En una aparición el 12 de febrero en el podcast del comediante Theo Von, el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., declaró: «No le tengo miedo a los gérmenes. Solía esnifar cocaína en los asientos del inodoro». El comentario se difundió rápidamente por Internet. Sus declaraciones provocaron peticiones para que dimitiera. Pero la importancia de este intercambio va más allá de su vulgaridad. Provoca indignación porque se trata del responsable de la política sanitaria nacional en un momento marcado por el riesgo de pandemia, el resurgimiento de enfermedades infecciosas y la profundización de la crisis social.

Kennedy no es un científico dedicado a la investigación o la práctica clínica. No tiene formación en epidemiología, inmunología ni administración de salud pública. Fue elegido para este cargo por Trump precisamente por esa razón: para poner al frente de las instituciones sanitarias más importantes a un hombre que lleva décadas atacándolas y tratando de socavar los métodos mediante los cuales se desarrolla y aplica colectivamente el conocimiento científico.

Este punto quedó claro durante el podcast, cuando Kennedy elogió profusamente la decisiva labor destructiva de Trump en los servicios sociales. Esta convergencia entre estos dos estafadores fascistas refleja una orientación compartida hacia el desmantelamiento de la mediación institucional y la centralización del poder. El historial de Kennedy de ataques a los programas de vacunación y a la supervisión reguladora lo posicionó como una figura políticamente útil en ese proceso. Y en Trump vio la oportunidad de impulsar su agenda anticientífica.

Durante el podcast, Kennedy se felicitó a sí mismo por lo que describió como un primer año arrollador en Salud y Servicios Humanos. Presentó los recortes, las destituciones de personal y la agitación institucional como una reforma largamente esperada, al tiempo que repetía historias de terror de la derecha sobre la fluoración, las enfermedades crónicas y la corrupción científica que han sido examinadas y refutadas en detalle.

Kennedy explotó la desconfianza popular provocada por la respuesta completamente inadecuada a la pandemia. Las medidas iniciales de salud pública, y en particular los cierres de los lugares de trabajo, fueron impuestas a la clase dominante por la presión desde abajo, en particular las huelgas en las fábricas de la industria automovilística. Trump vendió una serie de remedios charlatanescos —ivermectina, hidroxicloroquina, incluso lejía— antes de aprobar una política de reapertura total de la economía, basada en el mantra de que «el remedio no puede ser peor que la enfermedad». Es decir, para los capitalistas: las ganancias tenían que tener prioridad sobre la vida humana.

Los trabajadores se vieron obligados a volver a las fábricas, los almacenes y las escuelas, mientras la transmisión seguía siendo generalizada. Las medidas de mitigación se abandonaron rápidamente, a pesar de que el número de muertos seguía siendo elevado. Los programas de ayuda de emergencia expiraron. Los beneficios de las empresas se recuperaron rápidamente, mientras que la clase trabajadora sufrió consecuencias a largo plazo para su salud. Y todas estas políticas continuaron bajo la administración demócrata de Biden. Biden había declarado, refiriéndose a Trump, que cualquier presidente responsable de la muerte de 200.000 estadounidenses no merecía la reelección. Otros 900.000 murieron bajo la mirada de Biden.

Kennedy y Trump explotaron la confusión y la desesperación creadas tanto por el impacto de la pandemia como por las explicaciones y políticas contradictorias que se propusieron. Los fracasos de la gestión de la pandemia se reformularon como prueba de que las propias instituciones científicas eran ilegítimas. La ira que podría haberse dirigido contra el sistema capitalista, que subordinaba la salud pública a los beneficios, se redirigió contra la ciencia y la salud pública en sí.

El podcast de Theo Von funciona como un eficaz conducto político para canalizar la desinformación de la derecha. El propio Von, al igual que Kennedy, es un adicto a la cocaína en recuperación. Al parecer, ambos se conocieron en rehabilitación. En este sentido, los comentarios iniciales de Kennedy sobre esnifar cocaína en los asientos del inodoro se convierten no solo en una anécdota repugnante, sino en una supuesta prueba de autenticidad. Kennedy busca transmitir a la audiencia de Von: «Soy uno de vosotros», aunque existe un abismo social insalvable entre la audiencia masiva y el heredero de una de las familias estadounidenses más ricas y políticamente prominentes.

Este llamamiento fraudulento es tan engañoso como de mal gusto. La adicción en Estados Unidos ha devastado de forma abrumadora a las comunidades de clase trabajadora. Ha provocado el encarcelamiento, la inestabilidad en la vivienda, enfermedades sin tratar y la muerte prematura de millones de personas. La recuperación para quienes carecen de riqueza o conexiones es incierta y a menudo inaccesible, mientras que quienes disponen de medios encuentran la manera de volver a sus estimadas posiciones. Sin embargo, estas distinciones, desigualdades e injusticias no eran el objetivo del comentario de Kennedy.

Al invocar sus adicciones pasadas como una forma de credencial moral, Kennedy y Von convierten una catástrofe social en autoridad personal. Las raíces estructurales de la adicción en la deslocalización económica, la especulación farmacéutica y la erosión de los servicios públicos desaparecen. Lo que queda es una ética de supervivencia individual y sospecha. En ese marco, las instituciones colectivas no son instrumentos de protección social, sino muletas para los que no lo merecen.

Esta inversión se extendió a lo largo de los 75 minutos de debate. El debilitamiento de las agencias reguladoras se presenta como una reforma. La eliminación de la supervisión científica se enmarca como un retorno a la «verdadera» salud pública. El desmantelamiento de la capacidad institucional se celebra como una liberación de la corrupción. La destrucción se reformula como renovación.

Kennedy no es un reformador de las instituciones de salud pública. Es un operador político cuya función es deslegitimarlas. Su afirmación de que «no le dan miedo los gérmenes» expresa una visión del mundo claramente fascista. Las enfermedades infecciosas se convierten en una prueba de fortaleza personal. Las salvaguardias colectivas se convierten en debilidad y la salud pública en una reacción exagerada. Mientras tanto, Estados Unidos ha perdido más de un millón de vidas a causa de la COVID-19, no porque el virus no pudiera detenerse, sino porque a la clase dominante no le importaba lo más mínimo el bienestar de la población; la muerte y la enfermedad se normalizaron.

Banalizar el contagio no es irreverencia. Es una señal del rechazo de la responsabilidad social por parte de la clase dominante, que controla todas las palancas del poder, económico, político y militar. Esta clase ha perdido todo derecho a hablar en nombre de la gran mayoría de la población. La clase trabajadora debe presentarse como la verdadera defensora de la ciencia, la salud pública y otros elementos del progreso social.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 16 de febrero de 2026)