El domingo, los líderes de la Cámara de Representantes y el Senado de Estados Unidos anunciaron que habían acordado una propuesta de presupuesto para 2024 que totalizaría casi 1,7 billones de dólares, incluida una cantidad récord de 886.300 millones de dólares para el ejército.

Si bien el Pentágono estará sobrado de dinero, el gasto discrecional no relacionado con defensa acordado por ambos partidos, y respaldado por el presidente Joe Biden, es de 772.700 millones de dólares. Esto significa que el gobierno de Estados Unidos gastará por encima de 100 mil millones de dólares más en el ámbito militar en comparación con la suma combinada destinada a departamentos que proporcionan educación para los grados K-12, asistencia para viviendas de bajos ingresos, asistencia nutricional para niños pequeños, familias y personas mayores, ayuda financiera para estudiantes universitarios, programas de salud pública, investigación científica y médica, y otras necesidades sociales.

El presupuesto propuesto no hace nada para abordar la crisis social en Estados Unidos que ha llevado a la disminución de la esperanza de vida, récords de personas sin hogar y un aumento del hambre .

Un análisis del acuerdo presupuestario realizado por Roll Call señala que el marco proporciona 'un aumento general muy ligero en los fondos no relacionados con la defensa, alrededor de un 0,2 por ciento por encima del año anterior,” mientras que el gasto militar y 'relacionado con la seguridad aumentaría en casi 28.000 millones de dólares, o más del 3 por ciento'.

A pesar del estancamiento del gasto social, junto con un aumento de los fondos militares y de la policía de fronteras, el presidente cristiano-evangélico de extrema derecha de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, está defendiéndose de los ataques de una facción fascistoide de los republicanos de la Cámara por aceptar dicho presupuesto.

El domingo en una carta a la conferencia republicana de la Cámara de Representantes, Johnson dijo que el acuerdo incluía 16.000 millones de dólares adicionales en recortes de gastos que él había negociado. Estos incluyen 6.1 mil millones de dólares en ayuda para la pandemia y otros 10 mil millones del IRS (Servicio Interno de Impuestos). La reducción del presupuesto del IRS es parte de un esfuerzo continuado del Partido Republicano para eliminar alrededor de 80 mil millones de dólares de financiamiento, distribuidos a lo largo de 10 años, que se habían asignado para permitir que la agencia persiga a evasores fiscales sofisticados y adinerados.

Johnson dijo a los republicanos que el presupuesto 'no satisfará a todos, y no recortará tanto gasto como a muchos de nosotros nos gustaría'. Sin embargo, afirmó que era 'el acuerdo presupuestario más favorable que los republicanos han logrado en más de una década'.

En una aparición en Fox News el martes, Johnson dijo que el presupuesto era un 'paso en la dirección correcta' y equivalía a 'la primera reducción en gastos no relacionados con la defensa en muchos años'.

Aunque los líderes del Senado y de la Cámara han aceptado la propuesta presupuestaria general, el texto real del proyecto de ley aún no ha sido redactado y es probable que no esté disponible hasta la próxima semana. La Cámara de Representantes no se reanudó hasta el lunes, mientras que el Senado volvió a trabajar el martes.

Si el presupuesto o una resolución continua (CR, por sus siglas en inglés) separada no se aprueba antes del 19 de enero, habrá un cierre parcial del gobierno. Bajo el proyecto de ley de gastos provisionales aprobado antes del receso de Navidad, los fondos para los departamentos de Agricultura, Transporte, Energía y Veteranos expiran el 19 de enero, mientras que los fondos para Comercio, Justicia, Defensa, Seguridad Nacional, Trabajo, Estado, Interior, Servicios Financieros y otras agencias expiran el 2 de febrero.

El viernes pasado, Roll Call informó que durante un desayuno organizado por el Christian Science Monitor, la directora de la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca, Shalanda Young, expresó sus dudas de que se llegara a un acuerdo antes de la primera fecha límite, el 19 de enero.

El domingo por la noche, poco después de que se publicara las cifras del presupuesto, el Freedom Caucus de la Cámara de Representantes tuiteó que el presupuesto era 'incluso peor de lo que pensábamos' y un 'fracaso total'. La cuenta X/Twitter del caucus volvió a publicar una declaración del 29 de diciembre de 2023 que decía, en parte, “Estamos extremadamente preocupados de que el liderazgo republicano de la Cámara de Representantes esté considerando un acuerdo con los demócratas para gastar incluso más que el modesto límite legal de 1.59 billones de dólares establecido hace seis meses por la Ley de Responsabilidad Fiscal.”

Varios republicanos dentro y fuera del Freedom Caucus ya han indicado que votarán en contra del acuerdo. Hablando en CNN el lunes por la noche, el presidente de políticas del Freedom Caucus, el Representante Chip Roy (Republicano de Texas), expresó que deseaba que 'el Presidente de la Cámara, Johnson, no estuviera haciendo esto' y agregó que estaba 'muy decepcionado'.

Roy dijo que era necesario que hubiera 'algunas conversaciones reales esta semana sobre lo que tenemos que hacer en el futuro'. Cuando la presentadora de CNN, Kaitlin Collins, le preguntó si esas conversaciones incluían dejar vacante la presidencia, Roy respondió: “Ese no es el camino que prefiero. No preferí ir por ese camino con el presidente McCarthy.”

Y continuó: 'Tenemos que encontrar la manera de hacer todo esto juntos. Pero no es bueno y hay muchos de mis colegas que están bastante frustrados por eso, así que veremos qué pasa esta semana'.

En una entrevista en el Show de Steve Deace, Roy agregó: “Lo pongo (dejar vacante la presidencia) sobre la mesa. No voy a decir que voy a ir a presentarlo mañana por la noche. No estoy diciendo que no lo voy a presentar mañana. Creo que el presidente debe saber que estamos enojados por eso.”

Si bien Johnson tendrá dificultades para obtener votos de los miembros del Freedom Caucus, el liderazgo del Partido Demócrata ya ha expresado su apoyo a la propuesta, lo que significa que Johnson tendrá que depender principalmente de los votos demócratas para aprobar un presupuesto que se prepara para la guerra mundial, garantiza más recortes sociales y financia ataques salvajes contra los inmigrantes.

En una declaración conjunta publicada el domingo, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (demócrata de Nueva York), y el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries (demócrata de Nueva York), dijeron que el acuerdo marco 'despeja el camino para el Congreso' de cara a 'abordar muchos de los principales desafíos que enfrenta Estados Unidos en el país y en el extranjero'.

La declaración llamó a “ambas partes” a “trabajar juntas de manera bipartidista y evitar un cierre costoso y perturbador”. The Associated Press informó que, en un llamamiento a los demócratas, Schumer destacó que era “un buen acuerdo para los demócratas y el país”.

En un comunicado emitido por la Casa Blanca, Biden dijo que la propuesta de presupuesto para 2024 'refleja los niveles de financiación que negocié con ambos partidos y promulgué la primavera pasada'.

(Publicado originalmente en inglés el 10 de enero de 2024)