La indignación va en aumento en Georgia y en todo Estados Unidos a medida que el gobierno federal toma medidas para ampliar drásticamente la capacidad de detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) como parte de una guerra cada vez más intensa contra los inmigrantes. En la zona rural de Social Circle, Georgia, las autoridades locales revelaron que el ICE tiene la intención de comprar un almacén de 111.484 metros cuadrados y convertirlo en un enorme complejo de detención con capacidad para 10.000 personas, una escala de encarcelamiento que no se veía en Estados Unidos desde el encarcelamiento masivo de japoneses-estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial.
Los documentos de planificación urbana dejan claro que el proyecto no es una medida temporal «de emergencia», sino una ampliación a largo plazo. Los informes de servicios públicos revisados por los funcionarios locales prevén una demanda de aguas residuales de más de un millón de galones al día, lo que coincide con un complejo de detención para varios miles de personas que funciona de forma permanente. El plan de desarrollo más amplio abarca más de 2,3 millones de pies cuadrados de construcción aprobada y requiere importantes compromisos de infraestructura por parte de la ciudad.
Las instalaciones de esta envergadura no se construyen para operaciones a corto plazo. Su construcción subraya que la persecución de los inmigrantes es solo la fase inicial de una campaña más amplia para ampliar los poderes policiales e institucionalizar la detención masiva. Los ataques contra los inmigrantes forman parte de una campaña más amplia de la clase dominante estadounidense para afianzar las medidas represivas del Estado contra los trabajadores y los opositores políticos, promoviendo los intereses del régimen de Trump y de la oligarquía financiera que representa.
Según un reportaje de The Guardian, la magnitud de la instalación propuesta ha generado una importante oposición entre los residentes de Social Circle, incluida una comunidad que votó abrumadoramente a favor de Trump en las últimas elecciones. La indignación local ha obligado al alcalde y al jefe de policía a expresar públicamente su resistencia a la compra prevista por el ICE después de que se conocieran los detalles del proyecto. Cuando la ciudad publicó en Internet los planos de la «primera planta», que mostraban densas filas de camas que representaban a miles de seres humanos, las imágenes circularon ampliamente en las redes sociales. Muchos comentaristas establecieron comparaciones históricas con las condiciones de hacinamiento de los barcos negreros del siglo XVIII y con los campos de concentración establecidos en la Alemania nazi en la década de 1930.
La oposición no se limita a las zonas rurales de Georgia. Un reportaje de Stateline documentó una indignación similar en Oklahoma City, donde los residentes se enteraron de los planes federales de convertir un almacén vacío en un centro de tramitación de inmigración. Ante la oposición bipartidista, el propietario del almacén, que no era del estado, acabó abandonando las negociaciones con el gobierno federal. Se ha producido una resistencia similar desde Utah hasta Texas, pasando por Virginia y Misisipi, donde la presión pública ha frustrado o La reacción se produce en un momento en que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) está llevando a cabo una amplia expansión impulsada por una asignación récord del Congreso de 80.000 millones de dólares para detenciones durante varios años. El ICE tiene actualmente a más de 70.000 personas detenidas en todo el país, la cifra más alta en la historia de la agencia, y los documentos internos describen planes para 16 centros de procesamiento con capacidad para 1.500 personas cada uno y ocho centros de detención con capacidad para 10.000 personas cada uno, lo que supone una capacidad total prevista de 92.600 camas. La agencia también está buscando aproximadamente 150 nuevos arrendamientos y ampliaciones de oficinas en todo el país.
La rápida expansión de la capacidad de detención se produce junto con el aumento de los beneficios de la industria penitenciaria privada. Una investigación de The Appeal reveló que al menos un inversionista de CoreCivic estaba decepcionado porque la administración Trump aún no ha detenido a 100.000 personas.
«Una de las grandes preguntas... ha sido el ritmo de detención por parte del ICE, que ha sido inferior al que los inversionistas pensaban que iba a ser», dijo una persona que llamó. «Creo que la gente pensaba que estaríamos en ese nivel de 100 000. Estamos en poco más de 70.000»
Durante el último trimestre de 2025, los ingresos de CoreCivic procedentes del ICE se duplicaron con creces en comparación con el año anterior, pasando de 120,3 millones de dólares a 244.7 millones. Los beneficios anuales de la empresa ascendieron a 116.5 millones de dólares, lo que supone un aumento de casi el 70 %. El GEO Group reportó ganancias similares. La empresa registró unos ingresos de 2630 millones de dólares en 2025 y unos ingresos netos de 120,1 millones de dólares. Los ejecutivos de GEO declararon que la población de ICE en sus instalaciones había aumentado hasta aproximadamente 24.000 personas, el nivel más alto en la historia de la empresa. GEO espera unos ingresos de aproximadamente 3000 millones de dólares en 2026.
El fundador de GEO, George Zoley, dijo a los inversionistas que la empresa está evaluando la participación en proyectos de conversión de almacenes con capacidad para «siete, ocho o nueve mil camas por centro», reconociendo que dichos centros representan «una enorme capacidad».
Más allá de las camas de detención, la filial de GEO, BI Incorporated, gestiona el Programa de Supervisión Intensiva de Comparecencias (ISAP) del gobierno federal, que se basa en monitores GPS en el tobillo. Según los ejecutivos de la empresa, los participantes en el ISAP han aumentado de unos 17.000 a más de 42.000 en el último año, con capacidad para ampliarse «a cualquier nivel que desee el ICE, ya sea 100.000 o más».
Entre los miles de seres humanos secuestrados con fines lucrativos por el gobierno de Estados Unidos este año se encuentra Sebastián, un joven de 16 años solicitante de asilo procedente de Ecuador. El diario Minnesota Star Tribune detalló el caso de este joven, identificado públicamente por su segundo nombre por temor de la familia a nuevas represalias por parte del gobierno estadounidense.
A principios de enero, en pleno apogeo de la Operación Metro Surge, Sebastián conducía solo por el norte de Minneapolis cuando los agentes de inmigración lo detuvieron. Antes de que lo secuestraran, pudo hacer una llamada a su padre para avisarle de que se lo llevaban.
«Solo pensaba que no quería que me llevaran», declaró al periódico a través de un traductor.
«Le pregunté a un agente si me iban a deportar. Me dijo que no podían deportarme, pero que me iban a trasladar a otro lugar».
A pesar de que vivía en Minnesota con su padre, los matones del ICE clasificaron deliberadamente a Sebastián como «menor no acompañado» y le asignaron un nuevo número de registro de extranjero, lo que hizo prácticamente imposible que su familia lo localizara.
Lo trasladaron en avión a Michigan y lo ingresaron en Bridgeway, un programa de residencia temporal con 36 camas gestionado por Bethany Christian Services. Durante más de una semana, su familia no supo dónde estaba. Cuando un juez federal ordenó al gobierno que respondiera a una petición por detención indebida, un abogado del ICE escribió que no parecía que el demandante estuviera bajo la custodia del ICE. Solo después de una intervención legal sostenida se localizó a Sebastián y finalmente se le liberó.
«¿Para qué sirvió todo esto?», preguntó Manuel, el padre de Sebastián, al Star Tribune. Sara Koziol Chávez, una abogada que ayudó a buscar a Sebastián, dejó claro que el gobierno ocultó deliberadamente su paradero.
«Borraron a su familia llamándolo menor no acompañado, y lo hicieron incluso mientras estaban siendo vigilados», dijo Koziol Chávez.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 22 de febrero de 2026)