El martes por la noche, menos de 24 horas antes del evento programado, los organizadores estudiantiles de la Universidad de Princeton anunciaron en las redes sociales que una conferencia de Norman Finkelstein había sido cancelada abruptamente «debido a circunstancias imprevistas relacionadas con la nueva política de la universidad».

El evento fue anunciado públicamente por varias organizaciones del campus como la «tercera conferencia anual» del graduado de Princeton Norman Finkelstein, que se celebraría el miércoles 11 de febrero a las 4:30 p. m. en un edificio del campus. Según el anuncio del evento, el tema central de la reunión era «Debate sobre el genocidio en curso en Gaza».

Finkelstein iba a hablar junto a Nadera Shalhoub-Kevorkian, una académica palestina especializada en derecho y criminología, lo que subrayaba que la reunión se planteaba como un debate académico serio sobre los crímenes que el régimen israelí está cometiendo contra los palestinos en Gaza.

En su anuncio del miércoles sobre la cancelación en las redes sociales, los organizadores escribieron:

Lamentamos tener que informarles con tan poca antelación, pero debido a circunstancias imprevistas relacionadas con la nueva política de la Universidad, este evento ha sido cancelado. Por el momento no hay planes confirmados para una nueva fecha.

La cancelación de última hora de la conferencia de la Universidad de Princeton el miércoles es un acto calculado de censura política, destinado a silenciar a críticos prominentes y bien informados del sionismo y del genocidio respaldado por Estados Unidos en Gaza. La «nueva política de la universidad» se refiere al conjunto de medidas administrativas adoptadas por las universidades de todo Estados Unidos para reprimir las protestas a favor de Palestina y controlar los discursos críticos con Israel basándose en la falsa afirmación de que dichos eventos son «antisemitas».

No es la primera vez que Finkelstein se enfrenta a intentos de difamarlo o bloquear su aparición en el campus de Princeton. En 2019 fue objeto de una campaña de calumnias en Princeton tras su participación en un panel sobre la solidaridad entre negros y palestinos, en el que criticó duramente el asedio de Israel a Gaza. Posteriormente denunció el intento del periódico del campus de tachar sus comentarios de «antisemitas» como una «difamación continuada».

La última cancelación prolonga esta difamación, esta vez en el contexto del genocidio en curso en Gaza, que la clase política estadounidense y sus fieles representantes en el mundo académico están tratando de ocultar y silenciar.

Durante décadas, Finkelstein ha sido objeto de una implacable campaña de difamación y represión por parte de las fuerzas derechistas y sionistas, precisamente porque basa su denuncia de los crímenes israelíes en hechos documentados y en el marco del derecho internacional. En Alemania, en 2010, una operación coordinada por grupos de presión neoconservadores y sionistas, como Honestly Concerned y BAK Shalom, obligó a cancelar varios de sus actos públicos, y los organizadores repitieron como loros la afirmación de que su «comportamiento y sus tesis no se mantienen dentro de los límites de la crítica legítima» y agradecieron a quienes intervinieron para silenciarlo.

En Estados Unidos, el ejemplo más notorio fue la campaña encabezada por el profesor de Derecho de Harvard Alan Dershowitz para bloquear la titularidad de Finkelstein en la Universidad DePaul tras la publicación de su libro Beyond Chutzpah: On the Misuse of Anti-Semitism and the Abuse of History (Más allá de la desfachatez: sobre el mal uso del antisemitismo y el abuso de la historia). El libro de Finkelstein sacó a la luz las falsificaciones de Dershowitz en The Case for Israel (El caso de Israel) y demolió las excusas habituales para justificar la opresión israelí sobre los palestinos.

A pesar del fuerte apoyo del Departamento de Ciencias Políticas de DePaul, la universidad cedió a la presión externa y le negó la titularidad a Finkelstein, destruyendo así su carrera académica oficial.

También ha sido blanco directo del Estado israelí. En mayo de 2008, Finkelstein fue detenido e interrogado en el aeropuerto Ben Gurión, deportado de Israel y sancionado con una prohibición de entrada de 10 años por sus contactos con Hezbolá y, más fundamentalmente, por su papel en la divulgación de los crímenes de guerra israelíes.

En 2024, miembros de Betar, una tendencia fascista fundada por Ze'ev Jabotinsky, se grabaron amenazando físicamente a Finkelstein en la ciudad de Nueva York, un incidente que puso de manifiesto el recurso cada vez más abierto a la violencia sionista contra los opositores al genocidio de Gaza.

En todas partes opera la misma lógica política. Los grupos de presión, el Estado israelí y sus aliados en los medios de comunicación denuncian a Finkelstein como «antisemita» o «extremista», exigen cancelaciones y confían en que los cobardes administradores hagan el resto. El objetivo es criminalizar las críticas históricamente precisas y basadas en hechos contra Israel y utilizar a Finkelstein como ejemplo para intimidar a los estudiantes, académicos y trabajadores que se pronuncian en los campus de todo el mundo contra el genocidio.

Norman Finkelstein, hijo de sobrevivientes del Holocausto de Polonia, se convirtió en un importante polemista en los años noventa y dos mil gracias a sus batallas contra las falsificaciones históricas que convirtieron el genocidio nazi en un instrumento político de la política estadounidense e israelí. Su libro de 2000, La industria del Holocausto, mostró cómo la memoria del Holocausto ha sido explotada sistemáticamente para legitimar el papel de Israel como ejecutor regional del imperialismo estadounidense y para silenciar las críticas a su trato a los palestinos.

A este le siguió Más allá de la desfachatez ( Beyond Chutzpah ), que diseccionaba las defensas pseudojurídicas de la violencia israelí y comparaba minuciosamente las afirmaciones oficiales con los datos contenidos en los informes de las organizaciones de derechos humanos y de la ONU. La mayoría de sus 14 libros consisten en revisiones tan cuidadosas de las pruebas documentales de las violaciones del derecho internacional por parte de Israel, lo que le convierte en uno de los cronistas más consumados de los crímenes desde el ámbito académico estadounidense.

En 2018, Finkelstein publicó Gaza: An Inquest Into Its Martyrdom (Gaza: una investigación sobre su martirio), en el que analizaba tres grandes ataques israelíes contra el enclave entre 2008 y 2014 y demostraba cómo cada uno de ellos iba acompañado de una campaña de encubrimiento en los medios de comunicación y de cobertura diplomática por parte de Estados Unidos y Europa.

En entrevistas y conferencias posteriores, Finkelstein ha calificado la política de Israel como un intento de hacer Gaza inhabitable, obligando a su población a «quedarse y pasar hambre o marcharse», y ha insistido en que la actual ofensiva es una «masacre» más que una guerra, con una proporción de muertes que describió como «1 israelí por cada 225 palestinos».

Finkelstein ha destacado que Estados Unidos ha «permitido el genocidio en Gaza», explicando que Israel «no podría actuar sin el apoyo estadounidense» y que la verdadera preocupación de Washington es restaurar la «disuasión» israelí como instrumento de la política estadounidense, no detener las atrocidades.

En detalladas charlas públicas desde el 7 de octubre de 2023, ha vuelto repetidamente a la cuestión jurídica y moral básica: que la destrucción deliberada de vidas civiles y el bloqueo de alimentos, agua y combustible constituyen un crimen de genocidio según el derecho internacional, independientemente de los pretextos que invoquen los sionistas y sus partidarios y apologistas.

El World Socialist Web Site ha defendido sistemáticamente a Finkelstein contra la represión estatal y las campañas de la derecha destinadas a silenciarlo, al tiempo que ha señalado las limitaciones de su perspectiva política. En un informe sobre su conferencia de febrero de 2025 «Free Gaza, Free Speech» (Gaza libre, libertad de expresión) en la Universidad de Michigan, el WSWS lo describió como «un opositor y cronista de los crímenes del sionismo y del Estado israelí», cuya denuncia de estos crímenes es «valiente y basada en principios».

Esa reunión, que atrajo a unas 500 personas en poco tiempo, se consideró una expresión de «la amplia ira popular y el profundo disgusto» por la normalización del genocidio y el papel de toda la clase política, incluidos los demócratas, en su respaldo.

En esa conferencia, Finkelstein denunció a la administración Biden por respaldar plenamente el genocidio de Gaza «con bombas, dinero y apoyo político y diplomático», y ridiculizó la postura de Biden sobre la libertad académica, mientras las universidades lideraban una represión sin precedentes contra las protestas a favor de Palestina.

Condenó la equiparación fraudulenta de la oposición al genocidio con el antisemitismo y atacó el uso de donantes multimillonarios como Bill Ackman para fabricar afirmaciones de que los estudiantes «se sienten inseguros» como pretexto para criminalizar consignas como «Desde el río hasta el mar, Palestina será libre».

El WSWS llamó la atención sobre el hecho de que la crítica de Finkelstein no va más allá de la política de protesta de la clase media. En su charla en Michigan, Finkelstein no hizo ninguna referencia sustantiva a la clase trabajadora ni a la necesidad de movilizar a los trabajadores a nivel internacional contra el imperialismo y la guerra.

En cambio, fomentó ilusiones en figuras como Bernie Sanders, a quien presentó como representante de la «izquierda histórica genuina». Esta perspectiva deja sin cuestionar fundamentalmente la crisis global del capitalismo y el impulso del imperialismo estadounidense hacia la guerra mundial y la dictadura.

La meticulosa documentación de Finkelstein sobre los crímenes israelíes, su defensa de la libertad académica y su rechazo por principios a la política identitaria son significativos. Sin embargo, estas posiciones deben vincularse al desarrollo de un movimiento obrero y a la lucha por el socialismo.

La cancelación de la conferencia de Finkelstein en Princeton es un ataque a los derechos democráticos fundamentales y parte integrante de la campaña proisraelí y proestadounidense para criminalizar la oposición al genocidio. Se produce en medio de una ofensiva nacional en la que las administraciones universitarias, actuando en nombre del Estado y bajo la presión directa de multimillonarios, donantes y el establishment político, han reescrito los códigos de conducta, prohibido organizaciones y llamado a la policía contra los estudiantes y profesores que se oponen a la destrucción de Gaza.

Al invocar la «nueva política de la Universidad» para cancelar una conferencia de uno de sus propios graduados, Princeton ha señalado que su campus no es un lugar para la libre expresión sobre los crímenes del imperialismo estadounidense y sus aliados, sino una institución de disciplina ideológica alineada con los objetivos bélicos de la administración Trump en Oriente Medio y más allá.

Si un académico que ha dedicado toda su carrera a documentar minuciosamente las violaciones de los derechos humanos puede ser excluido de esta manera, todos los estudiantes, trabajadores y académicos que se opongan a los crímenes de guerra israelíes y estadounidenses pueden esperar el mismo trato.

La clase trabajadora y la juventud deben rechazar todos los intentos de difamar a Finkelstein, a los estudiantes y a otros opositores al sionismo como antisemitas, y deben insistir en su derecho incondicional a expresarse, organizarse y manifestarse contra el genocidio en Gaza.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 12 de febrero de 2026)