¿Trabajas en Caterpillar? Queremos conocer tu opinión: Rellena el formulario para decirnos lo que piensas sobre el anuncio del Acuerdo Tentativo (AT) y por lo que crees que deberían luchar los trabajadores. Los comentarios se publicarán de forma anónima. Textea CAT al (866) 847-1086 para suscribirte a las actualizaciones del Comité de Base de los Trabajadores de Caterpillar o para discutir la posibilidad de unirte.

El miércoles, el Comité de Base de los Trabajadores de Caterpillar y el World Socialist Web Site organizaron conjuntamente una concurrida y poderosa reunión en la que se pidió a los trabajadores de Caterpillar que votaran 'no' al acuerdo entreguista entre el UAW y Caterpillar y que se prepararan para la huelga.

La reunión congregó a sectores críticos de trabajadores de los comités de base de Caterpillar, GM Flint Assembly y Dana Auto Parts, junto con el candidato socialista a la presidencia del UAW y trabajador de segunda de Mack Trucks, Will Lehman.

Jerry White, redactor de WSWS, moderó el debate y declaró: 'Se trata de una reunión muy importante. La lucha de los trabajadores de Caterpillar es la primera de muchas luchas industriales en EEUU este año, y parte de un creciente movimiento internacional de la clase obrera.' El escritor del WSWS Marcus Day también ofreció un conciso informe sobre lo que está en juego en la lucha de Caterpillar, repasando las cuestiones históricas y estratégicas implicadas.

'Esta no es sólo una lucha para nosotros aquí en Caterpillar. Esta es también una lucha para la clase trabajadora a nivel mundial'

Una delegación de trabajadores del Comité de Base de los Trabajadores de Caterpillar pronunció unas palabras de apertura sobre por qué luchaban y por qué se oponían al acuerdo provisional que respalda United Auto Workers. El acuerdo de seis años supondría un recorte salarial masivo teniendo en cuenta la inflación y el aumento del coste de las primas sanitarias.

John, un trabajador de la planta de Decatur, Illinois, hizo un llamamiento enérgico para que los trabajadores de Caterpillar adopten una postura como parte de las luchas globales de la clase obrera que surgen hoy en día.

'Mis hermanos y hermanas', dijo John, 'en esta lucha por la justicia económica en la que estamos inmersos ahora mismo, como clase trabajadora, estamos en la mejor posición en la que hemos estado en 40 años, para poder conseguir estabilidad económica y justicia. Para ello, tenemos que mantenernos unidos y seguir diciendo la verdad y los hechos, y seguir presionando y presionando.

'Esta no es sólo una lucha para nosotros aquí en Caterpillar. También es una lucha de la clase trabajadora de todo el mundo. Para que podamos romper el yugo de estas corporaciones de nuestras espaldas, para obtener ganancias. Esto demostrará a otros y será una inspiración para otros, sabiendo que ellos pueden hacer lo mismo, tal como lo estamos haciendo ahora mismo trabajando para hacer estos cambios para toda la gente - no sólo para nosotros aquí en Caterpillar'.

John continuó hablando en contra del acuerdo provisional presentado por el aparato del UAW. 'Sabemos que podemos mejorar', dijo. 'Si no lo supiéramos, no estaríamos aquí ahora haciendo lo que estamos haciendo. Y creo que muchos empleados han sido muy maltratados por el sistema empresarial. A lo largo de los años, les han dado una miseria'.

En cuanto a la creciente crisis del coste de la vida, John añadió: 'No es equiparable a la inflación a la que nos enfrentamos a escala nacional y mundial en estos momentos. No es equiparable a las injusticias que han cometido estas empresas con nuestra mano de obra'.

'Siguen explotando nuestra ética laboral y nuestro trabajo, y utilizan el sudor de nuestras espaldas para obtener beneficios sin darnos nada a cambio. Creo que es muy importante que todo el mundo entienda que Caterpillar compró acciones por valor de 4.190 millones de dólares sólo el año pasado. Eso lo dice todo.

'Saben que pueden recomprar sus propias acciones y seguir obteniendo retornos de las inversiones con ese dinero, lo que les hace más ricos que ricos. Mientras nosotros nos sentamos aquí y rogamos y suplicamos por cacahuetes, y esto tiene que parar. Tiene que hacerlo'.

El acuerdo provisional es 'una bofetada en la cara'

Derek, otro trabajador de Decatur, también se manifestó en contra del acuerdo provisional. 'He ido a las reuniones informativas sobre nuestro acuerdo tentativo y es patético'. El contrato que aceptó el UAW, dijo, 'es una bofetada en la cara'.

Derek continuó: 'Si dedicas algo de tiempo a mirar los puntos destacados que te dan, o los contratos anteriores o lo que sea, ya sabes, esto es simplemente inaceptable. Ninguno de los cálculos cuadra. Una de las cosas que supe recientemente es que para que los empleados reciban esta bonificación de ratificación de 6.000 dólares que tanto han promocionado la dirección de Caterpillar y el UAW, tiene que aprobarse en la primera votación por unanimidad en todas las plantas. Lo que significa que si todas las plantas votan 'sí' excepto una, los 6.000 dólares quedan descartados.

'Me parece un engaño. Lo odio. Todo es insatisfactorio. Los salarios que te dan en los puntos destacados incluyen aumentos que nos dieron el año pasado, lo que me parece deshonesto. Un 7% por adelantado no es suficiente. El 4% no es suficiente [para los salarios base] y los pagos a tanto alzado, dos años en lugar de aumentos no es suficiente. Es inaceptable. Parece que están tan orgullosos de añadir cosas que quitaron de los contratos anteriores.

'Es exasperante que el sindicato, la gente que se supone que me representa como trabajador, venga a decirme que esto es lo mejor que pueden hacer. Me parece ridículo. Voy a las reuniones del sindicato y no nos dan una copia del contrato completo para llevarnos a casa. Dicen que no lo necesitamos. Dicen que todo lo que ha cambiado está en los puntos destacados. Y si no está en los puntos destacados, es que no ha cambiado.

'¿Cómo podemos tomar una decisión si no tenemos acceso a toda la información? Me parece muy poco honesto. Y me cuesta creer que la organización que se supone que debe defenderme como trabajador haga algo así. Sé que definitivamente voy a votar 'no'. Y animo a todos los que me escuchan a hacer dos cosas: presentarse y votar 'no'. Creo que tener toda la información es fundamental. Y tener toda la información y analizarla de buena fe los llevaría a la conclusión de que este contrato es insatisfactorio y que deberían votarlo negativamente'.

El motivo por el que los burócratas del UAW no entregaban a los trabajadores el contrato completo era que temen que, si los trabajadores lo analizan detenidamente, lo rechacen de forma abrumadora. Tras la negativa de los funcionarios sindicales a entregar el contrato esta semana, el comité emitió una declaración exigiendo que se entregue el contrato completo para que los trabajadores puedan estudiarlo detenidamente.

John continuó: 'El comité de base de los trabajadores de Caterpillar, aquí presente, es la única voz que se ha alzado para darnos una plataforma que nos permita expresar nuestras quejas y debatir estas cuestiones entre nosotros'.

Hizo un llamamiento a todos los presentes en la reunión para que se unieran al comité, que forma parte de la creciente Alianza Internacional Obrera de los Comités de Base. ' Corre la voz entre tus compañeros de trabajo, entre tus amigos. Explícales la importancia de este comité. No importa tu religión, tu raza, tus opiniones políticas. Se trata de justicia económica, en un mundo donde la disparidad de los trabajadores comparada con la del 1 y el 5 por ciento está fuera de control y es ridícula.

'No podemos hacer esto sin formar parte de este comité, sin formar parte de este comité, para permitirnos tener esas voces, para hacer oír nuestras voces, para hacer oír nuestra palabra para poder compartir con los demás cómo nos sentimos y qué necesitamos hacer para conseguir logros para nosotros mismos económicamente'.

'Crear un comité de base en Caterpillar... es inmensamente importante'

Los trabajadores del Comité de Base de GM Flint Assembly se unieron a la reunión para hablar en apoyo de la lucha de Caterpillar. Un trabajador de GM dijo: 'Apoyamos plenamente la decisión de los trabajadores de Caterpillar de exigir que se libere la totalidad del contrato'. El trabajador pasó a detallar las traiciones del aparato de la UAW en GM Subsystems, filial al 100% de GM, donde el UAW acordó salarios y prestaciones por debajo de la media para los trabajadores de manipulación de materiales. 'El UAW hizo esto con GM 'a puerta cerrada' sin la decisión de los trabajadores. Es totalmente inaceptable y la única solución es contar con estos comités de base para conseguir apoyo y defender a los trabajadores y garantizar que puedan opinar sobre estos contratos'.

Will Lehman también habló en apoyo de los trabajadores de Caterpillar, señalando: 'Me han vendido antes, igual que a vosotros. He visto otras traiciones en otras plantas, y eso me llevó a hacer campaña por la presidencia internacional de la UAW, para abolir la burocracia del UAW y que los trabajadores tengan el poder directamente en sus manos en comités de base'.

'Creo que es muy importante que se esté creando un comité de base en Caterpillar, el mayor fabricante de maquinaria de construcción del mundo. También es monumental que los trabajadores de Dana y GM Flint hayan creado un comité de base. Es un trabajo inmensamente importante, y agradezco a todos los que participan en él'.

Will continuó señalando la importancia política de estos comités y la necesidad de unirse con los trabajadores a nivel internacional.

'Los trabajadores de Caterpillar están en una posición increíblemente poderosa'. A continuación, Marcus Day, escritor del WSWS, ofreció una visión general de las cuestiones centrales en la lucha de los trabajadores de Caterpillar.

'Creo que lo que se desprende de ello es que hay un creciente reconocimiento dentro de la clase trabajadora de que las cosas son completamente al revés de como tienen que ser', dijo Marcus. Los trabajadores sienten que tiene que haber un cambio fundamental, dijo, porque son cada vez más incapaces de pagar sus facturas y las condiciones de trabajo se están volviendo intolerables.

'El World Socialist Web Site apoya firmemente el llamamiento del Comité de Base de los Trabajadores de Caterpillar, en primer lugar, para que se publique el contrato completo. Y, en segundo lugar, sobre la base de la información que ya está disponible sólo de las dos o tres páginas de los aspectos más destacados que el UAW ha publicado, que este acuerdo de venta sea rechazado abrumadoramente. Este acuerdo supondría un ataque masivo a los salarios reales de los trabajadores'.

Day continuó señalando el hecho de que el aumento del 19% en seis años equivale a un incremento del 3% anual, muy por debajo de la tasa de inflación actual, superior al 6,4%. Dijo que no cubriría el aumento del coste de los alimentos, la energía, la vivienda u otras necesidades básicas. En efecto, se trataría de un recorte salarial del 25 por ciento durante la vigencia del contrato.

Las primas de asistencia sanitaria también aumentarían hasta un 2% cada año, añadió, elevando los gastos de bolsillo de un plan familiar entre 550 y 675 dólares al mes. Los jubilados, añadió, 'que tienen unos ingresos fijos muy limitados y no están en condiciones de absorber ningún aumento de los costes sanitarios', verían aumentar sus primas un 1,8% anual.

Es importante señalar que 'una comparación histórica sería reveladora en este caso. A principios de los años 90, los salarios medios de Caterpillar rondaban los 17 dólares la hora. Teniendo en cuenta la inflación, eso son esencialmente 37 dólares en dinero de hoy. Esto significa que ha habido un gigantesco retroceso para los trabajadores'.

Los enormes beneficios de Caterpillar, añadió Day, demuestran que la empresa tiene más que suficiente para satisfacer las demandas de los trabajadores de base de Caterpillar. Caterpillar obtuvo 7.900 millones de dólares de beneficios en 2022, señaló, añadiendo que era un aumento del 15% respecto al año anterior. Además, se entregaron más de 6.700 millones de dólares a accionistas y grandes inversores en forma de recompra de acciones y dividendos.

Day señaló que esta lucha en Caterpillar formaba parte de un proceso mundial con huelgas y protestas masivas en los últimos días en Grecia, Francia y Sri Lanka. Estas luchas, dijo, estaban siendo impulsadas por las exigencias de las clases dominantes de que los trabajadores paguen la crisis inflacionaria mundial y los costes masivos de la confrontación militar con Rusia y China.

Concluyó señalando que 'los trabajadores de Caterpillar se encuentran en una posición increíblemente poderosa. Tienen los medios para comunicarse como nunca antes con los medios sociales, Internet. Los trabajadores de todo el mundo quieren luchar contra la empresa, que, como bien sabéis, tiene problemas de contratación y rotación.' Con más de 100.000 trabajadores de Caterpillar a escala internacional, los trabajadores de Estados Unidos cuentan con poderosos aliados en su lucha.

'Si va a haber una lucha real', dijo, 'los propios trabajadores van a tener que organizarla. No va a venir de la burocracia del UAW. No vendrá de ninguna otra parte. Tienen que ser los propios trabajadores quienes tomen cartas en el asunto'. Hizo un llamamiento a los trabajadores de Caterpillar para que se unieran al comité y establecieran vínculos con otros sectores de la clase obrera.

'Estamos aquí apoyándolos'

Tras el informe de Marcus Day, varios trabajadores de autopartes injustamente despedidos de la planta Toledo Driveline de Dana Inc. hablaron enérgicamente para ofrecer su apoyo a los trabajadores de Caterpillar y compartir sus experiencias.

Un trabajador dijo: 'Quería apoyar a los trabajadores de Caterpillar. Acabamos de fundar la semana pasada nuestro comité Dana Workers Rank-and-File. Fuimos despedidos injustamente'. Dijo que el comité estaba formado por trabajadores de todas las generaciones, desde veinteañeros hasta cincuentones.

'Lo que está pasando en nuestra planta es que a cualquiera', dijo, 'tanto si llega un minuto tarde, como si le ponen una multa, como si denuncias algo o hablas, le están despidiendo en el acto y la gente está perdiendo su salario. Un día se presentan a trabajar y al día siguiente ya no tienen empleo'.

Los trabajadores de Dana, dijo, tienen que trabajar siete días a la semana. 'No hay tiempo para hacer el duelo si un familiar muere de COVID. No hay tiempo para descansar y poner la mente en orden'. Las jornadas de 12 horas y la falta de tiempo libre, según ella, estaban produciendo una crisis de salud mental en la planta. 'A veces ves a gente en la planta que rompe a llorar'. 'La empresa', añadió, 'estaba apostando por la crisis de salud', porque 'saben que esto provocará gritos y tensiones, y luego despiden a los trabajadores por eso'. En lugar de defender a los trabajadores, dijo, 'el UAW son informantes, ayudando a la empresa a oprimirnos'.

Dijo que el comité exigía la reincorporación de todos los trabajadores despedidos en violación de la política de 'disciplina progresiva' del contrato o la tergiversación del UAW. 'Deberíamos venir a trabajar para llevar el sustento a casa, no para que nos infundan miedo, pensando si éste va a ser mi último día de trabajo'.

Para contraatacar, añadió, los trabajadores tenían que 'alzar la voz' y 'exponer sus historias'. Tenían que luchar por sus derechos y construir un nuevo liderazgo. Dijo que la generación más joven estaba preparada para unirse a la lucha y podía utilizar todas las formas de medios sociales para difundir información y unir a los trabajadores de diferentes fábricas y lugares de trabajo. 'Me gustaría dar todo mi apoyo a los trabajadores de Caterpillar, a los trabajadores de GM. Estamos aquí apoyándoles. Tenemos nuestras propias luchas aquí en Toledo. Vamos a darle caña a Dana'.

Para resumir la reunión, White se refirió a las lecciones históricas fundamentales de las que deben aprender los trabajadores de Caterpillar. Habló de la huelga general de 1934 en Toledo y de las batallas de los trabajadores de Caterpillar desde los años 40 hasta principios de los 90. En 1992, dijo, los trabajadores de Caterpillar estuvieron en huelga durante cinco meses y medio.

'El UAW desconvocó la huelga cuando Caterpillar anunció que iba a traer esquiroles y se rindió por completo'. Ante la globalización de la producción capitalista, dijo, los sindicatos, que se basan en programas nacionales, abandonaron toda resistencia y, en cambio, ayudaron a las empresas a recortar los salarios en nombre de la competitividad internacional.

Hoy en día, señaló White, tras décadas de supresión de la lucha de clases por parte de los sindicatos, está resurgiendo un movimiento global de la clase obrera. 'Aunque la globalización se utilizó inicialmente contra la clase obrera, también creó una clase obrera poderosa e integrada a escala mundial. Los trabajadores de Caterpillar se declararon en huelga en Francia en enero. Hoy, en Grecia, miles de trabajadores se han declarado en huelga. En Francia, la víspera, millones de trabajadores, la clase obrera está en huelga. Con las tecnologías de la comunicación llega una posibilidad sin precedentes de coordinar nuestras luchas y romper las barreras nacionales.

'Así que sólo quiero concluir', añadió, 'que es fundamental construir estos comités de base y la Alianza Internacional Obrera de Comités de Base'.

(Publicado originalmente en inglés el 9 de marzo de 2023)