Millones de hogares en Alemania que satisfacen sus necesidades energéticas principalmente con gas natural se enfrentan a enormes aumentos de costes.

El lunes, Trading Hub Europe, una empresa conjunta de los operadores del sistema de transmisión de gas, fijó el monto del recargo estatal de gas, que el gobierno alemán decidió a fines de julio. Es de 2.419 céntimos de euro por kilovatio hora y debe ser pagado por todos los consumidores finales privados y comerciales a partir del 1 de octubre.

El recargo por gasolina es una especie de impuesto de guerra que el ministro de Economía, Robert Habeck (Verdes) utiliza para pasar a la población los costes de la guerra de Ucrania, que el gobierno alemán está alimentando sin concesiones.

Las sanciones contra Rusia y la negativa del gobierno alemán a poner en funcionamiento el gasoducto Nord Stream 2 terminado han provocado una escasez en el suministro de gas natural y una explosión de los precios internacionales. El gas natural importado era un 236 por ciento más caro en mayo de 2022 que el año anterior. Con los ingresos del recargo, se reembolsa a los proveedores de gas la diferencia entre los bajos precios rusos anteriores y los altos precios actuales del mercado mundial. Estos miles de millones acaban en las arcas de las grandes empresas energéticas, que como consecuencia están obteniendo beneficios récord.

A pesar de esto, el gobierno se niega terminantemente a tocarlos. Rechaza incluso una medida tan modesta como un impuesto a las ganancias inesperadas, que quitaría parte de las superganancias, y está trasladando todo el peso de la crisis energética creada por ellos mismos sobre las espaldas de los trabajadores. Es significativo que Trading Hub Europe, una empresa privada estrechamente relacionada con las empresas de energía, pueda decidir el nivel del recargo de gas, que establece cada tres meses.

Con un recargo de gas de 2,419 céntimos de euro por kilovatio hora, un hogar con un consumo anual de 20.000 kilovatios hora incurrirá en unos costes adicionales de unos 484 euros al año, más el 19 por ciento de IVA (impuesto sobre las ventas), aunque esto aún no se ha aclarado. Los costes pueden variar mucho según el proveedor, el contrato y el aislamiento térmico de la vivienda. Sin embargo, lo que es seguro es que incluso los hogares más pequeños tendrán que pagar varios cientos de euros extra.

El recargo por gas, que se aplica además de los aumentos de precios de los proveedores de gas, representa solo una fracción de la explosión de costos. Incluso antes de que entrara en vigor, los precios habían aumentado enormemente. Según el portal de comparación Verivox, en julio de 2022 un kilovatio hora, incluidos todos los impuestos y tasas, costaba una media de unos 16 céntimos de euro. Eso es más del doble que en años anteriores, cuando el precio final estaba muy por debajo de los 8 céntimos de euro.

El aumento es aún más drástico para los nuevos clientes. Aquí, el precio por un consumo anual de 20.000 kWh era de 17,84 céntimos de euro en agosto de 2022. Eso es más del triple que hace dos años, cuando el kilovatio hora todavía costaba 5,46 céntimos de euro.

Y el aumento de precios está lejos de terminar. “El gas natural importado era un 235,6 por ciento más caro en mayo de 2022 que el año anterior”, escribe la Oficina Federal de Estadística. “Para el consumo privado, las altas alzas de precios del gas natural aún no han llegado de lleno”.

Los drásticos aumentos que experimentan los hogares privados se muestran con el ejemplo del proveedor de gas de Colonia RheinEnergie, que ha más que duplicado los precios de la energía para sus clientes a partir del 1 de octubre. En lugar de 7,87 céntimos de euro, tendrán que pagar 18,30 céntimos de euro por una kWh en el futuro, un incremento de 10,43 céntimos de euro.

RheinEnergie no aumentó el precio básico, que está incluido en el costo final. No obstante, a partir del 1 de octubre los hogares tendrán que pagar más del doble que antes por la factura del gas, según cálculos de la propia compañía. Para un apartamento pequeño con un consumo anual de 10.000 kWh, los costes anuales aumentarán de €960 a €2.002; para un piso grande o una casa unifamiliar pequeña con un consumo anual de 15.000 kWh, los costes subirán de €1.353 a €2.918 al año. Eso es un costo mensual adicional de €130. Aquellos que compren calefacción urbana de RheinEnergie también tendrán que pagar un 73 por ciento más a partir del 1 de octubre.

El recargo de gas ni siquiera está incluido en los aumentos de precios anunciados. Para un consumo anual de 15.000 kWh, supone €363 adicionales. Lo mismo se aplica al impuesto sobre el CO2. Este ya había subido los precios cuando se introdujo en enero de 2021 y está previsto que pase de €30 a €55 la tonelada para 2025. Como resultado, la factura de gas de un hogar con un consumo de 20.000 kWh aumentará otros €264.

Dado que más del 41 por ciento de las necesidades energéticas residenciales de Alemania (calefacción, agua caliente, cocina, electrodomésticos) se satisfacen con gas natural, millones de familias se ven afectadas por la explosión de los precios. Los expertos suponen que la tasa de inflación oficial superará el 10 por ciento debido al aumento de los precios de la gasolina.

El nivel de vida de amplios sectores de la población, resultado de décadas de lucha, será así aniquilado en muy poco tiempo. Los sindicatos, en connivencia con el gobierno y las corporaciones, acuerdan acuerdos salariales a largo plazo que no cubren ni una fracción de la inflación.

Muchos no están preparados para aceptar esto. Por lo tanto, el gobierno, los políticos y los medios de comunicación especulan sobre un “otoño caliente” y se preparan para paralizar y reprimir la resistencia.

El político del Partido de Izquierda, Sören Pellmann, incluso está llamando a “nuevas manifestaciones de lunes en el Este como la que hubo contra Hartz IV [recortes de asistencia social] en ese entonces”. ¡Qué farsa! El Partido de Izquierda apoya los recortes sociales, incluido Hartz IV, en todos los lugares donde ha estado y está en el gobierno. Las manifestaciones del lunes contra Hartz IV no tuvieron éxito porque fueron sofocadas por el Partido de Izquierda y porque se limitaron a apelaciones a un gobierno que no estaba dispuesto a apelar.

Es inaceptable la destrucción del nivel de vida a través del aumento de precios, el desmantelamiento de innumerables puestos de trabajo industriales, las condiciones insostenibles en las escuelas, guarderías y hospitales, y la política de “ganancias antes que vidas” en la pandemia. Pero la lucha contra esto presupone dos cosas.

Primero, debe llevarse a cabo con total independencia de los socialdemócratas (SPD), los Verdes, el Partido de Izquierda y los sindicatos, todos los cuales defienden el sistema capitalista de ganancias y la guerra de poder imperialista en Ucrania. Se deben construir comités de acción de base independientes en los barrios y lugares de trabajo para organizar la resistencia a los aumentos de precios y establecer redes a nivel nacional e internacional. El Sozialistische Gleichheitspartei (Partido Socialista por la Igualdad) y sus partidos hermanos internacionales han establecido la Alianza Internacional Obrera de los Comités de Base para facilitar y promover esto.

En segundo lugar, la lucha contra las consecuencias de la inflación necesita una clara perspectiva política. Es inseparable de la lucha contra el sistema capitalista en bancarrota, que no tiene nada más que ofrecer a la gran mayoría de la población, excepto pobreza, decadencia, destrucción ambiental y guerra.

El llamado del gobierno a “hacer sacrificios” por la guerra en Ucrania debe ser rechazado categóricamente. La afirmación de que la OTAN está respondiendo a un ataque no provocado de Rusia en Ucrania y defendiendo la libertad y la democracia es falsa. La guerra contra Rusia es una continuación de las guerras contra Afganistán, Irak, Libia y otros países a través de los cuales los EE. UU. y sus aliados de la OTAN han buscado defender su dominio mundial.

El gobierno alemán está utilizando la guerra en Ucrania para rearmarse frenéticamente y convertirse en la potencia militar más fuerte de Europa. Lo está utilizando como una oportunidad para “fortalecer aún más el pilar europeo de la OTAN, y hacerlo a largo plazo”, como lo expresó recientemente la ministra de Relaciones Exteriores de los Verdes, Annalena Baerbock, en un discurso de apertura. La invasión rusa de Ucrania es reaccionaria y debe ser rechazada, pero ajustar cuentas con el régimen de Putin es tarea de la clase obrera rusa e internacional, no de los imperialistas alemanes y estadounidenses, que han puesto sus ojos codiciosos sobre los recursos minerales y el vasto territorio de Rusia.

(Publicado originalmente en inglés el 17 de agosto de 2022)