Desde finales de la semana pasada, unidades del ejército ruso han atacado hacia el sur en Ucrania, ocupando áreas al norte de Járkov, la segunda ciudad más grande de Ucrania. Ahora es evidente que se trata de una ofensiva significativa, que amenaza con desmantelar toda la línea del frente del ejército ucraniano y significar un desastre para el régimen títere de la OTAN en Kiev.

La escalada en Ucrania también intensifica el peligro de una escalada militar imprudente por parte de las potencias de la OTAN contra Rusia. De hecho, lo que está emergiendo en Ucrania es precisamente la situación en la que las principales potencias de la OTAN han dicho que podrían atacar a Rusia.

A principios de este mes, el presidente francés Emmanuel Macron le dijo a The Economist que si las líneas del frente ucranianas colapsaban, podría enviar tropas francesas a Ucrania. La semana pasada, hubo informes no confirmados de que las tropas francesas ya se habían desplegado en Ucrania. Este fin de semana, a medida que la desesperada situación del ejército ucraniano y sus patrocinadores de la OTAN se hacía evidente, Macron acudió a X/Twitter para llamar a las potencias de la OTAN a estar “preparadas para actuar”.

La ofensiva rusa al norte de Járkov involucra a unos 50.000 soldados del recién formado Grupo de Fuerzas Sever (“Norte”). El canal de Telegram del Ministerio de Defensa ruso dice que estas tropas tomaron nueve aldeas al norte de Járkov, destruyeron tanques, artillería y sistemas de defensa aérea ucranianos, y mataron a cientos de tropas ucranianas. El domingo, llegaron a Vovchansk y otras localidades vinculadas a una línea de fortificaciones ucranianas al norte de Járkov.

Funcionarios ucranianos reconocieron haber sufrido importantes reveses. “Esta semana, la situación en la región de Járkov ha empeorado significativamente”, escribió el general Oleksandr Syrskii, el comandante en jefe de las fuerzas armadas ucranianas, el domingo en Telegram. Admitiendo “éxitos parciales” de las tropas rusas, dijo: “Las fuerzas de defensa ucranianas están haciendo todo lo posible para mantener las líneas y posiciones defensivas”.

El ejército ucraniano actualmente está desviando fuerzas de otras partes del frente para reforzar las unidades que defienden los accesos del norte a Járkov.

Al momento de escribir este artículo, los objetivos precisos de la ofensiva rusa sobre Járkov no están claros. En marzo, el presidente ruso Vladimir Putin llamó a asegurar una “zona de amortiguación” al norte de Járkov, después de que las fuerzas ucranianas lanzaran ataques desde esta área a la ciudad rusa cercana de Bélgorod. Ayer, al menos cuatro personas murieron y decenas quedaron heridas cuando misiles ucranianos alcanzaron Bélgorod.

Sin embargo, es evidente que la ofensiva sobre Járkov es parte de una ofensiva rusa más amplia a lo largo del frente. Algunos medios de comunicación especulan que, si se refuerza con más tropas, el Grupo Sever podría tomar tanto Járkov como la cercana ciudad de Sumy. Otros sugieren que esto es un ataque de distracción, con el objetivo de alejar a las tropas ucranianas de otros lugares del frente, lo que estiraría tanto sus líneas que el ejército ruso podría romperlas allí.

De hecho, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky dijo el domingo: “Las fuerzas de defensa ucranianas están haciendo todo lo posible para mantener las líneas y posiciones defensivas… La idea detrás de los ataques en la región de Járkov es estirar nuestras fuerzas y socavar la base moral y motivacional de la capacidad de los ucranianos para defenderse”.

Desviar a los soldados ucranianos para luchar en Járkov ya está socavando las operaciones del régimen de Kiev. Anoche, Military Summary, un canal de YouTube que sigue la guerra basada en informes de combate y video e imágenes satelitales, informó que los ataques planeados por Ucrania desde Kherson, en la costa del Mar Negro de Ucrania, se habían cancelado después de que las tropas fueron desviadas de Kherson a Járkov. También informó que las tropas rusas entraron en los estratégicos pueblos de Chasiv Yar y Krasnohorivka, después de que sus defensas se debilitaran para reforzar Járkov.

Si las fuerzas rusas toman estas dos ciudades, que controlan terrenos elevados y enlaces de transporte críticos, podrían tomar toda la región del Donbás, la cual, desde el golpe respaldado por la OTAN en Kiev en 2014, ha estado dividida entre zonas controladas por Kiev y áreas controladas por fuerzas aliadas a Moscú.

Cualquiera sea el desenlace preciso de los combates, el régimen de Kiev se enfrenta a una catástrofe militar resultante de su política reaccionaria y pro-imperialista. Fue instaurado por un golpe de la OTAN y está dirigido por figuras que elogian la memoria del colaborador nazi ucraniano Stepan Bandera. Encabezado por Zelensky, quién ha suspendido elecciones y gobierna como un dictador respaldado por la CIA, entregó al pueblo ucraniano a las potencias de la OTAN para ser utilizados como carne de cañón para luchar contra Rusia, descartando un tratado de paz que negoció con Rusia al inicio de la guerra en 2022.

Dos años después, más de medio millón de ucranianos han muerto y millones de ucranianos han huido del país para evitar las brutales bandas de prensa que reclutan civiles para el ejército. Ahora, mientras las tropas ucranianas se derrumban bajo la ofensiva rusa, comienzan a surgir informes en los países de la OTAN que se refieren al horrendo precio en vidas pagado por el pueblo ucraniano.

Discutiendo la ofensiva sobre Járkov, CNN admitió que el ejército ucraniano ha sido desangrado: “El ataque transfronterizo es otro ejemplo de lo que está saliendo mal para los ucranianos este año. Sus fuerzas están estiradas, con mucho menos artillería que los rusos, defensas aéreas gravemente inadecuadas y, sobre todo, falta de soldados”.

La mayor amenaza emergente es que, ante el fracaso de su estrategia de luchar contra Rusia hasta el último ucraniano, las potencias imperialistas de la OTAN escalen la guerra, enviando sus propias tropas. Esto enfrenta una abrumadora oposición en la clase trabajadora. De hecho, las encuestas han demostrado que el 68 por ciento de los franceses, el 80 por ciento de los alemanes y el 90 por ciento de los polacos se oponen a enviar tropas a Ucrania.

A pesar de ello, aplastando la oposición popular, las potencias de la OTAN están amenazando con intervenir, particularmente si el régimen de Kiev sigue pasando de derrota en derrota, aceptando el riesgo de una escalada hacia una guerra nuclear.

Hace una semana, en CBS, el líder demócrata de la Cámara de Representantes de EE. UU., Hakeem Jeffries, calificó la guerra en Ucrania como un “éxito estratégico”, pero luego advirtió que las tropas estadounidenses podrían tener que luchar directamente contra Rusia si el régimen títere ucraniano de Washington colapsa. Dijo: “No podemos permitir que Ucrania caiga porque, si lo hace, entonces hay una probabilidad significativa de que Estados Unidos tenga que entrar en el conflicto, no solo con nuestro dinero, sino con nuestras mujeres y hombres en servicio”.

El sábado, el Frankfurter Allgemeine Zeitung de Alemania revisó las discusiones en los círculos gubernamentales alemanes sobre el llamado de Macron a enviar tropas a Ucrania. Concluyó que en Berlín, los “expertos” creen que “cualquier futura línea de alto el fuego tendría que ser garantizada por ‘botas sobre el terreno’ occidentales” en Ucrania.

El 8 de mayo, la primera ministra lituana Ingrida Šimonytė le dijo al Financial Times que quiere enviar tropas a Ucrania. Descartando despreocupadamente las preguntas sobre la guerra nuclear, Šimonytė dijo: “Si solo pensáramos en la respuesta rusa, entonces no podríamos enviar nada. Cada dos semanas escuchas que alguien será bombardeado”.

Por su parte, el régimen capitalista postsoviético de Rusia está amenazando con que podría tomar represalias contra la participación de la OTAN atacando a los países miembros de la OTAN, incluso con armas nucleares. En su discurso inaugural del 9 de mayo, Putin dijo: “Rusia hará todo lo posible para no permitir un conflicto global, pero al mismo tiempo, no dejaremos que nadie nos amenace. Nuestras fuerzas estratégicas están siempre preparadas para el combate”.

El general ruso Yuri Netkachev dijo al Nezavisimaya Gazeta: “Si se comprueba la presencia de especialistas y soldados de la OTAN en instalaciones militares y en formaciones de las Fuerzas Armadas de Ucrania operando contra las Fuerzas Armadas rusas, se convertirán en participantes del conflicto. Y en este caso, el uso de armas nucleares no estratégicas contra ellos estará completamente justificado”.

Estos comentarios subrayan que la única forma de prevenir una escalada catastrófica del conflicto es alertar, unificar y movilizar a la clase trabajadora internacional en una lucha contra la guerra OTAN-Rusia en Ucrania y contra todos los gobiernos capitalistas que la están llevando a cabo.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 12 de mayo de 2024)