El Sindicato de Trabajadores Postales de Estados Unidos (APWU) el mes pasado su 28.ª Convención Nacional Bienal en Los Ángeles, en un momento en que el Servicio Postal de EE. UU. se prepara para los recortes más drásticos de su historia. A pesar de las repetidas declaraciones de que los trabajadores postales enfrentan una amenaza existencial, la convención no propuso ninguna medida significativa para detener el ataque.
El director general del Servicio Postal, David Steiner, ha fijado el período posterior al Año Nuevo como punto de partida para la aplicación de medidas importantes si el Congreso no toma medidas. Ha amenazado con cambios en los estándares de servicio, aumentos de precios y el cierre de «miles de oficinas postales no rentables». Un informe del Inspector General publicado en julio, que recopila posibles medidas para cerrar el déficit financiero del USPS, incluía la opción de una reducción del 10 por ciento de la fuerza laboral, menos días de entrega y recortes en el servicio universal.
El ataque también se extiende directamente a las elecciones de noviembre. Trump ha buscado utilizar el Servicio Postal para restringir el voto por correo, como parte de una campaña más amplia para derogar normas democráticas de larga data y someter la realización de las elecciones a un mayor control federal. En agosto, el USPS emitió normas que exigen a los estados proporcionar listas de destinatarios de boletas electorales por correo y utilizar códigos de barras únicos en los sobres de las boletas, con el Servicio Postal facultado para rechazar las boletas que no cumplan con estos requisitos. Un juez federal bloqueó temporalmente las normas el 28 de agosto, pero la administración de Trump está apelando la decisión mientras los estados se preparan para comenzar a enviar las boletas por correo.
El día de la inauguración del congreso de la APWU, el Comité de Base de los Trabajadores del USPS publicó un comunicado en el que pedía la creación de comités en cada lugar de trabajo, la unión de empleados administrativos, repartidores urbanos y rurales, manipuladores de correo y otros oficios, y la preparación para la acción colectiva, incluida una huelga nacional, con el fin de detener los despidos y los recortes de servicio. Una rebelión de este tipo —en la que los trabajadores postales tomen el control de la lucha por sí mismos y rompan las divisiones impuestas por el aparato sindical— es precisamente lo que Smith y los demás dirigentes sindicales están tratando de impedir.
Las burocracias sindicales postales han reprimido durante años la oposición a la reestructuración del USPS. La Asociación Nacional de Repartidores de Correo (NALC) apoyó elementos importantes del anterior plan de reestructuración “Delivering for America”, mientras que la Asociación Nacional de Repartidores de Correo Rurales defendió elementos clave del mismo y advirtió en contra de revertir sus iniciativas de manera generalizada. Tanto la NALC como el Sindicato Nacional de Manipuladores de Correo están tomando medidas para someter los contratos a arbitraje vinculante, preparando el terreno para que comiencen los recortes.
La Asociación Nacional de Carteros Rurales (NRLCA) también celebró su convención este mes. El sindicato ha ayudado a imponer el Sistema de Compensación Evaluada de Rutas Rurales (RRECS), que surgió de un laudo de arbitraje de intereses de 2012 y ha reducido el salario anual de algunos carteros rurales en miles e incluso decenas de miles de dólares.
La APWU ha adoptado un enfoque algo diferente al de la colaboración abiertamente declarada; en cambio, se presenta como opositora a los cierres y recortes de servicios, al tiempo que se niega a organizar acciones capaces de detenerlos. La APWU realizó manifestaciones en más de 90 lugares el 28 de julio, atrayendo en general a multitudes que apenas alcanzaban las docenas. Una de las principales manifestaciones en Nueva York atrajo a unas 50 personas.
Smith, quien sucedió a Mark Dimondstein el año pasado, convirtió la Gran Huelga Postal de 1970 en un tema central de su primer discurso sobre el estado de la unión como presidente de la APWU. Recordó que su abuelo había participado en la huelga y declaró que la APWU era «el sindicato construido por trabajadores que se declararon en huelga porque se negaban a aceptar salarios de miseria, condiciones de trabajo inseguras o un trato de segunda clase».
Más tarde les dijo a los delegados: «Hay personas poderosas en este país que quieren ver fracasar al Servicio Postal. Hay personas poderosas que quieren ver desaparecer a la APWU, y tienen el poder de decidir nuestro futuro. … La lucha requiere un movimiento, un movimiento que nuestro sindicato debe liderar».
Las repetidas referencias a 1970 invirtieron la relación entre los dirigentes sindicales y las bases. La huelga comenzó como una huelga espontánea, en desafío a los ejecutivos sindicales y a una prohibición federal de huelgas, y se extendió hasta que aproximadamente 200.000 trabajadores postales paralizaron gran parte del sistema nacional de correo. La administración de Nixon no logró romper la huelga tras enviar a más de 23.000 militares a Nueva York como rompehuelgas.
Una vez que la burocracia recuperó el control, puso fin a la huelga y canalizó el movimiento hacia negociaciones con el gobierno. En cuestión de meses, los sindicatos llegaron a un acuerdo con la administración de Nixon sobre el marco que se convirtió en la Ley de Reorganización Postal. Desde entonces, la burocracia ha ayudado a la patronal a llevar a cabo recortes al actuar como ejecutora de leyes antidemocráticas contra las huelgas y al imponer el arbitraje vinculante.
Lejos de revivir las tradiciones de la huelga de 1970 y construir un movimiento independiente de la clase trabajadora, la APWU busca encauzar a los trabajadores hacia el callejón sin salida de escribir al Congreso y hacer campaña por los demócratas. Inmediatamente después de convocar a un «movimiento», Smith les dijo a los delegados: «El Congreso simplemente tiene que levantarse del sillón y actuar».
El representante demócrata Jimmy Gómez, de California, pronunció el discurso de apertura, presentándose como un aliado de los trabajadores postales y repasando su trayectoria en el Congreso en materia de USPS y legislación laboral.
De hecho, ambos partidos en el Congreso apoyan los recortes. En una audiencia de la Cámara de Representantes sobre el USPS en marzo, el líder demócrata Kweisi Mfume declaró que el Servicio Postal «obviamente necesita recortar costos y aumentar los ingresos». En una audiencia del Senado en junio, el líder demócrata Gary Peters también partió de la necesidad de estabilizar los «resultados financieros» del USPS.
En la convención, Smith continuó pidiendo un aumento del techo de deuda del USPS, una mayor autoridad de inversión para los fondos de pensiones postales y la reasignación de decenas de mil millones de dólares en pasivos del Sistema de Jubilación de la Administración Pública. Estas mismas tres medidas financieras también están siendo propuestas por el director general de Correos, Steiner, y promovidas conjuntamente por los demás sindicatos postales.
Aunque Smith calificó repetidamente al USPS como «un servicio y no un negocio», ni él ni los dirigentes sindicales en general han planteado la eliminación del requisito de autofinanciamiento, impuesto por primera vez en la Ley de Reorganización Postal de 1970, que ha sido la base de su funcionamiento como empresa y el marco para décadas de recortes. Durante casi 200 años antes de eso, el Servicio Postal fue subsidiado por el gobierno como algo natural. Su fundación en 1775, con Benjamin Franklin como primer director general de Correos, fue un logro importante de la Revolución Estadounidense, y su propósito era fomentar una ciudadanía informada y comprometida.
La presidenta de la AFL-CIO, Liz Shuler, se dirigió a los delegados el tercer día. Su discurso se centró en gran medida en el crecimiento sindical, la política electoral y la introducción de la inteligencia artificial y la automatización. Los líderes del COPA (Comité de Acción Política) también recorrieron la sala de la convención solicitando contribuciones para el fondo de acción política de la APWU, de modo que, como lo expresó el sindicato, la APWU pudiera hacer oír su voz «en el Capitolio».
Shuler dedicó gran parte de su atención al ataque contra el voto por correo. «El voto por correo va a ser absolutamente esencial para garantizar que se escuchen nuestras voces», les dijo a los trabajadores postales.
La defensa del voto por correo y de los derechos democráticos es un tema urgente, ya que Trump busca poner la distribución de las boletas electorales por correo bajo control federal, exigir a los estados que presenten listas de votantes y materiales electorales estandarizados, y facultar al USPS para retener las boletas de los votantes o de los estados que considere que no cumplen con las normas de su administración.
Pero la democracia estadounidense se está pudriendo desde dentro precisamente debido al dominio del país por parte de una oligarquía capitalista. Es por eso que los derechos democráticos solo pueden defenderse mediante un movimiento independiente de la clase trabajadora contra la oligarquía y el aparato estatal que esta domina.
La burocracia de la AFL-CIO trabaja deliberadamente para impedir el surgimiento de tal movimiento, subordinando a los trabajadores, en cambio, al Partido Demócrata, al Congreso y al proceso electoral.
La intervención del presidente de la Federación Estadounidense de Empleados del Gobierno (AFGE), Everett Kelley, fue aún más reveladora. La fuerza laboral federal ya ha sufrido un ataque de la magnitud que ahora se está preparando en el USPS. Se ha reducido en más de 270.000 personas desde que Trump regresó al cargo mediante despidos, recortes de personal, renuncias diferidas, jubilaciones y restricciones de contratación, mientras que las órdenes ejecutivas despojaron a más de un millón de empleados federales de sus derechos de negociación colectiva.
Pero la AFGE no ha organizado ninguna acción sindical para detener esta ofensiva, recurriendo en su lugar a demandas judiciales, manifestaciones y apelaciones al Congreso.
Kelley presentó el mismo programa en el congreso de la APWU. «Nuestros derechos a pertenecer a un sindicato están en juego. Nuestro derecho a la atención médica está en juego», les dijo a los delegados. Instó a los trabajadores postales a responder a los ataques mediante el registro de votantes y la participación en las elecciones de noviembre —¡en condiciones en las que la propia oficina de correos está siendo involucrada en una conspiración para sabotear las elecciones!
En medio de los ataques más severos contra el USPS en la historia y de las conspiraciones continuas desde la Casa Blanca, los sindicatos postales están intentando dividir a los trabajadores e impedir una contraofensiva en defensa de los empleos y los derechos democráticos.
El ejemplo para los trabajadores postales de hoy sigue siendo el de 1970. Los trabajadores no esperaron la autorización del gobierno ni del aparato sindical. Tomaron la iniciativa, traspasaron las fronteras entre oficios y regiones, desafiaron la prohibición de huelga y demostraron su inmenso poder social.
Esa iniciativa debe organizarse ahora conscientemente a escala nacional a través de comités de base independientes de la burocracia. Los trabajadores postales deben unir a todos los oficios, preparar acciones colectivas para detener los cierres y los despidos, rechazar el arbitraje vinculante y la prohibición de huelga, y exigir el financiamiento público total del USPS como servicio público. Los gigantes logísticos de propiedad privada —UPS, FedEx y Amazon— deben transformarse en servicios públicos bajo el control democrático de los trabajadores.
(Artículo publicado originalmente en inglés e1 primero de septiembre de 2026)