Estados Unidos ha entrado en el séptimo año de la pandemia de COVID-19, y el país atraviesa lo que la Colaboración para la Mitigación de Pandemias (PMC) caracteriza como la duodécima ola importante. Lo que hace que el período actual sea políticamente decisivo no es solo el nivel de transmisión, sino también la degradación sistemática de la vigilancia, el ataque frontal a las instituciones de salud pública y la normalización deliberada de la infección masiva; condiciones que, con razón, minan la confianza pública en las cifras oficiales publicadas en el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en en inglés).

En este contexto, el PMC de la Universidad de Tulane ha intervenido para llenar el vacío en la información de salud pública. Según la estimación nacional del PMC del 22 de diciembre de 2025 sobre la escala de transmisión en Estados Unidos, basada en la vigilancia de aguas residuales, alrededor de 732 mil personas se infectan diariamente. En lo que va del año, se han registrado un total de 232 millones de infecciones. El mismo panel estima que una de cada 67 personas (1,5 por ciento de la población) es contagiosa en un día determinado, y que las infecciones acumuladas por persona desde el inicio de la pandemia han alcanzado 4,86, un claro reflejo de la política oficial de exposición repetida.

Esta no es una curva abstracta. El PMC estima que las nuevas infecciones generan entre 224 mil y 890 mil de COVID persistente por semana. Incluso en condiciones de menor riesgo de mortalidad aguda en comparación con los dos primeros años de la pandemia, el PMC estima un exceso de muertes diarias por nuevas infecciones de 220 a 360 y de 1.300 a 2.200, respectivamente. Estas son muertes que exceden los valores de referencia esperados y con frecuencia no se registran como 'muertes por COVID' en los recuentos rutinarios.

Al mismo tiempo, el mapa de calor, basado en datos de aguas residuales, que utiliza el PMC, destaca lo fragmentada e incompleta que se ha vuelto la vigilancia estadounidense. Amplias zonas del país se marcan como con 'datos limitados', mientras que el propio mapa advierte que los datos están 'rezagados' y que los niveles son 'peores que los mostrados'. Esto es una expresión práctica del ataque político a la salud pública: la sociedad está siendo conducida a través de un evento masivo y incapacitante, con los instrumentos para medirlo deliberadamente mitigados.

Muertes observadas versus muertes atribuibles: o cómo la pandemia se vuelve invisible

El Sistema provisional de vigilancia de la mortalidad de los CDC del 4 de enero al 13 de diciembre de 2025 enumera aproximadamente 21,380 muertes con COVID-19 como causa subyacente de muerte. Pero si se realiza una estimación anual del exceso de muertes relacionadas con la COVID-19 basándose en la cifra del PMC para la semana del 22 de diciembre de 2025, una cifra relativamente baja según el PMC, esto se traduce en un exceso de entre 67.600 y 114.400 muertes relacionadas con la COVID-19. La pregunta que surge entonces es cómo resolver esta discrepancia. Una respuesta proviene del informe de los CDC que estima las muertes observadas anualizadas por influenza, COVID-19 y neumonía, una agrupación cuestionable de los datos, ya que oculta un análisis claro de la implicación de las enfermedades respiratorias. Sin embargo, durante el período del 4 de enero al 13 de diciembre de 2025, los CDC informan 196.283 muertes en la categoría combinada.

Estas cifras no son contradictorias. Revelan el método por el cual se oculta la mortalidad pandémica.

El término 'muertes observadas por COVID-19' generalmente se refiere a los certificados de defunción donde la COVID-19 figura como la única causa subyacente. Esta categoría limitada depende del acceso a las pruebas, la atribución médica y las prácticas de codificación, que se han deteriorado drásticamente desde el fin de la emergencia federal de salud pública. En cambio, la categoría combinada de gripe, COVID-19 y neumonía abarca las muertes en las que cualquiera de estas afecciones aparece en el certificado de defunción, ya sea como causa subyacente o contribuyente.

La gran mayoría de las muertes en esta categoría combinada se codifican ahora como neumonía, un diagnóstico terminal inespecífico que con frecuencia representa la vía final de una enfermedad viral mortal. La COVID-19 es una enfermedad vascular multiorgánica que aumenta el riesgo de insuficiencia respiratoria, trombosis, eventos cardíacos, accidente cerebrovascular, insuficiencia renal y desregulación inmunitaria. Cuando no se documenta la infección viral inicial, quizás por conveniencia política, desaparece del registro, reemplazada por diagnósticos posteriores como neumonía, cardiopatía o descompensación metabólica.

Por esta razón, los epidemiólogos distinguen entre muertes codificadas por COVID y muertes atribuibles a COVID. Este último incluye las muertes en las que el SARS-CoV-2 probablemente inició la cadena causal, incluso si no figura como causa subyacente. El análisis del exceso de mortalidad —utilizado por EuroMOMO en Europa y la Oficina Nacional de Estadística del Reino Unido— muestra sistemáticamente que el total de muertes se mantiene muy por encima de los valores de referencia prepandemia, incluso cuando disminuyen las cifras oficiales de muertes por COVID.

En otras palabras, la COVID no ha dejado de matar. Ha sido erradicada administrativamente.

La COVID persistente y los mecanismos estructurales del daño continuo

Seis años después de la aparición del SARS-CoV-2, la dimensión más importante y duradera de la pandemia es la COVID persistente, que ofrece la explicación más clara de la persistencia del exceso de enfermedad, discapacidad y mortalidad en todo el mundo, a pesar de las reiteradas afirmaciones de normalización.

En primer lugar, la COVID persistente representa una enorme carga mundial de enfermedad. Un creciente número de investigaciones de alto impacto converge en el hallazgo de que aproximadamente entre el 6 por ciento y el 10 por ciento de todas las infecciones por SARS-CoV-2 presentan síntomas que duran al menos tres meses, con una prevalencia que aumenta considerablemente tras infecciones graves o repetidas (Ballering et al., 2022; Davis et al., 2023; Global Burden of Disease Long COVID Collaborators, 2022). Un amplio estudio transversal multinacional que abarcó 33 países detectó síntomas persistentes post-COVID en todas las regiones y niveles de ingresos, siendo la fatiga, el deterioro cognitivo, los síntomas cardiopulmonares y la disfunción autonómica las manifestaciones más frecuentes (Amin-Chowdhury et al., 2025). En conjunto, estos hallazgos indican que cientos de millones de personas en todo el mundo viven actualmente con COVID persistente, lo que la convierte en una enfermedad crónica a escala poblacional, en lugar de un síndrome posviral marginal.

Los estudios de cohorte longitudinales subrayan aún más la gravedad de esta carga. Datos de seguimiento de tres años de la Administración de Salud de Veteranos de EE. UU., publicados en Nature Medicine, demuestran un riesgo excesivo y sostenido de muerte y enfermedad multisistémica que se extiende hasta el tercer año después de la infección, incluyendo enfermedad cardiovascular, eventos tromboembólicos, trastornos neurológicos, enfermedad renal y disfunción metabólica (Xie, Choi y Al-Aly, 2024). Cabe destacar que el riesgo no volvió a su nivel basal ni siquiera después de varios años, lo que confirma que los efectos del SARS-CoV-2 en la salud son duraderos y acumulativos, no transitorios.

En segundo lugar, la reinfección amplifica sustancialmente el riesgo de COVID persistente, incluso en niños y adolescentes. Un análisis del programa RECOVER-EHR durante la era Ómicron reveló que la incidencia de COVID persistente prácticamente se duplicó tras la reinfección, con casos que incluían disfunción autonómica, síndromes de fatiga, síntomas cardiovasculares y deterioro neurocognitivo (Iniciativa RECOVER, 2024). Estos hallazgos contradicen directamente las afirmaciones de que las infecciones repetidas por SARS-CoV-2 son benignas, especialmente en poblaciones más jóvenes.

En tercer lugar, los datos sanitarios rutinarios capturan solo una fracción de los casos de COVID persistente, lo que lleva a una subestimación sistemática de la prevalencia. Un estudio poblacional de 2025 del Consorcio de Salud Integral de Barcelona, ​​que utilizó historias clínicas electrónicas de atención primaria, identificó inicialmente COVID persistente en 2,4 por cada 1000 personas. Tras corregir la infradeterminación relacionada con diagnósticos erróneos, presentación tardía y codificación inconsistente, la prevalencia aumentó en más del 25 por ciento, con una clara relación dosis-respuesta: la prevalencia aumentó de forma constante con cada infección adicional (Català et al., 2025). La implicación crítica no es el porcentaje preciso, sino la limitación estructural de los datos del sistema sanitario, que detectan solo un subconjunto de casos, en particular entre adultos en edad laboral que mantienen una función funcional parcial a pesar de padecer una enfermedad crónica.

En conjunto, estos estudios establecen que la COVID persistente es el principal mecanismo a través del cual la transmisión hiperendémica del SARS-CoV-2 se traduce en daño social acumulativo. En el contexto de repetidas olas de infección, cada aumento genera nuevas cohortes de personas con enfermedades crónicas, a la vez que empeora la situación de quienes ya están afectados. Por lo tanto, la COVID persistente revela que la pandemia no ha terminado, sino que ha entrado en una fase prolongada de morbilidad a nivel poblacional, en gran medida oculta por una vigilancia deficiente, pero cada vez más evidente en la presión sobre la atención médica, la pérdida de personal y el exceso de mortalidad.

Finlandia como estudio de caso de alta resolución

Finlandia ofrece una visión excepcional y de alta resolución de estas dinámicas, no por ser biológicamente única, sino porque aún mantiene registros nacionales de salud y vigilancia de aguas residuales relativamente completos.

Gran parte de la síntesis más accesible de estos datos ha sido elaborada por Ilkka Rauvola, analista de investigación de renta variable de profesión, quien publica análisis independientes bajo el nombre de usuario @jukka235 y en un boletín informativo de Substack ('Boletín informativo de Ilkka'). Rauvola no es médico ni epidemiólogo. Su contribución radica en aplicar un riguroso análisis de series temporales a los datos públicos publicados por las autoridades sanitarias finlandesas.

Un elemento central de su trabajo es Avohilmo, el registro nacional de atención primaria de salud de Finlandia, gestionado por el Instituto Finlandés de Salud y Bienestar (THL). El registro captura diagnósticos y consultas en todo el sistema público de salud y permite el seguimiento longitudinal de la carga de enfermedad por grupo de edad y diagnóstico médico. Si bien ningún registro es perfecto, el alcance nacional y la continuidad de Avohilmo lo hacen mucho más informativo que los conjuntos de datos fragmentados y diferidos disponibles actualmente en Estados Unidos.

Los análisis de Rauvola muestran que, desde 2019, la proporción acumulada de la población registrada con diagnósticos de enfermedades ha aumentado en casi todas las categorías principales de la CIE-10. Para 2025, en comparación con los niveles de 2019, Finlandia ha observado:

·      Los trastornos mentales y del comportamiento aumentaron 1,73 veces el valor inicial

·      los trastornos sanguíneos e inmunitarios, 1,68; las enfermedades del sistema nervioso, 1,64

·      las enfermedades genitourinarias, 1,56

·      las enfermedades endocrinas y metabólicas, 1,48

·      la carga total de morbilidad en todas las categorías, 1,35

Los análisis estratificados por edad, utilizando 2020 como referencia, muestran aumentos en todos los grupos de edad para 2025, incluyendo 1,39 veces el valor inicial entre los 25 y los 49 años, 1,47 entre los 50 y los 74 años, 1,61 entre los mayores de 85 años y 1,62 entre los lactantes.

Como señaló recientemente Rauvola en su publicación en redes sociales: “De hecho, estamos observando un crecimiento exponencial en el número de pacientes en todas las enfermedades y grupos de edad en Finlandia. La tendencia es sorprendentemente lineal en escala logarítmica, sin indicios de desaceleración desde 2020. Ningún sistema de salud puede soportar esto por mucho tiempo. Es solo cuestión de tiempo”.

Sus análisis de aguas residuales son particularmente reveladores. Los niveles de SARS-CoV-2 en aguas residuales finlandesas a finales de 2025 alcanzaron magnitudes comparables al primer pico de ómicron a principios de 2022, a pesar de la ausencia de declaraciones de emergencia o pruebas masivas. Este patrón define la fase hiperendémica actual de la pandemia: el SARS-CoV-2 mantiene un alto nivel de circulación basal, interrumpido por repetidas oleadas que continuamente generan nuevos casos de COVID-19 persistente y complicaciones posteriores. Estados Unidos muestra la misma estructura, pero con una visibilidad mucho menor. La estimación del PMC de 732.000 infecciones diarias y en aumento coincide estrechamente con esta interpretación.

Cabe aclarar: hiperendemia no significa estable ni benigna. Significa una transmisión alta y persistente con picos recurrentes, lo que garantiza una acumulación constante de enfermedades crónicas

Conclusión: La pandemia de COVID es un fenómeno de clase

Seis años después del inicio de la pandemia de COVID-19, la evidencia ya no es ambigua. La propagación continua del SARS-CoV-2, la aparición masiva de COVID persistente, la acumulación constante de enfermedades crónicas y el exceso de mortalidad revelan un orden social que ha tratado la infección masiva como un costo aceptable para hacer negocios. La pandemia nunca fue simplemente una emergencia médica. Siempre ha sido un fenómeno de clase, moldeado por decisiones que subordinan la vida humana al lucro, la estabilidad del mercado y las agendas geopolíticas.

Como afirmó David North: La pandemia reveló, con terrible claridad, la incompatibilidad del capitalismo con los requisitos más básicos de la salud pública.

Esa incompatibilidad define ahora la fase actual de la crisis. Los gobiernos han desmantelado la vigilancia, limitado las definiciones de muerte por COVID y promovido la ficción de una 'normalidad' pospandémica, incluso mientras millones de personas siguen con enfermedades crónicas y persiste el exceso de mortalidad. Esto no se debe a un fallo de conocimiento, sino a la voluntad política.

La distribución social del daño lo hace inconfundible. Las infecciones, muertes y discapacidad a largo plazo por COVID han recaído desproporcionadamente sobre la clase trabajadora, mientras que los ricos se han protegido mediante el teletrabajo, la atención médica privada y la posibilidad de evitar la exposición. La pérdida de esperanza de vida, el aumento de la mortalidad por enfermedades cardiovasculares y respiratorias, y la carga de la COVID persistente han estado estrechamente relacionadas con los ingresos, la ocupación y el acceso a la atención médica. El virus explotó la desigualdad preexistente y las políticas la amplificaron.

El deterioro de las instituciones de salud pública debe entenderse desde esta perspectiva. La erosión de los sistemas de datos, el subregistro de las muertes relacionadas con la COVID debido a la atribución errónea a neumonía y causas cardíacas, y el abandono de la mitigación no son errores técnicos pendientes de corrección. Son expresiones de un sistema social que ya ni siquiera pretende anteponer el bienestar colectivo a la acumulación privada. Donde los datos se mantienen sólidos, como en Finlandia, la magnitud del daño continuo se hace visible. Donde no, simplemente se oculta.

Las lecciones de la pandemia apuntan inexorablemente a la necesidad de una respuesta independiente de la clase trabajadora. La defensa y reconstrucción de la salud pública —acceso universal a la atención médica, aire limpio, bajas por enfermedad remuneradas, vigilancia transparente e inversión científica sostenida— no puede confiarse a instituciones que ya han demostrado su lealtad a priorizar las ganancias sobre la vida. Una reorganización socialista de la sociedad no es una abstracción, sino una necesidad práctica si la humanidad quiere enfrentar una pandemia que no ha terminado, sino que ha sido políticamente ocultada. La lucha por la salud pública es inseparable de la lucha por la igualdad social, y debe asumirse de forma consciente e internacional.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 29 de diciembre de 2025)