Ayer por la tarde, Israel llevó a cabo un ataque provocador dentro de una zona densamente poblada de la capital libanesa, Beirut, contra Mushin Shukr, un alto comandante militar de la milicia Hezbolá, alineada con Irán. Si bien el régimen israelí afirma que su ataque 'selectivo' mató a Shukr, fuentes cercanas a Hezbolá han dicho a los medios que sobrevivió.

En otra noticia de última hora, Israel llevó a cabo el asesinato del líder político de Hamás, Ismail Haniyeh, en un ataque aéreo en Teherán esta mañana. El asesinato no solo sabotea cualquier perspectiva de un acuerdo de alto el fuego en Gaza, sino que deja en claro que el régimen sionista, respaldado por Washington, está decidido a transformar su guerra genocida en un conflicto regional.

Para justificar su ataque en Beirut, Israel se aprovechó de la muerte de 12 niños de la comunidad drusa en un ataque con misiles el sábado en los Altos del Golán ocupados. A pesar de todas las denuncias belicosas, pero sin fundamento, de Israel contra Hezbolá, las circunstancias siguen sin estar claras. Hezbolá ha negado enfáticamente la responsabilidad del ataque con misiles del sábado.

El ataque israelí demolió al menos cinco pisos de un bloque de apartamentos en un suburbio densamente poblado del sur de Beirut. Según la agencia de noticias estatal libanesa NAA, tres misiles disparados desde un dron alcanzaron el edificio, cubriendo de escombros las calles circundantes.

El Ministerio de Salud del Líbano informó que tres personas murieron y 74 resultaron heridas en el ataque. Mientras continúa la búsqueda de víctimas, se dice que hasta la fecha entre las víctimas hay una mujer y dos niños, una niña y un niño. No está claro si alguno de los edificios circundantes, que incluyen el Hospital Bahman, resultó dañado.

La decisión israelí de intentar asesinar a un alto comandante de Hezbolá está calculada para desencadenar un conflicto más amplio en el Líbano, lo que pone en ridículo las afirmaciones israelíes de que no está buscando la guerra con Hezbolá. Shukr es un asesor de alto rango del líder de Hezbolá, Hassan , y miembro del consejo militar superior de Hezbolá.

El ala extrema derecha del régimen fascista israelí ha estado pidiendo una guerra total con Hezbolá durante meses. A fines de mayo, el Ministro de Finanzas de Israel, Bezalel Smotrich, pidió que el ejército invadiera y tomara el control del sur del Líbano para crear una zona de amortiguación que impidiera los ataques de Hezbolá al norte de Israel.

En respuesta, el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben-Gvir, declaró que no bastaba con crear una zona de amortiguación, y exigió que el ejército israelí asaltara el Líbano y “destruyera a Hezbolá en su totalidad”. El mes siguiente, Ben-Gvir visitó el norte de Israel, donde los cohetes de Hezbolá habían provocado incendios, y declaró: “Nos están quemando aquí. Todos los bastiones de Hezbolá deben ser quemados, deben ser destruidos. ¡Guerra!”.

El imperialismo estadounidense dio luz verde al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, para la guerra contra Hezbolá durante su visita a Washington la semana pasada, donde se dirigió a una sesión conjunta del Congreso en un lenguaje belicoso y recibió el respaldo bipartidista. Acortó su viaje tras el ataque del sábado a los Altos del Golán para regresar a Israel, donde se reunió con jefes militares y de inteligencia y prometió que Hezbolá “pagará un alto precio por ello, un precio que no ha pagado antes”.

El domingo, los aviones de guerra israelíes bombardearon depósitos de armas e infraestructuras pertenecientes a Hezbolá en el valle de Bekaa, en el este del Líbano, en Shabriha y Burj al-Shemali, cerca de la ciudad meridional de Tiro, y en las aldeas de Kfar Kila, Rab el-Thalathine, Khiam y Tayr Harfa.

El lunes por la noche, el ejército israelí llevó a cabo otra serie de ataques en el sur del Líbano y el sur de Siria. Los ataques en el sur del Líbano incluyeron drones, artillería y ataques aéreos contra unos 10 sitios del grupo libanés Hezbolá en siete áreas diferentes.

Si bien estos ataques representaron una escalada significativa del conflicto entre Hezbolá e Israel que ha estado en curso desde el 7 de octubre de 2023, el ataque de ayer por la noche en Beirut estaba calculado para provocar la represalia de Hezbolá y aumentar aún más las tensiones en todo Oriente Medio.

El ataque ha provocado una ola de protestas. El ministro de Asuntos Exteriores libanés, Abdallah Bou Habib, denunció el ataque a Beirut y dijo que presentaría una queja ante las Naciones Unidas. La embajada iraní en el Líbano condenó el ataque israelí a Beirut, calificándolo de “agresión israelí cobarde y pecaminosa”. En abril, Israel llevó a cabo un ataque provocador contra la embajada iraní en Damasco, Siria, en el que murieron dos generales de alto rango del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán y al menos otras cinco personas, amenazando con desencadenar una guerra regional con Irán.

CNN informó que Estados Unidos había sido informado con antelación del ataque a Beirut. El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, habló por teléfono el lunes con su homólogo israelí, Yoav Gallant. Si bien el comunicado oficial hizo hincapié en la necesidad de una solución diplomática al conflicto con Hezbolá, Austin manifestó su “compromiso inquebrantable con la seguridad de Israel y su derecho a la legítima defensa”, lo que en la práctica le dio a Israel carta blanca para el ataque.

La decisión de atacar a Mushin Shukr no fue accidental. El Departamento de Estado de Estados Unidos puso una recompensa de 5 millones de dólares por su cabeza después de calificarlo de “terrorista global especialmente designado” en 2019. Afirmó que “jugó un papel central en el atentado del 23 de octubre de 1983 contra el cuartel del Cuerpo de Marines de Estados Unidos en Beirut”. Cuatro años antes, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos impuso sanciones a Shukr y otros dos líderes de Hezbolá.

Tras el ataque de ayer, la vicepresidenta estadounidense Kamala Harris, la candidata presidencial demócrata, declaró rápida y enfáticamente su apoyo a Israel, diciendo: “Apoyo inequívocamente el derecho de Israel a permanecer seguro y a defender la seguridad de Israel”. Para enfatizar el punto, agregó que, en particular, “tiene derecho a defenderse contra la organización terrorista, que es exactamente lo que es Hezbolá”.

En nombre del llamado derecho de Israel a la autodefensa, el imperialismo estadounidense y sus aliados han respaldado diplomática, financiera y militarmente la guerra genocida de Israel en Gaza y han justificado sus atrocidades. Mientras Israel declara que Hezbolá ha “cruzado todas las líneas rojas” en su presunta matanza de niños en los Altos del Golán, el ejército israelí masacra a niños palestinos todos los días en Gaza. El balance oficial de hombres, mujeres y niños muertos en Gaza es de más de 40.000 desde el 7 de octubre, mientras que una estimación publicada en la prestigiosa revista médica Lancet eleva esa cifra a 186.000.

Ahora Washington respalda una guerra israelí que amenaza con sumergir a Oriente Medio en un conflicto mucho más devastador que devastaría la región. A pesar de sus llamamientos nominales a una solución diplomática, el imperialismo estadounidense, al igual que el régimen sionista, considera el conflicto en Gaza como un elemento de una guerra mucho más amplia contra los grupos alineados con Irán en toda la región y contra el propio Irán, al que considera el principal obstáculo para asegurar su dominio en Oriente Medio, un país rico en energía.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 31 de julio de 2024)