Introducción: Un cálculo que nadie quiere hacer

La pandemia de COVID-19 provocó una ruptura histórica y devastadora en la práctica de la ciencia y la salud pública. Cuando el virus apareció por primera vez, la clase dominante capitalista se enfrentó a una disyuntiva cruda: movilizar los vastos recursos de la sociedad global para eliminar el patógeno y salvar millones de vidas, o proteger los mercados financieros y las ganancias corporativas. En todo el mundo, y de manera más agresiva en Estados Unidos, los gobiernos capitalistas eligieron lo segundo. Las políticas establecidas en esos primeros meses del brote global no solo resultaron en un fracaso temporal de la salud pública. Sino que sentaron las bases para el desmantelamiento total y la politización de toda la comunidad científica.

Para justificar el abandono de las medidas de salud pública que salvan vidas, la administración de Trump utilizó como arma la propaganda anticientífica, promoviendo la estrategia homicida de la “inmunidad de la manada” y exigió un rápido regreso al trabajo para mantener en marcha la maquinaria de las ganancias. La administración de Biden codificó luego este enfoque en una política permanente de “COVID para siempre”, desmantelando la vigilancia pandémica, eliminando las pautas de aislamiento y normalizando sistemáticamente la muerte y la debilidad masivas.

Esta subordinación deliberada de la supervivencia humana a las exigencias económicas transformó fundamentalmente las instituciones de salud pública. Las agencias que antes tenían la tarea de prevenir enfermedades fueron vaciadas de contenido y convertidas en instrumentos de imposición política. Décadas de avances científicos fueron descartadas para dar cabida a un orden social dispuesto a aceptar millones de muertes evitables como el mero costo de hacer negocios.

Hoy en día, la comunidad científica estadounidense enfrenta una crisis existencial. La clase dominante ya no solo ignora la ciencia; la ataca activamente. El ascenso de figuras antivacunas como Robert F. Kennedy Jr. al frente del Departamento de Salud y Servicios Humanos ejemplifica este descenso hacia la barbarie. El ataque a la infraestructura de salud pública, los recortes drásticos a los fondos para la investigación biomédica y la supresión de la medicina basada en la evidencia no son accidentales. Son la continuación directa de un proyecto político de carácter de clase que comenzó a principios de 2020. Un establishment científico que dice la verdad sobre los patógenos transmitidos por el aire, las enfermedades crónicas y la mortalidad masiva resulta intolerable para una élite gobernante decidida a extraer trabajo sin fin de la clase trabajadora.

El momento actual: La ciencia bajo asedio

El 5 de junio de 2026, la Policía Estatal de Luisiana y el personal de seguridad del evento escoltaron a cinco destacados científicos especializados en diabetes fuera de la conferencia anual de la Asociación Americana de Diabetes (ADA) en Nueva Orleans. Su “delito” fue distribuir copias de un editorial revisado por pares de su propia revista, Diabetes Care, que documentaba la destrucción de la infraestructura de investigación biomédica de Estados Unidos por parte de la administración de Trump. El Dr. Aaron Kelly filmó la escena y afirmó rotundamente: “La censura es real”. El incidente ocurrió momentos antes de que el director de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), Jay Bhattacharya, pronunciara el discurso de apertura, tal como estaba programado. Después de que Bhattacharya cancelara su participación, el asesor principal de los NIH, Richard Woychik, lo sustituyó y comenzó su intervención respaldando la agenda de “Make America Healthy Again” (Haz America Saludable Otra Vez; MAHA), diciéndole con orgullo a la multitud: “Yo podría haber escrito la agenda de MAHA”.

La ADA le indicó inicialmente al Dr. Steven Kahn, editor en jefe de Diabetes Care, que su comportamiento violaba el código de conducta de la conferencia. Su verdadera transgresión fue difundir artículos científicos revisados por pares que criticaban al gobierno. Tras una intensa reacción pública, el director ejecutivo de la ADA, Chuck Henderson, publicó un video en el que se disculpaba con Kahn y los demás investigadores, afirmando que la confianza “debe recuperarse a través de acciones y no solo de palabras”. Sin embargo, la ADA ya había agregado discretamente descargos de responsabilidad al editorial para distanciar a la sociedad de sus propios editores. Kahn describió acertadamente esta capitulación burocrática como un intento de apaciguar a la administración de Trump.

El incidente de la ADA no es una aberración. Es un indicio del desmantelamiento sistemático de la infraestructura de salud pública en Estados Unidos. La administración de Trump está despidiendo a decenas de miles de trabajadores federales de la salud, desmantelando los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y los NIH, recortando los fondos para la vigilancia de enfermedades, reescribiendo las recomendaciones sobre vacunas por decreto ejecutivo y retirando a Estados Unidos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El exdirector de los NIH, el Dr. Francis Collins, describió la lógica de esta purga en marzo de 2026: “Si mezclas política y ciencia, obtienes política. De alguna manera, pierdes todo lo demás”. Hubiera sido más correcto decir: “Si mezclas la política capitalista con la ciencia, obtienes política capitalista”. Es el sistema de ganancias el que actúa como el disolvente universal, reduciendo cada aspecto de la ciencia —incluidos los logros históricos en salud pública— a lo que puede monetizarse para la clase poseedora.

El editorial que estos científicos intentaron distribuir terminaba con un llamado a la acción. Unos pocos trazos de pluma, advirtieron sus autores, están destruyendo rápidamente lo que generaciones construyeron. Por llevar esas palabras a una conferencia científica, la policía los expulsó. Este informe se solidariza con esa negativa a someterse. Pero el incidente de la ADA no es la historia. Es el capítulo actual de una historia que comenzó hace seis años. Y como demostrará este informe, el asesinato social perpetrado contra la clase trabajadora en EE. UU. y a nivel internacional durante la pandemia de COVID es un crimen del capitalismo.

Seis años de silencio orquestado

Estados Unidos ha registrado más de 1,2 millones de muertes confirmadas por COVID-19, lo que representa el 16 por ciento del total mundial, a pesar de que el país cuenta solo con el 4 por ciento de la población mundial. Los análisis de mortalidad excesiva indican que el verdadero número de víctimas en el país se acerca a 1,5 millones, mientras que el modelo de mortalidad excesiva de The Economist sitúa el verdadero número de víctimas a nivel mundial en más de 27 millones, casi cuatro veces el recuento oficial. Sin embargo, el sexto aniversario de la declaración de la pandemia pasó en marzo de 2026 sin un solo reconocimiento por parte de ninguna publicación burguesa importante.

La pandemia no ha terminado. Según la Pandemic Mitigation Collaborative (2026), hubo aproximadamente 240 millones de infecciones por COVID-19 en Estados Unidos solo en 2025. Una enorme duodécima ola azotó el país a finales del año pasado, y el exceso de muertes semanales se mantuvo cerca de las 2.000 a principios de 2026. El silencio absoluto de los medios y de la política en torno a estas muertes no es negligencia. Es una política deliberada de encubrimiento y, como demostró la acción policial en Nueva Orleans, el Estado capitalista ahora está utilizando la fuerza para mantener este silencio.

El establishment político intenta justificar este borrado señalando una “recuperación” ilusoria. En 2024, los CDC informaron una esperanza de vida nominal sin precedentes de aproximadamente 79 años, y utilizaron esta cifra agregada para declarar resuelta la crisis de salud. Sin embargo, esta cifra destacada oculta una brecha de clase profunda y cada vez mayor. Una investigación de los economistas Anne Case y Angus Deaton ( Brookings Papers on Economic Activity, 2023) documentó la cruda realidad de esta disparidad: solo en 2020, la esperanza de vida de los estadounidenses sin un título universitario de cuatro años cayó 3,25 años, en comparación con una caída de solo 1,09 años para quienes sí tenían un título (utilizando la educación universitaria como indicador de clase). Además, la mortalidad por COVID-19 ajustada por edad fue de 165 por cada 100.000 personas entre quienes no tenían un título de licenciatura, frente a 57 por cada 100.000 entre quienes sí lo tenían, lo que representa una tasa de mortalidad casi tres veces mayor para la clase trabajadora.

La interpretación de esta diferencia es contundente. El repunte de la esperanza de vida agregada a 79 años es el efecto estadístico de que los ricos viven más tiempo y elevan el promedio nacional. La clase trabajadora fue la que más se vio afectada y no ha recuperado el terreno perdido, lo que deja una brecha de mortalidad permanente basada en la clase social, oculta bajo una narrativa de recuperación nacional.

Lo que era posible y por qué no se hizo

Todo el aparato ideológico de la respuesta capitalista se basa en la afirmación de que la muerte masiva era inevitable. Los datos epidemiológicos refutan firmemente esta afirmación. Una evaluación exhaustiva de la mortalidad excesiva realizada por la OMS, en la que participó como coautor Ariel Karlinsky, creador del World Mortality Dataset (Msemburi et al., Nature, 2023), reveló que las medidas de contención produjeron resultados que indican que se salvaron un gran número de vidas. Esto concuerda exactamente con la estrategia de eliminación y erradicación global promovida por el World Socialist Web Site desde el inicio de la crisis.

Esta cifra pone de manifiesto la enorme brecha entre el recuento oficial y la verdadera magnitud de la mortalidad mundial. El número acumulado de muertes en exceso asciende a aproximadamente 14,8 millones en enero de 2022, mientras que las muertes confirmadas por COVID-19 alcanzan solo unos 5,4 millones durante el mismo período, lo que significa que los recuentos oficiales registraron apenas un tercio de los fallecidos en todo el mundo. En los primeros meses de 2020, la línea de exceso de mortalidad cae brevemente por debajo de cero, lo que refleja la disminución temporal de las muertes no relacionadas con el COVID-19, como las muertes por accidentes de tránsito, durante los primeros confinamientos. El gráfico adjunto muestra que la tasa mensual de exceso de mortalidad supera de manera marcada y constante a la tasa reportada a partir de mediados de 2020, con la mayor divergencia durante la ola de la variante Delta. Este número abrumador es la medida de lo que una estrategia coordinada de eliminación podría haber evitado.

El escenario contrafactual no es hipotético. Allí donde se implementaron seriamente estrategias coordinadas de eliminación, estas funcionaron, y las poblaciones que las adoptaron registraron menos muertes durante la pandemia de las que habrían tenido en un año normal. Un número de muertes a esta escala global fue el resultado de decisiones políticas sobre qué vidas se podían sacrificar, y los datos regionales que se examinan más adelante muestran exactamente dónde divergieron esas decisiones.

Sin embargo, desde el inicio de la pandemia, los gobiernos capitalistas impusieron deliberadamente una política de infección masiva. La política de “COVID cero” de China logró mantener las muertes cerca de cero durante aproximadamente dos años en una población cuatro veces mayor que la de Estados Unidos, demostrando a gran escala que la supresión era factible. El Partido Comunista Chino abandonó esta política que salvaba vidas en diciembre de 2022 bajo una inmensa presión del capital financiero internacional, que exigía el restablecimiento de las cadenas de suministro corporativas. Esta capitulación provocó precisamente la catástrofe que la eliminación había evitado durante tres años. Dado que el gobierno reportó solo 121.000 muertes por COVID-19 hasta mayo de 2023, un análisis de Stanford reconstruyó la verdadera magnitud a partir de los obituarios de más de 10.000 funcionarios y académicos chinos, estimando que se produjeron entre 1,44 millones y 2,56 millones de muertes en exceso en las pocas semanas posteriores a la reapertura. Aun así, dado que la política de “COVID cero” había contenido las oleadas anteriores y más letales, la mortalidad acumulada por la pandemia en China se mantuvo muy por debajo de la de países comparables, siendo la de la India entre un 42 y un 162 por ciento más alta.

Un esfuerzo internacional coordinado podría haber contenido y puesto fin a la pandemia. Su ausencia no fue un fracaso de la ciencia ni de la logística. Fue un fracaso de la voluntad política por parte de una clase capitalista cuyos intereses residían en la extracción ininterrumpida de ganancias de una fuerza laboral a la que no se le podía permitir dejar de trabajar.

El argumento no es simplemente que la clase capitalista haya antepuesto las ganancias a la vida humana, aunque la oligarquía financiera lo hizo en todo momento. La supresión de la salud pública como función social obedece a una lógica política y económica bien definida. Una verdadera estrategia de eliminación habría requerido subordinar la producción a las necesidades humanas, proporcionar un ingreso garantizado a todos los trabajadores y movilizar colectivamente los recursos globales. Tal esfuerzo habría demostrado en la práctica que la economía global puede reorganizarse fundamentalmente en torno a las necesidades sociales, lo que habría servido como una poderosa educación política en el socialismo. Esa es una de las razones fundamentales por las que la clase dominante se negó a implementarla. En este sentido muy concreto, la campaña contra la salud pública fue una campaña contra el socialismo.

El movimiento MAHA de Robert F. Kennedy Jr. y la continua demolición de la infraestructura de salud pública deben entenderse dentro de este marco. Estas políticas no solo sirven para desmantelar la preparación para la próxima pandemia, sino también para suprimir deliberadamente la longevidad de la clase trabajadora como mecanismo de control social. Las élites gobernantes dependen del aumento de la edad de jubilación y de la normalización de trabajar hasta la muerte para extraer el máximo plusvalía. Una persona de la clase trabajadora que está enferma, agotada o muerta antes de jubilarse no puede organizarse, hacer huelga ni construir alternativas políticas, ni simplemente acceder a sus fondos de jubilación, vivir su vida con una apariencia de dignidad o con la certeza de haber aportado algo para mejorar este mundo. De hecho, estas muertes prematuras fueron una bendición para los oligarcas financieros en cuanto a los gastos de seguridad social.

Como señaló el artículo del NBER: “La pandemia provocó aproximadamente 1,4 millones de muertes en exceso entre personas de 25 años o más entre 2020 y 2023. Estas muertes prematuras redujeron en su mayoría los futuros beneficios de jubilación, lo que aumentó el fondo del Seguro Social en [156 mil millones de dólares, cifra revisada a la baja desde los 219 mil millones de dólares por los autores]. Los futuros pagos de beneficios por discapacidad se redujeron en 6 mil millones de dólares”.

Los datos sobre la esperanza de vida constituyen el registro operativo de ese proyecto reaccionario. La brecha educativa de 8,5 años, la brecha de riqueza de nueve años entre las personas mayores y la mortalidad excesiva, fuertemente concentrada en los trabajadores esenciales, demuestran que la muerte siguió líneas de clase rígidas. La evidencia empírica documentada en las siguientes secciones sirve de base para un veredicto político contundente. Esta muerte masiva no fue un desastre natural. Fue un resultado social organizado que requería una respuesta social organizada.

Para comprender plenamente la magnitud de la actual catástrofe social y los motivos políticos que impulsan la destrucción de la salud pública, es necesario examinar la línea de base histórica de la mortalidad estadounidense. La pandemia de COVID-19 no azotó a una sociedad sana y próspera. Se topó con una población que ya sufría profundas desigualdades de salud basadas en la clase social. Sin embargo, esta crisis de mortalidad contemporánea surgió solo después de que la clase capitalista detuviera y revirtiera deliberadamente una larga era de mejoras históricas y colectivas en la longevidad humana.

A century of gains and what produced them

Entre 1900 y 1980, Estados Unidos registró avances espectaculares y sostenidos en la esperanza de vida en todos y cada uno de los estados. Estas profundas mejoras en la supervivencia humana no fueron una consecuencia automática del crecimiento económico del libre mercado ni de las decisiones individuales de los consumidores. Fueron el resultado directo de intervenciones deliberadas y colectivas en materia de salud pública. Las inversiones públicas masivas en saneamiento, infraestructura de agua potable y programas integrales de vacunación transformaron de manera fundamental la experiencia de vida de la población, poniendo fin de manera efectiva a la brecha de mortalidad infantil que azotaba a las generaciones anteriores.

La asombrosa eficacia de estas medidas de salud pública queda reflejada en los registros históricos y estadísticos. Tal como lo documentaron el Dr. Theodore Holford y sus colegas en JAMA Network Open (2025) y lo analizó el World Socialist Web Site, solo las vacunas infantiles de rutina para los niños nacidos en Estados Unidos entre 1994 y 2023 evitaron aproximadamente 1,1 millones de muertes. Estas mismas vacunas de rutina evitaron 32 millones de hospitalizaciones y 508 millones de casos de enfermedad, lo que generó un ahorro total de costos sociales de aproximadamente 3,7 billones de dólares. La erradicación mundial de la viruela y la casi eliminación de la poliomielitis se erigen como monumentos perdurables al poder de la inversión colectiva en salud pública y la acción científica coordinada.

Comprender la escala monumental de lo que la clase trabajadora y la comunidad científica construyeron durante el siglo pasado es esencial para entender los costos catastróficos de su desmantelamiento actual. El Estado capitalista no se limita a recortar presupuestos. La clase dominante está destruyendo sistemáticamente la infraestructura misma que duplicó la esperanza de vida humana, amenazando con hacer que la sociedad vuelva a sumirse en una era de enfermedades descontroladas y prevenibles.

Los avances históricos en la esperanza de vida estadounidense generados por un siglo de inversión en salud pública se detuvieron por completo después de 2010. Sin embargo, este estancamiento no fue un fenómeno universal. Como documentaron los investigadores Leah Abrams, Mikko Myrskylä y Neil Mehta en PNAS (2023), Estados Unidos entró en un período de “doble peligro” en el que las mejoras en la mortalidad se estancaron simultáneamente tanto para los adultos en edad laboral como para aquellos en edad de jubilación. La magnitud de la crisis en las edades más avanzadas es abrumadora. Si la mortalidad en la edad de jubilación simplemente hubiera seguido disminuyendo al ritmo establecido entre 2000 y 2009, las mujeres habrían ganado 0,9 años adicionales y los hombres 1,3 años de esperanza de vida entre 2010 y 2019. En cambio, el progreso se estancó. Como resultado, el 81 por ciento de las muertes excesivas de mujeres y el 76 por ciento de las de hombres en 2019 se produjeron entre personas de 65 años o más.

Este estancamiento en las ganancias de esperanza de vida no se distribuyó de manera equitativa en toda la sociedad. Las disminuciones en la esperanza de vida observadas desde 2010 se han limitado de manera abrumadora a la clase trabajadora, específicamente a las aproximadamente dos terceras partes de los estadounidenses que no cuentan con un título universitario de cuatro años. Una investigación exhaustiva realizada por los economistas Case y Deaton utilizó el nivel educativo como indicador de la clase socioeconómica para poner de manifiesto las consecuencias letales de esta brecha. Descubrieron que, para 2021, la brecha en la esperanza de vida entre las clases se había disparado a unos devastadores 8,5 años. Los adultos con un título de licenciatura podrían esperar vivir hasta los 83,31 años, mientras que aquellos sin título verían cómo sus vidas terminan, en promedio, a los 74,82 años. Este abismo representa una aceleración masiva de la desigualdad social, que se ha más que triplicado desde una brecha de 2,5 años en 1992.

Los datos revelan un cambio fundamental en la geografía social de la mortalidad estadounidense. Los hallazgos de Case y Deaton demuestran que las brechas educativas y de clase ahora superan a las raciales a la hora de determinar la supervivencia. Un estadounidense afroamericano con título de licenciatura tiene ahora una esperanza de vida más cercana a la de un estadounidense blanco con título de licenciatura que a la de un estadounidense afroamericano sin él. Esta cruda realidad confirma que la clase económica y la educación, más que la raza en sí misma, son los principales mecanismos de clasificación que determinan la mortalidad en la América capitalista.

La divergencia en la supervivencia basada en el nivel educativo refleja un ensanchamiento más amplio, que se ha prolongado durante décadas, del gradiente socioeconómico de mortalidad. En un informe de febrero de 2022 para el Instituto de Investigación de la Sociedad de Actuarios, la investigadora Dra. Magali Barbieri documentó esta brecha cada vez mayor. Entre 1982 y 2019, la brecha en la esperanza de vida entre los deciles socioeconómicos más bajos y más altos se amplió de 3,7 a 7,2 años para los hombres y de 1,6 a 5,7 años para las mujeres. La propia tasa de mejora de la mortalidad se convirtió en una función de la clase social. Entre todos los adultos de entre 50 y 80 años, aquellos en el quintil más rico vieron mejorar su tasa de mortalidad entre 1,5 y 2 veces más rápido que los del quintil más pobre. La conclusión principal del informe es una acusación devastadora contra el capitalismo estadounidense: solo el 10 por ciento más rico de los estadounidenses vive tanto como el ciudadano promedio de otros países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Todos los demás segmentos de la clase trabajadora de EE. UU. ya morían antes que sus pares internacionales mucho antes de que llegara la pandemia.

Este gráfico ofrece un contexto visual a largo plazo para los datos actuariales, mostrando las tendencias relativas de la mortalidad por todas las causas y la marcada divergencia entre los grupos socioeconómicos desde 1982 hasta 2019. Los datos revelan que esta divergencia se aceleró rápidamente a partir de aproximadamente 2010, con los deciles socioeconómicos más bajos mostrando una mortalidad relativa estancada o en empeoramiento, mientras que los deciles más altos siguen mejorando. Cuando afirmamos que la pandemia de COVID-19 puso de manifiesto y aceleró una crisis preexistente, este gráfico muestra exactamente cómo se veía esa crisis. La pandemia no creó la brecha. Afectó a una población en la que la brecha de mortalidad entre los estadounidenses más y menos favorecidos ya se había estado ampliando durante 40 años.

Esta desigualdad letal se acumula a lo largo de la vida, generando una enorme brecha de riqueza en la supervivencia en la vejez. Un análisis de 2025 realizado por el Consejo Nacional sobre el Envejecimiento y el Centro LTSS de LeadingAge demostró que las personas mayores de bajos ingresos mueren, en promedio, nueve años antes que sus pares más adinerados. El estudio midió las tasas de mortalidad a dos años dentro de la cohorte por grupo de ingresos: las personas mayores que ganaban 20.000 dólares o menos al año tenían tasas de mortalidad del 17 al 21 por ciento —casi el doble de la tasa del 10,5 al 11 por ciento entre quienes ganaban 120.000 dólares o más. Esta reducción de la esperanza de vida se debe a una profunda precariedad económica, ya que el 80 por ciento de los hogares de personas mayores en Estados Unidos, lo que representa aproximadamente 34 millones de personas, no puede soportar un impacto financiero importante. Al comentar estos hallazgos, el Dr. Marc Cohen, de la Universidad de Massachusetts en Boston, afirmó: “Cuando uno sabe que sus conciudadanos, personas que han trabajado toda su vida, probablemente vivirán casi una década menos simplemente debido a su situación económica, eso debería preocuparnos a todos”.

Como resultado de esta estratificación extrema, la clase trabajadora llegó a la pandemia cargando con la mayor carga de enfermedades cardiovasculares. Esta carga no era un fenómeno natural, sino el producto biológico directo del estrés laboral, la atención preventiva inadecuada y el gradiente socioeconómico que se ha prolongado durante décadas. Este daño cardiovascular preexistente constituyó el terreno biológico sobre el cual el COVID-19 amplificaría la mortalidad por clase social. Un metaanálisis de 155 estudios realizado en 2025 por la Universidad de California en Los Ángeles, publicado por el Dr. K. Kawai y sus colegas en el Journal of the American Heart Association, cuantificó este impacto viral. Los investigadores descubrieron que la infección aguda por el SARS-CoV-2 está relacionada con un aumento de cuatro veces en el riesgo de ataque cardíaco y de cinco veces en el riesgo de accidente cerebrovascular durante el primer mes después de la infección. Por lo tanto, la carga cardiovascular preexistente de la clase trabajadora no era un contexto incidental. Era la vulnerabilidad específica que los gobiernos capitalistas explotaron cuando desmantelaron las medidas de salud pública y obligaron a los trabajadores a regresar a instalaciones infectadas para mantener las ganancias corporativas.

Los estadounidenses desaparecidos: la mortalidad en EE. UU. frente a la de países comparables

Para comprender la verdadera magnitud del crimen social perpetrado contra la clase trabajadora estadounidense, hay que analizar los datos internacionales. Un estudio de 2025 publicado por el Dr. Jacob Bor y sus colegas en JAMA Health Forum cuantificó esta catástrofe, revelando que, entre 1980 y 2023, Estados Unidos sufrió un exceso estimado de 14,7 millones de muertes en comparación con otros 21 países de altos ingresos. La pandemia no creó la crisis de mortalidad estadounidense; más bien puso al descubierto y aceleró un fracaso estructural que se había estado gestando durante cuatro décadas. Mucho antes de que surgiera el virus, el Estado capitalista ya había condenado a millones de personas a una muerte prematura. En 2019, la mortalidad en Estados Unidos ya era un 28 por ciento más alta que la de sus pares internacionales. Durante los años más agudos de la pandemia, 2020 y 2021, la respuesta de la clase dominante amplió esta brecha a un asombroso 46 por ciento por encima de los países comparables. Esta tendencia letal continúa sin cesar. Incluso en 2023, las muertes en exceso en Estados Unidos representaron el 22,9 por ciento del total de fallecimientos, incluido el 46 por ciento de todas las muertes entre personas menores de 65 años.

El indicador más contundente del informe de JAMA Health Forum se centra específicamente en la población en edad laboral. En 2023, los adultos estadounidenses de entre 25 y 44 años registraron una tasa de mortalidad 2,6 veces mayor que la de sus pares en países comparables de altos ingresos. Estas víctimas son trabajadores en la flor de la vida, no personas de la tercera edad. Esta enorme disparidad constituye la evidencia más contundente posible de un fracaso social sistémico anterior a la COVID-19. Refuta de manera definitiva cualquier afirmación ideológica de la clase política de que los índices de mortalidad en Estados Unidos simplemente reflejan una variación natural o circunstancias demográficas.

Los datos internacionales de Bor y sus colegas confirman perfectamente la cruda realidad expuesta por el Instituto de Investigación de la Sociedad de Actuarios: solo el 10 por ciento más rico de los estadounidenses vive tanto como el ciudadano promedio de otros países de la OCDE. Para la clase trabajadora estadounidense, la brecha de supervivencia con respecto a países comparables se ha ido ampliando durante cuarenta años, siguiendo exactamente la trayectoria de la ofensiva corporativa de décadas contra los niveles de vida y la infraestructura social. La aparición del SARS-CoV-2 no creó esta divergencia. Por el contrario, los gobiernos capitalistas utilizaron la pandemia para acelerar esta desigualdad con fuerza letal, dejando al descubierto el antagonismo fundamental entre la ganancia privada y la vida humana en los términos más concretos posibles: una montaña de cadáveres de la clase trabajadora.

La magnitud de las muertes: confirmadas, en exceso y la medición de la catástrofe

El recuento oficial de la pandemia presenta un registro impactante, aunque deliberadamente incompleto, de muertes masivas. Según el Centro de Estadísticas de Salud de los CDC (2024), el número de muertes confirmadas por COVID-19 se situó en aproximadamente 384.000 en 2020. El año más letal fue 2021, impulsado por la variante Delta, con unas 462.000 muertes. A medida que las sucesivas oleadas azotaban a la población, el recuento oficial alcanzó aproximadamente 245 000 en 2022 y 76 000 en 2023. Solo entre 2020 y 2023, Estados Unidos registró aproximadamente 1,167.000 muertes confirmadas por COVID-19. Las estimaciones para 2024 proyectan aproximadamente 50.000 muertes, y para 2025, más de 40.000 muertes, a pesar de que los gobiernos capitalistas redujeron sistemáticamente la vigilancia de la enfermedad, lo que significa que estas cifras subestimaban el número real de víctimas. A pesar de tener solo el 4 por ciento de la población mundial, Estados Unidos representa aproximadamente el 16 por ciento de todas las muertes confirmadas por COVID-19 a nivel global.

Sin embargo, estos recuentos confirmados no reflejan la verdadera magnitud de la catástrofe. Los datos de mortalidad por todas las causas revelan una ruptura histórica. Antes de la pandemia, el total de muertes en Estados Unidos se mantenía en un nivel de referencia de aproximadamente 2,85 millones al año. En 2020, el total de muertes se disparó a 3,38 millones, seguido de una cifra aún mayor de 3,46 millones en 2021. Esta impactante pérdida de vidas representa el mayor aumento de la mortalidad en un solo año desde la Segunda Guerra Mundial.

Este gráfico de barras apiladas sirve como imagen inicial para mostrar la magnitud de la catástrofe. Muestra el total de muertes anuales en Estados Unidos por grupo de edad desde 2010 hasta 2026, con el período de referencia prepandémico de 2013 a 2019 claramente resaltado en azul. El contraste visual es marcante. El total de muertes aumenta desde la referencia de 2,85 millones en 2019 a 3,46 millones en 2021, lo que representa un incremento de más de medio millón de muertes en un solo año. La franja de color rojo oscuro que representa a los adultos en edad laboral, de entre 45 y 74 años, destaca visualmente, ya que representa entre el 37 y el 41 por ciento de todas las muertes durante los años de la pandemia. Antes de entrar en detalles sobre variantes específicas o datos ocupacionales, este gráfico muestra al lector, en los términos visuales más sencillos posibles, que un impacto masivo y sin precedentes azotó a la clase trabajadora estadounidense.

Al comparar la referencia histórica de mortalidad por todas las causas con el número de muertes confirmadas por COVID-19, se hace visible el verdadero costo oculto de la pandemia. Para mayo de 2026, la estimación central del exceso de mortalidad alcanzó aproximadamente 1,45 millones de muertes en Estados Unidos, en comparación con los cerca de 1,22 millones de muertes confirmadas por COVID-19 registradas hasta ese momento. Esto deja una brecha enorme de entre 200.000 y 400.000 fallecidos no contabilizados. Se trata de personas que murieron a causa de la pandemia, pero cuyas muertes nunca se atribuyeron oficialmente a ella. Esta brecha no es un artefacto metodológico. Es el resultado directo de decisiones políticas deliberadas por parte de la clase política, incluyendo la negativa a financiar pruebas adecuadas, la sobrecarga catastrófica de los hospitales, la atención médica que, como consecuencia, no se pudo brindar y el endurecimiento sistemático de los criterios para la certificación de defunciones.

Este gráfico de líneas de series temporales pone de manifiesto el argumento político sobre el subregistro de casos. Muestra el exceso acumulado de muertes en Estados Unidos desde enero de 2020 hasta mayo de 2026, comparando el total de muertes confirmadas por COVID-19 con la estimación central del exceso de mortalidad y sus límites de incertidumbre. La línea de muertes confirmadas alcanza aproximadamente 1,22 millones para mayo de 2026, mientras que la estimación central del exceso de mortalidad llega a 1,45 millones, con un límite superior que se aproxima a 1,6 millones. La brecha cada vez mayor entre lo que el gobierno reconoció oficialmente y lo que realmente ocurrió representa entre 200.000 y 400.000 personas cuyas muertes fueron causadas por la pandemia, pero que nunca se contabilizaron en el recuento oficial. Las líneas divergen más marcadamente durante los picos invernales de 2020 a 2021 y de 2021 a 2022, precisamente cuando los sistemas hospitalarios desbordados eran menos capaces de atribuir con precisión las causas de muerte.

La misma evaluación de mortalidad de la OMS corrobora el argumento del recuento insuficiente [véase la Figura 1]. Para enero de 2022, las muertes acumuladas por COVID-19 reportadas en todo el mundo alcanzaron aproximadamente 5,4 millones, mientras que el número real de muertes excedentes acumuladas llegó a unos 14,8 millones, lo que representa una brecha de unos 9,4 millones de muertes no contabilizadas y un número real de víctimas aproximadamente 2,7 veces mayor que el oficial. La tasa mensual de mortalidad cuenta la misma historia: la tasa reportada nunca superó aproximadamente los 5 por cada 100.000, mientras que la tasa de exceso de mortalidad se disparó a unos 13 por cada 100.000 en el invierno de 2020 a 2021 y a unos 22 por cada 100.000 en la primavera de 2021, esta última impulsada por la ola descontrolada de la variante Delta en el sudeste asiático. Los recuentos oficiales captaron apenas un tercio de la mortalidad real a nivel mundial. Esta brecha cada vez mayor no es ruido estadístico, sino la señal inequívoca de muertes sistemáticamente no contabilizadas, resultado de la negativa de los gobiernos capitalistas a implementar políticas de mitigación que salvan vidas.

La señal acumulada de esta crisis revela una catástrofe que la clase política simplemente decidió ignorar. Al examinar la mortalidad excesiva como porcentaje por encima de las tendencias de referencia esperadas, los datos muestran que las muertes excesivas se situaron entre un 11 y un 17 por ciento por encima de los niveles normales durante todo el período que finalizó en diciembre de 2023. Esta trayectoria estuvo marcada por dos picos distintos y devastadores durante el invierno de 2020 a 2021 y el invierno de 2021 a 2022.

Este gráfico de una sola línea muestra la diferencia porcentual acumulada entre las muertes observadas en Estados Unidos y las muertes proyectadas con base en las tendencias prepandémicas, desde enero de 2020 hasta diciembre de 2023. La línea comienza brevemente por debajo de cero a principios de enero de 2020; luego, se eleva bruscamente a partir de marzo, alcanzando un máximo de aproximadamente entre el 17 y el 18 por ciento por encima de la línea de referencia durante el invierno de 2020 a 2021. Tras un ligero descenso, vuelve a alcanzar un máximo de aproximadamente el 17 por ciento en el invierno de 2021 a 2022, para luego disminuir gradualmente, aunque se mantiene firmemente elevado, entre un 11 y un 12 por ciento por encima de la línea de referencia, hasta finales de 2023.

Este gráfico respalda el argumento central en contra de las afirmaciones oficiales de que la crisis ha terminado. La señal de exceso acumulada que se mantiene por encima de cero hasta diciembre de 2023 proporciona una prueba visual de que el impacto de la pandemia en la mortalidad persistió de manera continua desde marzo de 2020 a lo largo de todo el período de estudio. La pandemia no había terminado; simplemente se declaró que había terminado. La línea nunca volvió a cero. Incluso a finales de 2023, mucho después de la introducción de las vacunas y de las declaraciones de victoria motivadas políticamente, Estados Unidos seguía registrando aproximadamente un 11 por ciento más de muertes de lo que habrían predicho las tendencias prepandémicas. La disminución gradual de la línea a partir de 2022 refleja el efecto combinado de las vacunas, la inmunidad previa y el cambio biológico hacia subvariantes de Ómicron menos letales, más que el resultado de alguna intervención política exitosa.

Este recuento insuficiente persistente no fue simplemente un artefacto de los caóticos primeros meses del brote. Fue una característica estructural de la forma en que se midió y reportó el impacto de la pandemia a lo largo de cada una de las fases de la evolución viral. (Nota sobre la metodología: los datos del período de variantes que se analizan a continuación se basan en una tabla elaborada por el autor utilizando resúmenes de muertes por período de variantes de Wikipedia, cotejados con las series temporales acumulativas de muertes por COVID-19 y mortalidad excesiva de Our World in Data. Los puntos finales de los períodos se alinean con las fechas de predominio de las variantes. Se trata de aproximaciones cercanas, y los lectores deben consultar CDC WONDER para obtener cifras oficiales.)

Esta tabla de cuatro filas abarca los principales períodos de variantes del SARS-CoV-2 desde enero de 2020 hasta mediados de junio de 2024, y detalla el nombre de la variante, el rango de fechas, las muertes por COVID-19 en el intervalo, las muertes acumuladas por COVID-19, el exceso de muertes acumulado y el porcentaje de mortalidad excesiva. Los datos muestran que la era de Wuhan y D614G, de enero de 2020 a febrero de 2021, generó 508 300 muertes por COVID-19 en el intervalo y 621.200 muertes excedentes acumuladas, lo que resultó en una tasa de mortalidad excedente del 22 por ciento. El período de la variante Alfa, de marzo a junio de 2021, registró 92.300 muertes por COVID-19 en el intervalo y un exceso del 13 por ciento. La ola de la variante Delta, de julio a mediados de diciembre de 2021, provocó 201 580 muertes por COVID-19 en el intervalo y 999.970 muertes en exceso acumuladas, lo que generó un exceso del 25 por ciento. Por último, la era Ómicron, desde mediados de diciembre de 2021 hasta mediados de junio de 2024, registró 387. 820 muertes por COVID-19 y 1,47 millones de muertes excedentes acumuladas, lo que da un exceso del 24 por ciento.

Esta tabla confirma de manera definitiva el argumento del recuento insuficiente. La tendencia clave es innegable. La mortalidad en exceso se situó entre un 13 % y un 25 % por encima de las muertes confirmadas por COVID-19 en todos los períodos de las variantes, sin excepción. Los recuentos oficiales subestimaron sistemáticamente el número real de víctimas a lo largo de la crisis. La proporción más alta de cualquier período de variante se produjo durante la ola de la variante Delta y, a pesar de que los medios de comunicación minimizaron su peligro, la era de la variante Ómicron generó el mayor recuento acumulado de muertes por COVID-19 en términos absolutos. La enorme brecha entre las muertes confirmadas y el exceso de mortalidad persistió en todas las variantes, lo que demuestra que el encubrimiento del verdadero costo de la pandemia fue una característica permanente de la respuesta capitalista.

Las diferencias regionales como diferencias en las políticas: casos en los que la represión funcionó

El exceso de mortalidad no se distribuyó de manera uniforme en todo el mundo. La marcada variación geográfica en las tasas de supervivencia refleja las políticas impuestas por los gobiernos regionales, no la letalidad inherente del virus. Cuando se mide utilizando el P-score —que calcula el exceso de muertes como un porcentaje por encima de la línea de base esperada—, el contraste entre las regiones de la OMS para 2020 y 2021 es inconfundible.

La Región de las Américas registró un exceso de mortalidad de entre el 30 y el 50 por ciento hasta finales de 2020, lo que ilustra las consecuencias letales del enfoque de mitigación adoptado por Estados Unidos y América Latina. La región europea siguió una trayectoria igualmente sombría, con un aumento del exceso de mortalidad de entre el 35 y el 40 por ciento a lo largo de 2021. Mientras tanto, la región del Sudeste Asiático experimentó un aumento catastrófico hasta alcanzar aproximadamente un 120 por ciento de exceso de mortalidad en la primavera de 2021. Este aumento, impulsado por la catástrofe descontrolada de la variante Delta en la India, sigue siendo la imagen más clara de la política homicida de “deja que se desate” en acción. Frente a todas estas tasas de mortalidad en alza, la región del Pacífico Occidental mantuvo su exceso de mortalidad cerca de cero durante todo el período de dos años. Esta región abarca a China, junto con Nueva Zelanda, Australia, Corea del Sur, Taiwán, Vietnam y Japón, todos ellos países con políticas de eliminación y fuerte supresión.

Esta figura de múltiples pequeños, procedente de la evaluación de mortalidad de la OMS, muestra las puntuaciones P mensuales, que representan el exceso de muertes como porcentaje por encima de la línea de base esperada, tanto para el mundo como para las seis regiones de la OMS, desde enero de 2020 hasta diciembre de 2021. Una puntuación P del 40 por ciento significa que se produjeron un 40 por ciento más de muertes de las que se esperarían en circunstancias normales; una puntuación P cercana a cero significa que no hubo un exceso neto de mortalidad. El contraste entre las regiones es sorprendente. La Región de las Américas registró un exceso de entre el 30 y el 50 por ciento hasta finales de 2020; la región europea subió hasta alcanzar entre el 35 y el 40 por ciento a lo largo de 2021; y la región del Sudeste Asiático se disparó a aproximadamente el 120 por ciento en la primavera de 2021, durante la ola de la variante Delta en la India.

En contraste con todo esto, la región del Pacífico Occidental mantuvo su puntaje P cerca de cero durante todo el período, rara vez superando el 10 por ciento y, en ocasiones, cayendo por debajo de ese nivel. Este único gráfico es una demostración empírica de que fueron las políticas, y no el virus, las que determinaron el número de muertes. La línea plana del Pacífico Occidental, junto a las líneas ascendentes de las Américas, Europa y el sudeste asiático, es la prueba visual de lo que una estrategia internacional coordinada de eliminación podría haber logrado en todas partes, representando vidas salvadas a gran escala dondequiera que se implementara la supresión.

Los defensores de la política de infección masiva con frecuencia intentan desestimar los datos del Pacífico Occidental alegando que se basan en informes chinos poco confiables. Esta objeción falla en dos frentes distintos. En primer lugar, la metodología de la OMS estima el exceso de mortalidad por todas las causas precisamente para eludir los problemas de reportes de muertes por COVID-19 y la manipulación política que afectan el recuento oficial de todos los países, no solo el de China. En segundo lugar, el resultado regional no depende únicamente de China. Países como Nueva Zelanda, Australia, Corea del Sur y Taiwán registraron una mortalidad excesiva cercana a cero o negativa durante exactamente el mismo período en múltiples conjuntos de datos independientes. El resultado de la eliminación sigue siendo notablemente sólido, independientemente de si el lector confía en las cifras procedentes de Beijing.

Estos datos representan la confirmación empírica de la tesis planteada al inicio. Donde se implementaron medidas de supresión y eliminación, la mortalidad excesiva se acercó a cero. Donde los gobiernos capitalistas optaron deliberadamente por “convivir con el virus”, las muertes excesivas superaron en decenas de por ciento la línea de base. Las vidas salvadas gracias a la eliminación se contaron a escala de poblaciones enteras, lo que demuestra de manera definitiva que la muerte masiva nunca fue una inevitabilidad, sino una elección política deliberada.

Caída de la esperanza de vida

La pandemia de COVID-19 borró dos décadas de avances en la esperanza de vida en Estados Unidos. En 2019, la esperanza de vida se situaba en 78,8 años, pero para 2021 había caído a un mínimo de 76,4 años. El punto clave del análisis aquí no es la trayectoria general, sino la magnitud del colapso. Esta caída de 2,4 años entre 2019 y 2021 representa el mayor descenso en un periodo de dos años desde el período comprendido entre 1921 y 1923, lo que ha llevado a Estados Unidos a su nivel más bajo de esperanza de vida desde 1996. Se trata de un retroceso de una magnitud comparable a las secuelas de la gripe de 1918, pero comprimido en solo 24 meses.

Para 2024, los CDC informaron que la esperanza de vida agregada había subido a aproximadamente 79 años. Sin embargo, esta cifra principal no es evidencia de una recuperación nacional. Por el contrario, es un artefacto estadístico que oculta el mecanismo preciso de una brecha de clase cada vez mayor. El promedio de la población aumenta siempre que sus miembros más longevos vivan más tiempo, independientemente de lo que suceda entre los demás. Como se estableció anteriormente, la enorme diferencia en las caídas de la esperanza de vida y las tasas de mortalidad entre quienes tienen y quienes no tienen un título universitario dicta este resultado. El promedio de 2024 es exactamente este efecto estadístico. El hecho de que los ricos vivan más tiempo eleva el promedio nacional, mientras que la clase trabajadora sigue cargando con la desventaja de mortalidad que absorbió durante la pandemia. La cifra principal es, por lo tanto, evidencia de divergencia, borrando efectivamente la brecha de clase sobre la que se construye.

La establishment política utilizó la narrativa de que el virus “solo mata a los adultos mayores” durante toda la pandemia para justificar el regreso de los trabajadores a entornos inseguros. Al analizar los aumentos relativos de la mortalidad, se comprueba exactamente lo contrario. Los adultos en edad laboral sufrieron impactos de mortalidad proporcionalmente mucho mayores que los adultos mayores, y el enfoque basado en las cifras absolutas es precisamente lo que invirtió esta realidad para minimizar las muertes de la clase trabajadora.

Esta tabla refuta estadísticamente la idea de que el COVID-19 amenazaba exclusivamente a las personas mayores. Muestra que el grupo de edad de 35 a 44 años experimentó un aumento del 44,5 por ciento en las tasas de mortalidad en 2021 con respecto a 2019, el mayor incremento relativo de todos los grupos de edad. De manera similar, las personas de 25 a 34 años registraron un aumento del 40,4 por ciento, y las de 45 a 54 años, del 36,9 por ciento. En contraste, las personas de 85 años o más experimentaron solo un aumento relativo de entre el 11,4 y el 13,1 por ciento. De hecho, los adultos en edad laboral registraron un aumento en las tasas de mortalidad mucho mayor que el de las personas mayores, casi cuatro veces mayor. Estos datos estuvieron disponibles a lo largo de toda la pandemia. La decisión de caracterizar la enfermedad como una amenaza principalmente para las personas mayores no fue fruto de la ignorancia, sino una elección deliberada de encuadre que servía a los intereses de quienes exigían el regreso de los trabajadores a la producción.

Este aumento de la mortalidad en la población en edad laboral no se limitó a los años 2020 y 2021, sino que persistió durante todo el período de estudio, impulsado en parte por los efectos cardiovasculares a largo plazo del virus.

Continuará

(Artículo publicado originalmente en inglés el 29 de julio de 2026)