Ésta es la primera de dos partes de un artículo que conmemora la firma del armisticio que puso fin a los combates de la Guerra Coreana, de tres años de duración, y afianzó la división de la península coreana durante la Guerra Fría. La segunda parte está disponible (en inglés) aquí.

Han pasado 70 años desde el fin de las hostilidades en la península de Corea, cuando el 27 de julio de 1953 se firmó un armisticio en Panmunjeom, en la frontera fuertemente militarizada entre Corea del Norte y Corea del Sur. La tregua dejó a Corea dividida por la Zona Desmilitarizada (DMZ), una franja de tierra de cuatro kilómetros de ancho que se extiende por la península. Es la consecuencia actual de un conflicto que estalló al principio de la Guerra Fría, tras la división artificial de Corea por el imperialismo estadounidense a lo largo del paralelo 38 al final de la Segunda Guerra Mundial.

Estados Unidos instigó la guerra para reafirmar su dominio en Asia, sobre todo tras el enorme golpe que sufrió como consecuencia de la Revolución China de 1949. Nunca se firmó un tratado de paz, lo que dejó a la península en un estado formal de guerra. Hasta hoy, Estados Unidos mantiene un bloqueo diplomático y económico de Corea del Norte, así como una alianza militar con Corea del Sur firmada el 1 de octubre de 1953. La alianza no ha hecho más que reforzarse en la última década, a medida que Washington aceleraba sus preparativos bélicos contra China, a la que considera la principal amenaza para su dominio mundial. Corea del Sur alberga actualmente decenas de bases estadounidenses y aproximadamente 28.500 soldados.

En Corea quedan profundas cicatrices históricas. Las dos Coreas quedaron devastadas con un gran número de víctimas y la ruina económica. Se calcula que 2,5 millones de civiles murieron en el propio conflicto. El Norte y el Sur perdieron aproximadamente 520.000 y 415.004 soldados respectivamente. Otros 900.000 soldados chinos murieron junto con 36.940 estadounidenses. Otros miles de soldados de los aliados de Estados Unidos que participaron en la guerra también perdieron la vida. En Corea, millones de familiares quedaron separados por la división artificial de la península. Muchos siguen sin poder tener contacto alguno.

Fuera de Corea, poco se sabe de la guerra y mucho menos se comprenden sus orígenes; el historiador Bruce Cumings la describe como 'una guerra olvidada y una guerra nunca conocida'[1] Lo que prevalece es la propaganda promovida por el imperialismo estadounidense para justificar la barbarie de su primera gran intervención neocolonial tras la Segunda Guerra Mundial. En esta narrativa, Corea del Norte invadió Corea del Sur en un ataque no provocado el 25 de junio de 1950. Estados Unidos y sus aliados dirigieron una guerra santificada por las Naciones Unidas para defender al Sur democrático de la agresión del Norte totalitario.

En realidad, estas afirmaciones no son más que burdas distorsiones y mentiras descaradas. El comienzo de las hostilidades a gran escala fue el resultado final de un proceso puesto en marcha por el imperialismo estadounidense cuando dividió unilateralmente a Corea en 1945 y luego instaló un régimen en el sur que carecía de cualquier apoyo popular significativo y sólo podía gobernar mediante la represión.

¿Cuál fue el origen de la Guerra en Corea?

Estratégicamente situada en el noreste de Asia, entre Japón, Rusia y China, Corea ha sido durante mucho tiempo el centro de las maquinaciones imperialistas. Corea quedó bajo la exclusiva influencia de Japón tras su derrota de la Rusia zarista en la guerra rusa-japonesa de 1905. En 1910, Japón anexionó formalmente a Corea y mantuvo su dominio colonial brutal sobre la península durante 35 años, hasta la rendición de Japón en la Segunda Guerra Mundial, el 15 de agosto de 1945.

La división de Corea y el estallido posterior de la Guerra de Corea sólo pueden entenderse en el amplio contexto de la crisis y la inestabilidad que sacudieron al capitalismo mundial inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial. El conflicto internacional, que en Extremo Oriente había comenzado con la invasión japonesa de China en 1937, había dejado atrás muertes y destrucción sin precedentes en Europa y Asia. La crisis económica y social aguda estaba alimentando una oleada de oposición en la clase obrera internacional que había sufrido dos guerras mundiales y la Gran Depresión. Las grandes potencias imperialistas se enfrentaban a las rebeliones anticoloniales que se desarrollaban en toda Asia.

La capacidad de EEUU, que emergió de la guerra como la potencia imperialista dominante, para reestabilizar el capitalismo mundial dependía de dos factores: su propia fuerza económica abrumadora y las traiciones de la burocracia estalinista soviética a los movimientos revolucionarios de posguerra.

Tras la invasión nazi en la Unión Soviética en 1941, Stalin subordinó a la clase obrera internacional a una alianza de las llamadas potencias democráticas. En las conferencias de guerra con los dirigentes estadounidenses y británicos en Teherán, Yalta y Potsdam sobre los acuerdos de posguerra, trocó cínicamente el destino de países enteros y de sus clases trabajadoras a cambio de una esfera de influencia soviética en Europa del Este.

Por toda Europa Occidental, los partidos comunistas estalinistas recibieron instrucciones de subordinar la oposición de la clase obrera al establecimiento de la democracia parlamentaria burguesa: la revolución socialista estaba fuera de la agenda. En Francia e Italia, en particular, los estalinistas desempeñaron un papel clave en el desarme de los partisanos y en la recuperación política de los partidos burgueses desacreditados. Los dirigentes estalinistas entraron en los gobiernos capitalistas de posguerra como ministros que desempeñaron un papel central en la represión de huelgas y protestas.

En Asia, los partidos estalinistas contribuyeron decisivamente al retorno de las potencias coloniales en un país tras otro y a la estabilización del dominio burgués. En Japón, en medio de un crecimiento masivo de los sindicatos y de la acción industrial, el Partido Comunista presentó la ocupación estadounidense como transmisora de la revolución democrática y ayudó a reprimir las huelgas.

Tras haber reestabilizado el capitalismo en Europa Occidental, el imperialismo estadounidense, decidido a detener cualquier crecimiento de la influencia soviética, pasó a la ofensiva. En marzo de 1947, el presidente estadounidense Harry Truman anunció su política de 'contención' cuando dijo al Congreso que Estados Unidos tenía que apoyar a los 'pueblos libres' que resistían a las 'minorías armadas' y a las 'presiones exteriores'. La doctrina de Truman, que marcó el inicio de la Guerra Fría prolongada, se convirtió en el pretexto para los golpes de Estado patrocinados por Estados Unidos, las intervenciones militares y el apoyo a las dictaduras de todo el mundo, todo ello en nombre de la 'democracia'.

Preludio a la ocupación de Corea

En marzo de 1943, Washington planteó por primera vez la cuestión de la llamada 'administración fiduciaria', un eufemismo para el dominio colonial, para países como Corea, alegando que era necesario 'educar' a los coreanos en el autogobierno. Aunque había acordado la independencia de Corea 'a su debido tiempo', Washington, consciente de que una Corea independiente podría orientar a la Unión Soviética, buscó y obtuvo el acuerdo oral de Stalin en mayo de 1945 para una administración fiduciaria en Corea.

Sin embargo, con el éxito de las pruebas de la bomba atómica en julio de 1945, Washington alteró drásticamente sus planes iniciales para asegurar el predominio estadounidense en Asia durante la posguerra. En palabras de Bruce Cumings, la estrategia estadounidense pasó a ser 'abjurar de la diplomacia, llevar la Guerra del Pacífico a un rápido final y excluir a los soviéticos de una participación significativa en los asuntos de Asia Oriental en la posguerra'[2].

Inicialmente, Estados Unidos había estado dispuesto a permitir a Moscú cierta influencia en Manchuria y Corea a cambio de que la Unión Soviética rompiera el pacto de no agresión que había firmado con Japón en 1941 y entrara en guerra en el Pacífico, lo que hizo el 8 de agosto. Washington creía que el ejército de élite japonés de Kwantung que ocupaba Corea y Manchuria infligiría un alto coste al Ejército Rojo, un coste que el ejército estadounidense no tendría que pagar.

Al día siguiente, Estados Unidos lanzó una bomba atómica sobre Nagasaki, sólo tres días después del bombardeo del 6 de agosto sobre Hiroshima, infligiendo una enorme muerte y destrucción a las poblaciones civiles. El imperialismo estadounidense justificó estos monstruosos crímenes de guerra como necesarios para salvar las vidas de los soldados estadounidenses en una invasión, a pesar de que Tokio ya estaba manifestando su voluntad de rendirse. El verdadero propósito era amenazar a la Unión Soviética y demostrar al mundo que Estados Unidos dictaría los términos del acuerdo de posguerra.

Sin embargo, Washington no había calculado que el Ejército Kwantung de Japón se derrumbaría rápidamente, lo que hacía temer que el Ejército Rojo soviético se apoderara de toda la península de Corea. El 9 de agosto, al día siguiente de la declaración de guerra a Japón, el ejército soviético inició sus operaciones en Corea y en pocos días se hizo con el control de varias ciudades y pueblos coreanos.

Preocupado por la inminente rendición de Japón en toda Asia, Estados Unidos se apresuró a dar una respuesta. Los planificadores de la guerra de Washington tomaron la decisión unilateral durante las reuniones celebradas los días 10 y 11 de agosto de dividir Corea en zonas de ocupación separadas en el paralelo 38º. Al igual que había hecho con el imperialismo estadounidense en Europa, Stalin aceptó la división sin oponerse.

EE.UU. deja a un lado la República Popular de Corea

Un mes después, el ejército estadounidense, dirigido por el general John Hodge, llegó a Corea el 8 de septiembre de 1945 para establecer su ocupación, formalmente conocido como Gobierno Militar del Ejército de Estados Unidos en Corea (USAMGIK).

Sin embargo, el gobierno colonial japonés saliente ya había traspasado las funciones administrativas a Yeo Un-hyeong. Con un grupo de nacionalistas burgueses tanto de izquierdas como de derechas, Yeo había creado el Comité para la Preparación de la Independencia de Corea y, posteriormente, la República Popular Coreana (KPR) el 6 de septiembre. En todo el país se crearon Comités Populares para desempeñar las funciones del gobierno local.

Sólo los sectores más derechistas de la burguesía coreana se orientaron hacia el ejército estadounidense. Entre ellos estaba el Partido Democrático Coreano (PDC), fundado el 16 de septiembre de 1945. El PDC estaba lleno de hombres de negocios ricos y grandes terratenientes que apoyaban los planes estadounidenses de 'administración fiduciaria' en Corea como medio de proteger sus intereses inmobiliarios y sus vidas de las represalias.

Muchos de estos conservadores, incluso los que habían participado en el movimiento independentista en un periodo anterior, habían sido colaboradores japoneses que acabarían formando la base del gobierno surcoreano. Uno de ellos fue Kim Seong-su, fundador del periódico Dong-A Ilbo, que fue vicepresidente de Corea del Sur con Syngman Rhee entre 1951 y 1952, durante la Guerra de Corea.

Estados Unidos no contaba con el apoyo de la clase obrera y el campesinado coreano y se dedicó a intentar crear un régimen de la nada. La USAMGIK integró al PDK en sus operaciones, aterrorizado de que el KPR desencadenara la oposición a la ocupación. Posteriormente, la USAMGIK prohibió las huelgas de trabajadores el 8 de diciembre e ilegalizó el KPR junto con los Comités Populares el 12 de diciembre.

Para hacer frente a la oposición pública, EE.UU. retuvo a la mayor parte de los oficiales coreanos que habían servido en la policía colonial japonesa, que había desempeñado un papel decisivo en la represión brutal de cualquier oposición a su dominio colonial. Desempeñaron el mismo papel en el apoyo a la ocupación estadounidense.

Al mismo tiempo, Washington dependía de la Unión Soviética para aprobar sus maquinaciones en Corea. A Estados Unidos le preocupaba especialmente que el final del régimen represivo japonés provocara un crecimiento del Partido Comunista de Corea (PCC), al igual que el final de la guerra en otros países había provocado un aumento del apoyo popular al socialismo.

El papel del estalinismo

Como había ocurrido en Japón, la burocracia estalinista soviética y sus partidarios en Corea respondieron a la división de Corea alabando al imperialismo estadounidense. Afirmaron que la ocupación militar estadounidense estaba llevando a cabo una revolución democrática-burguesa, supuestamente un primer paso necesario antes de una revolución socialista en un futuro lejano. Esta teoría de la revolución en dos etapas que justifica el apoyo a las llamadas fuerzas burguesas progresistas siempre ha acabado en un desastre para la clase obrera.

La teoría de las dos etapas era la negación de las lecciones de la Revolución Rusa de 1917. Sus principales dirigentes, Vladimir Lenin y León Trotsky, habían insistido en que la llamada burguesía liberal rusa era orgánicamente incapaz de llevar a cabo las tareas democráticas esenciales. En la Teoría de la Revolución Permanente, que orientó teóricamente la Revolución Rusa, Trotsky demostró que, en países de un desarrollo capitalista tardío como Corea, esas tareas correspondían a la clase obrera concentrada en las ciudades. Aunque Corea, como Rusia, era un país mayoritariamente agrario, su joven proletariado, al luchar contra la opresión colonial, podía movilizar a las masas campesinas y llegar al poder. Al hacerlo, se vería obligado a realizar profundas incursiones en la propiedad privada capitalista y a dirigirse a la clase obrera internacional como parte de la lucha por la revolución socialista mundial.

En Corea, la teoría de las dos etapas adoptó una forma particularmente grotesca. Para preservar las relaciones con Estados Unidos, la Unión Soviética no se basó en la promoción de un ala progresista inexistente de la clase capitalista coreana, sino que afirmó que el propio imperialismo estaba llevando a cabo una revolución democrática burguesa.

Bajo la influencia de Moscú, el Comité de la Provincia de Pyongan del Sur del Partido Comunista de Corea, por ejemplo, declaró el 6 de octubre de 1945: 'Debido a la falta de una clara comprensión general de los problemas internacionales, el partido ha cometido errores derivados de una tendencia sectaria, y ha tratado ambiguamente las características históricamente progresistas de los aliados estadounidenses y británicas'.[3]

Y continuaba: 'Nuestra Corea triunfó en su revolución incruenta gracias a la fuerza motriz de la Unión Soviética y a las contribuciones de Gran Bretaña y Estados Unidos, y la revolución está ahora en proceso de culminación final'.[4]

La afirmación de que el imperialismo norteamericano estaba completando la revolución burguesa en Corea era un completo fraude. Pero el régimen soviético se basó en esta mentira para estrangular la lucha de clases en Corea, esperando que EEUU le permitiera tener voz dentro de una Corea unificada. Por encima de todo, el régimen soviético estaba aterrorizado de que los levantamientos de la clase obrera en otros países desencadenaran la oposición política dentro de la Unión Soviética.

En su acomodación a EEUU, Moscú trató de amordazar al PCK, que tenía una amplia influencia, adquirida a lo largo de años de lucha contra el colonialismo japonés. El historiador Suh Dae-sook señaló que el PCK había 'logrado arrebatar a los nacionalistas el control de la revolución coreana; sembraron un profundo núcleo de influencia comunista entre el pueblo coreano, especialmente entre los estudiantes, los grupos juveniles, los obreros y los campesinos. Su fortaleza y, a veces, obstinada determinación de triunfar, ejerció una profunda influencia en los intelectuales y escritores coreanos'[5].

El establecimiento de regímenes separados en Corea del Norte y Corea del Sur

Los ministros de Asuntos Exteriores de Estados Unidos, Gran Bretaña y la Unión Soviética se reúnen en Moscú del 16 al 27 de diciembre de 1945 para discutir asuntos de posguerra, entre ellos Corea. La independencia de Corea fue descartada, ya que el ministro de Asuntos Exteriores soviético aceptó la petición estadounidense de establecer un fideicomiso.

La conferencia de Moscú pidió el control conjunto de los ejércitos soviético y estadounidense en Corea del Norte y del Sur respectivamente, y la formación de un gobierno provisional de una Corea unificada a través de una Comisión Conjunta. Una vez formada dicho gobierno, se establecería un 'fideicomiso' de cuatro potencias formados por Estados Unidos, el Reino Unido, la Unión Soviética y la China nacionalista.

Sin embargo, Washington saboteó conscientemente estos planes, negándose a permitir que la Unión Soviética tuviera voz en el gobierno provisional propuesto. La parte estadounidense en la Comisión Mixta, que se inauguró el 20 de marzo de 1946, dejó claro que Moscú tendría que aceptar las exigencias estadounidenses en Corea. De lo contrario, Estados Unidos llevaría a cabo su agenda en el sur en solitario. La Comisión duró hasta mediados de mayo sin llegar a un acuerdo.

Ahora que Moscú pedía un fideicomiso en línea con las exigencias estadounidenses, Washington apoyó exclusivamente a un grupo de coreanos de extrema derecha opuestos a la Unión Soviética que, siguiendo el ejemplo de Estados Unidos, afirmaban ahora oponerse al fideicomiso. Entre ellos estaban el PDK y la llamada Sociedad Nacional para la Rápida Realización de la Independencia de Corea, en torno a Syngman Rhee.

Rhee había abandonado Corea en 1910, pasando décadas en Estados Unidos, y no regresó hasta que el ejército estadounidense lo trajo de vuelta en avión el 16 de octubre de 1945. Tenía poca influencia en Corea y era un gran desconocido. En cambio, tenía contactos bien situados en el gobierno estadounidense, especialmente en la Oficina de Servicios Estratégicos, precursor de la CIA, y era un anticomunista rabioso y desquiciado.

Los soviéticos se opusieron a la inclusión de estos grupos de derechas y declararon que los que estaban en contra del acuerdo de Moscú no debían ser consultados en la Comisión Mixta. Estados Unidos excluyó a los surcoreanos de izquierdas de toda participación, pero luego acusó hipócritamente a la Unión Soviética de trabajar contra la formación de un nuevo gobierno provisional.

Al mismo tiempo, Stalin tomó medidas para disolver formalmente el PCK en una organización pequeñaburguesa que esperaba que fuera más aceptable para Washington. En julio de 1946, ordenó al partido en el norte y el sur de Corea que se fusionara con nacionalistas de clase media y de izquierdas, que habían participado en el movimiento independentista pero rechazaban explícitamente el socialismo.

El resultado fue la aceptación de facto de la división de Corea con dos organizaciones separadas: los Partidos de los Trabajadores de Corea del Norte y Corea del Sur, que acabaron fusionándose en 1949 para formar el partido gobernante norcoreano actual, el Partido de los Trabajadores de Corea.

Con el inicio de la Guerra Fría, Estados Unidos no tenía intención de hacer ninguna concesión a la Unión Soviética ni de permitir la entrada de ningún partido prosoviético en un gobierno futuro de Corea. En mayo de 1947 se inició una segunda ronda de negociaciones de la Comisión Conjunta, pero con la misma falta de acuerdo.

Antes de la segunda ronda de conversaciones de la Comisión Conjunta, Estados Unidos ya tenía la intención de llevar el asunto a la ONU. Tras la fachada de la unificación de Corea, Washington trabajaba explícitamente para establecer un estado separado en el sur como baluarte contra la Unión Soviética, consciente de que Estados Unidos quedaría marginado en una Corea unificada e independiente.

Posteriormente, la Comisión Temporal de las Naciones Unidas para Corea supervisó la elección, el 10 de mayo de 1948, de una asamblea constituyente en el sur, que fue amañada por las fuerzas de ocupación estadounidenses y sus aliados coreanos de derechas. La asamblea constituyente eligió como presidente al títere de Estados Unidos Syngman Rhee el 20 de julio de 1948 y la República de Corea se estableció formalmente el 15 de agosto de 1948.

Corea del Norte respondió celebrando sus propias elecciones parlamentarias el 25 de agosto de 1948, lo que condujo a la creación de la República Popular Democrática de Corea el 9 de septiembre de 1948. Nominalmente, el líder norcoreano era Kim Du-bong, presidente del Presídium de la Asamblea Popular Suprema. Sin embargo, el poder político real recaía en Kim Il-sung, que había sido nombrado primer ministro y se convertiría en presidente del Partido de los Trabajadores el año siguiente.

Kim Il-sung había luchado junto con guerrilleros chinos en Manchuria contra los japoneses a principios de la década de 1930, pero ni él ni sus seguidores habían sido nunca miembros del PCK, ni habían participado en el movimiento comunista coreano. En su perspectiva política, había sido fundamentalmente nacionalista desde su juventud.

Sin embargo, Kim también sirvió como oficial en el Ejército Rojo y contó con el apoyo de la Unión Soviética tras la ocupación del norte. Con la bendición de Moscú, fue elevado a posiciones de liderazgo mientras eliminaba a los oponentes políticos del antiguo PCK. Tras la guerra de Corea, consolidó su incontestable control del poder y proclamó el concepto de juche, o versión coreana del reaccionario 'socialismo en un país' de Stalin.

Se mantuvo en el poder hasta su muerte en 1994, fundando lo que equivalía a una dinastía hereditaria. Le sucedió su hijo Kim Jong-il y luego su nieto Kim Jong-un, que ahora dirigen el Norte.

Continuará

[1] Bruce Cumings, The Korean War: A History, Modern Library 2010, p. 63.

[2] Cumings, The Origins of the Korean War, Volume 1: Liberation and the Emergence of Separate Regimes 1945-1947, Yuksabipyungsa 2002, p. 120.

[3] Documents of Korean Communism 1918-1948, edited by Dae-sook Suh, Princeton University Press 1970, p. 489.

[4] Ibid.

[5] Dae-sook Suh, The Korean Communist Movement 1918-1948, Princeton University Press 1967, p. 132.

(Publicado originalmente en inglés el 26 de julio de 2023)