La campaña naval y aérea del presidente Trump en el sur del Caribe y el Pacífico contra el supuesto «narcoterrorismo» no ha sido un ataque dirigido contra los cárteles transnacionales, sino un ataque directo contra la clase trabajadora latinoamericana. Las embarcaciones atacadas son en su gran mayoría barcos de trabajo civiles y barcos de pesca, pangas utilizadas por pescadores, trabajadores del transporte y pequeños comerciantes. Su destrucción y la masacre de sus tripulaciones son actos de piratería internacional y crímenes de guerra que han aterrorizado a las comunidades costeras.

Los ataques se intensificaron considerablemente el sábado pasado con la operación militar estadounidense que secuestró al presidente venezolano Nicolás Maduro y a su esposa Cilia Flores. Esta violación criminal de la soberanía venezolana se sumó al bloqueo efectivo del país y a los ataques con misiles contra embarcaciones civiles comunes en el Caribe y el Pacífico, que han causado la muerte de al menos 107 personas en 30 ataques desde septiembre. La administración Trump ha justificado estas acciones alegando que los barcos y el propio Maduro forman parte de una operación masiva de tráfico de drogas que lleva grandes cantidades de fentanilo a Estados Unidos.

Tales afirmaciones son mentiras descaradas. Venezuela no es la fuente de ningún fentanilo y solo representa una parte minúscula de la cocaína que fluye hacia el norte desde Sudamérica.

Como han demostrado las propias declaraciones posteriores de Trump, el objetivo es un cambio de régimen en Venezuela para asegurar los intereses petroleros de Estados Unidos. Tras el secuestro de Maduro, Trump amenazó a la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, afirmando que si «no hace lo correcto, pagará un precio muy alto, probablemente más alto que Maduro». Dado que Maduro se enfrenta a la posibilidad de pasar el resto de su vida en una prisión estadounidense, se trata de una amenaza de muerte apenas velada.

Y según ABC News, otros funcionarios de Trump han afirmado que el objetivo es que Venezuela «expulse a China, Rusia, Irán y Cuba y rompa sus lazos económicos» y «acepte asociarse exclusivamente con Estados Unidos en la producción de petróleo y favorezca a Estados Unidos en la venta de crudo pesado».

Es otra mentira que los barcos transporten drogas. Las pruebas fotográficas publicadas por la propia administración Trump revelan que se trataba de barcos de carga pequeños, rápidos, pero rudimentarios, de fibra de vidrio, que se utilizan habitualmente en América Latina para todo tipo de fines, incluido el transporte de alimentos, agua potable y combustible a lugares remotos. Estos barcos también suelen transportar pasajeros para viajes o turismo.

Con pocas carreteras en las selvas, islas y regiones costeras de América Latina, estas pangas o lanchas son embarcaciones que constituyen el principal medio de transporte en la región que se extiende desde México hasta Sudamérica. Muchas de estas embarcaciones se proporcionaron como parte de proyectos de estímulo económico del gobierno iniciados hace décadas con el fin de conectar de forma económica estas comunidades remotas y dispersas y permitirles dedicarse a la pesca a mayor escala, apoyar la floreciente industria turística y alimentar a una población en crecimiento y modernización.

El diseño original de la panga fue creado por Yamaha como parte de un proyecto del Banco Mundial alrededor de 1970. La proa elevada se asemeja al machete o cuchillo llamado panga y permite que las embarcaciones se manejen directamente desde las playas sin tener que instalar ninguna infraestructura, como astilleros y muelles.

Las embarcaciones miden unos 22 pies (6,7 metros) de eslora y unos 6 pies (1,8 metros) de manga. Se fabricaron en serie con materiales de fibra de vidrio pesada, lo que las hace casi inmunes a las colisiones y al uso intensivo, y han durado décadas, con otras tantas por delante.

Los ataques con misiles contra las pangas equivalen a bombardear las camionetas pickup que se utilizan de forma generalizada en Estados Unidos.

Aunque sin duda algunas de estas embarcaciones se utilizan para el tráfico de drogas, los traficantes no suelen estar asociados en absoluto con los cárteles. En cambio, suelen ser nativos pobres que han sido coaccionados por diversos medios para realizar los transportes para el cártel. Un habitante de la zona declaró al World Socialist Web Site que «en la última redada antidroga cerca de mi casa se detuvo a un joven nativo cuya hermana había sido secuestrada por el cártel».

Además, estas embarcaciones civiles panga no podrían llegar a Estados Unidos desde Venezuela con los motores fuera borda Yamaha Enduro que suelen propulsar este tipo de embarcaciones en América Latina. Para ello se necesitarían grandes cantidades de combustible, además de equipos de navegación y meteorológicos que estas personas empobrecidas simplemente no poseen.

Las pangas como estas tendrían que llevar tanto combustible que no tendrían espacio para drogas o personas, o tendrían que parar para repostar en una docena o más de lugares en la ruta hacia el norte, hacia Estados Unidos. Simplemente no es práctico y podría incluso ser imposible. Además de los problemas de combustible, los operadores de las embarcaciones estarían expuestos al sol y a los elementos durante días en embarcaciones que no son adecuadas para navegar en aguas abiertas durante largos periodos de tiempo. Los cárteles c En otras palabras, los barcos que han sido hundidos y las tripulaciones que han sido asesinadas no podían estar dirigiéndose a los Estados Unidos. La gran mayoría eran trabajadores que intentaban ganarse la vida en medio de la pobreza impuesta por más de un siglo de intervenciones estadounidenses en la región.

Se ha animado a los barcos de recreo estadounidenses que pasan por la región a compartir voluntariamente la información de sus embarcaciones y sus planes de viaje en línea con el Gobierno estadounidense, con la amenaza implícita de que, si no lo hacen, podrían ser objeto «accidentalmente» de uno de estos ataques arbitrarios. Los informes indican que los capitanes de los barcos estadounidenses han estado debatiendo nerviosamente si es mejor compartir la información y posiblemente ser acosados o intentar pasar desapercibidos, pero con el riesgo de ser objeto «accidentalmente» de un ataque.

La invasión del sábado provocó la muerte de aún más trabajadores. Al menos 100 personas murieron, entre ellas Joana Rodríguez Sierra, una mujer colombiana de 24 años, que fue asesinada por un misil o proyectil en su cama durante la incursión nocturna de las fuerzas estadounidenses. Otra víctima civil de la incursión criminal fue Rosa González, de 78 años, asesinada por las fuerzas estadounidenses cuando un proyectil impactó en el apartamento de la ciudad portuaria de La Guaira donde vivía con su sobrino Wilman.

Cualquier pretensión de justificar tales actos de guerra fue rápidamente descartada cuando el secretario de Guerra, Pete Hegseth, declaró con aire de suficiencia «Bienvenidos al 2026» y Trump admitió abiertamente que el derecho internacional no será un obstáculo para los objetivos de la oligarquía financiera depredadora estadounidense a la que representa. En otras palabras, se trata de una campaña de terror contra la clase trabajadora de América Latina y el Caribe, una extensión lógica de las guerras de los últimos 35 años y de los ataques contra los trabajadores por parte del ICE y otras agencias policiales dentro de los propios Estados Unidos.

Y el descarado neocolonialismo de los ataques contra las pangas y del secuestro de Maduro quedó claro cuando Trump declaró: «Vamos a hacer que nuestras grandes empresas petroleras estadounidenses, las más grandes del mundo, entren y gasten miles de millones de dólares».

No se puede confiar en ningún sector del Partido Demócrata para detener estos ataques. Los líderes del Congreso lamentaron la falta de notificación, pero en general estuvieron de acuerdo con la acción militar en sí. El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, miembro de los Socialistas Democráticos de Estados Unidos, solo manifestó su «oposición» y no hizo nada para movilizar a la oposición masiva que existe a estos ataques, incluso cuando Trump mantiene a Maduro en una prisión de Nueva York.

Estos ataques en el extranjero irán acompañados de ataques contra la clase trabajadora en el país, con la supresión de los últimos vestigios de derechos democráticos y programas sociales vitales y la imposición de más austeridad a los trabajadores. La clase trabajadora es la única clase social con el interés y la capacidad de poner fin a la amenaza de la guerra mundial y la barbarie mediante la abolición del sistema capitalista que es su origen.orrerían el riesgo de perder todos sus productos en cada uno de esos viajes.

(Artículo publicado originalmente en inglés el de enero de 2025)