasiado a Rusia'.

El enfado de las principales potencias de la OTAN por la profundización de los lazos de Ankara con Moscú les llevó anteriormente a respaldar un fallido intento de golpe militar en 2016 para derrocar a Erdoğan.

El jueves, el principal diario financiero de Turquía, Dünya, informó: 'Los cargamentos de diferentes países del mundo se descargan en varios puertos de Turquía después de la revisión del embargo, y las mercancías se transfieren a los buques con destino a Rusia a través de un proceso de reexportación'. Citaba la afirmación del ministro ruso de Desarrollo Económico, Maxim Reshetnikov, de que el volumen total de productos introducidos en Rusia desde Turquía 'se acercaba a los 4.000 millones de dólares'.

(Publicado originalmente en inglés el 8 de agosto de 2022)