La secretaria de Comercio estadounidense, Gina Raimondo, ha dejado claro a sus homólogos chinos durante una visita de cuatro días al país esta semana que no habrá tregua en la guerra económica emprendida por Washington.

El principal objetivo de la visita y de las conversaciones, que según Estados Unidos pretenden mantener abiertas las líneas de comunicación, ha sido garantizar que China no intensifique las represalias en respuesta a la serie de sanciones impuestas por Estados Unidos a la exportación de componentes de alta tecnología y a las inversiones estadounidenses en empresas chinas.

Al tiempo que intensifica la presión, Estados Unidos intenta obtener concesiones de Pekín. Como ocurrió a principios de año durante las visitas de funcionarios estadounidenses, incluida la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, las declaraciones de Raimondo apestaron a hipocresía. Dejó claro que EE.UU. no va a cambiar sus medidas aplicadas bajo la bandera de la 'seguridad nacional'.

A su partida para regresar a EE.UU., Raimondo afirmó que el recién creado 'grupo de trabajo sobre relaciones comerciales' disminuiría las fricciones y era el comienzo de una nueva relación que superaría los problemas del pasado.

'Tenemos que hacerlo diferente. La relación entre EE.UU. y China tiene demasiadas consecuencias y no podemos ir a la deriva hacia un lugar de mayor conflicto'.

Raimondo, sin embargo, dejó claro durante su visita que no habrá tregua en la guerra económica emprendida por EEUU.

En declaraciones a la prensa durante un viaje en tren de alta velocidad de Pekín a Shanghái a principios de esta semana, dijo a los periodistas: 'Cada vez oigo decir más a las empresas: 'China no es atractiva porque es demasiado arriesgada'. Están las preocupaciones tradicionales con las que se han acostumbrado a lidiar. Y luego hay toda una nueva serie de preocupaciones, cuya suma hace que China sea demasiado arriesgada para que inviertan'.

El principal factor que ha aumentado el riesgo es la creciente lista de sanciones estadounidenses dirigidas al sector de la alta tecnología. EE.UU. afirma que tienen una base limitada, pero en realidad su objetivo es paralizar el desarrollo de China en este ámbito, ahora y en el futuro.

El lunes ambas partes acordaron establecer un mayor diálogo sobre cuestiones comerciales y fijar reuniones periódicas para compartir información sobre la aplicación de los controles de exportación de la administración Biden.

Sin embargo, esto no significará ninguna concesión por parte de EEUU. Como informó Bloomberg 'Raimondo subrayó... que la apertura de las líneas de comunicación no daría lugar a que Pekín influyera en la política estadounidense. Dijo que durante la visita rechazó las peticiones de funcionarios chinos de que EE.UU. redujera los aranceles, recortara los controles a la exportación y desechara los planes de limitar algunas formas de inversión exterior'.

El 'intercambio de información' era para llegar a un entendimiento sobre las leyes estadounidenses, no para abrir la puerta a la negociación.

'El mero hecho de que ahora tengamos una comunicación informal, de que podamos levantar el teléfono y hablar, es un paso adelante', dijo. 'No significa que cuando hablemos vaya a transigir o a ceder. Significa que tenemos una oportunidad de reducir los errores de cálculo y compartir información'.

La referencia al 'error de cálculo' es el temor en Washington a que, en respuesta a su creciente beligerancia económica, China contraataque con sus propias sanciones que afectarán a cadenas de suministro vitales antes de que EE.UU. haya desarrollado alternativas.

China ha anunciado restricciones a la exportación de galio y germanio, ambos utilizados en la fabricación de chips informáticos. En mayo, prohibió el uso de productos de la empresa estadounidense Micron Technology, el mayor fabricante estadounidense de chips, alegando riesgos para la seguridad de la red.

En una clara muestra de la asombrosa hipocresía de las declaraciones estadounidenses, Raimondo afirmó que no se había justificado lo ocurrido con Micron. No había 'lugar para normas arbitrarias, falta de garantías procesales, falta de claridad, falta de Estado de Derecho'. Eso era 'desigualdad de condiciones... y vamos a plantarles cara cuando lo hagan'.

La respuesta de Pekín, expresada por el primer ministro Li Qiang, que se reunió con Raimondo, contenía esperanzas piadosas, unidas a una advertencia.

Li calificó los lazos económicos entre ambos países de 'lastre y ancla de la estabilidad'. Añadió que 'esperamos que la parte estadounidense trabaje en la misma dirección que la china, muestre sinceridad y adopte medidas concretas para mantener y seguir desarrollando la relación bilateral'.

Pero como bien saben Li y toda la cúpula política, nada de eso va a ocurrir. Estados Unidos está empeñado en suprimir el avance económico de China, especialmente en lo que se refiere al desarrollo de alta tecnología, que considera una amenaza existencial para su hegemonía económica, al margen de cualquier implicación militar.

El conflicto entre las economías número uno y número dos del mundo se describe muy a menudo como una nueva Guerra Fría. Se trata de un grave error de diagnóstico.

La existencia de la Unión Soviética y su capacidad militar constituían un obstáculo para las ambiciones globales de Estados Unidos. Washington siempre albergó el deseo de anular las relaciones de propiedad nacionalizadas establecidas por la revolución de octubre de 1917. Pero a pesar de los enormes avances económicos que estas relaciones de propiedad hicieron posibles, la Unión Soviética nunca constituyó una amenaza para la supremacía económica de Estados Unidos.

Hoy en día, mientras EEUU continúa su declive económico, su capacidad industrial antaño dominante seriamente socavada por el crecimiento del parasitismo financiero y las recurrentes crisis financieras, China sí lo hace. Esta situación es la fuerza motriz de su ofensiva interconectada: la escalada de la guerra económica y los preparativos cada vez mayores para un conflicto militar.

En unas declaraciones recogidas por la agencia de noticias estatal china Xinhua, Li lanzó una especie de disparo de advertencia al gigante estadounidense.

'Politizar las cuestiones económicas y comerciales y sobredimensionar el concepto de seguridad no sólo afectará gravemente a las relaciones bilaterales y a la confianza mutua, sino que también socavará los intereses y las empresas de los dos países y tendrá un impacto desastroso en la economía mundial'.

En otras palabras, en unas condiciones en las que la economía china, un pilar para el crecimiento mundial, especialmente desde la crisis financiera de 2008, ya está experimentando grandes problemas económicos y financieros, el empeño de Estados Unidos en hundirla podría tener consecuencias importantes para la economía mundial, de la que Estados Unidos depende en última instancia.

Recientemente, en un acto de recaudación de fondos, Biden, que acababa de promulgar una orden ejecutiva que prohibía las inversiones estadounidenses en áreas de alta tecnología en China, se refirió alegremente al descenso de la tasa de crecimiento china y dijo que era una 'bomba de relojería'.

Tal es el carácter interconectado de la economía mundial, que es muy posible que le explote en la cara.

(Publicado originalmente en inglés el 30 de agosto de 2023)