Dos millones de personas hicieron huelga o se manifestaron ayer en protestas convocadas por los sindicatos centrales contra los recortes de las pensiones del presidente Emmanuel Macron. Los sondeos muestran que alrededor del 80% de la población se opone a los recortes, que aumentarían la edad mínima de jubilación a 64 años con un periodo mínimo de cotización de 43 años. Las convocatorias de huelga fueron muy seguidas por los trabajadores del ferrocarril y del transporte público, el personal escolar y los trabajadores de la electricidad y las refinerías, y se celebraron 200 marchas de protesta en ciudades de toda Francia.

Los sindicatos informaron de que 400.000 personas se manifestaron en París, 140.000 en Marsella, 38.000 en Lyon, 60.000 en Burdeos, 50.000 en Toulouse y Lille, 55.000 en Nantes y 35.000 en Estrasburgo. Además, muchas ciudades más pequeñas registraron una gran afluencia que sorprendió a las autoridades policiales. Hubo 25.000 en Orleans, 21.000 en Le Mans, 20.000 en Niza, 19.000 en Clermont-Ferrand, 15.000 en Tours, 13.000 en Pau, 10.000 en Chartres, 9.000 en Angulema y 8.000 en Châteauroux.

Los enfrentamientos estallaron entre policías y manifestantes en Lyon y en París, donde 3.500 antidisturbios estaban de guardia y, como durante las protestas de los 'chalecos amarillos' contra la desigualdad social en 2018-2019, reforzaron la guardia policial en los edificios gubernamentales.

Los recortes de Macron están siendo rechazados de forma abrumadora. En medio de una ola de huelgas en toda Europa y a nivel internacional contra la austeridad y la inflación, está surgiendo una confrontación explosiva entre la clase trabajadora y el gobierno de Macron. De hecho, los funcionarios franceses fueron a la televisión anoche para jactarse de que iban a hacer aprobar los recortes de Macron a pesar de la abrumadora oposición pública.

El ministro de Servicios Públicos, Stanislas Guérini, dijo a TF1 que Macron no modificaría los recortes en respuesta a las protestas. 'Hoy había mucha gente, no hay que minimizar ese hecho', dijo Guérini, pero añadió que los recortes eran 'producto del diálogo social' entre las burocracias sindicales y el Estado. 'La movilización no cambia nuestros planes', concluyó.

El 'presidente de los ricos' pretende recortar 13.000 millones de euros anuales de las pensiones, mientras los Estados de la Unión Europea reparten billones de euros a bancos y empresas en rescates masivos y gastan miles de millones en enviar tanques y otras armas a Ucrania para la guerra con Rusia.

Los manifestantes que hablaron con el WSWS también citaron el reciente informe de Oxfam sobre la desigualdad producida por el sistema capitalista. El informe, que reveló que dos tercios de la nueva riqueza creada desde 2020 ha ido a parar al 1 por ciento más rico de la sociedad, también señaló que los 10 principales milmillonarios de Francia han aumentado su riqueza en €189.000 millones desde 2020. La fortuna del milmillonario francés Bernard Arnault, actualmente el hombre más rico del mundo, asciende ahora a €213.000 millones.

Una estadística pone de manifiesto los intereses de la oligarquía a los que sirve Macron: los €13.000 millones que quiere recortar del presupuesto anual de pensiones de Francia son inferiores a la cantidad de beneficios que Arnault ha añadido a su fortuna personal cada año desde 2020, cuando su fortuna ascendía a €79.000 millones.

Priscillia, cuidadora, explicó a los periodistas del WSWS en la protesta de París por qué rechaza los recortes de Macron: 'Con la dificultad del trabajo, es imposible. No somos oficinistas, no somos ministros del gobierno, somos trabajadores de la salud. No podemos aguantar hasta los 64 años, no es físicamente ni psicológicamente posible. Yo uso mucho mi cuerpo para levantar a la gente, aunque haya asistencia mecánica, usamos nuestra fuerza física. Ya tenemos muchos compañeros con discapacidad por eso'.

También subrayó su 'disgusto' por la creciente inflación, que está empobreciendo a los trabajadores en Francia y a escala internacional. 'Todo es caro, y los salarios no suben. Tenemos que vigilar mucho lo que comemos, tenemos que suprimir los pequeños placeres como ir a restaurantes, salir de paseo, ir de vacaciones'.

Sobre la imprudente decisión de Macron de enviar tanques a Ucrania para la guerra con Rusia, dijo: 'Me preocupa lo que pueda pasar entre Rusia y Francia, y también me preocupa la gente francesa'.

Priscillia habló de su enfado por el abismo entre Arnault, que se embolsa decenas de miles de millones de euros cada año, y los trabajadores que luchan por salir adelante: 'Es repugnante, somos nosotros, los pobres, los que pagaremos por gente así. Hoy en día, si los dos miembros de una pareja no trabajan, es imposible llegar a fin de mes. Como trabajador del sector público, es extremadamente difícil encontrar un lugar donde vivir. Ganamos demasiado dinero para obtener una vivienda social, pero somos demasiado pobres para permitirnos una vivienda privada en el mercado'.

Los reporteros de WSWS en París también hablaron con Ludovic, que dijo: 'Soy bombero profesional, tengo un sistema de pensiones, y ahora me entero de que me harán trabajar dos años más antes de poder jubilarme. Es un trabajo físicamente duro, estoy seguro de que no aguantaré hasta el final. Con trabajo de noche y de día, turnos de 24 o 48 horas, las exigencias físicas de este trabajo hacen que tengamos siete años menos de esperanza de vida que la norma en Francia'.

Ludovic advirtió de que los recortes de pensiones de Macron pretenden que los trabajadores trabajen hasta que se mueran. En el parque de bomberos donde trabajo actualmente, nunca he visto una fiesta de jubilación. Los dos últimos compañeros que se fueron, fueron directamente al cementerio antes de poder jubilarse. Tuve un colega que murió de un derrame cerebral masivo una semana después de empezar a jubilarse, un segundo murió de cáncer. Se sabe que nuestra profesión es peligrosa por todo el humo tóxico que respiramos en nuestras misiones.

'Empecé a trabajar a los 19 años. Quiero tener tiempo libre cuando me jubile y no morirme sin más', dice Ludovic, subrayando su rabia por el enriquecimiento obsceno de la oligarquía financiera: 'Es enfermizo que se nos pida que renunciemos a cosas, ya sea en nuestra vida cotidiana o en nuestras pensiones, cuando a esta gente se le dan oportunidades sin límite para empaparse de riqueza'.

Catherine, trabajadora social, dijo a los periodistas del WSWS en Marsella que quiere luchar contra el asalto sistemático que el establecimiento gobernante está llevando a cabo contra los derechos sociales de los trabajadores. 'Todo lo que construyeron las generaciones anteriores está siendo atacado', afirmó.

Y añadió: 'Están destruyendo todos nuestros derechos: el seguro de desempleo, las ayudas sociales, se están cargando los hospitales públicos, y ahora las pensiones. Esto tiene que acabar. El gobierno reparte miles de millones a corporaciones de superricos y no pide nada a cambio, no tenemos ni idea de lo que hacen... Trabajo con personas que luchan, comen en comedores sociales, no tienen calefacción en sus casas y deben empeñar lo poco que aún tienen. Están tristes, preocupados por su futuro y el de sus hijos. Les preocupa enfermar'.

Catherine también enfatizó la creciente desconfianza de amplias capas de trabajadores hacia las corruptas negociaciones entre las burocracias sindicales y el gobierno de Macron: 'Los sindicatos ya no representan a los trabajadores, se han comprometido... Sí, los sindicatos están despertando, pero ya no se puede confiar simplemente en los sindicatos, eso ya no es posible. Nos atacan por todos lados, tenemos que rebelarnos todos juntos'.

Las confederaciones sindicales francesas, incluyendo la Confederación General del Trabajo (CGT) estalinista, la Confederación Sindical Democrática Francesa (CFDT) socialdemócrata y Fuerza Obrera (FO), se reunieron anoche y anunciaron una nueva autorización de huelga para el 23 de enero y una nueva protesta de un día en todo el país el 31 de enero. Muy conscientes de la explosiva ira social en la clase obrera, los burócratas sindicales están desesperados por posar como oponentes de Macron, a pesar de que negociaron los recortes con él.

Sin embargo, los trabajadores no pueden dar ninguna confianza a las burocracias de la CGT, la CFDT o la FO. Aislaron la huelga ferroviaria de 2019-2020 contra estos recortes de las pensiones, lo que permitió a Macron aprobar los recortes en marzo de 2020. Sólo retiró los recortes, cuando las huelgas crecieron en toda Europa contra la inacción de la UE sobre COVID-19, por temor a una explosión social incontrolable. Ahora, con la complicidad de las burocracias sindicales, Macron vuelve para intentar aprobar de nuevo los recortes de las pensiones.

La amarga experiencia demuestra que la fachada de 'unidad' sindical se derrumbará con la escalada de la lucha de clases entre la oligarquía financiera y la clase obrera, ya que los burócratas sindicales intentan apuntalar la máquina estatal capitalista contra los trabajadores.

Los mejores aliados de los trabajadores de Francia, que luchan contra problemas globales como la inflación, la guerra, la pandemia del COVID-19 y la austeridad social, son sus hermanos y hermanas de clase de otros países. Las huelgas estallan a escala internacional. Una huelga nacional de enfermeras, junto con convocatorias de huelga en el transporte y la educación, está en marcha en Gran Bretaña, mientras que los profesores portugueses están en huelga nacional. Mientras las huelgas de enfermeras y profesores se extienden por Estados Unidos, entre los ferroviarios estadounidenses crecen las demandas de huelga contra un contrato de concesiones draconianas impuesto por la administración de Biden.

El camino para seguir para los trabajadores es sacar sus luchas de las manos de los burócratas sindicales, construyendo una poderosa red de comités de base que puedan unificar a los trabajadores a través de las líneas nacionales, en una lucha para derrocar a los gobiernos capitalistas corruptos como el de Macron y destruir el poder de la oligarquía financiera a través de una lucha por el socialismo.

(Publicado originalmente en inglés el 20 de enero de 2023)