En el sur de EE.UU., las legislaturas estatales republicanas están redibujando los límites de los distritos electorales para eliminar escaños ocupados por demócratas negros por más de tres décadas. Legitimada por la decisión de la Corte Suprema en el caso Louisiana v. Callais y acelerándose en Luisiana, Tennessee, Alabama y otros estados, esta ofensiva de manipulación electoral es un ataque a los derechos democráticos de la clase trabajadora en su conjunto, del cual el asalto contra los votantes negros del sur es solo uno de sus elementos.

El mecanismo inmediato es la dilución del voto negro en los distritos de mayoría minoritaria, que están siendo desmantelados e incorporados a distritos de mayoría blanca manipulados en beneficio republicano.

La legislatura de Tennessee está dividiendo el compacto distrito de mayoría negra de Memphis en tres escaños anclados en zonas rurales —uno de ellos extendiéndose más de 320 kilómetros hacia Nashville— lo que podría entregar a los republicanos un dominio total de 9 a 0 en la Cámara de Representantes en un estado que ya controlan. En Luisiana y Alabama, los legisladores eliminarían los segundos distritos de mayoría negra creados recientemente, dejando a cada estado con solo un escaño de ese tipo a pesar de sus grandes poblaciones negras. Mientras tanto, nuevos mapas en Carolina del Sur y Mississippi podrían eliminar los distritos de los veteranos congresistas negros Jim Clyburn y Bennie Thompson. En todo el extremo sur, quedarían tan solo siete escaños de mayoría negra de un total de 42, a pesar de que los afroamericanos representan más del 30 por ciento de la población de la región.

Oponerse al fallo de la Corte Suprema y a la eliminación republicana de los distritos de mayoría minoritaria no significa otorgar apoyo político ni a los congresistas cuyos distritos están siendo desmantelados, ni al Partido Demócrata en su conjunto. Al igual que cualquier otra sección de cúpula demócrata, los congresistas atacados por Trump son intransigentes defensores del imperialismo estadounidense y del sistema capitalista.

Clyburn fue el tercer líder del Partido Demócrata en la Cámara de Representantes, y su intervención en la campaña presidencial de 2020 fue decisiva para asegurarle la nominación a Biden, el candidato más derechista entre los principales aspirantes. Thompson encabezó el Comité Especial de la Cámara de Representantes que investigó el ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio, el cual realizó una exposición limitada del papel de Trump en la intentona golpista, pero encubrió el papel del Partido Republicano y del aparato militar y de inteligencia.

Lejos de representar las heroicas y sacrificadas tradiciones de las luchas por los derechos civiles, los demócratas negros son políticos capitalistas de rutina, que frecuentemente venden sus servicios al mejor postor, igual que sus contrapartes blancas y republicanas.

La campaña actual de manipulación electoral, sin embargo, debe entenderse dentro de la crisis más amplia de la democracia estadounidense y, en particular, del esfuerzo de Trump por establecer una dictadura presidencial. La redistribución de distritos se combina con exigencias de prueba de ciudadanía y documentos de identidad para votar, ataques al sufragio por correo como la Ley de Salvación de América, amenazas de que agencias federales usurpen el rol de las autoridades locales en la administración de las elecciones, y preparativos para el uso de agentes federales armados e incluso del ejército en las urnas, bajo el pretexto de combatir el fraude o el desorden.

El intento de eliminar los distritos con significativas mayorías negras tiene, por tanto, un doble carácter. Se nutre directamente de la larga historia de supresión del voto negro en el Sur, desde las leyes de Jim Crow hasta el vaciamiento de la Ley de Derechos Electorales. Pero no se trata únicamente de un ataque contra los votantes negros. Es un ataque a los derechos democráticos de la clase trabajadora en su conjunto, dirigido especialmente contra los trabajadores urbanos, pobres, inmigrantes, de minorías y jóvenes cuyos votos se interponen ante el Partido Republicano fascistizante y el proyecto autoritario de Trump.

La decisión en el caso Callais es en sí misma la culminación de un asalto de décadas contra la Ley de Derechos Electorales de 1965, el producto legislativo más significativo del movimiento masivo por los derechos civiles de los años 1950 y 1960. Esta legislación le dio dientes a la 15ª Enmienda, en gran medida no aplicada, aprobada tras la guerra civil, que garantizaba el derecho de voto a los esclavos liberados.

Bajo el sistema de segregación de Jim Crow en el sur, los votantes negros fueron casi completamente privados de sus derechos, en parte mediante restricciones legales como impuestos electorales y pruebas de alfabetización, y en parte a través de la violencia directa, ya que los negros que intentaban registrarse y votar eran sometidos rutinariamente a la violencia y la intimidación por parte de la policía local y el Ku Klux Klan. El sur era efectivamente un Estado de partido único, dominado por los demócratas, que habían sido el partido de los esclavistas y continuaban siendo el partido de la aristocracia adinerada que controlaba la región.

La Ley de Derechos Electorales estableció la supervisión federal de las elecciones en aquellas partes de los Estados Unidos con historial de supresión del voto, incluyendo no solo el Sur segregado, sino también Arizona y Alaska, por discriminación contra votantes hispanos, nativos americanos y nativos de Alaska, así como condados dispersos en muchos otros estados.

El registro y la participación electoral de los votantes negros se dispararon en todo el sur, pero inicialmente solo condujeron a la elección de un puñado de afroamericanos al Congreso. La gran mayoría de los afroamericanos vota hoy por el Partido Demócrata, al que atribuyen los créditos de las reformas de la era de los derechos civiles. Los políticos demócratas racistas del sur se pasaron en masa al Partido Republicano, que fue ganando terreno en la región.

Tras el censo de 1990, sin embargo, los líderes demócratas negros llegaron a un acuerdo con el Partido Republicano para crear más de una docena de nuevos distritos de mayoría minoritaria en la región. Estos proporcionarían escaños seguros para los políticos demócratas negros, y en 1992 el número de representantes negros del sur saltó a 20.

Al mismo tiempo, al concentrar grandes cantidades de votantes minoritarios en un pequeño número de escaños, el Partido Republicano esperaba ganar la gran mayoría de los escaños del Congreso en el sur a través de apelaciones raciales a los votantes blancos. Este cínico acuerdo —impulsado por el estratega republicano Lee Atwater y el representante Newt Gingrich de Georgia— fue la culminación de lo que Richard Nixon había denominado la 'estrategia sureña'. Contribuyó significativamente a la toma republicana de la Cámara de Representantes en las elecciones de 1994.

En las tres décadas transcurridas desde entonces, el Partido Republicano ha consolidado el control político de los estados del sur, con la única excepción de Virginia. Paralelamente a esa consolidación, la Corte Suprema dominada por los republicanos ha desmantelado sistemáticamente la Ley de Derechos Electorales, no anulándola de forma explícita, sino vaciando su aplicación mediante a través del gobierno federal y los grupos de derechos civiles contra acciones abiertamente discriminatorias.

La decisión en el caso Callais completa el proceso de convertir la Ley de Derechos Electorales en 'poco más que letra muerta', como argumentó la minoría disidente redactada por la jueza Elena Kagan.

La respuesta del Partido Demócrata a las crecientes amenazas a los derechos democráticos combina una política reaccionaria con un teatro impotente. Ha habido mucho clamor sobre un 'Jim Crow 2.0', pero ninguna acción propuesta más allá de presentar demandas judiciales, organizar protestas y —inevitablemente— votar por los demócratas en las elecciones de mitad de período en noviembre… si es que estas llegan a celebrarse.

Los demócratas han presentado la campaña de redistribución de distritos en términos completamente raciales. Utilizan los distritos minoritarios como accesorios electorales, mientras han presidido la austeridad, la violencia policial, la desigualdad, la guerra y el deterioro de las ciudades donde vive gran parte de su electorado minoritario. También han iniciado sus propios esfuerzos de redistribución, particularmente en California y Virginia, para crear más escaños bajo control demócrata. Ambos partidos consideran a la gran mayoría de la población como un objeto de manipulación.

No existe ninguna base de apoyo significativa para la defensa de los derechos democráticos dentro de ninguna sección de la clase dominante estadounidense. El Partido Republicano ha sido transformado en el instrumento político de un dictador fascista en ciernes. El Partido Demócrata bloquea cualquier lucha seria contra el autoritarismo creciente, porque teme mucho más un movimiento desde abajo de las masas trabajadoras que las acciones de Trump.

La defensa de los derechos democráticos recae ahora sobre la clase trabajadora. Esta no solo debe defender el derecho al voto, sino luchar contra todo el marco antidemocrático de las elecciones estadounidenses: el Colegio Electoral, el Senado, la Corte Suprema, las leyes de acceso a las boletas que excluyen a los candidatos independientes y socialistas, el dominio del dinero sobre las elecciones y el monopolio de los medios de comunicación y el poder político por parte de la élite corporativa.

El vehículo para tal lucha es la construcción de un movimiento político independiente y masivo de la clase trabajadora, basado en un programa socialista. La clase trabajadora debe romper con el sistema bipartidista capitalista y emprender el camino de la lucha política contra el sistema de ganancias. Esto requiere la construcción de nuevas organizaciones: comités de base en cada lugar de trabajo, escuela y vecindario de la clase trabajadora, independientes tanto de los sindicatos controlados por las corporaciones como de los partidos Demócrata y Republicano controlados por las corporaciones.

La defensa de los derechos democráticos es un enfoque central de la lucha por el socialismo. Los derechos democráticos son tanto una necesidad para la política de la clase trabajadora dentro del capitalismo, como la base indispensable para la futura reorganización socialista de la sociedad, que pondrá a los trabajadores —y no a un puñado de aristócratas financieros— en el control.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 25 de mayo de 2026)